Chapter 281 - Translation

Chapter 281: Trial 2  Upon leaving the room, I was greeted once again by the soft glow of the morning sun, its warm light spilling over the edges of the rooftops. Standing on the ledge of the building, I paused for a moment, taking in the surreal view. Over the past few days, I'd grown accustomed to this sight-though the feeling of being back here still lingered like a faint whisper in my mind. "Hoho, you're up for your daily morning walks again," a familiar voice called out. Turning, I saw the old man who lived in the apartment next to mine, his face lined with the kind of warmth only age could bring. "You've been steadily getting over it, young man. Did something good happen?" I offered a faint smile and replied, "I've got to maintain my health one way or another, right?" "Hoho, that's true! If only these tired bones of mine wouldn't give up so easily, I'd join you as well." "I'm sure Bear appreciates the slow, leisurely walks you give him." "Tsk, I don't know whether to take that as a compliment or not." The corners of my lips curled into a warm, slight smile as I waved goodbye and began my jog. This had become a familiar part of my routine, one I embraced almost without thinking. Descending the stairs instead of taking the elevator had turned into an efficient warm-up for this unhealthy, tired body of mine. Each step echoed softly in the stairwell as I moved down with a rhythm that felt almost meditative. It wasn't that my original body, Han's body, was inherently bad. But when compared to the chiseled, battle-hardened physique I'd painstakingly earned as Riley in the other world, it was hard not to feel the difference. My current body felt sluggish and untrained-a far cry from the peak performance I was used to. I was even starting to notice the faint beginnings of a belly, a small reminder of how different my lifestyle here had been. I really was living like crap during this period of my life. Well, it made sense. This was the time right after I'd been released from the military guard. A rough period—one where everything seemed to spiral downhill. I shook my head, trying to push away the flood of unwelcome memories tied to this time. What was the point in dredging them up again? Instead, I focused on the things I'd discovered over the past few days of staying here. First, I learned that my freedom came with strict limits. I wasn't allowed to go beyond a two-kilometer radius from my apartment. Anything beyond that was a no-go zone. I found that out the hard way when I decided to keep running in a straight line, aiming to explore the next sector of the city. Just as I started to feel the thrill of getting somewhere new, I slammed into an invisible barrier. The force was jarring, like hitting a glass wall that didn't exist until you touched it. Second, the world resets every three days. No matter what I did, what I changed, or how far I pushed myself, everything would loop back to the same point after three days. The reason? Still a mystery. While this reinforced the idea that this world was part of the trial, it didn't make it any less frustrating to live through. Experiencing the same events over and over again was maddening. Take the old man, for example. At first, his morning greetings and small talk had been a nice distraction, maybe even comforting. But by now, it was already starting to grate on my nerves. Knowing exactly what he was going to say before he said it drained any sense of novelty or connection from the interaction. The third and final piece of information I managed to uncover was a bit unsettling. I couldn't harm anyone-not others, and not myself. At first, it made sense. A test wouldn't want its participants taking drastic shortcuts or derailing the trial entirely. But the fact that such a restriction was deliberately placed made me think there was a deeper purpose behind it. The trial was trying to send a message, one I wasn't fully grasping yet. And lastly... [Note: Riley Hell] The system still registered me as Riley Hell, not my original identity, Han. That detail, small as it might seem, wasn't something I could ignore. It was a constant reminder of who I had become-or who I was supposed to be. Yet, despite carrying Riley's name, my overall stats and abilities from the other world were completely gone. No power, no skills, nothing. This left me in a strange limbo. I was Riley Hell in name, but not in strength or capability. With these pieces of information, I still couldn't make a dent in figuring out what the trial wanted from me. Days of circling the same routines, retracing the same steps, and hitting the same walls had led me nowhere. The world resetting every three days made it easy to tell myself not to rush, to take my time and figure things out calmly. But calm had its limits. Three days became six, and six turned into nine, and here I was-no closer to understanding the point of it all. The lack of progress was starting to gnaw at my mind. The weight of stagnation pressed down on me, heavier with each reset. I couldn't help but feel that if I continued like this, I'd be stuck here forever. .... It was now the 7th reset. Arriving at the nearby hospital, I found myself standing at the crossroads of necessity and hesitation. Despite my attempts to calmly clear my mind and focus on piecing together the trial's purpose, I had no solid leads. But... I knew, deep down, that this place should have been my first destination. It was so close to where I lived that ignoring it had been almost deliberate. Just as I avoided letting my thoughts stray too deeply into those wretched memories. This place the memories it dragged up-was tied to the only great sin I had probably committed in this lifetime. The weight of that truth sat heavily on my chest as I approached the reception desk. "Are you here for a formal visit?" the nurse asked, her tone professional but cautious. "Yes," "Which patient is it?" "Codex 12," I answered without hesitation, though my heart thudded against my ribcage at the words. The nurse stiffened slightly at my response. Her expression wavered between curiosity and fear, her wary eyes flitting across my face. It wasn't surprising. There couldn't have been many people who came here to visit her. If she feared me by association, it made sense. As I'm the same as the patient Afterall... Before I could dwell on her reaction, a guide appeared, tasked with escorting me to the room. The walk through the sterile corridors felt longer than it was, each step pulling me closer to a part of my past I'd rather leave buried. The walls were clean, the air smelled faintly of disinfectant, and the echo of our footsteps was the only sound filling the space. Yet every detail of the environment seemed to amplify the tension crawling up my spine. We stopped in front of a door. "This is it," the guide said quietly, giving me a sympathetic glance before retreating back down the hallway. I stood there, staring at the door, feeling the faint tremor in my fingers as they hovered over the handle. My nerves quaked slightly, though I tried to force myself to steady them. Unwanted memories began to bubble up, clawing at the edges of my mind, but I pushed them back. This was just a test. Everything here wasn't real. This whole scenario was a fabrication-something that never happened to me in this lifetime. I had never chosen to visit her. Maybe that was my mistake, the one that weighed on me no matter how hard I tried to forget. Maybe that was why I was here now, trying to fix it. But then why wasn't my damn body moving? "Tsk..." I clicked my tongue in frustration, my hands twitching uselessly at my sides. The nurse, misunderstanding my hesitation, gave a polite but awkward bow. "W-Well then, I'll be going now." Her voice was trembling, as though eager to escape from the awkwardness or perhaps the atmosphere surrounding me. Before I could respond, she quickly turned on her heels and disappeared down the corridor. I sighed, scratching the back of my head as I tried to gather myself. Inhaling sharply, I forced the air out just as fast, trying to calm the storm inside me. My heart and mind were tangled with unnecessary thoughts, fighting to paralyze me. But I wouldn't let them. I gripped the cold metal knob of the door, my fingers tightening as if bracing for an impact. With one sharp motion, I turned it and stepped inside. The scene that greeted me was what I expected but still felt like a punch to the gut. The sterile white of a hospital room stretched before me, illuminated by the soft morning light filtering through the large windows. Despite its minimalist design, the room felt far more luxurious than your average hospital accommodation. This wasn't the kind of place an ordinary person would end up-not unless they were among the top 10 percent of the world's wealthiest or most powerful individuals. But of course, the person occupying this room was special enough to justify it. The space was unnecessarily large for just one person, yet the emptiness made it feel suffocating. Each carefully arranged detail-the spotless walls, the polished furniture, even the faint hum of the machines-only served to amplify the heaviness in the air. Cling! Clang! Swoosh! The rhythmic sound effects of a game being played echoed from deeper inside the room, filling the otherwise sterile silence. I stepped closer, each footfall muted by the pristine flooring, my eyes scanning the source of the noise. There she was. Sitting upright on her hospital bed, utterly absorbed in the game before her. Her fingers moved with a practiced intensity, mashing the controller's buttons with precision. On the wide-screen monitor across from her, vibrant colors and rapid motion flickered- proof of her immersion. Beside her lay a tray of untouched food. The once-warm meal was now lukewarm, its steam long faded into the crisp, clinical air of the room. She hadn't touched it. Not a single bite. And yet, despite her focus on the screen, she noticed me. Her head turned, and those familiar eyes-the same piercing blue as mine-met my gaze. "Would you look at this?" she said, her voice brimming with amusement. A mischievous smile crept across her lips. "Finally came to see me, huh?" The way she spoke was casual, almost mocking, but her tone carried an edge that sent an uncomfortable chill down my spine. Her gaze seemed sharp, but I knew better. Her blue eyes reflected nothing-empty windows to a world she could no longer see. Even blind, she didn't miss my presence. Perhaps it was the way I carried myself, or maybe just the sheer weight of my arrival, as obvious as an elephant stepping into the room. "Mother..." I mumbled, the word catching in my throat as though it didn't belong there. The smile on her face widened, stretching into something manic, almost predatory. It was a grin that didn't belong on someone lying in a hospital bed. !

Chapitre 281 : L'Épreuve 2 En sortant de la pièce, je fus à nouveau accueilli par la douce lueur du soleil matinal, sa lumière chaude se répandant sur les bords des toits. Debout sur le rebord du bâtiment, je m'arrêtai un instant, contemplant cette vue surréaliste. Ces derniers jours, je m'étais habitué à ce spectacle—bien que la sensation d'être de retour ici persistait comme un murmure à peine audible dans mon esprit. « Hoho, te voilà de nouveau parti pour ta promenade matinale », lança une voix familière. En me retournant, je vis le vieil homme qui vivait dans l'appartement voisin, son visage marqué par une chaleur que seul l'âge pouvait apporter. « Tu t'en remets petit à petit, jeune homme. Quelque chose de bien s'est produit ? » J'esquissai un léger sourire et répondis : « Je dois bien prendre soin de ma santé d'une manière ou d'une autre, non ? » « Hoho, c'est vrai ! Si seulement mes vieux os ne lâchaient pas si facilement, je t'accompagnerais. » « Je suis sûr que Bear apprécie les promenades lentes et tranquilles que tu lui offres. » « Tsk, je ne sais pas si je dois prendre ça comme un compliment ou non. » Les coins de mes lèvres se courbèrent en un sourire chaleureux et léger alors que je faisais un signe de la main pour dire au revoir et commençais mon jogging. Cela était devenu une partie familière de ma routine, que j'embrassais presque sans y penser. Descendre les escaliers au lieu de prendre l'ascenseur était devenu un échauffement efficace pour ce corps malsain et fatigué. Chaque pas résonnait doucement dans la cage d'escalier alors que je descendais avec un rythme presque méditatif. Ce n'était pas que mon corps d'origine, celui de Han, était intrinsèquement mauvais. Mais comparé à la silhouette ciselée et endurcie par les combats que j'avais méritée en tant que Riley dans l'autre monde, il était difficile de ne pas sentir la différence. Mon corps actuel semblait lent et non entraîné—loin de la performance optimale à laquelle j'étais habitué. Je commençais même à remarquer les débuts discrets d'un ventre, un petit rappel de la différence de mon style de vie ici. Je vivais vraiment mal pendant cette période de ma vie. Eh bien, c'était logique. C'était la période juste après ma libération de la garde militaire. Une période difficile—où tout semblait dégringoler. Je secouai la tête, essayant de repousser le flot de souvenirs indésirables liés à cette époque. À quoi bon les ressasser ? Au lieu de cela, je me concentrai sur les choses que j'avais découvertes ces derniers jours en restant ici. Premièrement, j'avais appris que ma liberté avait des limites strictes. Je n'étais pas autorisé à dépasser un rayon de deux kilomètres autour de mon appartement. Tout ce qui était au-delà était une zone interdite. Je l'avais découvert à mes dépens lorsque j'avais décidé de continuer à courir en ligne droite, visant à explorer le secteur suivant de la ville. Juste au moment où je commençais à ressentir le frisson de découvrir quelque chose de nouveau, je me suis heurté à une barrière invisible. La force avait été brutale, comme si j'avais heurté un mur de verre qui n'existait pas jusqu'à ce que je le touche. Deuxièmement, le monde se réinitialisait tous les trois jours. Peu importe ce que je faisais, ce que je changeais, ou jusqu'où je me poussais, tout revenait au même point après trois jours. La raison ? Toujours un mystère. Bien que cela renforçait l'idée que ce monde faisait partie de l'épreuve, cela ne rendait pas la situation moins frustrante à vivre. Vivre les mêmes événements encore et encore était exaspérant. Prenez le vieil homme, par exemple. Au début, ses salutations matinales et ses petites conversations avaient été une distraction agréable, peut-être même réconfortante. Mais maintenant, cela commençait à m'irriter. Savoir exactement ce qu'il allait dire avant qu'il ne le dise vidait l'interaction de toute nouveauté ou connexion. La troisième et dernière information que j'avais réussi à découvrir était un peu troublante. Je ne pouvais blesser personne—ni les autres, ni moi-même. Au début, cela semblait logique. Un test ne voudrait pas que ses participants prennent des raccourcis drastiques ou fassent dérailler l'épreuve entièrement. Mais le fait qu'une telle restriction ait été délibérément mise en place me faisait penser qu'il y avait un but plus profond derrière tout cela. L'épreuve essayait de transmettre un message, un message que je ne comprenais pas encore pleinement. Et enfin... [Note : Riley Hell] Le système m'enregistrait toujours comme Riley Hell, et non comme mon identité d'origine, Han. Ce détail, aussi petit qu'il puisse paraître, n'était pas quelque chose que je pouvais ignorer. C'était un rappel constant de ce que j'étais devenu—ou de ce que j'étais censé être. Pourtant, malgré le fait de porter le nom de Riley, mes statistiques et mes capacités de l'autre monde avaient complètement disparu. Pas de pouvoir, pas de compétences, rien. Cela me laissait dans un étrange limbe. J'étais Riley Hell de nom, mais pas en force ou en capacité. Avec ces informations, je n'arrivais toujours pas à comprendre ce que l'épreuve attendait de moi. Des jours à tourner en rond dans les mêmes routines, à retracer les mêmes pas, et à heurter les mêmes murs ne m'avaient mené nulle part. Le monde se réinitialisant tous les trois jours, il était facile de me dire de ne pas me précipiter, de prendre mon temps et de comprendre les choses calmement. Mais le calme avait ses limites. Trois jours devinrent six, et six se transformèrent en neuf, et me voilà—pas plus proche de comprendre le but de tout cela. Le manque de progrès commençait à ronger mon esprit. Le poids de la stagnation pesait sur moi, plus lourd à chaque réinitialisation. Je ne pouvais m'empêcher de penser que si je continuais ainsi, je serais coincé ici pour toujours. ... C'était maintenant la 7e réinitialisation. En arrivant à l'hôpital voisin, je me retrouvai à la croisée des chemins entre la nécessité et l'hésitation. Malgré mes tentatives pour vider calmement mon esprit et me concentrer sur la compréhension du but de l'épreuve, je n'avais aucune piste solide. Mais... Je savais, au fond de moi, que cet endroit aurait dû être ma première destination. Il était si proche de chez moi que l'ignorer avait été presque délibéré. Tout comme j'évitais de laisser mes pensées s'égarer trop profondément dans ces souvenirs maudits. Cet endroit—les souvenirs qu'il faisait remonter—était lié au seul grand péché que j'avais probablement commis dans cette vie. Le poids de cette vérité pesait lourdement sur ma poitrine alors que je m'approchais du bureau de réception. « Êtes-vous ici pour une visite officielle ? » demanda l'infirmière, son ton professionnel mais prudent. « Oui. » « Quel est le nom du patient ? » « Codex 12 », répondis-je sans hésiter, bien que mon cœur battît fort contre ma cage thoracique à ces mots. L'infirmière se raidit légèrement à ma réponse. Son expression oscillait entre curiosité et peur, ses yeux méfiants parcourant mon visage. Ce n'était pas surprenant. Il ne devait pas y avoir beaucoup de gens qui venaient ici pour la voir. Si elle me craignait par association, c'était compréhensible. Après tout, je suis le même que la patiente... Avant que je puisse m'attarder sur sa réaction, un guide apparut, chargé de m'escorter jusqu'à la chambre. La marche à travers les couloirs stériles sembla plus longue qu'elle ne l'était, chaque pas me rapprochant d'une partie de mon passé que j'aurais préféré laisser enterrée. Les murs étaient propres, l'air sentait légèrement le désinfectant, et l'écho de nos pas était le seul son qui remplissait l'espace. Pourtant, chaque détail de l'environnement semblait amplifier la tension qui remontait le long de ma colonne vertébrale. Nous nous arrêtâmes devant une porte. « Nous y voilà », dit le guide calmement, me lançant un regard compatissant avant de s'éloigner dans le couloir. Je restai là, fixant la porte, sentant le léger tremblement de mes doigts alors qu'ils planaient au-dessus de la poignée. Mes nerfs tremblaient légèrement, bien que j'essayais de me forcer à les stabiliser. Des souvenirs indésirables commencèrent à remonter, griffant les bords de mon esprit, mais je les repoussai. Ce n'était qu'un test. Rien de tout cela n'était réel. Ce scénario entier était une fabrication—quelque chose qui ne m'était jamais arrivé dans cette vie. Je n'avais jamais choisi de la visiter. Peut-être que c'était mon erreur, celle qui pesait sur moi peu importe à quel point j'essayais d'oublier. Peut-être que c'était pour cela que j'étais ici maintenant, essayant de la réparer. Mais alors pourquoi mon fichu corps ne bougeait-il pas ? « Tsk... » Je cliquai ma langue de frustration, mes mains tremblant inutilement à mes côtés. L'infirmière, mal comprenant mon hésitation, fit une courtoisie mais maladroite. « B-Bon, je vais y aller maintenant. » Sa voix tremblait, comme si elle était pressée de fuir l'embarras ou peut-être l'atmosphère qui m'entourait. Avant que je puisse répondre, elle tourna rapidement les talons et disparut dans le couloir. Je soupirai, me grattant l'arrière de la tête alors que j'essayais de me ressaisir. Inspirant profondément, je rejetai l'air aussi vite, essayant de calmer la tempête en moi. Mon cœur et mon esprit étaient enchevêtrés dans des pensées inutiles, luttant pour me paralyser. Mais je ne les laisserais pas faire. Je saisis la poignée froide de la porte, mes doigts se resserrant comme pour se préparer à un impact. D'un mouvement brusque, je la tournai et entrai. La scène qui m'accueillit était ce à quoi je m'attendais, mais elle me frappa comme un coup de poing dans l'estomac. Le blanc stérile d'une chambre d'hôpital s'étendait devant moi, illuminé par la douce lumière matinale filtrant à travers les grandes fenêtres. Malgré son design minimaliste, la pièce semblait bien plus luxueuse qu'un hébergement hospitalier ordinaire. Ce n'était pas le genre d'endroit où une personne ordinaire se retrouverait—à moins de faire partie des 10 % les plus riches ou les plus puissants du monde. Mais bien sûr, la personne occupant cette chambre était assez spéciale pour le justifier. L'espace était inutilement grand pour une seule personne, mais le vide le rendait étouffant. Chaque détail soigneusement arrangé—les murs immaculés, les meubles polis, même le léger bourdonnement des machines—ne faisait qu'amplifier la lourdeur dans l'air. Cling ! Clang ! Swoosh ! Les effets sonores rythmés d'un jeu en cours résonnaient du fond de la pièce, remplissant le silence stérile autrement présent. Je m'approchai, chaque pas étouffé par le sol impeccable, mes yeux scrutant la source du bruit. Elle était là. Assise droite sur son lit d'hôpital, totalement absorbée par le jeu devant elle. Ses doigts bougeaient avec une intensité experte, pressant les boutons de la manette avec précision. Sur le grand écran en face d'elle, des couleurs vives et des mouvements rapides clignotaient—preuve de son immersion. À côté d'elle se trouvait un plateau de nourriture intact. Le repas autrefois chaud était maintenant tiède, sa vapeur depuis longtemps dissipée dans l'air clinique et frais de la pièce. Elle n'y avait pas touché. Pas une seule bouchée. Et pourtant, malgré sa concentration sur l'écran, elle me remarqua. Sa tête se tourna, et ces yeux familiers—les mêmes bleus perçants que les miens—rencontrèrent mon regard. « Regarde-moi ça », dit-elle, sa voix débordant d'amusement. Un sourire espiègle se dessina sur ses lèvres. « Tu es enfin venu me voir, hein ? » Sa manière de parler était décontractée, presque moqueuse, mais son ton portait une pointe qui me glaça le dos. Son regard semblait perçant, mais je savais mieux. Ses yeux bleus ne reflétaient rien—des fenêtres vides sur un monde qu'elle ne pouvait plus voir. Même aveugle, elle n'avait pas manqué ma présence. Peut-être était-ce ma manière de me tenir, ou simplement le poids évident de mon arrivée, aussi flagrant qu'un éléphant entrant dans la pièce. « Mère... » murmurai-je, le mot restant coincé dans ma gorge comme s'il n'appartenait pas là. Le sourire sur son visage s'élargit, devenant presque maniaque, presque prédateur. C'était un sourire qui n'avait pas sa place sur quelqu'un allongé dans un lit d'hôpital.