Chapter 282 - Translation

Chapter 282: Trial 3  "So, is something bothering you?" She was always like this-direct, yet laced with mockery, her words cutting as if they carried an unspoken dagger. "Kuku, you're not here to beg me, are you? No, the planet would have to turn upside down before that ever happens." The same unwavering smile adorned her lips, the one that spoke volumes of her disdain and amusement at the world around her. To her, everyone-me included-was nothing more than a fleeting entertainment, mere pieces on her chessboard to manipulate or discard. "Why so quiet? Don't tell me you're feeling regretful, are you?" Her words were a venomous tease, her tone biting and cold. Even though she was my mother by flesh and blood, any semblance of a maternal bond between us had been severed long ago, if it ever existed at all. "Hahaha, if that's the case, you shouldn't have come. Did General Fudeus tell you how much time I've got left? If so, you shouldn't have garnered such baseless worries. After all, my disappearance is something you've always wanted, right?" Each word was deliberate, designed to provoke, to cut deeper than any blade ever could. This woman—lying here, half-dead and crippled, with her frail body hidden behind a facade of indomitable will-was the source of my nightmares. She was my greatest mistake, my greatest sin, the reason every meaningful connection I dared to form had crumbled to dust. "Mother..." Her name, or rather her title, escaped my lips like a curse. Codex-12. One of the 13 Codices. A general of the Empire of Gaia. But to me, she was Helena- a name that felt foreign and heavy on my tongue, burdened with the weight of our shared history. She was a woman revered as one of the empire's most fearsome generals, and yet here she lay, barely clinging to life, her body a shadow of its former self. "Are you itching for another mission, Han?" Even now, in her broken state, her tone was authoritative, dismissive. To her, I was nothing more than a tool-a soldier to command, a pawn to sacrifice. No matter what I did, no matter how far I'd come, that's all I would ever be in her eyes. .... My clues for clearing this trial hadn't appeared, not even once, despite enduring the relentless cycle of restarts for the past seven days. I had tried everything I could think of, explored every corner of this world I could access, and exhausted every possibility. I had called things out, done things that might correlate to the trial's objectives, and yet nothing seemed to work. Not a single lead had presented itself. Nothing... except this. The one thing I hadn't dared to face. The one thing I had consciously avoided. The person sitting right in front of me. "You're dying," "Well, ain't that obvious..." Her response came with a sharp smirk, as though my words amused her. Yes, I knew. Of course, I knew she was dying... I had known long before stepping into this room. In the past, I was the first person to learn of her death. And truthfully? I was also the first to celebrate it. I hated her. I despised everything she stood for. And yet... seeing her like this-fragile, broken, a mere shadow of the formidable figure she once was-was a first for me. Even if this world was just a recreation of the past, as the game's description had implied, it felt too vivid, too tangible. If this was meant to be an accurate representation of that time, then everything about her now-the way she moved, spoke, even breathed-was eerily precise. I knew, logically, that this wasn't real. She wasn't real. She was nothing more than a fabricated recreation of the woman I once knew. And yet, everything about this world-from the way people behaved to the way events unfolded-was indistinguishable from reality. It was no wonder my psyche wrestled with it, sometimes succumbing to the illusion that this world was real. I hated it. Hated the thought that a part of me could still be swayed by the familiarity of her presence, no matter how artificial it was. Although she remained still, mocking me with that insidious smile, my hands wouldn't stop trembling. My mind screamed at me to wrap them around her throat, to choke the life out of her in the same way she had mercilessly taken the lives of my comrades, my company, my friends. But the only thing stopping me-the thin, fragile barrier between thought and action-was the condition of this trial itself. The fact that I couldn't harm others or myself was, ironically, a blessing. For her. For me. Because even if I wanted to, even if I gave in to every dark impulse and tried, there was no way I could harm this woman. Not even in her crippled state. She was just that powerful. Even if I had the system and my stats from the other world, I doubted I could put up a decent fight against her. Her powers, her abilities-they weren't just efficient at killing people. They were designed for it. Crafted through bloodshed and carnage. Her hand moved then, slow and deliberate. I didn't flinch as her fingers touched my face, but my stomach churned at the unwanted intimacy of the gesture. "You've gotten bigger..." she murmured, her voice dripping with a mockery of maternal affection. ||||| "How long has it been since you so rudely left your position?" "..." "Three years, give or take? That makes you seventeen... no, eighteen years old now, doesn't it?" I didn't respond, my silence thick and heavy. She tilted her head slightly, her smile widening as though she found my stoicism amusing. "You've grown into a fine adult, yet you're still so utterly useless to the empire. Maybe you should've gone to Titan, made yourself useful there instead of wasting away. You know Gaia has no use for the useless, right?" My jaw tightened, and for the first time, I spoke. "Then it has no use for you either." I smacked her hand away, the one that had been cupping my face as though I were some pliable, fragile thing. Her expression flickered, just for a moment. A flash of disappointment crossed her features, but the smile returned almost instantly, unshaken, unyielding. "Hm~ how sharp of you. I may be crippled, but the empire... Gaia still has its uses for me. The fact that I'm still alive, still here and not disposed of like the weak... well, that's proof enough, isn't it?" "Are you sure they aren't just waiting for your mind to crumble before dissecting you to pieces?" I asked coldly, unable to keep the venom out of my voice. She chuckled, a low and mocking sound that sent chills down my spine. "Kuku, that remains a possibility. But even if it were true, wouldn't that be the greatest honor?" "As expected of a psycho..." I muttered under my breath, unable to hide my disdain. Her smile widened, her amusement palpable. "Kuku? What's this? You sure have gotten bold over the past few years. And here I thought you'd still be the meek little Han I used to know- especially after hiding, escaping, and abandoning your own position. Did the news of my impending death give you confidence?" "Who knows..." Honestly, I didn't know myself. Why was I so heated? Why was I brimming with confidence, standing up to her like this? She wasn't wrong-I'd never been the type to challenge her before. So why now? A foreign emotion churned within me, unfamiliar and unsettling. It was as if some buried part of me, long dormant, had finally clawed its way to the surface. "Kuku... If only you were this bold back then," she said, her voice laced with mock regret. "Maybe I would've given you much more attention." "I never needed it." Her laughter stopped abruptly, and for the first time, her smile faltered. "You still lie to yourself..." "And you're still selfishly believing what you want to believe." The room fell silent, the tension between us so thick it was suffocating. Her blue eyes, empty of any reflection, locked onto me as though she could see into my soul despite her blindness. || || She sighed, clearly disappointed at not getting the reaction she wanted. Turning her attention back to the large monitor, she grabbed a controller and extended it toward me. "I don't know the reason for your visit, nor do I care at this point," she said, her tone dismissive. "But let's play some games before we go, shall we?" I didn't know where she was going with this-or why-but I took the controller without saying anything. "You can mock me all you want, say whatever you've been holding in, or just sit there and observe me. Rejoice in my impending death if that's what you're here for. I don't really care," she continued, her voice unchanging. "But do me one thing. Think of it as a request or an order-it doesn't matter. Just don't hold back." "Sure," I replied, my voice barely above a whisper. She smirked and clicked on the first game displayed on the screen-a simple racing game. It didn't bother me at first. I readied myself for the distraction. But as my eyes scanned the game selection screen, they landed on the final game listed. My breath hitched. The title shone brightly on the screen, its logo unchanged from what I remembered: [Hero's Legacy] The same game that had changed the course of my life. The characters I'd grown to know and love stared back at me from the poster displayed on the menu. This shouldn't exist here. Not now. Not in this time period. My hands trembled slightly around the controller as my mind struggled to process what I was seeing. "Hey, focus, kid. You don't want to lose to me, do you?" Her mocking voice snapped me out of my thoughts. The race had already begun, the countdown on the screen fading to green. With a sharp inhale, I clenched the controller and forced myself to focus. Whatever this meant, I'd figure it out later. For now, the game was on. [Note: Progress...20%] !

Chapitre 282 : L'Épreuve 3 « Alors, quelque chose te tracasse ? » Elle était toujours ainsi—directe, mais teintée de moquerie, ses mots tranchants comme s'ils portaient une dague invisible. « Kuku, tu n'es pas là pour me supplier, j'espère ? Non, il faudrait que la planète se retourne pour que cela arrive. » Le même sourire imperturbable ornait ses lèvres, celui qui en disait long sur son mépris et son amusement envers le monde autour d'elle. Pour elle, tout le monde—moi y compris—n'était qu'un divertissement éphémère, de simples pions sur son échiquier à manipuler ou à sacrifier. « Pourquoi ce silence ? Ne me dis pas que tu regrettes, hein ? » Ses mots étaient un venin taquin, son ton acéré et glacial. Même si elle était ma mère par le sang, tout semblant de lien maternel entre nous avait été rompu depuis longtemps, si tant est qu'il ait jamais existé. « Hahaha, si c'est le cas, tu n'aurais pas dû venir. Le Général Fudeus t'a dit combien de temps il me restait ? Si oui, tu n'aurais pas dû te nourrir de craintes aussi infondées. Après tout, ma disparition est quelque chose que tu as toujours souhaité, n'est-ce pas ? » Chaque mot était calculé, conçu pour provoquer, pour blesser plus profondément qu'une lame. Cette femme—allongée là, à moitié morte et estropiée, son corps frêle dissimulé derrière une façade de volonté indomptable—était la source de mes cauchemars. Elle était ma plus grande erreur, mon plus grand péché, la raison pour laquelle chaque lien significatif que j'avais osé tisser s'était réduit en poussière. « Mère... » Son nom, ou plutôt son titre, s'échappa de mes lèvres comme une malédiction. Codex-12. L'une des 13 Codices. Générale de l'Empire de Gaia. Mais pour moi, elle était Helena—un nom qui sonnait étranger et lourd sur ma langue, alourdi par le poids de notre histoire commune. Elle était une femme vénérée comme l'une des généraux les plus redoutables de l'empire, et pourtant, elle gisait là, accrochée à la vie par un fil, son corps n'étant plus que l'ombre de ce qu'il avait été. « Tu as envie d'une nouvelle mission, Han ? » Même dans son état délabré, son ton était autoritaire, méprisant. Pour elle, je n'étais qu'un outil—un soldat à commander, un pion à sacrifier. Peu importe ce que je faisais, peu importe jusqu'où j'étais allé, je ne serais jamais plus que cela à ses yeux. ... Mes indices pour surmonter cette épreuve n'étaient pas apparus, pas une seule fois, malgré les cycles de recommencements incessants des sept derniers jours. J'avais tout essayé, exploré chaque recoin de ce monde accessible, épuisé toutes les possibilités. J'avais crié des choses, accompli des actes qui auraient pu correspondre aux objectifs de l'épreuve, mais rien ne semblait fonctionner. Pas la moindre piste ne s'était présentée. Rien... sauf cela. La seule chose que je n'avais pas osé affronter. La seule chose que j'avais consciemment évitée. La personne assise juste devant moi. « Tu es en train de mourir. » « Eh bien, n'est-ce pas évident... » Sa réponse fut accompagnée d'un sourire narquois, comme si mes mots l'amusaient. Oui, je le savais. Bien sûr que je savais qu'elle mourrait... Je l'avais su bien avant d'entrer dans cette pièce. Autrefois, j'avais été le premier à apprendre sa mort. Et honnêtement ? J'avais aussi été le premier à la célébrer. Je la haïssais. Je méprisais tout ce qu'elle représentait. Et pourtant... la voir ainsi—fragile, brisée, une simple ombre de la figure redoutable qu'elle avait été—était une première pour moi. Même si ce monde n'était qu'une reconstitution du passé, comme l'avait suggéré la description du jeu, il paraissait trop vivant, trop tangible. Si cela devait être une représentation fidèle de cette époque, alors tout en elle désormais—sa façon de bouger, de parler, même de respirer—était étrangement précis. Je savais, logiquement, que ce n'était pas réel. Elle n'était pas réelle. Elle n'était qu'une recréation fabriquée de la femme que j'avais connue. Et pourtant, tout dans ce monde—des comportements des gens au déroulement des événements—était indiscernable de la réalité. Il n'était pas étonnant que mon psyché lutte contre cela, succombant parfois à l'illusion que ce monde était réel. Je le détestais. Je détestais l'idée qu'une partie de moi puisse encore être influencée par la familiarité de sa présence, aussi artificielle fût-elle. Bien qu'elle restait immobile, me narguant avec ce sourire insidieux, mes mains ne cessaient de trembler. Mon esprit me hurlait de les enrouler autour de sa gorge, d'éteindre sa vie comme elle avait impitoyablement ôté celle de mes camarades, de ma compagnie, de mes amis. Mais la seule chose qui m'en empêchait—la mince et fragile barrière entre la pensée et l'action—était la condition même de cette épreuve. Le fait que je ne puisse nuire aux autres ou à moi-même était, ironiquement, une bénédiction. Pour elle. Pour moi. Car même si je le voulais, même si je cédais à chaque pulsion sombre et essayais, il n'y avait aucun moyen que je puisse blesser cette femme. Pas même dans son état d'invalidité. Elle était simplement aussi puissante. Même avec le système et mes stats de l'autre monde, je doutais pouvoir lui opposer une résistance digne de ce nom. Ses pouvoirs, ses capacités—ils n'étaient pas simplement efficaces pour tuer. Ils étaient conçus pour cela. Forgés dans le sang et le carnage. Sa main bougea alors, lente et délibérée. Je ne tressaillis pas lorsque ses doigts effleurèrent mon visage, mais mon estomac se noua face à cette intimité non désirée. « Tu as grandi... » murmura-t-elle, sa voix dégoulinant d'une affection maternelle feinte. ||||| « Cela fait combien de temps que tu as quitté ton poste avec tant d'impolitesse ? » « ... » « Trois ans, à peu près ? Cela te fait dix-sept... non, dix-huit ans maintenant, n'est-ce pas ? » Je ne répondis pas, mon silence épais et pesant. Elle pencha légèrement la tête, son sourire s'élargissant comme si mon stoïcisme l'amusait. « Tu es devenu un bel adulte, mais tu restes totalement inutile à l'empire. Tu aurais dû partir sur Titan, te rendre utile là-bas au lieu de te morfondre. Tu sais que Gaia n'a que faire des inutiles, n'est-ce pas ? » Ma mâchoire se crispa, et pour la première fois, je parlai. « Alors elle n'a que faire de toi non plus. » Je repoussai sa main, celle qui avait enveloppé mon visage comme si j'étais une chose fragile et malléable. Son expression vacilla, juste un instant. Une lueur de déception traversa ses traits, mais son sourire revint presque aussitôt, inébranlable, inflexible. « Hm~, tu es bien tranchant. Je suis peut-être estropiée, mais l'empire... Gaia a encore des usages pour moi. Le fait que je sois encore en vie, encore ici et non éliminée comme les faibles... eh bien, c'est une preuve suffisante, non ? » « Es-tu sûre qu'ils n'attendent pas que ton esprit s'effondre pour te disséquer en morceaux ? » rétorquai-je froidement, incapable de retenir le venin dans ma voix. Elle gloussa, un son bas et moqueur qui me glaça le sang. « Kuku, cela reste une possibilité. Mais même si c'était vrai, ne serait-ce pas le plus grand des honneurs ? » « Typique d'une psychopathe... » murmurai-je entre mes dents, incapable de cacher mon dégoût. Son sourire s'élargit, son amusement palpable. « Kuku ? Qu'est-ce donc ? Tu es devenu bien audacieux ces dernières années. Et moi qui pensais que tu serais resté le petit Han timoré que je connaissais—surtout après t'être caché, enfui, avoir abandonné ton poste. La nouvelle de ma mort imminente t'a donné de l'assurance ? » « Qui sait... » Honnêtement, je ne savais pas moi-même. Pourquoi étais-je à ce point en colère ? Pourquoi débordais-je de confiance, lui tenant tête ainsi ? Elle n'avait pas tort—je n'avais jamais été du genre à la défier auparavant. Alors pourquoi maintenant ? Une émotion étrange bouillonnait en moi, inconnue et dérangeante. Comme si une part enfouie de moi, longtemps endormie, avait enfin refait surface. « Kuku... Si seulement tu avais été aussi audacieux autrefois, » dit-elle, sa voix teintée d'un regret moqueur. « Peut-être que je t'aurais accordé plus d'attention. » « Je n'en ai jamais eu besoin. » Son rire s'arrêta net, et pour la première fois, son sourire vacilla. « Tu te mens encore à toi-même... » « Et toi, tu crois toujours égoïstement ce que tu veux croire. » La pièce devint silencieuse, la tension entre nous si épaisse qu'elle en était étouffante. Ses yeux bleus, vides de tout reflet, se rivèrent sur moi comme si elle pouvait voir dans mon âme malgré sa cécité. || || Elle soupira, visiblement déçue de ne pas obtenir la réaction qu'elle souhaitait. Reportant son attention sur le grand moniteur, elle saisit une manette et me la tendit. « J'ignore la raison de ta visite, et je m'en moque à ce stade, » dit-elle, d'un ton détaché. « Mais jouons un peu avant de partir, veux-tu ? » Je ne savais pas où elle voulait en venir—ni pourquoi—mais je pris la manette sans un mot. « Tu peux me narguer autant que tu veux, dire tout ce que tu as gardé en toi, ou simplement rester assis là à m'observer. Te réjouir de ma mort imminente, si c'est ce qui t'amène ici. Je m'en fiche, » continua-t-elle, sa voix impassible. « Mais fais une chose pour moi. Considère-la comme une requête ou un ordre—peu importe. Ne te retiens pas. » « D'accord, » répondis-je, ma voix à peine audible. Elle sourit et sélectionna le premier jeu affiché à l'écran—un simple jeu de course. Cela ne me dérangea pas au début. Je me préparai à la distraction. Mais alors que mes yeux parcouraient l'écran de sélection, ils se posèrent sur le dernier jeu de la liste. Mon souffle se coupa. Le titre brillait sur l'écran, son logo inchangé par rapport à mes souvenirs : [Héritage du Héros] Le même jeu qui avait changé le cours de ma vie. Les personnages que j'avais appris à connaître et à aimer me regardaient depuis l'affiche du menu. Cela n'aurait pas dû exister ici. Pas maintenant. Pas à cette époque. Mes mains tremblèrent légèrement autour de la manette tandis que mon esprit luttait pour assimiler ce que je voyais. « Hé, concentre-toi, gamin. Tu ne veux pas me perdre, si ? » Sa voix moqueuse me tira de mes pensées. La course avait déjà commencé, le compte à rebours sur l'écran virant au vert. Avec une inspiration profonde, je serrai la manette et me forçai à me concentrer. Quoi que cela signifie, je le comprendrais plus tard. Pour l'instant, la partie était lancée. [Note : Progression... 20%]