Chapter 278 - Translation

Chapter 278: Trails of Light....  After Sophiel left I had to reiterate what had happened. Sigh...! Snow let out a deep sigh, pinching the bridge of her nose as she shook her head in exasperation. "That girl...is probably up to no good again," she muttered, more to herself than to me. Her voice carried a mix of irritation and resignation, like someone who had grown far too accustomed to dealing with a troublesome sibling. "To think she'd show interest in you... Well, I can't say I didn't see this coming, especially with the amount of attention you've been getting from Father and Uncle lately. But judging by how deliberate she was acting... She's warning me, isn't she?" "Snow-" "In the first place, why did you even let her into the room?" she asked, her tone scolding yet inquisitive. Then she paused, her expression softening into one of realization. "No... since I left for the academy, I suppose the master key must've been left in her hands." She tilted her head slightly, her voice laced with suspicion. "She didn't do anything else, did she?" "No," I answered quickly, shaking my head. "Nothing else." "That's good," she said, though her relief was cautious at best. "But just in case..." She raised her hand, and shimmering blue lights began to swirl around her fingers, a cool and precise mana radiating from her. The air around me turned refreshingly crisp, almost invigorating, as the magic enveloped me. Her eyes glowed faintly as she scanned me with practiced precision, her expression focused and meticulous. Based on the familiar sensation whenever you use mana sense. This is probably some sort of inspection spell. A few seconds later, Snow let out another soft sigh, this one of satisfaction. She lowered her hand, the mana dissipating into faint glimmers before vanishing completely. Snow let out a small sigh, shaking her head as if she were dealing with an exasperating child. "Looks like she didn't leave anything behind. Listen, Riley," she began, her tone firm but laced with concern. "I understand you were being kind and respectful towards her, but if she ever comes around and does something like that again, please push her away as hard as you can. Don't worry, I give you my permission." "Pushing her away seems a bit-" I started to object, but she quickly cut me off. Her eyes gleamed with a teasing edge. "Hoh? So you enjoyed her touch that much?" "You know that's not the case," I replied, feeling heat creep up my neck. "Then just take my advice," Snow said, her smirk softening into something more serious. "Trust me, it'll save you a lot of trouble in the long run." I hesitated for a moment, then decided to address the obvious tension. "Judging from the way you speak about your own sister, it's safe to assume you're not close." "Fufu," Snow chuckled dryly, a hint of disdain creeping into her voice. "The sun and moon would literally have to switch places before I could ever get along with that spineless snake." Her words carried an unmistakable edge of bitterness, but they also revealed a deeper layer of complexity. Snow's feelings toward Sophiel weren't purely antagonistic; there was a sharp awareness to her tone that hinted at a blend of disappointment and mistrust. It was clear she wasn't blind to her sister's manipulations. I mulled over her words, realizing just how much insight Snow seemed to have about Sophiel's true nature. In the game, it was often hinted that Snow was one of the few people who saw through Sophiel's carefully constructed facade. While she cared for her sister in her own way, Snow could never fully trust her. Sophiel's consistent acts of deception and self-serving behavior only deepened the rift between them. The recent incident certainly hadn't helped Sophiel's case either. Snow's eyes, sharp and discerning, would have picked apart every nuance of her sister's actions. In a way, this wasn't entirely a bad thing. I had already been planning to warn Snow to be cautious around Sophiel, but it seemed she didn't need the advice. If anything, she was already more suspicious of her sister than I could have expected this early on. Though Snow was suspicious and doubtful of Sophiel's intentions, it didn't change the fact that she still cared deeply for her sister. The complexity of their relationship was something only those close to them could truly grasp. "Looks like you're already getting ready for the journey," Snow remarked, her gaze drifting to the pile of items stacked neatly in the corner of the room. Among the collection were a variety of supplies, including an almost excessive amount of healing potions. It wasn't like the Trails of Light inflicted physical damage, but I supposed the emperor, having experienced them himself, had reasoned that I might face the same curse he did. It wasn't surprising he'd overprepare, given his prior ordeal. There were also several divine artifacts scattered among the provisions. Judging from the faint aura of divinity emanating from them, it was clear they weren't blessed by the church. The emperor must have procured them from other sources, keeping the Holy Church's influence at bay. That wasn't exactly shocking, considering the long-standing tension between the empire and the church. They never truly got along. 'Especially with their dispute of the rights over the trails' Snow's eyes lingered on the items briefly before she turned back to me, her expression contemplative. "Are you here to prevent me from going?" I asked, breaking the silence. "No," she said with a small shake of her head. "You already made your point yesterday. Besides, I don't think I could stop you even if I tried." Her voice was steady, but there was an undercurrent of concern that became evident when she paused and looked at me with a soft, worried smile. "Are you sure you can't take me with you?" she asked quietly, her tone almost pleading. "Yes," I replied firmly. It wasn't something I could compromise on. Snow's current level was far too low to face the Trails of Light. Unlike me, who was being guided down this path as if fate itself demanded it, Snow's chances of survival were slimmer. While I had no doubt she could eventually clear the trials with enough preparation, the risk of failure wasn't zero-and failure meant consequences neither of us could afford. Snow let out a quiet sigh, her expression dimming for a moment before she masked it with a resigned smile. "I see," She stepped closer, her soft features illuminated by the faint light in the room. Without hesitation, she leaned in and placed a gentle kiss on my lips. Her touch was warm and fleeting, like a promise sealed in silence. "Please return safely," Snow murmured, her voice barely above a whisper. Her usually confident tone now carried a trace of vulnerability. I smiled, lifting my hand to pat her head gently. "Don't worry," I said, trying to ease the tension. "I'll be back before you even notice it." She smiled back, her expression warm but not entirely convinced. I could tell she wasn't fully reassured, and I couldn't blame her. Her unease was valid. Snow knew better than most the risks of the Trails of Light. The rumors surrounding it weren't just cautionary tales-they were stark warnings. Failing to complete the trials didn't just mean losing the chance at an ultimate wish; it often meant succumbing to mysterious, irreversible curses. From debilitating sickness to simply not waking up one night, the consequences were as grim as they were unpredictable. The thought lingered in her eyes for a moment, a shadow of concern crossing her features. But then she shook her head, visibly dismissing her worries. She straightened, her demeanor shifting as she exuded confidence once more, masking whatever inner turmoil she felt. Snow stepped closer again, her arms wrapping tightly around me in a warm embrace. "Before I forget," she began, her voice steady but tinged with something playful, "I've got something to tell you, Riley." "Hm?" I tilted my head, curious. "Uncle now knows about our relationship." "Huh?" My eyes widened as I processed her words. "What?" "Fufu~" she giggled softly, clearly amused by my reaction. "Don't worry. He's already approved of it, so we don't need to hide it anymore~" Her nonchalant tone did little to soothe my rising anxiety. As the memory of her bold declaration to Sophiel earlier resurfaced, the pieces started to fall into place. Snow's casual attitude earlier now made sense- This was a situation that was bound to happen eventually but... Announcing it to the duke this early on was already a problem in and out of itself... [Warning....!] [Warning....!] [Fate: A dragon's sacrifice is shaking!] Fuck.... .... "Could you repeat what you've just said, Papa?" Liyana's voice was deceptively calm, a thin veneer of civility masking the tempest brewing beneath. Her words carried an unnatural weight, and the once-bright room-bathed in the golden glow of morning sunshine-felt suffocating. The gentle breeze, a product of cooling magic carefully maintained by the servants, now seemed inconsequential against the oppressive atmosphere bearing down on everyone present. The room's tranquility had turned into a nightmare. The servants, unable to withstand the overwhelming pressure, collapsed one by one. Their hands clutched at their chests, desperate to hold onto some semblance of life as their faces contorted in anguish. Foam bubbled at the corners of their mouths, and their eyes rolled back, leaving only whites visible. The sound of their bodies hitting the floor echoed behind the duke. "Liyana..." The duke Luther Heavens, renowned as the strongest swordsman in the world, felt his breath hitch. Cold sweat trickled down his spine. His throat tightened as he struggled to swallow, a lump of fear lodged deep within. Even though her image appeared only through the holographic screen hovering in the air, the suffocating presence of his daughter seemed to pierce through reality, engulfing the room in her unyielding rage. The crackling energy radiating from her was undeniable. Behind her, neatly stacked papers floated into the air, now caught in a storm of raw power. One by one, the documents began to disintegrate, reduced to ash as the sheer intensity of her mana corroded them. The elegant pen in her hand, a gift of rare craftsmanship, melted into an unrecognizable blob, dripping onto the desk with a soft sizzle. Her red eyes glowed ominously, twin abysses of malice that seemed to hunger for destruction and immediate answers... He knew this was probably just an outburst of her mana, and his mind over playing things but.... He hadn't felt this sensation in decades-not since he faced death itself on the battlefield. "Tell me who's going after my darling~?" !

Chapitre 278 : Les Sentiers de la Lumière... Après le départ de Sophiel, je dus répéter ce qui s’était passé. Souffle... ! Snow poussa un profond soupir, se pinçant l’arête du nez tout en secouant la tête d’exaspération. « Cette fille... est probablement en train de faire des siennes encore une fois », murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour moi. Sa voix portait un mélange d’irritation et de résignation, comme celle de quelqu’un qui avait fini par s’habituer à gérer une sœur problématique. « Dire qu’elle s’intéresse à toi... Enfin, je ne peux pas dire que je ne m’y attendais pas, surtout avec toute l’attention que tu as reçue de la part de Père et d’Oncle récemment. Mais à en juger par la manière délibérée dont elle agissait... Elle me prévient, n’est-ce pas ? » « Snow— » « D’ailleurs, pourquoi l’as-tu même laissée entrer dans la chambre ? » demanda-t-elle, sur un ton réprobateur mais curieux. Puis elle marqua une pause, son expression s’adoucissant dans un éclair de réalisation. « Non... depuis que je suis partie pour l’académie, je suppose que la clé maîtresse a dû lui être confiée. » Elle inclina légèrement la tête, sa voix teintée de suspicion. « Elle n’a rien fait d’autre, n’est-ce pas ? » « Non », répondis-je rapidement, secouant la tête. « Rien d’autre. » « C’est bien », dit-elle, bien que son soulagement fût prudent au mieux. « Mais au cas où... » Elle leva la main, et des lueurs bleues étincelantes commencèrent à tourbillonner autour de ses doigts, une mana fraîche et précise émanant d’elle. L’air autour de moi devint rafraîchissant, presque revigorant, alors que la magie m’enveloppait. Ses yeux brillèrent faiblement alors qu’elle me scrutait avec une précision experte, son expression concentrée et méticuleuse. D’après la sensation familière que l’on ressent lorsqu’on utilise la perception de la mana, il s’agissait probablement d’un sort d’inspection. Quelques secondes plus tard, Snow poussa un autre soupir doux, cette fois de satisfaction. Elle baissa la main, la mana se dissipant en de faibles scintillements avant de disparaître complètement. Snow poussa un petit soupir, secouant la tête comme si elle avait affaire à un enfant exaspérant. « On dirait qu’elle n’a rien laissé derrière elle. Écoute, Riley », commença-t-elle, son ton ferme mais empreint d’inquiétude. « Je comprends que tu as été gentil et respectueux envers elle, mais si elle revient et fait quelque chose comme ça à nouveau, repousse-la aussi fort que tu le peux. Ne t’inquiète pas, je te donne ma permission. » « La repousser semble un peu— », commençai-je à objecter, mais elle m’interrompit rapidement. Ses yeux brillèrent d’une lueur taquine. « Oh ? Donc tu as tant apprécié son contact ? » « Tu sais bien que ce n’est pas le cas », répondis-je, sentant la chaleur monter à mon cou. « Alors suis simplement mon conseil », dit Snow, son sourire s’adoucissant en quelque chose de plus sérieux. « Crois-moi, cela t’évitera bien des ennuis à long terme. » J’hésitai un moment, puis décidai d’aborder la tension évidente. « À en juger par la manière dont tu parles de ta propre sœur, il est sûr de supposer que vous n’êtes pas proches. » « Fufu », rit sèchement Snow, une pointe de dédain s’insinuant dans sa voix. « Il faudrait que le soleil et la lune échangent littéralement leurs places pour que je puisse un jour m’entendre avec cette vipère sans colonne vertébrale. » Ses mots portaient une amertume indéniable, mais ils révélaient également une couche plus profonde de complexité. Les sentiments de Snow envers Sophiel n’étaient pas purement antagonistes ; il y avait une conscience aiguë dans son ton qui laissait deviner un mélange de déception et de méfiance. Il était clair qu’elle n’était pas aveugle aux manipulations de sa sœur. Je ruminai ses paroles, réalisant à quel point Snow semblait avoir une vision claire de la vraie nature de Sophiel. Dans le jeu, il était souvent suggéré que Snow était l’une des rares personnes à percer le masque soigneusement construit de Sophiel. Bien qu’elle tînt à sa sœur à sa manière, Snow ne pouvait jamais lui faire entièrement confiance. Les actes constants de tromperie et le comportement égoïste de Sophiel ne faisaient qu’approfondir le fossé entre elles. Le récent incident n’avait certainement pas aidé la cause de Sophiel non plus. Les yeux de Snow, perçants et perspicaces, auraient disséqué chaque nuance des actions de sa sœur. D’une certaine manière, ce n’était pas entièrement une mauvaise chose. J’avais déjà prévu de mettre Snow en garde contre Sophiel, mais il semblait qu’elle n’avait pas besoin de conseils. En fait, elle était déjà plus méfiante envers sa sœur que je ne l’aurais imaginé à ce stade. Bien que Snow fût méfiante et dubitative quant aux intentions de Sophiel, cela ne changeait pas le fait qu’elle tenait profondément à sa sœur. La complexité de leur relation était quelque chose que seuls ceux qui leur étaient proches pouvaient vraiment comprendre. « On dirait que tu te prépares déjà pour le voyage », remarqua Snow, son regard se posant sur la pile d’objets soigneusement empilés dans un coin de la pièce. Parmi la collection se trouvaient une variété de provisions, y compris une quantité presque excessive de potions de soin. Ce n’était pas comme si les Sentiers de la Lumière infligeaient des dégâts physiques, mais je supposais que l’empereur, ayant lui-même vécu l’expérience, avait estimé que je pourrais faire face à la même malédiction que lui. Ce n’était pas surprenant qu’il ait sur-préparé, compte tenu de son épreuve passée. Il y avait également plusieurs artefacts divins dispersés parmi les provisions. À en juger par l’aura de divinité qui en émanait, il était clair qu’ils n’étaient pas bénis par l’église. L’empereur devait les avoir obtenus d’autres sources, gardant ainsi l’influence de la Sainte Église à distance. Ce n’était pas vraiment surprenant, compte tenu de la tension de longue date entre l’empire et l’église. Ils ne s’entendaient jamais vraiment. « Surtout avec leur différend sur les droits concernant les sentiers. » Les yeux de Snow s’attardèrent brièvement sur les objets avant qu’elle ne se retourne vers moi, son expression contemplative. « Es-tu là pour m’empêcher de partir ? » demandai-je, brisant le silence. « Non », dit-elle avec un petit hochement de tête. « Tu as déjà exprimé ton point de vue hier. De plus, je ne pense pas que je pourrais t’arrêter même si j’essayais. » Sa voix était calme, mais il y avait un sous-courant d’inquiétude qui devint évident lorsqu’elle marqua une pause et me regarda avec un sourire doux et inquiet. « Es-tu sûr que tu ne peux pas m’emmener avec toi ? » demanda-t-elle doucement, sur un ton presque suppliant. « Oui », répondis-je fermement. Ce n’était pas quelque chose sur quoi je pouvais transiger. Le niveau actuel de Snow était bien trop bas pour affronter les Sentiers de la Lumière. Contrairement à moi, qui étais guidé sur ce chemin comme si le destin l’exigeait, les chances de survie de Snow étaient plus minces. Bien que je n’eus aucun doute qu’elle pourrait éventuellement surmonter les épreuves avec suffisamment de préparation, le risque d’échec n’était pas nul—et l’échec signifiait des conséquences que ni elle ni moi ne pouvions nous permettre. Snow poussa un soupir silencieux, son expression s’assombrissant un instant avant qu’elle ne la masque d’un sourire résigné. « Je vois. » Elle s’approcha, ses traits doux illuminés par la faible lumière de la pièce. Sans hésitation, elle se pencha et déposa un baiser doux sur mes lèvres. Son contact était chaud et fugace, comme une promesse scellée dans le silence. « Reviens sain et sauf », murmura Snow, sa voix à peine audible. Son ton habituellement confiant portait désormais une trace de vulnérabilité. Je souris, levant la main pour lui caresser doucement la tête. « Ne t’inquiète pas », dis-je, essayant d’apaiser la tension. « Je serai de retour avant même que tu ne t’en rendes compte. » Elle me rendit mon sourire, son expression chaleureuse mais pas entièrement convaincue. Je pouvais dire qu’elle n’était pas totalement rassurée, et je ne pouvais pas lui en vouloir. Son inquiétude était justifiée. Snow connaissait mieux que quiconque les risques des Sentiers de la Lumière. Les rumeurs qui entouraient ces épreuves n’étaient pas que des contes de mise en garde—elles étaient des avertissements sans équivoque. Ne pas réussir les épreuves ne signifiait pas seulement perdre la chance d’exaucer un vœu ultime ; cela signifiait souvent succomber à des malédictions mystérieuses et irréversibles. D’une maladie débilitante à simplement ne pas se réveiller un matin, les conséquences étaient aussi sombres qu’imprévisibles. La pensée s’attarda dans ses yeux un instant, une ombre d’inquiétude traversant ses traits. Mais elle secoua la tête, chassant visiblement ses craintes. Elle se redressa, son attitude changeant alors qu’elle retrouvait sa confiance, masquant tout trouble intérieur qu’elle ressentait. Snow s’approcha à nouveau, ses bras s’enroulant fermement autour de moi dans une étreinte chaleureuse. « Avant que j’oublie », commença-t-elle, sa voix calme mais teintée d’une certaine espièglerie, « j’ai quelque chose à te dire, Riley. » « Hm ? » Je penchai la tête, curieux. « Oncle est maintenant au courant de notre relation. » « Hein ? » Mes yeux s’écarquillèrent alors que je digérais ses mots. « Quoi ? » « Fufu~ » Elle rit doucement, clairement amusée par ma réaction. « Ne t’inquiète pas. Il l’a déjà approuvée, donc nous n’avons plus besoin de la cacher~ » Son ton décontracté ne parvint guère à apaiser mon anxiété grandissante. Alors que le souvenir de sa déclaration audacieuse à Sophiel plus tôt refaisait surface, les pièces commencèrent à s’assembler. L’attitude décontractée de Snow prenait maintenant tout son sens— C’était une situation qui devait arriver tôt ou tard, mais... L’annoncer au duc si tôt était déjà un problème en soi... [Avertissement.... !] [Avertissement.... !] [Destin : Le sacrifice d’un dragon est en train de vaciller !] Merde.... .... « Pourrais-tu répéter ce que tu viens de dire, Papa ? » La voix de Liyana était trompeusement calme, une fine couche de civilité masquant la tempête qui grondait en dessous. Ses mots portaient un poids anormal, et la pièce autrefois lumineuse—baignée dans la lueur dorée du soleil matinal—semblait étouffante. La brise légère, résultat d’un sort de refroidissement soigneusement entretenu par les serviteurs, semblait désormais insignifiante face à l’atmosphère oppressante qui pesait sur tous les présents. La tranquillité de la pièce s’était transformée en cauchemar. Les serviteurs, incapables de résister à la pression écrasante, s’effondrèrent un par un. Leurs mains se serrèrent sur leur poitrine, désespérées de s’accrocher à une quelconque lueur de vie alors que leurs visages se tordaient d’angoisse. De l’écume bouillonnait au coin de leurs bouches, et leurs yeux se révulsèrent, ne laissant que le blanc visible. Le bruit de leurs corps s’écrasant au sol résonna derrière le duc. « Liyana... » Le duc Luther Heavens, réputé comme le plus grand épéiste du monde, sentit son souffle se bloquer. Une sueur froide coula le long de sa colonne vertébrale. Sa gorge se serra alors qu’il luttait pour avaler, une boule de peur logée profondément en lui. Même si son image n’apparaissait qu’à travers l’écran holographique flottant dans les airs, la présence étouffante de sa fille semblait percer la réalité, engloutissant la pièce dans sa rage implacable. L’énergie crépitante qui émanait d’elle était indéniable. Derrière elle, des papiers soigneusement empilés flottèrent dans les airs, maintenant pris dans une tempête de puissance brute. Un par un, les documents commencèrent à se désintégrer, réduits en cendres alors que l’intensité pure de sa mana les corrodait. Le stylo élégant dans sa main, un cadeau d’un artisanat rare, fondit en une masse informe, dégoulinant sur le bureau avec un léger crépitement. Ses yeux rouges brillaient de manière sinistre, des abysses jumeaux de malveillance qui semblaient avides de destruction et de réponses immédiates... Il savait que ce n’était probablement qu’une explosion de sa mana, et son esprit qui exagérait les choses, mais... Il n’avait pas ressenti cette sensation depuis des décennies—pas depuis qu’il avait affronté la mort elle-même sur le champ de bataille. « Dis-moi qui s’en prend à mon chéri~ ? »