Chapter 296 - Translation

Chapter 296: Reaching the end.......  Underneath the vast expanse of the night sky, a young child sat huddled in the shadows of an alleyway. His frail body trembled, his thin hands clutching his chest as he struggled to contain the violent shivers that wracked his frame. The cold winter air bit mercilessly at his exposed skin, each gust of wind a cruel reminder of his vulnerability. Disheveled and filthy, he was a pitiful sight, his small figure nearly swallowed by the darkness. The tattered winter jacket he wore offered little to no protection, its fabric riddled with holes that let the icy wind pass through unchallenged. His breath came in shallow, uneven gasps, visible in the frigid air as white puffs that quickly dissipated. He sneezed weakly, the sound barely audible, and curled in on himself in a desperate attempt to preserve what little warmth he had left. His body was failing him-ravaged by sickness and starvation, it was clear he was slowly succumbing to the merciless grip of winter. Yet, despite the dire circumstances, his piercing blue eyes gazed up at the sky above, filled not with despair, but with quiet defiance. The stars twinkled faintly in the dark canvas above, as if mocking his struggle, but he refused to look away. Those eyes, bright and unwavering, seemed to scream against the cruel fate that had been handed to him. "Hey... are you alright?" The gentle voice broke through the silence, soft yet filled with concern. Startled, the boy turned his head toward the source of the sound. His weary gaze met the figure of a young girl, leaning slightly toward him as she studied his frail form with wide, curious eyes. In stark contrast to his ragged appearance, she was immaculate. Her clothes were pristine, a long, elegant coat draped over her shoulders, and her hair shone even under the dim light of the night. Everything about her exuded a sense of refinement and privilege, a life worlds apart from his own. The boy blinked, momentarily mesmerized by the girl's appearance. Her radiant presence felt almost unreal, like a vision sent to taunt him in his final moments. She didn't belong in a place like this, amidst the grime and decay of the alleyway. Her golden blonde hair cascaded like a radiant waterfall, shimmering even in the dim light of the night. Her golden eyes sparkled with a warmth that seemed to defy the cold, dark world around them, as if they carried the very light of the stars within their gaze. Despite the frigid air biting at his skin, the young child felt a strange warmth enveloping him - a warmth that came not from the air, but from her mere presence. For a fleeting moment, the boy wondered how such a being could exist in his bleak world. How could the night sky, so cold and uncaring, suddenly seem to glow with life? "Where are your parents?" Her voice was soft and soothing, each word a gentle embrace. Yet, the young boy didn't answer. His lips remained sealed, his gaze fixed on her as though afraid that looking away might break the spell. The girl chuckled softly at his reaction, a melodic sound that carried a kindness he had almost forgotten existed. She stepped closer, her hand reaching out to gently pat his matted hair. The touch was light and careful, yet it felt as though it carried an unspoken promise-to shield him, to comfort him, to change his fate. "I see," she murmured, her golden eyes softening as she looked at him. "So, you're the same as me..." With every stroke of her hand, the boy felt something stir within him. It was subtle at first, like a faint ember flickering in a long-dead fire. But as her warmth spread through him, so did the ember begin to grow, melting away the numbness that had overtaken his body and soul. His ragged breathing began to even out, and the crushing weight of despair started to lift, if only just a little. Then, she knelt down, lowering herself to meet him at eye level. Her gaze, unwavering and filled with a warmth he could scarcely comprehend, held his own. "Hey, why don't you come with me?" she asked, her smile radiant and inviting. "Let's become family, shall we?" The words hit him like a wave, crashing against the fragile barriers he had built around his heart. Family? The very concept felt foreign to him-distant and unreachable, like the stars he so often gazed at. As that concept was something he had long abandoned in this life and the previous one before that. "My name is Dorothy, what's yours?" He opened his mouth, but no words came out. The weight of his silence didn't seem to bother her. She tilted her head slightly, a playful smile gracing her lips. "Hmm~ since we're about to become family, why don't you call me big sis from now on?" Her words were teasing, but there was an earnestness behind them, a sincerity that left him unable to look away. Standing up, Dorothy extended her hand toward him. Her small, gloved hand looked so clean, so pure, so out of place in the grime of the alley. Yet, it was steady, unwavering in its offer. "Now, let's go, shall we?" The boy stared at her outstretched hand, his heart pounding in his chest. Slowly, hesitantly, he reached out. His small, trembling fingers brushed against hers before closing around her hand, the touch igniting a spark of warmth that spread through him like a wildfire. As he allowed her to pull him to his feet, the boy felt something he hadn't felt in what seemed like an eternity-hope. In that moment, as he clung to her hand, he knew his world had changed forever. ... 'What... what was that?' I clutched my head, struggling to steady my thoughts as a wave of disorienting pain surged through me. The pounding in my skull was relentless, like a hammer striking over and over. Was that another dream? The fragmented memory lingered, vivid yet fleeting, but there was no time to dwell on it. As the world around me shifted, my instincts flared-a sharp glint caught my eye, aimed directly at my throat. CLANNGGG!!! The screech of metal rang out as I barely managed to deflect the incoming dagger. Though slower than the hidden blade technique, the attack still demanded precision. My body moved on its own, reacting before I could even think. Using the broad side of my sword, I redirected the dagger's thrust upward, forcing its wielder to stumble back slightly. "Wow~" A voice, familiar yet alien, broke through the chaos. The clown-like version of me whistled, a wide grin plastered across his face as he effortlessly backflipped away, dodging my follow-up strike with infuriating ease. "Hm~ Hm~ sure is better than expected! Is it because you're still in the zone after that bout with Second? Or..." He tilted his head, his hypnotic, multicolored hair swaying with the motion. "Is it just because you've actually grown in that short amount of time now~?" He spoke with an unsettling casualness, twirling his twin daggers as if this were some sort of game. His movements were erratic, a chaotic dance that defied rhythm and logic. Left to right. Up and down. He moved unpredictably, his daggers switching hands in a dizzying display. And then... it happened. The daggers multiplied. At first, it was subtle-one dagger became two, then four, then eight. The air around him shimmered as if reality itself bent to his whim. Each blade glinted menacingly under the dim light, a whirlwind of steel surrounding him. 'No... they weren't illusions' My senses screamed the truth-they were real. [Projection magic.] And here I thought only the twins could use that... The clown-like me chuckled, his grin growing wider as he caught the shift in my expression. "You seem to be in a daze~ Was the dream that painful or comforting?" The clown-like version of me tilted his head, his tone laced with mockery and curiosity. His painted smile stretched unnaturally wide, as if reveling in my confusion. "Did... you do something to me?" I spat, anger lacing my voice. The swirling storm of emotions within me finally reached its peak. The pent-up frustration from my previous encounter with the other Riley rom before-who conveniently avoided giving me any real answers-came crashing down like a tidal wave. All these riddles. All these fragmented memories. And yet, no clear explanation. "I just showed you a little piece of myself~" he replied nonchalantly, spinning one of his daggers between his fingers. "Though I couldn't tell which part of me you saw- Soul memories have to be random now, considering how much causality interference we're paying for all this. But—" His grin widened, his eyes glinting mischievously. "I wouldn't mind disappearing if you'd prefer to re-live my life~" "That... was your memory?" "Wrong." He twirled the dagger faster, the sound of the blade slicing through the air sharp and precise. "That was my life~" Before I could fully process his words, a barrage of daggers came hurtling toward me. Shit-! I instinctively raised my sword, blocking as many of the projectiles as I could. The clang of steel on steel rang out, each impact reverberating through my arms. But his assault was relentless-an unending rain of blades that pushed my body and mind to their limits. I moved with all the precision I could muster, deflecting the daggers that aimed for my vital points. Yet, no matter how fast I reacted, there were too many. Damn it-! A sharp sting erupted at my side. Then another. Some of the blades found their mark, piercing through my defenses. Blood seeped from the wounds, warm and sticky, staining my clothes and dripping onto the ground. I gritted my teeth, forcing myself to ignore the pain as I maintained my focus. "Hmm~ You actually managed to block most of my Ripper Dagger Special~" he mused, his voice filled with a mocking sort of admiration. He spun another dagger effortlessly in his hand, its edge gleaming with a faint, ominous aura. "I coated some of them with my aura, you know," he continued, tapping the blade playfully against his temple. "Impressive that you're still standing~" The smirk on his face was maddening, but I refused to give him the satisfaction of a reaction. My grip tightened on my sword, the pain in my body dulled by sheer willpower. "Good. Keep that fire in your eyes," he purred, tilting his head as he studied me. "It's so much more fun when you're fighting to survive~" He leapt back, spinning in the air like a performer in a grotesque circus, his daggers hovering around him like satellites. "You know what they say, don't you?" he teased, landing gracefully. "What doesn't kill you only makes you stronger-" I steadied my breathing, my mind sharpening despite the chaos around me. If he thinks I'm going down that easily, he's dead wrong. The battle was far from over. [Hidden blade first form] [Blue Moon] -FLASH! !

**Chapitre 296 : Atteindre la fin......** Sous l'immensité du ciel nocturne, un jeune enfant était blotti dans l'ombre d'une ruelle. Son corps frêle tremblait, ses mains maigres serrées contre sa poitrine pour contenir les violents frissons qui le secouaient. L'air hivernal mordait impitoyablement sa peau exposée, chaque rafale un rappel cruel de sa vulnérabilité. Échevelé et crasseux, il offrait un spectacle pitoyable, sa silhouette menaçant de se fondre dans les ténèbres. Sa veste d'hiver en lambeaux le protégeait à peine, son tissu troué laissant passer le vent glacial sans résistance. Sa respiration était courte et irrégulière, formant des nuages blancs qui se dissipaient aussitôt dans l'air gelé. Il éternua faiblement, le son à peine audible, et se recroquevilla désespérément pour préserver le peu de chaleur qui lui restait. Son corps le trahissait — rongé par la maladie et la faim, il succombait lentement à l'emprise impitoyable de l'hiver. Pourtant, malgré l'extrême précarité, ses yeux bleus perçants fixaient le ciel sans désespoir, mais avec une défiance silencieuse. Les étoiles scintillaient faiblement au-dessus, comme pour narguer son combat, mais il refusait de détourner le regard. Ces yeux, brillants et déterminés, semblaient hurler contre le sort cruel qui lui avait été imposé. « Hé... ça va ? » Une voix douce brisa le silence, empreinte de bienveillance. Surpris, l'enfant tourna la tête vers la source du son. Son regard épuisé croisa celui d'une jeune fille, penchée vers lui avec des yeux grands ouverts et curieux. À l'opposé de son apparence misérable, elle était d'une pureté immaculée. Ses vêtements étaient impeccables, un long manteau élégant drapé sur ses épaules, et ses cheveux luisaient même dans la pénombre. Tout en elle respirait la grâce et le privilège, une vie à des années-lumière de la sienne. L'enfant cligna des yeux, hypnotisé par sa présence. Elle lui semblait irréelle, comme une vision moqueuse envoyée dans ses derniers instants. Elle n'avait rien à faire ici, parmi la crasse et la décadence de cette ruelle. Ses cheveux blonds dorés cascadaient comme une chute d'eau radieuse, scintillant malgré la faible lumière. Ses yeux dorés brillaient d'une chaleur qui défiait le monde froid et sombre autour d'eux, comme s'ils renfermaient la lumière même des étoiles. Malgré le froid mordant, l'enfant sentit une étrange chaleur l'envelopper — une chaleur qui ne venait pas de l'air, mais de sa simple présence. Un instant, il se demanda comment une telle créature pouvait exister dans son monde désolé. Comment le ciel nocturne, si froid et indifférent, pouvait soudain sembler vivant ? « Où sont tes parents ? » Sa voix était douce et apaisante, chaque mot une caresse. Pourtant, l'enfant ne répondit pas. Ses lèvres restèrent scellées, son regard rivé sur elle comme s'il craignait que la moindre distraction ne brise le sortilège. La fille rit doucement, un son mélodieux chargé d'une bonté qu'il avait presque oubliée. Elle s'approcha, tendant la main pour tapoter ses cheveux emmêlés. Ce geste, léger et précautionneux, semblait porter une promesse muette : le protéger, le réconforter, changer son destin. « Je vois », murmura-t-elle, ses yeux dorés s'adoucissant. « Tu es comme moi... » À chaque caresse, l'enfant sentit quelque chose s'éveiller en lui. D'abord subtil, comme une braise dans un feu éteint. Puis, à mesure que sa chaleur se diffusait, la braise grandit, fondant l'engourdissement qui avait envahi son corps et son âme. Sa respiration s'apaisa, et le poids du désespoir commença à se soulever, ne serait-ce qu'un peu. Alors, elle s'agenouilla, se mettant à sa hauteur. Son regard, inébranlable et empli d'une chaleur incompréhensible, captiva le sien. « Hé, viens avec moi ? » demanda-t-elle, son sourire radieux et accueillant. « On va devenir une famille, d'accord ? » Ces mots le frappèrent comme une vague, brisant les barrières fragiles autour de son cœur. Une famille ? Ce concept lui semblait étranger — lointain et inaccessible, comme les étoiles qu'il contemplait si souvent. Comme s'il l'avait abandonné dans cette vie... et dans celle d'avant. « Je m'appelle Dorothy. Et toi ? » Il ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Son silence ne parut pas la déranger. Elle pencha la tête, un sourire espiègle aux lèvres. « Mmm~ Puisqu'on va être famille, tu peux m'appeler "grande sœur" maintenant, non ? » Ses mots étaient taquins, mais empreints d'une sincérité qui le cloua sur place. Se relevant, Dorothy lui tendit la main. Sa petite main gantée paraissait si propre, si pure, si déplacée dans cette ruelle sordide. Pourtant, elle était ferme, inébranlable dans son offre. « Allez, on y va ? » L'enfant fixa sa main tendue, son cœur battant la chamade. Lentement, hésitant, il avança la sienne. Ses doigts tremblants effleurèrent les siens avant de s'y agripper, ce contact allumant une étincelle de chaleur qui se propagea en lui comme un feu. Alors qu'elle l'aidait à se relever, il ressentit quelque chose qu'il n'avait plus éprouvé depuis une éternité : l'espoir. À cet instant, tandis qu'il s'accrochait à sa main, il sut que son monde venait de changer pour toujours. ... *Quoi... Qu’était-ce que ça ?* Je me saisis la tête, luttant pour stabiliser mes pensées tandis qu'une vague de douleur désorientante me submergeait. Les coups dans mon crâne étaient incessants, comme un marteau frappant encore et encore. Était-ce un autre rêve ? Ce souvenir fragmenté persistait, vivace mais fugace, mais je n'avais pas le temps de m'y attarder. Alors que le monde autour de moi basculait, mes instincts s'embrasèrent — un éclair métallique visa ma gorge. *CLANNNGGG !!!* Le grincement du métal résonna alors que je parvenais de justesse à dévier la dague. Moins rapide que la technique de la lame cachée, cette attaque exigeait malgré tout une précision absolue. Mon corps bougea de lui-même, réagissant avant même que je ne puisse penser. Utilisant le plat de mon épée, je redirigeai l'estocade vers le haut, forçant son porteur à reculer légèrement. « Wow~ » Une voix, familière et pourtant étrangère, perça le chaos. La version clownesque de moi sifflota, un large sourire aux lèvres tandis qu'il esquiva ma contre-attaque avec une facilité exaspérante. « Mmm~ Mmm~ Bien mieux que prévu ! C'est parce que t'es encore dans le coup après ton combat avec le Second ? Ou... » Il pencha la tête, ses cheveux multicolores ondulant. « C'est juste que t'as vraiment progressé en si peu de temps, maintenant~ ? » Il parlait avec une désinvolture dérangeante, faisant tournoyer ses dagues comme si ce n'était qu'un jeu. Ses mouvements étaient erratiques, une danse chaotique défiant toute logique. Gauche à droite. Haut et bas. Il changeait de main avec une rapidité étourdissante. Et puis... ça arriva. Les dagues se multiplièrent. D'abord subtilement — une dague devint deux, puis quatre, puis huit. L'air autour de lui sembla se déformer, comme si la réalité pliait à sa volonté. Chaque lame scintillait sous la lumière faible, un tourbillon d'acier l'enveloppant. *Non... ce ne sont pas des illusions.* Mes sens me hurlaient la vérité — elles étaient bien réelles. [Projection magique.] Et moi qui croyais que seuls les jumeaux maîtrisaient ça... Le clownesque rit, son sourire s'élargissant en voyant mon expression changer. « Tu as l'air sonné~ Le rêve était si douloureux... ou réconfortant ? » Sa version clownesque pencha la tête, son ton teinté de moquerie et de curiosité. Son sourire peint s'étirait démesurément, comme s'il se délectait de ma confusion. « Tu... m'as fait quelque chose ? » crachai-je, la colère dans ma voix. La tempête d'émotions en moi atteignit son paroxysme. La frustration accumulée après ma rencontre avec l'autre Riley — qui avait soigneusement évité de me donner des réponses — déferla comme une vague. Toutes ces énigmes. Tous ces souvenirs fragmentés. Et toujours aucune explication claire. « Je t'ai juste montré un petit bout de moi~ », répondit-il avec désinvolture, faisant tourner une dague entre ses doigts. « Bien que je ne sache pas quelle partie tu as vue — les souvenirs d'âme doivent être aléatoires, vu le prix qu'on paye en interférences causales. Mais— » Son sourire s'élargit, ses yeux pétillant de malice. « Je ne craindrais pas de disparaître si tu préfères revivre ma vie~ » « C'était... ton souvenir ? » « Faux. » Il fit tournoyer la dague plus vite, le son de la lame tranchant l'air. « C'était ma vie~ » Avant que je ne puisse digérer ses mots, une pluie de dagues fondit sur moi. Merde— ! Je levai instinctivement mon épée, bloquant autant de projectiles que possible. Le choc de l'acier résonna, chaque impact vibrant dans mes bras. Mais son assaut était implacable — une averse incessante de lames poussant mon corps et mon esprit à leurs limites. Je bougeais avec toute la précision possible, déviant les dagues visant mes points vitaux. Pourtant, malgré ma rapidité, elles étaient trop nombreuses. Bon sang— ! Une douleur aiguë explosa à mon flanc. Puis une autre. Certaines lames avaient trouvé leur cible, transperçant mes défenses. Le sang s'écoulait de mes blessures, chaud et poisseux, tachant mes vêtements et gouttant au sol. Je serrai les dents, ignorant la douleur pour garder ma concentration. « Mmm~ Tu as réussi à bloquer la plupart de mes Dagues Éventreuses Spéciales~ », commenta-t-il, une admiration moqueuse dans la voix. Il fit tourner une autre dague avec aisance, son tranchant luisant d'une aura sinistre. « J'en ai enduit certaines de mon aura, tu sais », poursuivit-il, tapotant la lame contre sa tempe. « Impressionnant que tu tiennes encore debout~ » Son sourire était exaspérant, mais je refusai de lui offrir la satisfaction d'une réaction. Mon emprise sur mon épée se resserra, la douleur atténuée par ma volonté. « Bien. Garde cette flamme dans tes yeux », murmura-t-il, m'observant avec un regard intrigué. « C'est tellement plus amusant quand tu te bats pour survivre~ » Il bondit en arrière, virevoltant comme un acrobate de cirque grotesque, ses dagues flottant autour de lui tels des satellites. « Tu connais le dicton, non ? » lança-t-il en atterrissant avec grâce. « Ce qui ne te tue pas te rend plus fort— » Je stabilisai ma respiration, mon esprit s'aiguisant malgré le chaos ambiant. S'il croit que je vais m'effondrer si facilement, il se trompe lourdement. Ce combat était loin d'être terminé. [Première forme de la lame cachée] [Lune Bleue] —FLASH !