Chapter 310 - Translation

Chapter 310: Conversation with the Empress  My days in the imperial palace were drawing to a close, and soon I'd return to the academy. While part of me missed the familiarity of academy life-its routines and even its quirks-I couldn't say I was particularly excited about going back. The weight of looming missions and tangled relationships made the thought of returning more exhausting than comforting. Originally, I had no intention of getting too involved in the Saintess's affairs. After all, with Lucas present at the academy, she was supposed to have all the protection she needed. But the goddess's personal request changed everything. Now, protecting her wasn't optional-it was a responsibility I couldn't shirk. Even so, I planned to proceed carefully, guiding events to align with the original timeline as much as possible. Then there was Senior Alice. Her arc was nearing its climax, and the resolution hinged on how proactive the White Queen had become. Given that my other self had taken out one of her Primarchs, there was little doubt she'd be moving swiftly. The White Queen wasn't just a formidable foe; she was a force of chaos, the kind of opponent even Senior Alice-armed with her Red Queen form and powers-might struggle to overcome. In the original timeline, defeating her required a level of coordination and sacrifice that pushed Alice to her limits. But that was then. Now, things were different. Thanks to the gifts and blessings I'd received, my own power had grown significantly. If Alice and I joined forces, taking down the White Queen wasn't just possible-it was a tangible goal. The odds weren't entirely stacked against us anymore, and the idea of facing her didn't fill me with the same sense of dread it once did. Still, I couldn't let my confidence blind me. The White Queen was as cunning as she was powerful, and underestimating her would be a fatal mistake. ..... Walking through what seemed like a vast and picturesque garden within the imperial palace, I found myself gradually approaching its center. The perfectly arranged flowers and the soothing sound of water flowing from a distant fountain created an almost otherworldly atmosphere. There, seated gracefully on an intricately carved stone bench, was the Empress herself. Her serene yet commanding presence was undeniable, and as our eyes met, I couldn't help but feel the weight of her gentle but piercing gaze. "I must apologize for the sudden invitation, Sir Riley," she began, her voice soft and melodic, carrying just the right amount of warmth and authority. "I wasn't informed about when you would be returning to the academy, so I feared I might miss the chance to speak with you." "No need to apologize, Your Majesty," I replied, bowing slightly out of respect. "And please, you don't have to use such honorifics when addressing me. You may call me Riley if it suits you. While I am a student in the knight department, I don't possess any grandiose titles worthy of such formality." "Fufu~ But are you not Count Hell's son? Surely, an appropriate honorific is only proper, is it not?" she countered with a playful smile. "Your Majesty jests," I said, shaking my head lightly. "My father's title belongs to him alone. I have not inherited such status yet, nor do I think I am deserving of it." "My, my, how humble you are," she said, her smile deepening as she tilted her head slightly, studying me. "Such respect and humility are rare traits these days, you know. Now I can see how Snow fell in love with you so easily. Very well, then-I shall call you Riley openly. And if you wish, you may address me as Ella, after all, we are about to become family, are we not?" "Ha, ha..." I chuckled awkwardly, scratching the back of my neck. "I'm afraid I cannot do that, Your Majesty." "Oh? And why not?" she asked, her expression teasingly curious. "I'm giving you my express permission to do so, you know." "I apologize, but I simply can't," I said firmly, though I tried to keep my tone light. "Hmm, such stubbornness," she mused, pouting slightly before brightening with an idea. "Ah, how about this-you could address me as 'Mommy.' After all, it wouldn't be entirely inappropriate given-" "No," I interrupted instantly, trying to hide my exasperation. "Tsk~ Fine, fine," she said with a dramatic sigh, her pout turning into an amused smile. "Then how about 'Queen Ella?' That sounds regal, doesn't it?" "Haha... I suppose that's acceptable," I said, relieved that she had dropped the more outrageous suggestion. "Good, then it's settled," she declared triumphantly, her playful demeanor making the exchange feel lighter despite the formal surroundings. Although I had only met the Empress once before-during yesterday's breakfast gathering- my initial impression of her was one of elegance and unwavering dignity. She carried herself with the grace of someone well-versed in imperial decorum, a picture of regality befitting her station. However, spending even a short time speaking with her now revealed a very different side. Beneath the polished exterior, she felt more like a warm, young woman-more a mother at heart than the image of a cold and untouchable monarch. Talking to her felt oddly reminiscent of being back home with my own mother. There was something in the way she spoke, the casual warmth in her tone, and the mischievous glint in her eyes that reminded me of the moments my mother would gently tease me, lightening even the most serious of moods. At the moment, it was just the two of us in this expansive pavilion-like garden. The sunlight filtered through the canopy of lush greenery, casting dappled shadows across the stone path. From what I remembered, this particular garden held significant meaning. In the game, it was described as a personal space once meticulously cared for by Snow's mother-the previous saintess. That was over a decade ago now, but the marks of her devotion remained in the delicate arrangement of flowers and the tranquil atmosphere. What surprised me most, though, was the Empress's connection to this garden. Despite her role as Snow's stepmother and her own rise to power as the new empress, she had chosen to preserve this place. It was a rare act of respect in a world where imperial traditions often dictated otherwise. Typically, new empresses would erase all remnants of their predecessors, driven by jealousy or a desire to solidify their claim to the Emperor's favor. Yet here she was, tending to this garden with what seemed like genuine care and affection. Her gentle smile as she gazed upon the vibrant blooms suggested something deeper-an appreciation for the beauty and history of this space, despite the complicated relationships tied to it. After all, it was no secret that her entrance into the imperial family had been far from smooth. Neither Snow nor her mother had welcomed her warmly. In fact, according to the game's lore, Snow had despised the Empress almost as much as she did Sophiel's mother, viewing them both as outsiders who disrupted the sanctity of her family. Yet the Empress's serene expression showed no sign of resentment or bitterness. "I'm sure you're curious as to why I suddenly called you here, so I won't take up any more of your time, Riley," the Empress said, her voice calm and resonant, snapping me back into focus. Her usual gentle smile remained, though there was a glint of something sharper in her eyes as she looked directly at me. "I just want to ask you one thing..." Her tone was casual, almost disarming, but the weight behind her words kept me on edge. "Okay..." I responded cautiously. "Do you really love Snow?" "Huh?" The question caught me off guard. "Like I said," she repeated, her voice unwavering, "I'm asking if you truly love my daughter." "Yes...?" I answered, hesitant but honest. The moment the words left my mouth, the atmosphere changed. Shadows in the garden seemed to shift unnaturally, and before I could process what was happening, cold steel pressed against my neck. Swords. From the darkness, figures clad in black, hooded cloaks emerged, their faces obscured. These weren't just knights-they were shadow knights, the empire's or rather the emperor's elite covert enforcers. Their swords gleamed menacingly in the dappled sunlight, poised to strike with unnerving precision. My mind raced, struggling to keep up with the surreal turn of events. One moment we were having a casual conversation, and now I was staring down the blades of imperial shadow knights. Was this her way of testing my loyalty to Snow? Or was there something more at play? "Your Majesty..." I began, trying to sound calm despite the tension in the air. "I think there's been a misunderstanding-" The Empress's smile hadn't wavered, but her golden eyes had darkened, an almost predatory hue taking over as she observed my reaction. "So," she said smoothly, her voice tinged with a dangerous edge, "how far have you gone with her?" It was at this moment I realized, that there were no normal person when it came to both nobility and royalty.... !

Chapitre 310 : Conversation avec l'Impératrice Mes jours au palais impérial touchaient à leur fin, et bientôt je retournerais à l'académie. Bien qu'une partie de moi regrettait la familiarité de la vie à l'académie—ses routines et même ses particularités—je ne pouvais pas dire que j'étais particulièrement enthousiaste à l'idée d'y retourner. Le poids des missions imminentes et des relations complexes rendait l'idée du retour plus épuisante que réconfortante. À l'origine, je n'avais pas l'intention de m'impliquer trop profondément dans les affaires de la Sainte. Après tout, avec Lucas présent à l'académie, elle était censée bénéficier de toute la protection nécessaire. Mais la demande personnelle de la déesse avait tout changé. Désormais, la protéger n'était plus une option—c'était une responsabilité que je ne pouvais pas esquiver. Malgré cela, je prévoyais d'agir avec prudence, en guidant les événements pour qu'ils s'alignent autant que possible sur la chronologie originale. Puis il y avait Alice, ma supérieure. Son arc approchait de son point culminant, et la résolution dépendait de la proactivité de la Reine Blanche. Étant donné que mon autre moi avait éliminé l'un de ses Primarques, il ne faisait aucun doute qu'elle agirait rapidement. La Reine Blanche n'était pas seulement une adversaire redoutable ; elle était une force du chaos, le genre d'ennemi qu'Alice, même armée de sa forme et de ses pouvoirs de Reine Rouge, pourrait avoir du mal à vaincre. Dans la chronologie originale, la vaincre avait nécessité un niveau de coordination et de sacrifice qui avait poussé Alice à ses limites. Mais c'était avant. Maintenant, les choses étaient différentes. Grâce aux dons et aux bénédictions que j'avais reçus, ma propre puissance avait considérablement augmenté. Si Alice et moi unissions nos forces, vaincre la Reine Blanche n'était pas seulement possible—c'était un objectif tangible. Les chances n'étaient plus entièrement contre nous, et l'idée de l'affronter ne me remplissait plus de la même terreur qu'autrefois. Cependant, je ne pouvais pas laisser ma confiance m'aveugler. La Reine Blanche était aussi rusée que puissante, et la sous-estimer serait une erreur fatale. ..... En marchant dans ce qui semblait être un vaste et pittoresque jardin au sein du palais impérial, je me retrouvai à m'approcher progressivement de son centre. Les fleurs parfaitement disposées et le son apaisant de l'eau coulant d'une fontaine lointaine créaient une atmosphère presque surnaturelle. Là, assise avec grâce sur un banc de pierre finement sculpté, se trouvait l'Impératrice elle-même. Sa présence sereine mais imposante était indéniable, et lorsque nos regards se croisèrent, je ne pus m'empêcher de ressentir le poids de son regard doux mais perçant. « Je dois m'excuser pour cette invitation soudaine, Sir Riley, » commença-t-elle, sa voix douce et mélodieuse, portant juste la bonne dose de chaleur et d'autorité. « Je n'ai pas été informée de la date de votre retour à l'académie, alors j'ai craint de manquer l'occasion de vous parler. » « Pas besoin de vous excuser, Votre Majesté, » répondis-je, m'inclinant légèrement par respect. « Et s'il vous plaît, vous n'avez pas besoin d'utiliser de tels honneurs pour m'adresser la parole. Vous pouvez m'appeler Riley si cela vous convient. Bien que je sois un étudiant du département des chevaliers, je ne possède aucun titre grandiose méritant une telle formalité. » « Fufu~ Mais n'êtes-vous pas le fils du Comte Hell ? Un honneur approprié est donc de mise, n'est-ce pas ? » rétorqua-t-elle avec un sourire espiègle. « Votre Majesté plaisante, » dis-je, secouant légèrement la tête. « Le titre de mon père lui appartient à lui seul. Je n'ai pas hérité d'un tel statut, et je ne pense pas en être digne. » « Mon, mon, comme vous êtes humble, » dit-elle, son sourire s'approfondissant alors qu'elle penchait légèrement la tête, m'étudiant. « Un tel respect et une telle humilité sont des traits rares de nos jours, vous savez. Maintenant, je comprends comment Snow est tombée amoureuse de vous si facilement. Très bien, alors—je vous appellerai Riley ouvertement. Et si vous le souhaitez, vous pouvez m'appeler Ella, après tout, nous allons bientôt devenir famille, n'est-ce pas ? » « Ha, ha... » ris-je maladroitement, me grattant la nuque. « Je crains de ne pas pouvoir faire cela, Votre Majesté. » « Oh ? Et pourquoi pas ? » demanda-t-elle, son expression curieuse et taquine. « Je vous donne ma permission expresse de le faire, vous savez. » « Je m'excuse, mais je ne peux simplement pas, » dis-je fermement, tout en essayant de garder un ton léger. « Hmm, quelle obstination, » murmura-t-elle, faisant une petite moue avant de s'illuminer avec une idée. « Ah, et si vous m'appeliez " Maman« ? Après tout, ce ne serait pas totalement inapproprié étant donné— » « Non, » l'interrompis-je instantanément, essayant de cacher mon exaspération. « Tsk~ Très bien, très bien, » dit-elle avec un soupir dramatique, sa moue se transformant en un sourire amusé. « Alors, que diriez-vous de » Reine Ella" ? Cela sonne royal, n'est-ce pas ? » « Haha... Je suppose que c'est acceptable, » dis-je, soulagé qu'elle ait abandonné la suggestion plus extravagante. « Bien, alors c'est décidé, » déclara-t-elle triomphalement, son attitude enjouée rendant l'échange plus léger malgré le cadre formel. Bien que je n'aie rencontré l'Impératrice qu'une seule fois auparavant—lors du petit-déjeuner d'hier—ma première impression d'elle était celle d'une personne élégante et d'une dignité inébranlable. Elle se comportait avec la grâce de quelqu'un de bien versé dans le décorum impérial, une image de royauté digne de son statut. Cependant, passer même un court moment à lui parler révélait un tout autre aspect. Sous cette apparence polie, elle semblait être une jeune femme chaleureuse—plus une mère de cœur que l'image d'une monarque froide et inaccessible. Parler avec elle me rappelait étrangement les moments passés chez moi avec ma propre mère. Il y avait quelque chose dans sa manière de parler, la chaleur familière de son ton et l'étincelle malicieuse dans ses yeux qui me rappelait les moments où ma mère me taquinait gentiment, adoucissant même les humeurs les plus sérieuses. À ce moment-là, nous étions seuls dans ce vaste jardin ressemblant à un pavillon. La lumière du soleil filtrait à travers la canopée de verdure luxuriante, projetant des ombres tachetées sur le chemin de pierre. D'après ce dont je me souvenais, ce jardin en particulier avait une signification profonde. Dans le jeu, il était décrit comme un espace personnel autrefois soigneusement entretenu par la mère de Snow—l'ancienne sainte. C'était il y a plus d'une décennie, mais les marques de son dévouement subsistaient dans l'agencement délicat des fleurs et l'atmosphère tranquille. Ce qui me surprenait le plus, cependant, était le lien de l'Impératrice avec ce jardin. Malgré son rôle de belle-mère de Snow et son ascension au pouvoir en tant que nouvelle impératrice, elle avait choisi de préserver cet endroit. C'était un acte de respect rare dans un monde où les traditions impériales dictaient souvent le contraire. Typiquement, les nouvelles impératrices effaçaient toutes les traces de leurs prédécesseurs, poussées par la jalousie ou le désir de consolider leur place dans les faveurs de l'Empereur. Pourtant, la voilà, prenant soin de ce jardin avec ce qui semblait être un véritable soin et affection. Son sourire doux alors qu'elle contemplait les fleurs vibrantes suggérait quelque chose de plus profond—une appréciation pour la beauté et l'histoire de cet espace, malgré les relations compliquées qui y étaient liées. Après tout, il n'était un secret pour personne que son entrée dans la famille impériale avait été loin d'être facile. Ni Snow ni sa mère ne l'avaient accueillie chaleureusement. En fait, selon le lore du jeu, Snow avait détesté l'Impératrice presque autant que la mère de Sophiel, les considérant toutes deux comme des intrus ayant perturbé la sanctité de sa famille. Pourtant, l'expression sereine de l'Impératrice ne montrait aucun signe de ressentiment ou d'amertume. « Je suis sûr que vous vous demandez pourquoi je vous ai soudainement convoqué ici, alors je ne vous retiendrai pas plus longtemps, Riley, » dit l'Impératrice, sa voix calme et résonnante, me ramenant à la réalité. Son sourire habituel demeurait, bien qu'il y ait une lueur de quelque chose de plus aigu dans ses yeux alors qu'elle me regardait directement. « Je veux juste vous poser une question... » Son ton était décontracté, presque désarmant, mais le poids derrière ses mots me maintenait en alerte. « D'accord... » répondis-je prudemment. « Aimez-vous vraiment Snow ? » « Hein ? » La question me prit au dépourvu. « Comme je l'ai dit, » répéta-t-elle, sa voix inébranlable, « je vous demande si vous aimez vraiment ma fille. » « Oui... ? » répondis-je, hésitant mais honnête. Au moment où les mots quittèrent ma bouche, l'atmosphère changea. Les ombres dans le jardin semblaient se déplacer de manière anormale, et avant que je puisse comprendre ce qui se passait, un acier froid pressa contre ma gorge. Des épées. De l'obscurité, des figures vêtues de capes noires et encapuchonnées émergèrent, leurs visages dissimulés. Ce n'étaient pas de simples chevaliers—c'étaient des chevaliers de l'ombre, les agents secrets d'élite de l'empire, ou plutôt de l'empereur. Leurs épées brillaient de manière menaçante dans la lumière tachetée du soleil, prêtes à frapper avec une précision déconcertante. Mon esprit s'emballa, luttant pour suivre le tournant surréaliste des événements. Un instant, nous avions une conversation décontractée, et maintenant, je faisais face aux lames des chevaliers de l'ombre impériaux. Était-ce sa manière de tester ma loyauté envers Snow ? Ou y avait-il quelque chose de plus en jeu ? « Votre Majesté... » commençai-je, essayant de paraître calme malgré la tension dans l'air. « Je pense qu'il y a eu un malentendu— » Le sourire de l'Impératrice n'avait pas faibli, mais ses yeux dorés s'étaient assombris, une teinte presque prédatrice prenant le dessus alors qu'elle observait ma réaction. « Alors, » dit-elle doucement, sa voix teintée d'une dangereuse pointe, « jusqu'où êtes-vous allé avec elle ? » C'est à ce moment que je réalisai qu'il n'y avait pas de personnes normales lorsqu'il s'agissait de noblesse et de royauté....