Chapter 317 - Translation

Chapter 317: Golden Bomb  After releasing Rose from her temporary imprisonment, I was immediately summoned by the Emperor to provide a detailed briefing on the situation. Now, I found myself standing in His Majesty's private office-a space that, despite its surprisingly minimalist design, still exuded the grandeur and authority befitting the leader of the empire. Polished marble floors gleamed under the soft glow of golden chandeliers, and the intricate carvings on the dark oak furniture subtly hinted at the history and power that defined this place. It was an office meant to intimidate and inspire, but today, it felt unusually heavy with tension. As I explained the events leading up to the incident, I couldn't help but notice the Emperor's expression shift subtly with every detail I revealed. His brows furrowed, and his mouth hung slightly ajar as he struggled to fully process the enormity of the situation. It wasn't every day that the imperial palace was thrown into chaos by someone who teleported directly into a restricted area, wreaking havoc in the process. The Emperor knew of Rose, of course. Her reputation extended far beyond the academy. She was widely hailed as a future archmage, a prodigy with unmatched talent. That much made it easier to convince him of the sheer scale of her power, but even then, comparing her to a traditional archmage felt almost laughable. Rose wasn't just a potential archmage-she was a monster of unparalleled potential, already outclassing most seasoned mages in terms of magical control, sensitivity, and sheer knowledge. Still, despite my efforts to frame the incident as an unfortunate but manageable misunderstanding, I could tell the Emperor wasn't entirely convinced. The magnitude of the damage Rose had caused couldn't simply be dismissed as a. "mere incident." Her actions had exposed vulnerabilities within the imperial palace that couldn't be ignored, and the repercussions extended far beyond her impressive magical prowess. I had asked Snow to vouch for Rose's innocence and provide some context for her actions. Her words carried significant weight within the imperial court, and I hoped they would help sway the Emperor's judgment. The Duke, who had acted swiftly to contain the situation, might have been able to provide some additional insight, but his interactions with Rose were limited. He could only do so much to fill in the gaps. The Emperor tapped his fingers lightly on the desk, his sharp eyes studying me as though trying to peel away any layer of dishonesty or omission. I stood firm, my demeanor calm and measured, but inwardly I couldn't help but feel the weight of his scrutiny. "This is no trivial matter," the Emperor finally said, his voice steady but laced with authority. "Rose may be a remarkable talent, but her actions have caused a disruption of unprecedented scale. I trust you understand the gravity of this situation, Riley." "Yes, Your Majesty," I replied, bowing slightly. "I do. And I take full responsibility for ensuring that such an incident doesn't occur again. Rose acted impulsively, but her intentions were not malicious. She values the empire deeply, and I believe her actions stemmed from... personal motivations." The Emperor's gaze softened slightly at my words, though his expression remained guarded. "Personal motivations, you say?" His voice carried a faint trace of curiosity, but it was far from relaxed. He began rifling through the stack of papers in front of him, his movements precise yet deliberate. From the way his eyes scanned the text, it was clear he was reviewing an intelligence report- likely one prepared by the emperor's Shadow Knights. The Shadow Knights were notorious for their efficiency in gathering information, particularly on individuals deemed valuable or potentially dangerous to the empire. They kept meticulous tabs on future assets, from talented mages like Rose or Senior Alice to even future political and economic figures like Clara, ensuring that no potential threat-or opportunity-went unnoticed. It made sense that Rose would be on their radar, but I couldn't shake the unease growing in my chest. 'It's probably about Rose... right? So why does he keep looking at me?' His eyes flicked up from the document to meet mine every so often, scrutinizing me with an intensity that felt like he was peeling back every layer of my soul. I forced myself to remain calm, my expression neutral, but the weight of his gaze was palpable, to say the least. Then, as he turned one of the pages aside, I caught a glimpse of something that made my heart skip a beat. 'Why, did I just see my name on that page?' Under normal circumstances, I wouldn't have been able to notice such details. But thanks to my newly acquired skill, [Skill: True Sight], I could now see intricate details even at a distance, as well as discern information that might otherwise be imperceptible. It wasn't perfect since the letter itself seemed to be encrypted with some sort of protection magic but with the help of my [Skill: True sight] which reveals also the truth of the things I'm looking at it was far enough. 'Student Rose Brilliance, contacted with student Riley Hell occasionally, information regarding situation unknown-' 'Student Rose often seen together with three individuals, Riley Hell, Seo—' 'Student Rose, mana rank Archon (High likely)—' 'Student Rose, relationship with Student Riley suspicious—' 'Student Rose emotional state often unstable-' 'Weird rumors regarding Student Riley and Student Rose-' 'Student Riley Hell associated with unfathomable rumors-' 'Student Riley Hell classified as confirmed playboy-' My eyes darted back and forth, processing the snippets I'd glimpsed from the reports as the Emperor turned each page. From what I could gather, the bulk of the documents centered on Rose-her extraordinary talent, unstable emotions, and interactions at the academy. It wasn't surprising that the empire's intelligence unit was keeping tabs on her, given her potential as an Archmage. But the real problem? My name. For whatever reason, my name kept appearing throughout the reports, almost always in connection with hers. Every other paragraph seemed to loop back to me. 'Why am I mentioned so much? And why do some pages seem more focused on me than her?' It was suspicious-no, it was outright alarming. 'I knew I should've been more careful with the girls back in the academy...' These weren't casual observations; they were detailed accounts. The kind of scrutiny that made you wonder if someone had it out for you-or if they were preparing for something worse. 'If reports regarding my interactions with Seo came to light in there... then I can probably kiss his small sense of approval for me goodbye right....?' The Emperor, clearly catching onto my discomfort, leaned forward slightly, resting his chin on his hand as his piercing eyes locked onto me. "So, she's really just a friend of yours?" "Yes..." "And you're the reason that she came here?" "...Yes," "All just because she wanted to see you?" "...Yes?" The Emperor's gaze narrowed as he regarded me silently, the weight of his presence suffocating in the quiet office. "Hmm..." That single sound, drawn out and thoughtful, sent shivers down my spine. He wasn't convinced. Not entirely, at least. I swallowed hard, forcing myself to hold his gaze. The truth was, explaining Rose and her motives in a way that sounded rational—especially to someone as sharp as the Emperor-wasn't easy. Because, honestly, Rose's actions often defied logic. And I can't exactly tell him that Rose has some weird obsession with me either... Remaining quiet, I watched as the Emperor leaned back slightly in his chair, his eyes still fixed on the papers in front of him. The tension in the room had stabilized for now, but I could feel his silent scrutiny pressing down on me. He was likely reassessing his opinions of me already. Considering how rumors tend to spread wildly, it's not hard to imagine how unreliable some of these reports might be. After all, the truth often gets lost in the noise of speculation and gossip. If most of the reports about me are just baseless rumors, then I'm probably safe for now. The Emperor isn't the type to act rashly or rely solely on hearsay-his decisions are rooted in logic and evidence, not fleeting opinions. But still, I couldn't afford to take that for granted. The best course of action would be to reassure him about my relationship with Rose and clarify that it's nothing more than friendship. 'For now, at least...' I took a deep breath, keeping my tone calm and steady. "Your Majesty, I know this may sound a bit biased, but Rose is a truly good girl. I'm not asking for leniency or for you to overlook her actions. I simply want to express my trust in her as her friend. So, please, could I ask you not to be too harsh on her when the time comes for any eventual punishment?" The Emperor's sharp eyes shifted to me, his expression unreadable. After a moment of silence, he spoke, his tone measured. "I wasn't planning on imposing any harsh punishment on the Lady Rose herself, so you can rest assured about that. However..." He paused, letting the weight of his words sink in. "A repercussion toward her family and their standing is another matter entirely." Of course, it was naive to think this situation wouldn't affect Rose's family. Given the scale of what she'd done-something that could be interpreted as treason or even grounds for the immediate execution of an entire noble bloodline-it made sense that consequences would ripple beyond just her. "I understand," I said, letting a small smile tug at the corner of my lips. For now, at least, I'd managed to keep Rose from being dragged into unnecessary cascading complications in the future. That was one less thing to worry about-at least for now. "It seems you're quite fond of her," the Emperor remarked, his sharp gaze narrowing slightly, as if probing for something beneath the surface. "Haha..." I chuckled nervously, my voice wavering just slightly before I quickly recomposed myself. "Well, even though Rose can be a little awkward at times, the way she expresses her emotions is probably the most sincere I've ever seen. Most people I've met... they wear masks, hiding what they truly feel. But Rose? She's different." My thoughts trailed briefly to the moments where her sincerity almost bordered on bluntness, sometimes to the point of being a little overwhelming. But it was that same honesty that made her stand out in a world filled with half-truths. Though.... Sometimes she can be a bit too sincere. A problem upon which Seo and her shares... though Seo is more on the innocent side so I allow it... The room seemed to grow into another heavy atmosphere once more, his piercing gaze weighing my words and intentions as if trying to peel back layers I hadn't even realized I was wearing. Finally, he spoke again, his voice steady but final. "That's all I wished to discuss with you regarding Lady Rose for now. You are dismissed." I bowed respectfully, acknowledging his words. His tone was calm, but I could sense the weight of the situation hadn't left his mind. Internal matters related to fixing the fallout from Rose's actions were likely still in full swing. If anything, the Emperor's schedule would probably become even tighter and busier until everything was resolved. But... 'For now... huh...' I guess he'll probably call for me again. "I understand, Your Majesty-" I spoke calmly, bowing respectfully again as I turned to leave the room. But just as my hand reached for the door, an overwhelming burst of mana froze me in place. I wasn't the only one caught off guard-out of the corner of my eye, I saw the Emperor himself stiffen, his sharp gaze snapping toward me in confusion. His wide eyes mirrored my own thoughts: What the hell was that?! The confusion, however, didn't last long. A wave of familiar mana washed over me, making my body tense instinctively. This mana... Rose? Before I could process the thought, red-blue sparks crackled in the air behind me, a distortion ripping open reality as the source of the mana burst became painfully clear. I turned slowly, dread creeping up my spine. Standing there, with lifeless golden eyes fixed squarely on me, was Rose. Her presence filled the room like a thunderstorm, oppressive and unstable. She teleported here? "R-Rose?" I managed, my voice trembling slightly, caught between shock and a sinking realization. Her gaze didn't waver, and for a moment, she didn't speak. But then her lips parted, and the words that came out were enough to send chills through me. "I knew I should've locked you up... now a bitch has got her way with you...again..." she muttered, her tone laced with venom and... heartbreak? "What?" I stammered, trying to make sense of her words, but I didn't have time to dwell on it. In an instant, mana circles flared around her, forming intricate, glowing sigils that wrapped around my body like chains. My limbs felt heavy as the bindings tightened, and I could barely move under the pressure. "Huh? Rose, what are you-" "Kiss this, kiss that... I'm sure that damn black rat and that pink-haired tramp probably had their share as well, right?!" Her voice cracked, rising with frustration, and a searing pain that echoed in the room. Her golden eyes shimmered with unshed tears as she glared at me, her emotions teetering on the edge of control. Why is she suddenly like this? What the heck happened with Snow? "Rose, calm down-" "It's not fair!!!" she screamed, her voice shaking as tears spilled freely down her cheeks. Her emotions seemed to overflow, causing her mana to ripple violently around us, the sheer intensity making the air heavy. I tried to speak, to defuse the situation, but before I could react, she moved. In one swift motion, she closed the distance between us. Her face was suddenly so close, her expression an unreadable mix of desperation and determination. And then it happened. "Mm~?" Her lips crashed against mine in a deep, intense kiss that stole the breath from my lungs. My mind went blank, overwhelmed by the suddenness of it all. tried to push her away, but the celestial spell she had placed on me was far too strong. Even with my current strength stats, breaking free was impossible. Using an alternative like [Divine Will] was plausible and would likely help me escape, but there was a major risk: the mana threads she wove into her spell were directly connected to her body. If I forcibly severed the spell, it could result in serious harm to her. Damn it. -Hmng~ -Hang- -Mmph- Her breath mingled with mine, the soft, intimate sounds filling the tense silence of the room. The kiss deepened, our tongues brushing against one another as though caught in their own chaotic dance. Every second, the intensity grew, and I couldn't do a thing to stop it. Out of the corner of my eye, I caught sight of the Emperor. His expression was utterly priceless-wide-eyed, his mouth slightly agape, his face a mix of shock and disbelief. The leader of an entire empire was standing there, frozen, his usually sharp and calculating mind clearly struggling to process the situation unfolding before him. Hahahaha... 'I want to die.' !

**Chapitre 317 : Bombe dorée** Après avoir libéré Rose de sa détention temporaire, je fus immédiatement convoqué par l'Empereur pour un compte-rendu détaillé de la situation. Je me retrouvais maintenant dans le bureau privé de Sa Majesté – un espace au design étonnamment minimaliste, mais qui dégageait malgré tout la grandeur et l'autorité dignes du dirigeant de l'empire. Les sols en marbre poli scintillaient sous la lueur douce des lustres dorés, tandis que les sculptures complexes des meubles en chêne noir évoquaient subtilement l'histoire et le pouvoir incarnés par ce lieu. C'était un bureau conçu pour intimider et inspirer, mais aujourd'hui, l'atmosphère y était étrangement lourde de tension. Alors que je relatais les événements ayant mené à l'incident, je ne pus m'empêcher de remarquer les changements subtils dans l'expression de l'Empereur à chaque détail révélé. Ses sourcils se froncèrent, et sa bouche s'entrouvrit légèrement alors qu'il tentait de saisir l'ampleur de la situation. Ce n'était pas tous les jours que le palais impérial était plongé dans le chaos par une personne se téléportant directement dans une zone restreinte, semant la destruction sur son passage. L'Empereur connaissait Rose, bien sûr. Sa réputation dépassait largement les murs de l'académie. Elle était unanimement considérée comme une future archimage, une prodige au talent inégalé. Cette renommée facilita la tâche pour lui faire comprendre l'étendue de son pouvoir, mais même ainsi, la comparer à une archimage traditionnelle semblait presque ridicule. Rose n'était pas simplement une archimage en devenir – c'était un monstre au potentiel sans égal, surpassant déjà la plupart des mages expérimentés en termes de contrôle magique, de sensibilité et de connaissances pures. Pourtant, malgré mes efforts pour présenter l'incident comme un malentendu regrettable mais gérable, je sentais que l'Empereur n'était pas entièrement convaincu. L'ampleur des dégâts causés par Rose ne pouvait pas être balayée d'un simple *"incident mineur"*. Ses actions avaient exposé des vulnérabilités au sein du palais impérial qui ne pouvaient être ignorées, et les répercussions allaient bien au-delà de ses impressionnantes prouesses magiques. J'avais demandé à Snow de témoigner de l'innocence de Rose et de fournir un contexte à ses actes. Ses mots avaient un poids considérable à la cour impériale, et j'espérais qu'ils influenceraient le jugement de l'Empereur. Le Duc, qui avait agi rapidement pour contenir la situation, aurait pu apporter un éclairage supplémentaire, mais ses interactions avec Rose étaient limitées. Il ne pouvait pas combler toutes les lacunes. L'Empereur tapota légèrement ses doigts sur le bureau, son regard perçant m'étudiant comme pour déceler la moindre malhonnêteté ou omission. Je restai impassible, d'un calme mesuré, mais intérieurement, je ressentais le poids de son examen. *« Ce n'est pas une affaire anodine »*, déclara enfin l'Empereur, d'une voix posée mais empreinte d'autorité. *« Rose est peut-être un talent remarquable, mais ses actions ont provoqué un désordre d'une ampleur inédite. Je suppose que vous comprenez la gravité de la situation, Riley. »* *« Oui, Votre Majesté »*, répondis-je en m'inclinant légèrement. *« Je la comprends. Et j'assume pleinement la responsabilité de veiller à ce qu'un tel incident ne se reproduise pas. Rose a agi impulsivement, mais ses intentions n'étaient pas malveillantes. Elle tient profondément à l'empire, et je crois que ses actions découlaient de... motivations personnelles. »* Le regard de l'Empereur s'adoucit légèrement à mes mots, bien que son expression reste méfiante. *« Des motivations personnelles, dites-vous ? »* Sa voix trahissait une légère curiosité, mais elle était loin d'être détendue. Il se mit à feuilleter la pile de documents devant lui, ses mouvements précis et délibérés. À la façon dont ses yeux parcouraient le texte, il était clair qu'il examinait un rapport de renseignement – probablement préparé par les Chevaliers de l'Ombre impériaux. Les Chevaliers de l'Ombre étaient réputés pour leur efficacité à recueillir des informations, notamment sur les individus jugés précieux ou potentiellement dangereux pour l'empire. Ils surveillaient méticuleusement les futures ressources, qu'il s'agisse de mages talentueux comme Rose ou Alice l'Ancienne, ou même de futures figures politiques et économiques comme Clara, afin qu'aucune menace – ou opportunité – ne passe inaperçue. Il était logique que Rose soit dans leur collimateur, mais je ne pouvais chasser le malaise grandissant dans ma poitrine. *« C'est probablement à propos de Rose... n'est-ce pas ? Alors pourquoi ne cesse-t-il de me regarder ? »* Ses yeux se relevaient régulièrement du document pour croiser les miens, m'examinant avec une intensité qui donnait l'impression qu'il déchirait chaque couche de mon âme. Je m'efforçai de rester calme, l'expression neutre, mais le poids de son regard était palpable, pour le moins. Puis, alors qu'il tournait une des pages, j'aperçus quelque chose qui fit battre mon cœur plus vite. *« Pourquoi... est-ce que je viens de voir mon nom sur cette page ? »* En temps normal, je n'aurais pas pu remarquer un tel détail. Mais grâce à ma nouvelle compétence, [Compétence : Vue Véritable], je pouvais désormais discerner des détails complexes même à distance, ainsi que des informations autrement imperceptibles. Ce n'était pas parfait, car le document semblait chiffré par une forme de magie protectrice, mais avec l'aide de ma [Compétence : Vue Véritable], qui révélait aussi la vérité des choses que j'observais, c'était suffisant. *« Étudiante Rose Brilliance, en contact occasionnel avec l'étudiant Riley Hell, informations sur la situation inconnues— »* *« Étudiante Rose souvent vue en compagnie de trois individus, Riley Hell, Seo— »* *« Étudiante Rose, rang de mana : Archon (forte probabilité)— »* *« Étudiante Rose, relation avec l'étudiant Riley suspecte— »* *« État émotionnel de l'étudiante Rose souvent instable— »* *« Rumeurs étranges concernant l'étudiant Riley et l'étudiante Rose— »* *« Étudiant Riley Hell associé à des rumeurs insondables— »* *« Étudiant Riley Hell classé comme playboy confirmé— »* Mes yeux allaient et venaient, assimilant les bribes du rapport que j'avais pu entrevoir tandis que l'Empereur tournait les pages. D'après ce que je comprenais, la majorité des documents concernaient Rose – son talent extraordinaire, ses émotions instables et ses interactions à l'académie. Il n'était pas surprenant que les services de renseignement impériaux la surveillent, compte tenu de son potentiel d'archimage. Mais le vrai problème ? Mon nom. Pour une raison obscure, mon nom apparaissait sans cesse dans les rapports, presque toujours en lien avec elle. Chaque paragraphe semblait revenir à moi. *« Pourquoi suis-je autant mentionné ? Et pourquoi certaines pages semblent-elles plus centrées sur moi que sur elle ? »* C'était suspect – non, carrément alarmant. *« Je savais que j'aurais dû être plus prudent avec les filles à l'académie... »* Il ne s'agissait pas de simples observations, mais de comptes-rendus détaillés. Le genre de surveillance qui vous fait vous demander si quelqu'un vous en veut – ou s'il prépare quelque chose de pire. *« Si des rapports sur mes interactions avec Seo apparaissent là-dedans... alors je peux probablement dire adieu à son maigre semblant d'approbation envers moi, pas vrai... ? »* L'Empereur, percevant clairement mon inconfort, se pencha légèrement en avant, le menton posé sur sa main, son regard perçant rivé sur moi. *« Alors, elle est vraiment juste une amie à vous ? »* *« Oui... »* *« Et vous êtes la raison pour laquelle elle est venue ici ? »* *« ...Oui. »* *« Tout ça juste parce qu'elle voulait vous voir ? »* *« ...Oui ? »* Le regard de l'Empereur se fit plus intense alors qu'il m'observait en silence, sa présence devenant étouffante dans le bureau silencieux. *« Hmm... »* Ce simple son, traînant et pensif, me glaça le sang. Il n'était pas convaincu. Pas entièrement, du moins. Je déglutis péniblement, m'obligeant à soutenir son regard. La vérité, c'était qu'expliquer Rose et ses motivations de manière rationnelle – surtout à quelqu'un d'aussi perspicace que l'Empereur – n'était pas une mince affaire. Parce que, honnêtement, les actions de Rose défiaient souvent la logique. Et je ne pouvais pas exactement lui dire que Rose avait une obsession bizarre pour moi non plus... Restant silencieux, je regardai l'Empereur se renverser légèrement dans son fauteuil, les yeux toujours fixés sur les documents devant lui. La tension dans la pièce s'était stabilisée pour l'instant, mais je sentais son examen silencieux peser sur moi. Il réévaluait probablement déjà son opinion à mon sujet. Vu comment les rumeurs ont tendance à se propager comme une traînée de poudre, il n'est pas difficile d'imaginer à quel point certains de ces rapports peuvent être peu fiables. Après tout, la vérité se perd souvent dans le bruit des spéculations et des ragots. Si la plupart des rapports me concernant ne sont que des rumeurs infondées, alors je suis probablement en sécurité pour l'instant. L'Empereur n'est pas du genre à agir à la légère ou à se fier uniquement à des ouï-dire – ses décisions sont ancrées dans la logique et les preuves, pas dans des opinions éphémères. Mais malgré tout, je ne pouvais pas me permettre de prendre ça à la légère. La meilleure marche à suivre serait de le rassurer sur ma relation avec Rose et de clarifier qu'il ne s'agit que d'amitié. *« Pour l'instant, du moins... »* Je pris une profonde inspiration, gardant un ton calme et posé. *« Votre Majesté, je sais que cela peut sembler un peu partial, mais Rose est vraiment une bonne fille. Je ne demande pas de clémence ni que vous fermiez les yeux sur ses actes. Je souhaite simplement exprimer ma confiance en elle en tant qu'ami. Alors, je vous en prie, pourriez-vous ne pas être trop sévère envers elle lorsqu'il s'agira de décider d'une éventuelle punition ? »* Les yeux perçants de l'Empereur se tournèrent vers moi, son expression impénétrable. Après un moment de silence, il parla, d'un ton mesuré. *« Je ne comptais pas infliger de punition sévère à Dame Rose elle-même, vous pouvez en être rassuré. Cependant... »* Il marqua une pause, laissant le poids de ses mots s'installer. *« Des répercussions envers sa famille et leur statut sont une autre affaire. »* Bien sûr, il était naïf de penser que cette situation n'affecterait pas la famille de Rose. Compte tenu de l'ampleur de ses actes – quelque chose qui pourrait être interprété comme une trahison, voire justifier l'exécution immédiate d'une lignée noble entière – il était logique que les conséquences aillent bien au-delà d'elle seule. *« Je comprends »*, dis-je, laissant un petit sourire effleurer mes lèvres. Pour l'instant, du moins, j'avais réussi à éviter que Rose ne soit entraînée dans des complications futures inutiles. C'était une chose de moins à craindre – pour l'instant. *« Il semble que vous lui portez une certaine affection »*, remarqua l'Empereur, son regard aiguisé se rétrécissant légèrement, comme pour chercher quelque chose sous la surface. *« Haha... »* Je ris nerveusement, ma voix tremblant légèrement avant que je ne me reprenne rapidement. *« Eh bien, même si Rose peut parfois être un peu maladroite, sa façon d'exprimer ses émotions est probablement la plus sincère que j'aie jamais vue. La plupart des gens que j'ai rencontrés... portent des masques, cachant ce qu'ils ressentent vraiment. Mais Rose ? Elle est différente. »* Mes pensées dérivèrent brièvement vers les moments où sa sincérité frisait la franchise, parfois au point d'être un peu écrasante. Mais c'était cette même honnêteté qui la distinguait dans un monde rempli de demi-vérités. Bien que... Parfois, elle puisse être un peu trop sincère. Un problème qu'elle partage avec Seo... bien que Seo soit plus du genre innocent, alors je laisse passer... La pièce sembla s'alourdir à nouveau, son regard perçant pesant mes mots et mes intentions comme s'il tentait de déceler des couches dont j'ignorais l'existence. Finalement, il reprit la parole, sa voix posée mais définitive. *« C'est tout ce que je souhaitais discuter avec vous concernant Dame Rose pour l'instant. Vous êtes libéré. »* Je m'inclinai respectueusement, reconnaissant ses paroles. Son ton était calme, mais je sentais que le poids de la situation ne l'avait pas quitté. Les affaires internes liées aux retombées des actions de Rose étaient probablement encore en plein traitement. Si quoi que ce soit, l'emploi du temps de l'Empereur deviendrait sans doute encore plus chargé jusqu'à ce que tout soit résolu. Mais... *« Pour l'instant... hein... »* Je suppose qu'il me convoquera probablement à nouveau. *« Je comprends, Votre Majesté— »* Je parlai calmement, m'inclinant à nouveau respectueusement avant de me diriger vers la porte. Mais alors que ma main atteignait la poignée, une explosion de mana écrasante me cloua sur place. Je n'étais pas le seul pris au dépourvu – du coin de l'œil, je vis l'Empereur lui-même se raidir, son regard perçant se tournant vers moi, confus. Ses yeux écarquillés reflétaient ma propre pensée : *Qu'est-ce que c'était que ça ?!* La confusion, cependant, ne dura pas. Une vague de mana familière me submergea, faisant tendre instinctivement mon corps. Ce mana... Rose ? Avant que je ne puisse assimiler cette pensée, des étincelles rouge-bleu crépitèrent dans l'air derrière moi, une distorsion déchirant la réalité alors que la source de l'explosion mana devenait douloureusement claire. Je me retournai lentement, un frisson d'effroi remontant ma colonne vertébrale. Là, les yeux dorés et vides fixés droit sur moi, se tenait Rose. Sa présence emplissait la pièce comme un orage, oppressante et instable. Elle s'est téléportée ici ? *« R-Rose ? »* parvins-je à articuler, ma voix tremblant légèrement, entre le choc et une sinistre réalisation. Son regard ne vacilla pas, et pendant un moment, elle ne parla pas. Mais alors ses lèvres s'ouvrirent, et les mots qui en sortirent suffirent à me glacer le sang. *« Je savais que j'aurais dû t'enfermer... maintenant, une salope a encore pu te toucher... »* murmura-t-elle, son ton empreint de venin et de... chagrin ? *« Quoi ? »* balbutiai-je, tentant de comprendre ses paroles, mais je n'eus pas le temps de m'y attarder. En un instant, des cercles de mana s'épanouirent autour d'elle, formant des sigils lumineux et complexes qui s'enroulèrent autour de mon corps comme des chaînes. Mes membres devinrent lourds sous la pression des liens, et je pouvais à peine bouger. *« Hein ? Rose, qu'est-ce que tu— »* *« Embrasse ci, embrasse ça... Je suis sûre que cette damnée ratte noire et cette traînée aux cheveux roses ont aussi eu leur part, pas vrai ?! »* Sa voix se brisa, montant avec frustration et une douleur brûlante qui résonna dans la pièce. Ses yeux dorés scintillaient de larmes non versées alors qu'elle me foudroyait du regard, ses émotions au bord de l'explosion. Pourquoi est-elle soudainement comme ça ? Qu'est-ce qui s'est passé avec Snow ? *« Rose, calme-toi— »* *« C'est pas juste !!! »* hurla-t-elle, sa voix tremblante tandis que les larmes coulaient librement sur ses joues. Ses émotions semblaient déborder, faisant onduler violemment son mana autour de nous, l'intensité pure alourdissant l'air. J'essayai de parler, de désamorcer la situation, mais avant que je ne puisse réagir, elle bougea. D'un geste rapide, elle réduisit la distance entre nous. Son visage était soudain si proche, son expression un mélange indéchiffrable de désespoir et de détermination. Et puis ce fut le drame. *« Mm~ ? »* Ses lèvres s'écrasèrent contre les miennes dans un baiser profond et intense qui me coupa le souffle. Mon esprit devint vide, submergé par la soudaineté de tout cela. J'essayai de la repousser, mais le sort céleste qu'elle m'avait infligé était bien trop puissant. Même avec mes statistiques de force actuelles, me libérer était impossible. Utiliser une alternative comme [Volonté Divine] était envisageable et m'aiderait probablement à m'échapper, mais il y avait un risque majeur : les fils de mana tissés dans son sort étaient directement connectés à son corps. Si je brisais le sort de force, cela pourrait lui causer de graves blessures. Bon sang. *« Hmng~ »* *« Hang— »* *« Mmph— »* Son souffle se mêla au mien, les sons doux et intimes emplissant le silence tendu de la pièce. Le baiser s'approfondit, nos langues s'entrelaçant comme prises dans une danse chaotique. Chaque seconde, l'intensité grandissait, et je ne pouvais rien faire pour l'arrêter. Du coin de l'œil, j'aperçus l'Empereur. Son expression était tout simplement inestimable – les yeux écarquillés, la bouche légèrement ouverte, le visage un mélange de choc et d'incrédulité. Le dirigeant d'un empire entier était là, figé, son esprit habituellement vif et calculateur visiblement en lutte pour assimiler la scène se déroulant sous ses yeux. Hahahaha... *« Je veux mourir. »*