Chapter 284 - Translation

Chapter 284: Trial 5  It's been a couple of weeks since I started visiting my mother again. During the first few days, she was clearly taken aback by my actions, expecting my initial visit to be a one-time thing. Her guarded demeanor and skeptical glances made it obvious she thought I'd disappear as quickly as I came. But as the days turned into weeks, our interactions shifted. Slowly but surely, the two of us grew accustomed to each other's presence. Today was no different. "Hm? What's that?" she asked, her curiosity piqued as I walked in holding a box. "A PSV," I replied, setting it down on the table in front of her. Her eyes lit up with intrigue as she looked at the old gaming console. "Well, ain't that quite the relic. Didn't think you'd be interested in that kind of thing." To be fair, I wasn't-not really. But the same couldn't be said for her. As I watched her inspect the console with sparkling eyes, her interest was evident. For someone who constantly acted like she was above such things, she was surprisingly taken by the retro device. "Here," I said, handing her the box. She eagerly took it, almost like a child receiving a new toy, and quickly set about connecting it to the monitor screen. Within minutes, she had the console up and running, her excitement bubbling over as she browsed through the games already installed. "Hoh? So you can play this here?" I watched her start a game, her enthusiasm radiating from every movement and expression. If there was one thing I'd come to learn about my mother during these visits, it was that no matter how utterly terrible she was at gaming, she always seemed to enjoy herself. Her face would scrunch in concentration, her lips curling into a mix of smiles and smirks, and even her curses-inevitable after a poorly executed move-held a hint of amusement. It was an odd sight, seeing someone who was otherwise so composed and calculating lose herself in something so simple and mundane. Yet, there was something strangely comforting about it, too. Perhaps, in some small way, gaming bridged the gap between us-a silent understanding formed over shared moments of play. Even if we were worlds apart in so many ways, these fleeting interactions felt... normal. Almost peaceful. And for now, I didn't mind that at all. One more thing to take note of is that ever since I started visiting her, there hadn't been a single restart. This only reinforced my theory that my mother was, in some way, tied to my trial. It wasn't hard to see why. There was something unresolved between us-something the system clearly wanted me to confront. And if the standard clichés of the game were anything to go by, the trial was likely about correcting the mistakes of my past. If that was true, then what was the objective here? Was it as simple as not ignoring her this time? To mend the strained relationship I had so callously left in tatters before? But knowing how these trials worked, I doubted it was that straightforward. If the solution were as simple as spending time with her, it wouldn't be much of a test, would it? No, there had to be something more-some deeper lesson or challenge hidden beneath the surface. Still, the trial was uncomfortable, to say the least. It tested my patience in ways I hadn't anticipated. I'd never been close to my mother, and frankly, I'd never wanted to be. The feelings I had for her weren't born from outright hatred but from a profound sense of apathy. To me, she was just another figure from a past life-a life I had long since discarded. A dead person I had completely forgotten, buried beneath the weight of more pressing concerns and regrets. And yet, here she was, front and center in this trial. At the end of the day, my indifference toward her was what made this trial so excruciating. It forced me to confront emotions I wasn't sure I had. It made me question what it was I truly felt toward her. Was it disdain? Resentment? Or was it simply the hollow remnants of a bond that had never truly formed in the first place? "Hey let's play this" "Sure," Whatever it was, I would have to figure it out. ... Time passed once again, and this time... Weeks had turned into months. My daily visits to Mother had become a casual routine, so much so that she no longer seemed surprised when I showed up. She fully expected me to walk through that door every day, and strangely, I found myself fulfilling that expectation without much thought. Even the uncomfortable feelings I used to have whenever I saw her-the unease, the subtle resentment-had vanished. It was like they had dissolved into the rhythm of our daily interactions, leaving behind a strange sense of normalcy that I hadn't anticipated. Today, as I walked down an empty street, the sky above was shrouded in a thick layer of clouds, blocking out the usual warmth of the sun. The air had grown cold, a stark contrast to the crisp warmth of the weeks before. The first snow of the season had fallen just yesterday, blanketing the world in its quiet chill. I glanced around at the ever-changing streets, taking note of the subtle differences in the people I passed by. They looked a little different from when I first started this strange trial-an extra wrinkle on a face, a new scarf wrapped tightly against the cold. Little details that spoke of time's quiet march forward. The realization hit me, bittersweet and oddly grounding. "I've really been here for months, huh..." I muttered to myself, my breath forming wisps of fog in the chilly air. Though it wasn't the longest I'd been trapped in a trial-some of the illusions cast by the other versions of me had stretched even longer-this one felt different. It felt like the longest, in its own way. Every detail, every interaction, every moment spent in this place... it all stuck with me. Unlike the fragmented, hazy memories of other trials, the experiences here felt vivid and real. Nothing slipped away, no matter how mundane or fleeting it seemed at the time. I could remember every conversation, every glance, and every awkward pause with Mother. The quiet moments when we shared a game or sat in silence. The way the seasons had shifted around us, marking the passage of time like clockwork. A huff of smoke escaped my lips as I exhaled, the frosty air mingling with my breath and dissipating into the cold winter sky. My gaze drifted to the ground, where the snow was steadily piling up, each flake adding to the pristine white blanket around me. "I wonder what they're doing right now..." I muttered, my voice barely audible over the gentle rustle of the wind. I knew that, thanks to the distortion of time within the trial, not much had passed in the real world. By the time this trial was over, it might feel as if only moments had slipped by. Still, I couldn't shake the urgency gnawing at me. I needed to clear this trial, to move forward. But figuring out the conditions for success was proving to be far more difficult than I'd anticipated. Over the past few months, my only tangible lead had been my daily visits with Mother. That pattern hadn't changed, and the trial offered no clues to suggest I was on the right path -or any path at all. It was like walking through a snowstorm with no sense of direction, just hoping the next step would bring me closer to my goal. December 23. The date felt heavy in my mind. There was only a month left before Mother's eventual death. Was that what this trial was leading to? Was I supposed to sit idly by and watch her life slowly fade, visiting her day after day until the end? It seemed plausible. A part of me—a small, stubborn part-hoped that wasn't the case. ... "Hey, how about we play this one next?" Her voice was weaker than before, but her tone still carried a playful edge. It was January. The days had grown colder, and so had the reality of the situation. Throughout this time, my mother had always put on a strong front, refusing to let her condition define her. But even the most resilient will eventually succumb to the inevitabilities of their own mortality. When I first started visiting her, she had been frail but still functional. Now, her body was nowhere near its previous state. Though she had started eating better and more regularly after my visits began, her malnutrition and years of neglect couldn't be entirely undone. Her psychic abilities, which had likely extended her life far beyond what her failing body could manage on its own, seemed to have finally reached their limits. Watching her now, I was reminded once again that, Codex or not, she was still human at her -core. "What are you doing?" she asked as I approached her bedside. "The doctor said you should eat this." I held out an apple, or rather, a plate of thinly sliced pieces that I had carefully peeled and cut to ensure they were easy for her to chew. "Doctor, eh-" she mused with a hint of sarcasm, her usual defiance shining through even in her weakened state. I knew she hated fruits-she had made that abundantly clear during the first week of my visits. But after being "persuaded" to eat them every day, she had begrudgingly gotten into the habit, albeit with plenty of complaints. Still, she took a slice from the plate and ate it without further protest. It was a small victory. I turned my attention to the screen, where she had pointed moments ago. It displayed the title of the last game saved in her library. [Hero's Legacy] This was the game that had changed my life. The game that had set everything in motion. The game that... Made me forget about her. "They say this is a romance game, just the right game for you no?" !

### Chapitre 284 : Épreuve 5 Cela faisait quelques semaines que j’avais recommencé à rendre visite à ma mère. Les premiers jours, elle avait été clairement surprise par mes actions, s’attendant à ce que ma première visite soit un événement ponctuel. Son attitude méfiante et ses regards sceptiques montraient qu’elle pensait que je disparaîtrais aussi vite que j’étais arrivé. Mais au fil des jours, puis des semaines, nos interactions avaient évolué. Lentement mais sûrement, nous nous étions habitués à la présence l’un de l’autre. Aujourd’hui ne faisait pas exception. « Hm ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle, sa curiosité piquée alors que j’entrais en tenant une boîte. « Une PSV, » répondis-je en la posant sur la table devant elle. Ses yeux s’illuminèrent d’intérêt en voyant la vieille console de jeu. « Eh bien, voilà une vraie relique. Je ne t’aurais pas cru intéressé par ce genre de chose. » Pour être honnête, je ne l’étais pas—pas vraiment. Mais elle, c’était une autre histoire. En la regardant examiner la console avec des yeux brillants, son intérêt était évident. Pour quelqu’un qui agissait toujours comme si elle était au-dessus de ces choses, elle était étonnamment captivée par ce dispositif rétro. « Tiens, » dis-je en lui tendant la boîte. Elle la prit avec empressement, presque comme un enfant recevant un nouveau jouet, et se mit rapidement à la connecter à l’écran du moniteur. En quelques minutes, la console était opérationnelle, son excitation débordant alors qu’elle parcourait les jeux déjà installés. « Oh ? On peut jouer à ça ici ? » Je la regardai démarrer un jeu, son enthousiasme transparaissant dans chaque mouvement et expression. S’il y avait une chose que j’avais apprise sur ma mère lors de ces visites, c’était que, peu importe à quel point elle était mauvaise aux jeux, elle semblait toujours s’amuser. Son visage se plissait de concentration, ses lèvres esquissant un mélange de sourires et de rictus, et même ses jurons—inévitables après un mouvement mal exécuté—contenaient une pointe d’amusement. C’était un spectacle étrange, de voir quelqu’un d’ordinaire si composé et calculateur se perdre dans quelque chose d’aussi simple et banal. Pourtant, il y avait quelque chose d’étrangement réconfortant là-dedans. Peut-être que, d’une certaine manière, les jeux avaient comblé le fossé entre nous—une compréhension silencieuse née de moments partagés. Même si nous étions si différents à bien des égards, ces interactions éphémères semblaient... normales. Presque paisibles. Et pour l’instant, cela ne me dérangeait pas du tout. Une autre chose à noter était que, depuis que j’avais commencé à lui rendre visite, il n’y avait pas eu un seul redémarrage. Cela ne faisait que renforcer ma théorie que ma mère était, d’une manière ou d’une autre, liée à mon épreuve. Ce n’était pas difficile à comprendre. Il y avait quelque chose de non résolu entre nous—quelque chose que le système voulait clairement que j’affronte. Et si les clichés standards du jeu étaient un indice, l’épreuve consistait probablement à corriger les erreurs de mon passé. Si c’était le cas, alors quel était l’objectif ici ? Était-ce aussi simple que de ne pas l’ignorer cette fois ? De réparer la relation tendue que j’avais si cruellement laissée en lambeaux auparavant ? Mais connaissant le fonctionnement de ces épreuves, je doutais que ce soit aussi simple. Si la solution était aussi facile que de passer du temps avec elle, ce ne serait pas vraiment une épreuve, n’est-ce pas ? Non, il devait y avoir quelque chose de plus—une leçon ou un défi plus profond caché sous la surface. Pourtant, l’épreuve était inconfortable, pour le moins que l’on puisse dire. Elle testait ma patience de manière inattendue. Je n’avais jamais été proche de ma mère, et franchement, je n’avais jamais voulu l’être. Les sentiments que j’éprouvais pour elle ne naissaient pas d’une haine pure, mais d’un profond sentiment d’apathie. Pour moi, elle n’était qu’une autre figure d’une vie passée—une vie que j’avais depuis longtemps abandonnée. Une personne morte que j’avais complètement oubliée, ensevelie sous le poids de préoccupations et de regrets plus pressants. Et pourtant, la voilà, au cœur de cette épreuve. En fin de compte, mon indifférence envers elle était ce qui rendait cette épreuve si douloureuse. Elle me forçait à affronter des émotions dont je n’étais même pas sûr d’être capable. Elle me faisait me demander ce que je ressentais vraiment pour elle. Était-ce du mépris ? De la rancœur ? Ou simplement les vestiges creux d’un lien qui n’avait jamais vraiment existé ? « Hé, jouons à ça. » « D’accord. » Quoi que ce soit, je devrais le découvrir. ... Le temps passa à nouveau, et cette fois... Les semaines étaient devenues des mois. Mes visites quotidiennes à ma mère étaient devenues une routine si banale qu’elle ne semblait plus surprise de me voir. Elle s’attendait pleinement à ce que je franchisse cette porte chaque jour, et étrangement, je me surprenais à répondre à cette attente sans y penser. Même les sentiments inconfortables que j’éprouvais autrefois en la voyant—le malaise, la rancœur subtile—avaient disparu. C’était comme s’ils s’étaient dissous dans le rythme de nos interactions quotidiennes, laissant derrière eux un étrange sentiment de normalité que je n’avais pas anticipé. Aujourd’hui, alors que je marchais dans une rue déserte, le ciel était enveloppé d’une épaisse couche de nuages, bloquant la chaleur habituelle du soleil. L’air était devenu froid, un contraste frappant avec la douceur des semaines précédentes. La première neige de la saison était tombée la veille, recouvrant le monde de son froid silencieux. Je jetai un regard autour de moi, remarquant les différences subtiles chez les gens que je croisais. Ils semblaient un peu différents de lorsque j’avais commencé cette étrange épreuve—une ride supplémentaire sur un visage, une nouvelle écharpe enroulée contre le froid. De petits détails qui témoignaient de la marche silencieuse du temps. La réalisation me frappa, à la fois douce-amère et étrangement apaisante. « Je suis vraiment ici depuis des mois, hein... » murmurai-je, ma respiration formant des volutes de buée dans l’air glacial. Bien que ce ne fût pas la plus longue épreuve dans laquelle j’avais été piégé—certaines des illusions créées par les autres versions de moi avaient duré encore plus longtemps—celle-ci semblait différente. Elle semblait la plus longue, à sa manière. Chaque détail, chaque interaction, chaque moment passé ici... tout restait gravé en moi. Contrairement aux souvenirs fragmentés et flous des autres épreuves, les expériences ici semblaient vives et réelles. Rien ne s’effaçait, aussi banal ou éphémère que cela ait pu paraître sur le moment. Je me souvenais de chaque conversation, de chaque regard, de chaque silence gêné avec ma mère. Les moments calmes où nous partagions un jeu ou restions assis en silence. La façon dont les saisons avaient changé autour de nous, marquant le passage du temps comme un mécanisme d’horlogerie. Un souffle de fumée s’échappa de mes lèvres alors que j’expirais, l’air glacé se mêlant à ma respiration et se dissipant dans le ciel hivernal. Mon regard se porta vers le sol, où la neige s’accumulait progressivement, chaque flocon ajoutant à la couverture immaculée autour de moi. « Je me demande ce qu’ils font en ce moment... » murmurai-je, ma voix à peine audible au-dessus du doux bruissement du vent. Je savais que, grâce à la distorsion du temps dans l’épreuve, peu de temps s’était écoulé dans le monde réel. Au moment où cette épreuve serait terminée, il pourrait sembler que seulement quelques instants avaient passé. Pourtant, je ne pouvais pas me débarrasser de l’urgence qui me rongeait. Je devais terminer cette épreuve, avancer. Mais comprendre les conditions de réussite s’avérait bien plus difficile que je ne l’avais anticipé. Au cours des derniers mois, ma seule piste tangible avait été mes visites quotidiennes avec ma mère. Ce schéma n’avait pas changé, et l’épreuve n’offrait aucun indice suggérant que j’étais sur la bonne voie—ou sur une voie quelconque. C’était comme marcher dans une tempête de neige sans aucun sens de l’orientation, espérant simplement que le pas suivant me rapprocherait de mon but. Le 23 décembre. Cette date résonnait lourdement dans mon esprit. Il ne restait plus qu’un mois avant la mort inévitable de ma mère. Était-ce là où cette épreuve menait ? Étais-je censé rester là, inactif, et regarder sa vie s’éteindre lentement, lui rendant visite jour après jour jusqu’à la fin ? Cela semblait plausible. Une partie de moi—une petite partie têtue—espérait que ce n’était pas le cas. ... « Hé, et si on jouait à celui-là ensuite ? » Sa voix était plus faible qu’avant, mais son ton gardait une pointe de jeu. C’était janvier. Les jours étaient devenus plus froids, et la réalité de la situation aussi. Pendant tout ce temps, ma mère avait toujours fait preuve d’une grande force, refusant de laisser son état la définir. Mais même la volonté la plus résiliente finit par succomber aux inévitabilités de sa propre mortalité. Lorsque j’avais commencé à lui rendre visite, elle était frêle mais encore fonctionnelle. Maintenant, son corps était loin de son état précédent. Bien qu’elle ait commencé à mieux manger et plus régulièrement après le début de mes visites, sa malnutrition et des années de négligence ne pouvaient être entièrement effacées. Ses capacités psychiques, qui avaient probablement prolongé sa vie bien au-delà de ce que son corps défaillant aurait pu supporter seul, semblaient avoir finalement atteint leurs limites. En la regardant maintenant, je me rappelais une fois de plus que, Codex ou non, elle était avant tout humaine. « Qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle alors que je m’approchais de son lit. « Le médecin a dit que tu devrais manger ça. » Je tendis une pomme, ou plutôt une assiette de fines tranches que j’avais soigneusement pelées et coupées pour qu’elles soient faciles à mâcher. « Le médecin, hein... » murmura-t-elle avec une pointe de sarcasme, sa défiance habituelle transparaissant même dans son état affaibli. Je savais qu’elle détestait les fruits—elle l’avait clairement exprimé lors de la première semaine de mes visites. Mais après avoir été « persuadée » d’en manger chaque jour, elle s’y était habituée à contrecœur, bien que non sans plaintes. Pourtant, elle prit une tranche de l’assiette et la mangea sans protester davantage. C’était une petite victoire. Je tournai mon attention vers l’écran, où elle avait pointé quelques instants auparavant. Il affichait le titre du dernier jeu enregistré dans sa bibliothèque. [Hero’s Legacy] C’était le jeu qui avait changé ma vie. Le jeu qui avait tout déclenché. Le jeu qui... m’avait fait l’oublier. « On dit que c’est un jeu de romance, parfait pour toi, non ? »