Chapter 308 - Translation

Chapter 308: A Warm Breakfast 2  When the emperor spoke those words, the room fell into a profound silence. As the ruler of the most powerful empire in the world, every word he uttered carried immense weight. His declarations didn't merely communicate-they defined truths. In his presence, even facts could be reshaped to fit his narrative. That was the power of his authority. It was why his words were never taken lightly. For him to express his gladness at Riley's return was one thing, but the implications of the final word he used-"son"-were entirely another. "Son..." The word wasn't one to be thrown around carelessly. It was a term laden with meaning, reserved only for family or those one regarded as such. But the emperor had no sons, despite his several wives over the years. The implication of those words sent a ripple through the room, the weight of them hanging heavy in the air. Luther, the Grand Duke of the Empire, was the first to break the silence. His voice, though measured, carried a note of irritation as his sharp gaze landed on the emperor. "Your Majesty, I believe someone of your status should refrain from using words that might lead to unnecessary misunderstandings, don't you agree?" The tension in his tone was palpable, a rare challenge to the emperor. Luther and the emperor had been lifelong allies, friends bound by mutual respect and a shared vision for the empire. Yet, even their long-standing camaraderie couldn't excuse what the duke saw as an indiscretion. The emperor's words had been too bold, too unrestrained. To Luther, it felt as though the emperor had spoken his thoughts aloud without regard for the storm they might cause. But the emperor merely chuckled, a deep, knowing sound that carried both amusement and defiance. "Kuku... Misunderstandings, you say? I fail to see how my words could be misconstrued." His gaze shifted meaningfully, landing first on Snow, whose cheeks were tinged with a soft blush, and then on Riley, who looked visibly uncomfortable under the weight of the attention. "After all," the emperor continued with an almost playful tone, "Riley and my dear Snow are already in a relationship. Isn't that right?" Snow's blush deepened, and she averted her eyes, fidgeting slightly in her seat. Riley, meanwhile, shifted uncomfortably, clearly caught off guard by the emperor's directness. The emperor pressed on, his smile widening. "Sooner or later, their love will blossom further. And when the time comes, marriage is inevitable, is it not? Calling him 'son' now wouldn't be wrong, would it?" "Haha, surely you jest, Your Majesty," the Grand Duke said with a confident grin, his tone both polite and firm. "Her Highness, Princess Snow, might share a relationship with Riley... but the fact remains unchanged. Riley is betrothed to my daughter, Liyana, his future first wife. He is my future son-in-law. My son." The room tensed as the Grand Duke's declaration echoed, his emphasis on the final words ringing clear. Their eyes met, and it was as if an invisible clash of lightning sparked between the two powerful figures, igniting a silent battle of wills. The emperor's smile remained, though it didn't reach his eyes. To most, it would seem like a moment of friendly banter between old comrades. But beneath the surface, both men's pride and aspirations for their children swirled in a tempest of unspoken rivalry. In truth, the emperor was still struggling to accept the idea of Snow being in a relationship with Riley. To him, Snow was still the little princess who used to cling to his robes and light up the palace halls with her laughter. The idea of her growing up, of her giving her heart to someone else, was something he'd always hoped to postpone indefinitely. And yet, even with the stubborn denial lingering in his heart, he couldn't ignore the reality before him. Riley had returned from the Trials of Light-a feat that spoke volumes about his character, strength, and determination. Riley wasn't just another suitor; he was someone who had already proven his worth beyond measure. The emperor exhaled softly, his mind conflicted. If ending their relationship would spare Snow from potential heartbreak, he would gladly do so. But seeing the light in her eyes whenever Riley was near-the unmistakable happiness she exuded-it was clear that she cherished him deeply. Her happiness mattered more than his own selfish desire to keep her as his little girl forever. Still, compromises had to be made. If Riley were to remain in Snow's life, it couldn't be in just any capacity. It had to be in one that befitted her status and secured her place. His thoughts turned to the title of the first wife-a position that should, by all rights, belong to Snow. The emperor's eyes flicked toward the Grand Duke, who radiated an air of victory, clearly pleased with his own declaration. But the emperor wasn't one to back down easily. 'This marriage must be perfect...' His gaze shifted briefly to Snow, who, oblivious to the growing tension, was cheerfully engaging Riley in a quiet conversation. The emperor's determination solidified. Snow's happiness comes first. And if that means ensuring she holds the highest place in Riley's life, then so be it. He felt a pang of sympathy for the Duke and Liyana. They were both good people, and he respected them deeply. But when it came to his daughter, there was no question-Snow's position as Riley's first wife was non-negotiable. For the first time, the Duke felt a genuine sense of threat emanating from the Emperor's words. Though their exchange was limited to calm, calculated glances, beneath the surface, the tension between them was palpable. Both men-fathers who adored their daughters-were more than willing to cross lines to ensure their happiness. The Duke, renowned as the most powerful swordsman in the world, was a force to be reckoned with. His strength and influence within the Empire were unmatched by any ordinary noble. Yet, even with his unparalleled prowess, the Emperor's authority and power loomed far greater. The Emperor wasn't just a ruler; he was the living embodiment of the Empire itself, and his words held the weight to alter the very fabric of reality within his domain. Luther understood this all too well. No matter how close their friendship was, if the Emperor decided that Riley should welcome Snow as his first wife, there was little-even with all his strength-that Luther could do to oppose it. Sensing his old friend's unease, the Emperor softened his approach slightly. He knew better than to push too hard. Luther was a loyal and trustworthy friend, someone he had relied on countless times in the past. However, when it came to their daughters, their camaraderie was overshadowed by the fierce determination of two fathers vying for their children's happiness. To avoid escalating their silent conflict, the Emperor decided that a compromise was necessary. This matter was too delicate, too personal, to let them continue their game of wills. It wasn't their decision to make, after all. "How about," the Emperor began, his tone calm but purposeful, "we make things fair for both of our daughters?" The Duke's brow raised slightly. "Fair?" "The title of first wife..." The Emperor paused, his gaze turning toward Riley, who had been eating in silence but was now frozen under the weight of the conversation. "Shouldn't the man at the center of all this be the one to decide?" The Duke's eyes narrowed. He understood where the Emperor was going with this, and though he didn't entirely approve, he saw the logic in it. The Emperor's calm smile deepened as he addressed Riley directly, his tone carrying the weight of both authority and challenge. "Riley Hell, which of our daughters will have the honor of becoming your first wife?" The room fell silent, the air heavy with anticipation. Snow's cheeks turned a shade of pink as she shyly glanced at Riley, her usual confidence replaced with an endearing nervousness. Riley, despite clearly listening to every word exchanged, remained silent. His mind scrambled to find an appropriate response to the pressuring question hanging over him. Even with his Mind Acceleration skill active, the influx of thoughts offered no clear path forward. He could take the safe route and offer a vague answer, something like, "I don't know." But he was certain that such a response would leave both fathers dissatisfied. The delicate boundaries between the Emperor and the Duke were not something he wanted to test, nor did he wish to hurt Snow, who was sitting right there. In his mind, Liyana and Snow occupied distinctly opposite positions. Each carried their own significance, but the dynamics surrounding them were far too intricate for him to resolve in a single moment. Closing his eyes momentarily, Riley exhaled softly and prepared to speak. As his mouth opened to form his words- CLAP! A resounding clap echoed through the room, the sharp sound amplified by sound magic. The magical waves disoriented the thoughts of everyone present for a fleeting moment, drawing all eyes to the source of the noise. There stood the Empress, her gentle smile as composed as ever, her half-lidded eyes betraying a hint of irritation. "Now, now," she began, her voice calm but firm, "there's no need to burden this young man with such unnecessary questions, is there? We are here to celebrate his safe return, are we not?" Her words lingered for a moment before her gaze, sharp and cutting despite her outward composure, turned toward the Emperor and the Duke. "And for two grown men to act like complete children at the breakfast table... well, I find that quite disrespectful." Her voice, laced with an undertone of venom, carried a palpable weight that added yet another layer of tension to the room. The subtle pressure she exuded commanded immediate attention, forcing even the Emperor and the Duke to reconsider their actions. The Emperor, ever the composed figure of authority, chuckled softly, raising his hands in mock surrender. "Ah, my dear, you're right as always. I might have gotten a bit carried away." The Duke, though less amused, followed suit with a begrudging nod. "I suppose you have a point, Your Majesty" he said, carefully avoiding her gaze. "It was unbecoming of me to get pressed ion such matters here." The Empress let out a light, knowing sigh. "Good. Let's keep this occasion joyous, as it was meant to be." She then glanced toward Riley, her smile softening. "Young Riley, please don't let these two trouble you. You've been through enough already, haven't you?" Riley, who had been on the verge of a nervous breakdown moments earlier, could only nod, grateful for the timely intervention. "Thank you, Your Majesty...." he said, bowing his head slightly. The conversation shifted once more, the atmosphere slightly easing under the Empress's watchful eye. But even as laughter and chatter resumed, Riley couldn't shake the feeling that this moment was merely the prelude to far greater complications ahead. !

Chapitre 308 : Un petit-déjeuner chaleureux 2 Lorsque l’empereur prononça ces mots, la pièce fut plongée dans un silence profond. En tant que souverain de l’empire le plus puissant du monde, chaque mot qu’il prononçait avait un poids immense. Ses déclarations ne se contentaient pas de communiquer – elles définissaient des vérités. En sa présence, même les faits pouvaient être remodelés pour s’accorder à son récit. Telle était la puissance de son autorité. C’est pourquoi ses paroles n’étaient jamais prises à la légère. Le fait qu’il exprime sa joie face au retour de Riley était une chose, mais les implications du dernier mot qu’il avait employé – « fils » – en étaient une autre. « Fils... » Ce mot n’était pas à utiliser à la légère. C’était un terme chargé de sens, réservé uniquement à la famille ou à ceux que l’on considérait comme tels. Pourtant, l’empereur n’avait pas de fils, malgré ses nombreuses épouses au fil des années. Les implications de ces mots firent onduler l’atmosphère de la pièce, leur poids restant suspendu dans l’air. Luther, le Grand-Duc de l’Empire, fut le premier à briser le silence. Sa voix, bien que mesurée, trahissait une note d’irritation tandis que son regard perçant se posait sur l’empereur. « Votre Majesté, je crois qu’une personne de votre rang devrait éviter d’utiliser des mots qui pourraient mener à des malentendus inutiles, ne pensez-vous pas ? » La tension dans son ton était palpable, une rare provocation envers l’empereur. Luther et l’empereur étaient des alliés de longue date, des amis liés par un respect mutuel et une vision commune pour l’empire. Pourtant, même leur camaraderie de longue date ne pouvait excuser ce que le duc considérait comme une indiscrétion. Les paroles de l’empereur avaient été trop audacieuses, trop débridées. Pour Luther, c’était comme si l’empereur avait exprimé ses pensées à voix haute sans se soucier de la tempête qu’elles pourraient déclencher. Mais l’empereur se contenta de rire, un son profond et entendu, mêlant amusement et défi. « Kuku... Des malentendus, dites-vous ? Je ne vois pas comment mes mots pourraient être mal interprétés. » Son regard se déplaça de manière significative, se posant d’abord sur Snow, dont les joues étaient teintées d’un doux rouge, puis sur Riley, qui paraissait visiblement mal à l’aise sous le poids de l’attention. « Après tout, poursuivit l’empereur avec un ton presque enjoué, Riley et ma chère Snow sont déjà en couple. N’est-ce pas ? » Le rouge de Snow s’intensifia, et elle détourna les yeux, s’agitant légèrement sur son siège. Riley, quant à lui, se tortilla, clairement pris au dépourvu par la franchise de l’empereur. L’empereur insista, son sourire s’élargissant. « Tôt ou tard, leur amour s’épanouira davantage. Et lorsque le moment viendra, le mariage sera inévitable, n’est-ce pas ? L’appeler "fils" maintenant ne serait pas une erreur, si ? » « Haha, vous plaisantez sûrement, Votre Majesté, dit le Grand-Duc avec un sourire confiant, son ton à la fois poli et ferme. Son Altesse, la Princesse Snow, pourrait bien partager une relation avec Riley... mais le fait demeure inchangé. Riley est promis à ma fille, Liyana, sa future première épouse. Il est mon futur gendre. Mon fils. » La pièce se tendit alors que la déclaration du Grand-Duc résonnait, l’emphase sur ses derniers mots résonnant clairement. Leurs regards se croisèrent, et ce fut comme si un éclair invisible jaillissait entre les deux puissantes figures, déclenchant une bataille silencieuse de volontés. Le sourire de l’empereur demeura, bien qu’il n’atteignît pas ses yeux. Pour la plupart, cela semblait être un moment de taquinerie amicale entre vieux camarades. Mais sous la surface, la fierté et les aspirations des deux hommes pour leurs enfants tourbillonnaient dans une tempête de rivalité non-dite. En vérité, l’empereur avait encore du mal à accepter l’idée que Snow soit en couple avec Riley. Pour lui, Snow était toujours la petite princesse qui s’accrochait à ses robes et illuminait les couloirs du palais de son rire. L’idée qu’elle grandisse, qu’elle donne son cœur à quelqu’un d’autre, était quelque chose qu’il avait toujours espéré repousser indéfiniment. Et pourtant, malgré le déni tenace qui persistait dans son cœur, il ne pouvait ignorer la réalité devant lui. Riley était revenu des Épreuves de la Lumière – un exploit qui en disait long sur son caractère, sa force et sa détermination. Riley n’était pas qu’un autre prétendant ; il était quelqu’un qui avait déjà prouvé sa valeur au-delà de toute mesure. L’empereur exhala doucement, son esprit en conflit. Si mettre fin à leur relation pouvait épargner à Snow une potentielle peine de cœur, il le ferait volontiers. Mais en voyant la lumière dans ses yeux chaque fois que Riley était près d’elle – le bonheur indéniable qu’elle exsudait – il était clair qu’elle le chérissait profondément. Son bonheur importait plus que son propre désir égoïste de la garder comme sa petite fille pour toujours. Pourtant, des compromis devaient être faits. Si Riley devait rester dans la vie de Snow, ce ne pouvait être dans n’importe quelle capacité. Cela devait être dans une position digne de son statut et qui sécuriserait sa place. Ses pensées se tournèrent vers le titre de première épouse – une position qui, par tous les droits, devait revenir à Snow. Les yeux de l’empereur se dirigèrent vers le Grand-Duc, qui rayonnait d’un air de victoire, clairement satisfait de sa propre déclaration. Mais l’empereur n’était pas du genre à reculer facilement. « Ce mariage doit être parfait... » Son regard se tourna brièvement vers Snow, qui, inconsciente de la tension croissante, s’engageait joyeusement dans une conversation tranquille avec Riley. La détermination de l’empereur se solidifia. Le bonheur de Snow passe avant tout. Et si cela signifie s’assurer qu’elle occupe la place la plus élevée dans la vie de Riley, alors qu’il en soit ainsi. Il ressentit une pointe de sympathie pour le duc et Liyana. Ils étaient de bonnes personnes, et il les respectait profondément. Mais quand il s’agissait de sa fille, il n’y avait pas de question – la position de Snow en tant que première épouse de Riley était non-négociable. Pour la première fois, le duc ressentit une véritable menace émanant des paroles de l’empereur. Bien que leur échange se limitât à des regards calmes et calculés, sous la surface, la tension entre eux était palpable. Les deux hommes – des pères qui adoraient leurs filles – étaient plus que prêts à franchir des lignes pour assurer leur bonheur. Le duc, réputé comme l’épéiste le plus puissant du monde, était une force avec laquelle il fallait compter. Sa force et son influence au sein de l’Empire étaient inégalées par n’importe quel noble ordinaire. Pourtant, même avec sa prouesse sans pareille, l’autorité et le pouvoir de l’empereur dominaient de loin. L’empereur n’était pas qu’un souverain ; il était l’incarnation vivante de l’Empire lui-même, et ses paroles avaient le poids de modifier la trame même de la réalité dans son domaine. Luther le comprenait trop bien. Peu importe à quel point leur amitié était proche, si l’empereur décidait que Riley devait accueillir Snow comme sa première épouse, il y avait peu – même avec toute sa force – que Luther pourrait faire pour s’y opposer. Sensant le malaise de son vieil ami, l’empereur adoucit légèrement son approche. Il savait qu’il ne fallait pas trop insister. Luther était un ami loyal et digne de confiance, quelqu’un sur qui il s’était appuyé d’innombrables fois par le passé. Cependant, quand il s’agissait de leurs filles, leur camaraderie était éclipsée par la détermination farouche de deux pères luttant pour le bonheur de leurs enfants. Pour éviter d’escalader leur conflit silencieux, l’empereur décida qu’un compromis était nécessaire. Cette affaire était trop délicate, trop personnelle, pour les laisser continuer leur jeu de volontés. Ce n’était pas à eux de décider, après tout. « Et si, commença l’empereur, son ton calme mais déterminé, nous rendions les choses équitables pour nos deux filles ? » Le sourcil du duc se leva légèrement. « Équitables ? » « Le titre de première épouse... » L’empereur fit une pause, son regard se tournant vers Riley, qui avait mangé en silence mais était désormais figé sous le poids de la conversation. « Ne devrait-il pas revenir à l’homme au centre de tout cela de décider ? » Les yeux du duc se plissèrent. Il comprit où l’empereur voulait en venir, et bien qu’il ne l’approuvât pas entièrement, il en voyait la logique. Le sourire calme de l’empereur s’approfondit alors qu’il s’adressait directement à Riley, son ton portant le poids de l’autorité et du défi. « Riley Hell, laquelle de nos filles aura l’honneur de devenir votre première épouse ? » La pièce tomba dans un silence pesant, l’air chargé d’anticipation. Les joues de Snow prirent une teinte rosée alors qu’elle jetait un regard timide à Riley, sa confiance habituelle remplacée par une nervosité touchante. Riley, bien qu’ayant clairement écouté chaque mot échangé, resta silencieux. Son esprit s’affairait à trouver une réponse appropriée à la question pressante qui planait sur lui. Même avec sa compétence d’Accélération Mentale active, l’afflux de pensées n’offrait aucun chemin clair à suivre. Il pouvait prendre la voie sûre et offrir une réponse vague, du genre : « Je ne sais pas. » Mais il était certain qu’une telle réponse laisserait les deux pères insatisfaits. Les frontières délicates entre l’empereur et le duc n’étaient pas quelque chose qu’il souhaitait tester, ni ne voulait-il blesser Snow, qui était assise juste là. Dans son esprit, Liyana et Snow occupaient des positions distinctement opposées. Chacune avait sa propre signification, mais les dynamiques qui les entouraient étaient bien trop complexes pour qu’il les résolve en un seul instant. Fermant les yeux un instant, Riley exhala doucement et se prépara à parler. Alors que sa bouche s’ouvrait pour former ses mots – CLAP ! Un claquement retentissant résonna dans la pièce, le son amplifié par la magie sonore. Les ondes magiques désorientèrent les pensées de tous pendant un bref instant, attirant tous les regards vers la source du bruit. Là se tenait l’impératrice, son sourire doux aussi composé que jamais, ses yeux à demi-clos trahissant une légère irritation. « Allons, allons, commença-t-elle, sa voix calme mais ferme, il n’est pas nécessaire de surmener ce jeune homme avec des questions inutiles, n’est-ce pas ? Nous sommes ici pour célébrer son retour en sécurité, non ? » Ses mots planèrent un instant avant que son regard, vif et tranchant malgré son calme apparent, ne se tourne vers l’empereur et le duc. « Et que deux hommes adultes se comportent comme des enfants à table... eh bien, je trouve cela assez irrespectueux. » Sa voix, teintée d’un sous-ton venimeux, portait un poids palpable qui ajouta une autre couche de tension dans la pièce. La pression subtile qu’elle exerçait commandait une attention immédiate, forçant même l’empereur et le duc à reconsidérer leurs actions. L’empereur, toujours la figure d’autorité composée, rit doucement, levant les mains en une reddition feinte. « Ah, ma chère, tu as raison comme toujours. Je me suis peut-être un peu emporté. » Le duc, bien que moins amusé, suivit avec un hochement de tête à contrecœur. « Je suppose que vous avez raison, Votre Majesté, dit-il, évitant soigneusement son regard. Il était inconvenant de m’emporter sur de telles affaires ici. » L’impératrice laissa échapper un léger soupir entendu. « Bien. Gardons cette occasion joyeuse, comme elle était censée l’être. » Elle jeta alors un regard vers Riley, son sourire s’adoucissant. « Jeune Riley, ne laissez pas ces deux-là vous troubler. Vous en avez déjà assez traversé, n’est-ce pas ? » Riley, qui était sur le point de craquer nerveusement quelques instants plus tôt, ne put que hocher la tête, reconnaissant pour l’intervention opportune. « Merci, Votre Majesté... » dit-il, inclinant légèrement la tête. La conversation bifurqua à nouveau, l’atmosphère s’apaisant légèrement sous le regard vigilant de l’impératrice. Mais même alors que les rires et les bavardages reprenaient, Riley ne pouvait se débarrasser du sentiment que ce moment n’était que le prélude à des complications bien plus grandes à venir.