Chapter 288 - Translation

Chapter 288: Trial's End (Interlude)  There were three distinct paths to defeating the Evil God Erebil, each tied to a specific set of choices that determined her epilogue route. The first was through the sole romance route with Saintess Emilia, which offered a clear but morally complex resolution. The second was a critical decision made during the demons' invasion of the academy, where your stance and alliances shaped the outcome. The last, and perhaps most challenging, was the secret Harem route-a path fraught with its own set of complications and requirements. Mother, unsurprisingly, had chosen the third option. It was just like I remembered her playstyle: chaotic but oddly effective. Defeating Erebil on this route wasn't exactly easy, but it wasn't impossible either if you knew what you were doing. The key lay in understanding each character's strengths and how to seamlessly switch between them mid-battle, utilizing the precise skills and strategies needed to counter Erebil's overwhelming power. Dodging and blocking her devastating area-of-effect (AOE) attacks was manageable with Emilia on the roster. Her divine support skills provided critical healing and damage mitigation while reinforcing the team's resistance against dark magic. Restraining spells, the cornerstone of this strategy, were handled expertly by Rose and Snow. At their maximum potential, these two could immobilize the Evil God for just long enough to create critical openings in her defense. Meanwhile, Seo and Flamme provided relentless damage from the rear, their precision and firepower ensuring Erebil couldn't fully unleash her abilities. Their combined assault kept her on edge, limiting her ability to retaliate effectively. The battle's linchpin, however, was the attack on Erebil's real body. Liyana, fighting behind the scenes, targeted Erebil's physical form, preventing her from anchoring her power fully in the material plane. This dual-front assault forced her soul into an incredibly vulnerable state. And that's where Lucas, the protagonist, came into play. His divine light-based attacks struck directly at her core. With Erebil's defenses already fractured by the coordinated assault, Lucas's abilities dealt heavy, decisive damage to her soul, preventing her from regaining momentum. -BOOM!!! -SWOOSH!!! -SWISHHH!!! -BANGGG!!! The screen erupted into chaos, a symphony of explosions, streaks of light, and swirling mana. Magic circles overlapped with crackling auras, and intricate patterns filled the air like an unending cascade of fireworks. The relentless assault of animations and effects was almost hypnotic, pushing the limits of sensory overload. It felt like the kind of dazzling spectacle that could fry most minds trying to process it all in real-time. Even with the game's POV locked onto a specific character, the sheer number of moving parts -characters darting around, attacks converging, and the ceaseless flashing of spells-was overwhelming. It was the kind of display that would've turned most gaming rigs into molten scrap by now. But it wasn't really a problem... As the device given to mother was practically a supercomputer. I wouldn't be surprised if it could run a small mothership. "You're still using Seo," I said, noting her choice of main character on the battlefield. "Well, she is my favorite," Mother replied nonchalantly, her fingers dancing over the controller. "Using Lucas in this stage would make it a lot easier." "What's the point in that?" she said, a sly smile tugging at her lips. "Besides, it's not like we'll lose if I use her, right? You said so yourself." She had a point. There was no real downside to her preference. By this stage in the game, every character in her party was maxed out, their stats pushed to their absolute limits. Their abilities were optimized for every situation, their synergy so fine-tuned that even a random button-mashing approach would've yielded decent results. I had carefully guided her through the early game, making sure she avoided pitfalls and gained all the key resources. And this was just normal mode. With her current team, victory was a foregone conclusion. Every heroine with their unique and unpredictable devastating attacks, paired with Alice's calculated precision and undying red army and Liyana's overwhelming magical chaotic prowess, made them unstoppable. To put it into perspective, Alice and Liyana at this point were on par with the partial true form of Erebil. Even if she switched to full auto mode and simply watched the chaos unfold, the game would still end with a perfect happy ending. And just as expected. "We won!" The golden-highlighted text flashed across the screen, marking the victory. The beautiful, cinematic cutscene that followed was as heartwarming as I remembered. The protagonist stood at the center of the battlefield, battered but victorious, as each of the girls bombarded him with joyous hugs. Their laughter filled the scene, a stark contrast to the grim struggles they had faced moments before. The golden sun broke through the ominous clouds, its rays casting warmth and hope upon the darkened world. The protagonist, still clutching his sword, raised it high into the sky-a symbol of their triumph. Around him, the people who had joined the fight against the Evil God's army cheered. Some cried tears of relief, while others clutched their weapons tightly, shouting the hero's name in celebration. It was grand, beautiful, and everything I had remembered it to be. "Hehehe... That was fun," Helena said with a satisfied smile, leaning back slightly, clearly proud of their achievement. "It's not over yet," "Oh-?" she hummed, her curiosity piqued. The main story was complete, but that didn't mean the game had reached its end. This was an open-world RPG, after all-concluding everything with a single victory scene would've been far too simple. What followed were the epilogue events-each girl's individual resolution. Despite the harem ending being the default conclusion, the game had meticulously crafted extra scenes for each character. These scenes offered closure, heartfelt moments, and opportunities to deepen the connection with each love interest. More importantly, it paved the way for the true secret harem ending, the ultimate reward for players who managed to balance all the character routes. The true harem ending of marrying all the heroines at once... I could already feel Helena's excitement growing as she leaned forward slightly, her gaze fixed on the screen. She might've played casually, but even she couldn't resist the allure of unlocking every single bonus event. "Hoh-so this is where the R-18 parts come in, right?" Helena teased, her voice laced with mischief. "It's a given option," I replied, keeping my eyes on the screen, unwilling to entertain her antics. "Heh~ do you want to see it together?" she continued, her tone dripping with playful provocation. || || "Hehehe, I'm just kidding-" she giggled, clearly amused by my silence. Ignoring her dry joke, I pressed on with the game. The story unfolded as we progressed, with each heroine's side story taking center stage. Some tales were lighthearted and fun, while others carried a melancholic weight that tugged at the heart. There were romantic moments that made even me pause and reflect, and genuinely funny scenes that had Helena chuckling softly beside me. Each of the main heroines had a story that stood out-a unique confession, a poignant expression of their feelings, or a deeply personal reason for their actions. Watching it all again, I was reminded why I had once lost myself in this game. Back then, it wasn't just about escapism-it was about crafting a world where everyone could find their happy ending, no matter how complicated or flawed their stories were. Thud! The soft weight of her head pressing onto my left shoulder startled me for a moment. Turning slightly, I saw her resting against me, her eyelids drooping as fatigue began to claim her. "Hehe~ Seo was so cute~ we should've gone on more dates with her," Helena murmured, her voice faint and tired but carrying a hint of genuine affection. "All the other girls were too~ I'm surprised the developers of this game actually managed to create so many heroines with their unique quirks... though I wish they weren't that obsessed~" Her words trailed off, but the warmth in her tone lingered. Despite the dryness of her voice, there was no mistaking the joy she felt from the stories she had just witnessed. It was a rare, genuine moment-one where her walls seemed to crumble, and the Helena in front of me wasn't the mischievous woman with snarky remarks, but someone simply savoring a fleeting happiness. I didn't reply. Instead, I shifted slightly to make her more comfortable against my shoulder. As the scene unfolded on the screen, the sound of bells chimed softly, echoing through the virtual cathedral. The atmosphere was serene yet grand, the kind of moment that felt larger than life. Mother let go of her controller, her hand reaching out to clasp mine gently. "They're all so pretty~," she murmured, her voice light with admiration, her grip surprisingly firm. |||| The screen displayed a magnificent white hall inside a cathedral. A young man stood at the altar, his posture calm but expectant, waiting for what was to come. One by one, the girls began to appear, each wearing a unique and dazzling white wedding dress. Some entered gracefully, others in pairs, while a few hesitated before walking forward, their nerves evident even through the game's animations. "Hehehe~ haah~," Mother chuckled softly, leaning back as her expression turned wistful. "How I wish I could see a wedding like this in real life... Too bad my life has always been dedicated to the Empire. I guess we've all got our bad luck, huh, kiddo?" "....." I stayed quiet, watching as the scene reached its climax. The blessing of the pope was delivered with solemnity, and the goddess above-represented by a radiant, celestial figure-bathed the entire church in a cascade of shimmering lights. It was a breathtaking sight, so vibrant and ethereal that it felt as though the heavens themselves had descended to bless the occasion. The characters smiled one by one, their faces glowing with joy as they sealed their vows with kisses. Each girl leaned in toward the young man at the altar, sharing their moment of happiness with him. "Hey, Han," Mother said suddenly, breaking the silence, "would you invite me to your wedding... you know, if you ever get one?" "Ah, who am I kidding?" she laughed, the sound tinged with self-deprecation. "There's no way a wimp like you could ever talk to a girl, let alone get married. Hehehe~" Her teasing tone might have stung a bit, but I didn't rise to the bait. |||| The room began to darken subtly as the sun outside sank below the horizon, casting long shadows through the windows. The automatic lights should have turned on by now, but for some reason, they remained off, leaving the room bathed in an oddly dim glow. "You know, Han... there's a lot this mother of yours wants to say to you right now, but... there's just not enough time~" Her voice carried a softness that felt out of place, tinged with something deeper-something heavier. "..." I didn't reply. I couldn't. My shoulders felt damp, her silent tears soaking through my shirt. Despite the joyful, triumphant atmosphere portrayed on the screen-the bright lights of the cathedral, the laughter of characters, and the uplifting music-the room felt muted. It was as if the game was trying to mask the somber reality before me, deliberately hiding her true emotions behind its cheery facade. The sounds of the cathedral's music swelled, carrying the energy of celebration, and the characters began their final dance under the stained-glass light. The ending credits were drawing closer, but the weight in the room seemed to deepen with each passing second. "Han..." she said again, her voice trembling ever so slightly, "Did you have fun?" 11 || || "... Yes," "Hmm~ I see~ That's good~ I had fun too, really, really fun..." She chuckled softly, but it sounded fragile, like it might break at any moment. The sounds of the game began to fade as it approached its final moments, the rhythm slowing, the melodies softening. Along with it, I felt her warmth slipping away-so subtle at first that I thought I imagined it, but then undeniable. The tight firmness of her grip on my arm, the slight pressure of her presence, the life in her touch—all of it was fading, slipping through my fingers like grains of sand. I didn't dare look at her. Because if I did, I knew what I'd see. The truth I didn't want to face. The truth she was trying to hide behind her smiles and playful teasing. The trial was relentless, forcing me to confront things I'd rather leave buried. It laid bare illusions wrapped in the guise of a "what if" scenario, and no matter how much I tried to remind myself that this wasn't real, the lines between illusion and reality blurred in ways that made distinguishing them feel nearly impossible. "A perfect happy ending... it's really plausible, huh? How enviable~" Helena's voice carried a teasing lilt, but beneath it, there was a weight I couldn't ignore. I didn't respond, my focus locked on the protagonist on the screen. His sword glinted as he raised it high, a final, triumphant blow that filled the room with blinding light. Her words hung in the air, lingering like smoke. "Hey, Han," she said softly, almost too softly. "Just like all the heroines in this game... if you were given the option, if I were given the chance... would you give me a happy ending as well?" I froze for a moment, my hands gripping the controller tightly. The after-credits music started to roll as the screen faded to black, and her words hit me harder than I expected. "...' She shifted beside me, her presence closer now, almost as if she didn't want the world to hear what came next. Her voice dropped to a whisper, trembling and fragile. "Han... I'm sorry." It wasn't loud, but it echoed in my mind like a scream. I let out a quiet sigh, an exhale that carried more weight than I intended. My left hand moved on its own, resting gently atop her head. Her shoulders, which had been stiff, seemed to relax as I softly ruffled her hair. Beneath the act, I could feel her trembling, the vulnerability she rarely showed seeping through in waves. "It's alright," I murmured, keeping my voice steady as I felt the tremor in her subside. "I've already forgiven you... a long time ago." Was it the truth? I didn't know. Maybe it was. Maybe it wasn't. But in this moment, it felt like the truth. And if that's what she needed to hear right now, I wouldn't take it back. My hand continued to move gently, an almost instinctive motion to calm her. I waited for her usual sarcastic, biting comeback-the obnoxious quip she always had ready to mask how she truly felt. But as I continued to wait.... no reply came. [Progress 100%] [Note: Trial of Choices Completed!] !

Chapitre 288 : La Fin de l'Épreuve (Interlude) Il existait trois chemins distincts pour vaincre le Dieu Maléfique Erebil, chacun lié à un ensemble de choix spécifiques qui déterminaient la route de l'épilogue. Le premier passait par la seule voie romantique avec la Sainte Emilia, offrant une résolution claire mais moralement complexe. Le second était une décision cruciale prise lors de l'invasion des démons à l'académie, où votre position et vos alliances façonnaient l'issue. Le dernier, et peut-être le plus difficile, était la voie secrète du Harem—un chemin semé de complications et d'exigences particulières. Mère, sans surprise, avait choisi la troisième option. C'était tout à fait son style de jeu : chaotique, mais étrangement efficace. Vaincre Erebil sur cette voie n'était pas exactement facile, mais ce n'était pas impossible si l'on savait ce que l'on faisait. La clé résidait dans la compréhension des forces de chaque personnage et dans la capacité à basculer entre eux en plein combat, en utilisant les compétences et les stratégies précises nécessaires pour contrer le pouvoir écrasant d'Erebil. Esquiver et bloquer ses attaques dévastatrices de zone (AOE) était gérable avec Emilia dans l'équipe. Ses compétences de soutien divin offraient une guérison cruciale et une atténuation des dégâts, tout en renforçant la résistance de l'équipe contre la magie noire. Les sorts de restriction, pierre angulaire de cette stratégie, étaient gérés avec expertise par Rose et Snow. À leur potentiel maximum, ces deux-là pouvaient immobiliser le Dieu Maléfique juste assez longtemps pour créer des ouvertures critiques dans sa défense. Pendant ce temps, Seo et Flamme infligeaient des dégâts incessants depuis l'arrière, leur précision et leur puissance de feu empêchant Erebil de déployer pleinement ses capacités. Leur assaut combiné la maintenait sur la défensive, limitant sa capacité à riposter efficacement. Le pivot de la bataille, cependant, était l'attaque contre le corps réel d'Erebil. Liyana, combattant dans l'ombre, ciblait la forme physique d'Erebil, l'empêchant d'ancrer pleinement son pouvoir dans le plan matériel. Cette attaque sur deux fronts forçait son âme dans un état incroyablement vulnérable. Et c'est là que Lucas, le protagoniste, entrait en jeu. Ses attaques basées sur la lumière divine frappaient directement son noyau. Avec les défenses d'Erebil déjà fracturées par l'assaut coordonné, les capacités de Lucas infligeaient des dégâts lourds et décisifs à son âme, l'empêchant de reprendre l'avantage. -BOOM !!! -SWOOSH !!! -SWISHHH !!! -BANGGG !!! L'écran explosait en chaos, une symphonie d'explosions, de traînées de lumière et de mana tourbillonnant. Les cercles magiques se superposaient à des auras crépitantes, et des motifs complexes remplissaient l'air comme une cascade sans fin de feux d'artifice. L'assaut incessant d'animations et d'effets était presque hypnotique, repoussant les limites de la surcharge sensorielle. C'était le genre de spectacle éblouissant qui aurait pu griller la plupart des esprits tentant de tout traiter en temps réel. Même avec le point de vue du jeu verrouillé sur un personnage spécifique, le nombre de pièces mobiles—personnages fendant l'air, attaques convergeant, et le clignotement incessant des sorts—était écrasant. C'était le genre de spectacle qui aurait transformé la plupart des configurations de jeu en ferraille fondue à l'heure qu'il était. Mais ce n'était pas vraiment un problème... Car l'appareil donné à mère était pratiquement un superordinateur. Je ne serais pas surpris s'il pouvait faire fonctionner un petit vaisseau-mère. « Tu utilises toujours Seo », dis-je, notant son choix de personnage principal sur le champ de bataille. « Eh bien, c'est ma préférée », répondit-elle nonchalamment, ses doigts dansant sur la manette. « Utiliser Lucas à ce stade rendrait les choses beaucoup plus faciles. » « Quel serait l'intérêt ? » dit-elle, un sourire malicieux aux lèvres. « De toute façon, ce n'est pas comme si on allait perdre si je l'utilise, non ? Tu l'as dit toi-même. » Elle avait raison. Il n'y avait aucun inconvénient réel à sa préférence. À ce stade du jeu, chaque personnage de son équipe était au maximum, leurs stats poussées à leurs limites absolues. Leurs capacités étaient optimisées pour chaque situation, leur synergie si bien réglée que même une approche aléatoire aurait donné des résultats décents. Je l'avais soigneusement guidée dans les premières phases du jeu, m'assurant qu'elle évitait les pièges et obtenait toutes les ressources clés. Et ce n'était que le mode normal. Avec son équipe actuelle, la victoire était une conclusion inévitable. Chaque héroïne avec ses attaques dévastatrices uniques et imprévisibles, associées à la précision calculée d'Alice et à son armée rouge indestructible, ainsi qu'à la puissance magique chaotique écrasante de Liyana, les rendaient invincibles. Pour mettre les choses en perspective, Alice et Liyana étaient à ce stade à la hauteur de la forme partielle d'Erebil. Même si elle passait en mode automatique et se contentait de regarder le chaos se dérouler, le jeu se terminerait toujours avec une fin heureuse parfaite. Et comme prévu. « Nous avons gagné ! » Le texte surligné en or clignota à l'écran, marquant la victoire. La magnifique cinématique qui suivait était aussi réconfortante que dans mes souvenirs. Le protagoniste se tenait au centre du champ de bataille, meurtri mais victorieux, alors que chacune des filles l'assaillait de câlins joyeux. Leurs rires remplissaient la scène, un contraste frappant avec les luttes sombres qu'elles avaient affrontées quelques instants auparavant. Le soleil doré perçait les nuages menaçants, ses rayons répandant chaleur et espoir sur le monde assombri. Le protagoniste, tenant toujours son épée, la leva haut dans le ciel—un symbole de leur triomphe. Autour de lui, les gens qui avaient rejoint le combat contre l'armée du Dieu Maléfique criaient de joie. Certains pleuraient de soulagement, tandis que d'autres serraient fermement leurs armes, criant le nom du héros en signe de célébration. C'était grandiose, magnifique, et tout ce dont je me souvenais. « Héhéhé... C'était amusant », dit Helena avec un sourire satisfait, se penchant légèrement en arrière, visiblement fière de leur accomplissement. « Ce n'est pas encore fini. » « Oh ? » fit-elle, sa curiosité piquée. L'histoire principale était terminée, mais cela ne signifiait pas que le jeu avait atteint sa fin. C'était un RPG en monde ouvert, après tout—conclure tout avec une seule scène de victoire aurait été bien trop simple. Ce qui suivait étaient les événements de l'épilogue—la résolution individuelle de chaque fille. Malgré la fin harem étant la conclusion par défaut, le jeu avait méticuleusement créé des scènes supplémentaires pour chaque personnage. Ces scènes offraient une conclusion, des moments touchants, et des opportunités d'approfondir la connexion avec chaque intérêt amoureux. Plus important encore, elles ouvraient la voie à la véritable fin secrète du harem, la récompense ultime pour les joueurs qui parvenaient à équilibrer toutes les routes des personnages. La véritable fin harem d'épouser toutes les héroïnes en même temps... Je pouvais déjà sentir l'excitation d'Helena grandir alors qu'elle se penchait légèrement en avant, son regard fixé sur l'écran. Elle avait peut-être joué de manière décontractée, mais même elle ne pouvait résister à l'attrait de débloquer chaque événement bonus. « Hoh—c'est ici que les parties R-18 arrivent, n'est-ce pas ? » taquina-t-elle, sa voix teintée de malice. « C'est une option donnée », répondis-je, gardant les yeux sur l'écran, refusant de m'engager dans ses facéties. « Héhé~ tu veux le voir ensemble ? » continua-t-elle, son ton chargé de provocation ludique. || || « Héhéhé, je plaisante— » gloussa-t-elle, clairement amusée par mon silence. Ignorant sa blague sèche, je poursuivis le jeu. L'histoire se déroulait au fur et à mesure que nous progressions, avec l'histoire secondaire de chaque héroïne prenant le devant de la scène. Certains récits étaient légers et amusants, tandis que d'autres portaient un poids mélancolique qui tirait sur les cordes du cœur. Il y avait des moments romantiques qui me faisaient même m'arrêter et réfléchir, et des scènes vraiment drôles qui faisaient rire doucement Helena à mes côtés. Chacune des héroïnes principales avait une histoire qui se démarquait—une confession unique, une expression poignante de leurs sentiments, ou une raison profondément personnelle pour leurs actions. En revoyant tout cela, je me suis rappelé pourquoi je m'étais autrefois perdu dans ce jeu. À l'époque, ce n'était pas seulement une question d'évasion—c'était une question de créer un monde où chacun pouvait trouver sa fin heureuse, peu importe à quel point son histoire était compliquée ou imparfaite. Thud ! Le poids doux de sa tête appuyée sur mon épaule gauche me surprit un instant. Me tournant légèrement, je la vis se reposer contre moi, ses paupières tombantes alors que la fatigue commençait à la gagner. « Héhé~ Seo était si mignonne~ on aurait dû faire plus de rendez-vous avec elle », murmura Helena, sa voix faible et fatiguée mais portant une touche d'affection sincère. « Toutes les autres filles aussi~ Je suis surprise que les développeurs de ce jeu aient réussi à créer autant d'héroïnes avec leurs particularités... même si j'aurais aimé qu'ils ne soient pas aussi obsédés~ » Ses mots s'estompèrent, mais la chaleur dans son ton persista. Malgré la sécheresse de sa voix, il était impossible de se méprendre sur la joie qu'elle ressentait des histoires qu'elle venait de vivre. C'était un moment rare et authentique—un moment où ses murs semblaient s'effondrer, et où la Helena devant moi n'était pas la femme espiègle aux remarques sarcastiques, mais quelqu'un savourant simplement un bonheur éphémère. Je ne répondis pas. Au lieu de cela, je m'ajustai légèrement pour la rendre plus confortable contre mon épaule. Alors que la scène se déroulait à l'écran, le son des cloches résonna doucement, écho à travers la cathédrale virtuelle. L'atmosphère était sereine mais grandiose, le genre de moment qui semblait plus grand que nature. Mère lâcha sa manette, sa main se tendant pour saisir la mienne doucement. « Elles sont toutes si belles~ », murmura-t-elle, sa voix légère d'admiration, sa prise étonnamment ferme. |||| L'écran affichait une magnifique salle blanche à l'intérieur d'une cathédrale. Un jeune homme se tenait à l'autel, sa posture calme mais expectative, attendant ce qui allait arriver. Une par une, les filles commencèrent à apparaître, chacune portant une robe de mariée blanche unique et éblouissante. Certaines entraient avec grâce, d'autres en paires, tandis que quelques-unes hésitaient avant d'avancer, leurs nerfs évidents même à travers les animations du jeu. « Héhéhé~ haah~ », rit doucement Mère, se penchant en arrière alors que son expression devenait nostalgique. « Comme j'aimerais voir un mariage comme ça dans la vraie vie... Dommage que ma vie ait toujours été dédiée à l'Empire. Je suppose qu'on a tous notre mauvaise chance, hein, mon petit ? » « ..... » Je restai silencieux, regardant la scène atteindre son apogée. La bénédiction du pape fut délivrée avec solennité, et la déesse au-dessus—représentée par une figure céleste radieuse—baigna toute l'église dans une cascade de lumières scintillantes. C'était un spectacle à couper le souffle, si vibrant et éthéré qu'il semblait que les cieux eux-mêmes étaient descendus pour bénir l'occasion. Les personnages souriaient un par un, leurs visages rayonnants de joie alors qu'ils scellaient leurs vœux par des baisers. Chaque fille se penchait vers le jeune homme à l'autel, partageant leur moment de bonheur avec lui. « Hé, Han », dit soudain Mère, brisant le silence, « tu m'inviterais à ton mariage... tu sais, si jamais tu en as un ? » « Ah, à qui je me fais croire ? » rit-elle, le son teinté d'autodérision. « Il n'y a aucun moyen qu'un mauviette comme toi puisse jamais parler à une fille, encore moins se marier. Héhéhé~ » Son ton taquin aurait pu piquer un peu, mais je ne mordis pas à l'hameçon. |||| La pièce commença à s'assombrir subtilement alors que le soleil extérieur s'enfonçait sous l'horizon, projetant de longues ombres à travers les fenêtres. Les lumières automatiques auraient dû s'allumer à ce moment-là, mais pour une raison quelconque, elles restèrent éteintes, laissant la pièce baignée dans une lueur étrangement tamisée. « Tu sais, Han... il y a beaucoup de choses que cette mère aimerait te dire en ce moment, mais... il n'y a tout simplement pas assez de temps~ » Sa voix portait une douceur qui semblait déplacée, teintée de quelque chose de plus profond—quelque chose de plus lourd. « ... » Je ne répondis pas. Je ne pouvais pas. Mes épaules semblaient humides, ses larmes silencieuses imbibant ma chemise. Malgré l'atmosphère joyeuse et triomphante dépeinte à l'écran—les lumières vives de la cathédrale, les rires des personnages, et la musique édifiante—la pièce semblait étouffée. C'était comme si le jeu essayait de masquer la réalité sombre devant moi, cachant délibérément ses véritables émotions derrière son apparence enjouée. Les sons de la musique de la cathédrale enflèrent, portant l'énergie de la célébration, et les personnages commencèrent leur danse finale sous la lumière des vitraux. Les crédits de fin approchaient, mais le poids dans la pièce semblait s'intensifier à chaque seconde qui passait. « Han... » dit-elle à nouveau, sa voix tremblant légèrement, « Tu t'es amusé ? » || || « ... Oui. » « Hmm~ Je vois~ C'est bien~ Je me suis amusée aussi, vraiment, vraiment amusée... » Elle rit doucement, mais cela semblait fragile, comme si cela pouvait se briser à tout moment. Les sons du jeu commencèrent à s'estomper alors qu'il approchait de ses derniers instants, le rythme ralentissant, les mélodies s'adoucissant. Avec cela, je sentis sa chaleur s'échapper—si subtilement au début que je crus l'imaginer, mais ensuite indéniable. La fermeté de sa prise sur mon bras, la légère pression de sa présence, la vie dans son toucher—tout cela s'évanouissait, glissant entre mes doigts comme des grains de sable. Je n'osais pas la regarder. Parce que si je le faisais, je savais ce que je verrais. La vérité que je ne voulais pas affronter. La vérité qu'elle essayait de cacher derrière ses sourires et ses taquineries. L'épreuve était impitoyable, me forçant à confronter des choses que j'aurais préféré laisser enterrées. Elle dévoilait des illusions enveloppées dans le déguisement d'un scénario "et si", et peu importe à quel point j'essayais de me rappeler que ce n'était pas réel, les frontières entre illusion et réalité se brouillaient de manière à les rendre presque impossibles à distinguer. « Une fin heureuse parfaite... c'est vraiment plausible, hein ? Comme c'est enviable~ » La voix d'Helena portait une tonalité taquine, mais en dessous, il y avait un poids que je ne pouvais ignorer. Je ne répondis pas, mon attention rivée sur le protagoniste à l'écran. Son épée étincelait alors qu'il la levait haut, un coup final et triomphant qui remplissait la pièce d'une lumière aveuglante. Ses mots restèrent suspendus dans l'air, persistant comme de la fumée. « Hé, Han », dit-elle doucement, presque trop doucement. « Tout comme toutes les héroïnes de ce jeu... si on te donnait l'option, si on me donnait la chance... me donnerais-tu une fin heureuse aussi ? » Je restai figé un instant, mes mains serrant fermement la manette. La musique des crédits commença à jouer alors que l'écran s'assombrissait, et ses mots me frappèrent plus fort que prévu. « ... » Elle se déplaça à côté de moi, sa présence plus proche maintenant, presque comme si elle ne voulait pas que le monde entende ce qui allait suivre. Sa voix chuta jusqu'à un murmure, tremblant et fragile. « Han... Je suis désolée. » Ce n'était pas fort, mais cela résonna dans mon esprit comme un cri. Je laissai échapper un soupir tranquille, une expiration qui portait plus de poids que je ne l'avais prévu. Ma main gauche bougea d'elle-même, se posant doucement sur sa tête. Ses épaules, qui avaient été raides, semblaient se détendre alors que je lui caressais doucement les cheveux. Sous l'acte, je pouvais sentir son tremblement, la vulnérabilité qu'elle montrait rarement s'infiltrant par vagues. « C'est bon », murmurai-je, gardant ma voix stable alors que je sentais le tremblement en elle s'apaiser. « Je t'ai déjà pardonnée... il y a longtemps. » Était-ce la vérité ? Je ne savais pas. Peut-être que oui. Peut-être que non. Mais à ce moment-là, cela semblait être la vérité. Et si c'était ce qu'elle avait besoin d'entendre maintenant, je ne le reprendrais pas. Ma main continua à bouger doucement, un mouvement presque instinctif pour la calmer. J'attendis sa réplique sarcastique et mordante habituelle—la pique énervante qu'elle avait toujours prête pour masquer ce qu'elle ressentait vraiment. Mais alors que je continuais à attendre... aucune réponse ne vint. [Progrès 100 %] [Note : Épreuve des Choix Terminée !]