Chapter 323 - Translation

Chapter 323: Gathering Lights  It was night. Deep within the dense forests located on the academy's grounds, three figures stood beneath the moonlit canopy. The air was thick, oppressive, laced with an unsettling aura that clung to the trees like an invisible curse. "This place is oozing with corruption...." A voice broke the silence, soft yet edged with unease. The day had passed like any other at the academy-morning lectures, routine tests, the mundane rhythm of student life. The weekend had arrived, and for Uriel, it was meant to be just another ordinary day. Train. Eat. Study. Sleep. Repeat. That was her life. A structured cycle of discipline, efficiency, and zero distractions. At least, that was the plan-until she was dragged into this mess. "I'm sorry for suddenly getting you involved, Miss-?" A young woman in front of her hesitated, her tone carrying an apologetic edge. "Uriel," she answered flatly. "And it's fine." Uriel barely concealed the slight irritation flickering in her green eyes. After all, she had been minding her own business, trying to enjoy a rare moment of leisure-a fleeting break in her rigid schedule-when this girl had suddenly grabbed her and dragged her out into the dead of night. Still, annoyance was a minor issue compared to what she now faced. Sprawled around them were the remains of demons they had just slaughtered. The air was thick with lingering dark mana, the remnants of unholy energy twisting in the air like whispers of the damned. Whispers that Uriel did not want to hear. As the lingering traces of dark mana dissipated into the night, Uriel's expression remained firm. The whispers in the air, the twisted remnants of corruption, they did not sway her. She came from a family of paladins, a bloodline that once stood as the holy warriors of the realm before they ascended into the ranks of nobility. They were shield-bearers of the light, trained to resist the dark arts from the moment they could walk. She understood how darkness worked. She had studied the records of corrupted zealots who twisted divine scriptures to justify their use of chaos and forbidden magic. She had learned of the dangers that lurked beyond the boundaries of human comprehension. But never- Not once in her life- Had she seen a real, physical demon with her own eyes. Her grip tightened slightly as she turned to the young woman beside her. "To think demons really existed... and they're inside the academy at that." Her voice was calm, but there was an undercurrent of disbelief she couldn't quite suppress. She narrowed her green eyes, studying the girl before her. "How long have you known about this, Saintess?" The young woman's eyes widened in surprise. "You realized?" Uriel let out a short breath, crossing her arms. "It wasn't hard to guess." After all, it wasn't every day that you saw a fellow student casually flicking her hand to disintegrate demons with a divine radiance that could outshine even the most devout holy knights. Even among the highest ranks of the Church of Light-the bishops, the cardinals-none possessed this level of purity in divine power. Uriel was no fool. Not even her father, an Honorary Paladin of the Church, could do what this girl had just done. She had once met the Pope himself as a child, had felt the presence of his sacred aura, had seen firsthand the revered power that had guided the faith for centuries. And yet... Uriel's emerald gaze sharpened, gleaming in the dark as she looked at the girl before her. Even he had never radiated such unshakable holiness. "Enna... are we done here?" "Ah, yes..." A voice cut through the cold night air, and approaching them was the other mysterious figure who helped in dragging her along this unexpected turn of events, draped in flowing black silk. Her movements were silent, yet the aura surrounding her carried an unmistakable weight. In her gloved hands, she casually wrapped the severed head of a demon inside a glowing green vine of thorns, the enchanted flora pulsating softly in the dim light. Uriel immediately recognized her. Even beneath the shadows of her hood, there was no mistaking it. Vanessa, the Flower Mage. One of the top 10 students of the academy of their respective year. A powerful mage known for her mastery over nature-based magic. And, more importantly... someone Uriel never expected to be involved in something like this. Uriel's brows furrowed slightly as she observed the unlikely trio now gathered in the darkness. "What is this?" The more she thought about it, the stranger it became. Vanessa and the saintess... were connected? She had seen vanessa interact with other famous individuals in the academy like Princess Stacia, and the rising star genius within the magic department Flamme, even with some other famous genius seniors like Seo and Rose as well.... But.... She had never once seen them interact before, not in class, not in the dorms, not even in passing. Though part of the last cause was probably just because she hardly ever walks out of her dorms... but even still. It was an unexpected pairing-one that raised far more questions than it answered. Noticing the wavering doubts beginning to form in Uriel's gaze, Enna stepped forward, a slight bow accompanying her words. "Once again, I sincerely apologize for dragging you into this, Miss Uriel." Her voice was steady but carried an undertone of relief. "My name is Enna... no, rather, Emilia. Since there's no longer any point in hiding my identity, I ask that you kindly keep this secret." Uriel's expression remained unreadable for a moment. "You won't have to worry about that." Though curiosity burned in her mind-why was the Saintess hiding her name? What exactly was she doing here?-she was not foolish enough to pry recklessly. There was a reason why Emilia concealed her identity. And if she was asking for secrecy, then this was something far more delicate than Uriel could have imagined. A small sigh of relief escaped Emilia's lips. "Thank you..." She had met many people who claimed to be trustworthy, yet she could sense something rare in Uriel-a truthfulness untainted by greed or deceit. "So, mind explaining to me what's going on right now?" Uriel's voice carried a sharp edge, her patience already worn thin from being dragged into this situation. She stood with arms crossed, waiting for a reasonable explanation. For a brief moment, Emilia turned her gaze toward Vanessa. A silent exchange passed between them, one that needed no words. After receiving a small nod from Vanessa, Emilia finally spoke. "To be honest... I'm trying to form a party, Miss Uriel." Uriel raised an eyebrow. "A party?" "Yes... a party to defeat the looming Evil within the academy." A cold breeze rustled through the trees, making the silence between them feel even heavier. "Soon, demons will rise within the academy... and a great Evil, so powerful that even I cannot yet grasp its full scope, will awaken." There was something about the way Emilia spoke-not fear, not hesitation, but certainty. "I don't know its reason, nor the shape or form it will take, but the goddess has warned me of its presence and the dread it will bring. That's why I need all the help I can get... I need the brightest lights within the academy, those who have the strength to stand against the darkness." Emilia's Blue eyes locked onto Uriel's, unwavering. "And you, Miss Uriel... are one of those lights." Uriel exhaled through her nose, forcing herself to remain calm. Demons, Evil, a Goddess, and Light... It was such a simple explanation, yet the absurdity of it all made her head throb. And somehow, instead of giving her clarity, it only left her with more questions. Emilia extended her hand, waiting patiently. Her Blue eyes gleamed under the pale moonlight, expectant yet unwavering. Uriel hesitated. She had come to the academy for one reason only-to hone her skills, to become the best version of herself, to make her family proud and prove herself worthy of inheriting her father's legacy. Not once had she ever thought of getting involved in anything beyond that goal. Yet, despite the sea of doubts and lingering questions swirling in her mind, something deep inside her already knew the answer. She had to join Emilia in this battle. It wasn't just the logic of the situation that led her to this decision. It was the spear inside her heart. That unshakable force, the very foundation of her being-a legacy born from a family of powerful Paladins who had long sworn their lives to uphold the goddess's will. That duty was not just taught to her, it was ingrained in her body and soul. Her fingers twitched as if moved by instinct. Before she even realized it, her hand reached forward, grasping Emilia's in a firm yet steady shake. The young woman before her was the closest person to the goddess in this mortal world. Uriel still had countless questions that needed answering. But for now-those could wait. !

**Chapitre 323 : Lumières Rassemblées** Il faisait nuit. Au plus profond des forêts denses situées sur le terrain de l'académie, trois silhouettes se tenaient sous la voûte lunaire. L'air était lourd, oppressant, imprégné d'une aura inquiétante qui collait aux arbres comme une malédiction invisible. « Cet endroit suinte la corruption... » Une voix brisa le silence, douce mais teintée d'un malaise palpable. La journée s'était déroulée comme toute autre à l'académie : cours du matin, examens routiniers, le rythme monotone de la vie étudiante. Le week-end était arrivé, et pour Uriel, cela devait être un jour ordinaire de plus. S'entraîner. Manger. Étudier. Dormir. Répéter. Telle était sa vie. Un cycle structuré de discipline, d'efficacité, et zéro distraction. Du moins, c'était le plan... jusqu'à ce qu'elle soit entraînée dans ce guêpier. « Je m'excuse de vous avoir impliquée si soudainement, Mademoiselle... ? » Une jeune femme devant elle hésita, son ton empreint d'excuses. « Uriel, répondit-elle d'un ton neutre. Et c'est bon. » Uriel dissimula à peine l'irritation fugace dans ses yeux verts. Après tout, elle était en train de profiter d'un rare moment de loisir—une brève pause dans son emploi du temps rigide—quand cette fille l'avait soudainement attrapée et traînée en pleine nuit. Pourtant, l'agacement était un problème mineur face à ce qu'elle affrontait maintenant. Étendus autour d'elles gisaient les restes de démons qu'elles venaient d'abattre. L'air était saturé de mana noir résiduel, des vestiges d'énergie impie qui se tordaient comme des murmures damnés. Des murmures qu'Uriel ne souhaitait pas entendre. Alors que les traces de mana noir se dissipaient dans la nuit, l'expression d'Uriel demeura ferme. Les murmures, les relents de corruption... rien ne l'ébranlait. Elle venait d'une lignée de paladins, des guerriers saints qui avaient autrefois défendu le royaume avant de s'élever au rang de noblesse. Ils étaient les porteurs de la lumière, entraînés à résister aux arts obscurs dès qu'ils pouvaient marcher. Elle comprenait les ténèbres. Elle avait étudié les récits de fanatiques corrompus qui tordaient les écritures sacrées pour justifier leur usage du chaos et de la magie interdite. Elle connaissait les dangers tapis au-delà des limites de la compréhension humaine. Mais jamais— Pas une seule fois dans sa vie— Elle n'avait vu un démon réel, de ses propres yeux. Sa prise se resserra légèrement alors qu'elle se tournait vers la jeune femme à ses côtés. « Dire que les démons existent vraiment... et qu'ils sont dans l'académie, qui plus est. » Sa voix était calme, mais une pointe d'incrédulité y perçait. Elle plissa les yeux, scrutant la fille devant elle. « Depuis combien de temps saviez-vous cela, Sainte ? » Les yeux de la jeune femme s'écarquillèrent. « Vous avez deviné ? » Uriel souffla brièvement, croisant les bras. « Ce n'était pas difficile à déduire. » Après tout, ce n'était pas tous les jours qu'on voyait une étudiante réduire en cendres des démons d'un simple geste, avec une radiance divine surpassant même les chevaliers saints les plus dévots. Même parmi les plus hauts rangs de l'Église de la Lumière—les évêques, les cardinaux—aucun ne possédait une pureté aussi absolue. Uriel n'était pas stupide. Pas même son père, un Paladin Honoraire de l'Église, ne pouvait accomplir ce que cette fille venait de faire. Elle avait rencontré le Pape lui-même dans son enfance, avait ressenti son aura sacrée, avait été témoin du pouvoir vénéré guidant la foi depuis des siècles. Et pourtant... Le regard émeraude d'Uriel s'aiguisa, brillant dans l'obscurité. Même lui n'avait jamais rayonné d'une sainteté aussi inébranlable. « Enna... avons-nous fini ici ? » « Ah, oui... » Une voix traversa l'air froid de la nuit. Approchant d'elles se tenait l'autre figure mystérieuse qui l'avait entraînée dans cette situation inattendue, drapée dans une soie noire fluide. Ses mouvements étaient silencieux, mais l'aura autour d'elle portait un poids indéniable. Dans ses mains gantées, elle enveloppa négligemment la tête tranchée d'un démon dans une liane d'épines luminescentes, la flore enchantée pulsant doucement dans la pénombre. Uriel la reconnut immédiatement. Même sous l'ombre de sa capuche, il n'y avait pas d'erreur possible. Vanessa, la Mage des Fleurs. L'une des 10 meilleures étudiantes de leur promotion. Une puissante mage réputée pour sa maîtrise de la magie naturelle. Et surtout... quelqu'un qu'Uriel n'aurait jamais imaginé impliquée dans une telle affaire. Les sourcils d'Uriel se froncèrent légèrement alors qu'elle observait ce trio improbable réuni dans les ténèbres. « Qu'est-ce que c'est que ça ? » Plus elle y réfléchissait, plus cela devenait étrange. Vanessa et la sainte... étaient liées ? Elle avait vu Vanessa interagir avec d'autres figures célèbres de l'académie : la princesse Stacia, la prodige montante du département de magie Flamme, même avec des seniors talentueux comme Seo et Rose... Mais... Elle ne les avait jamais vues échanger auparavant. Ni en classe, ni aux dortoirs, pas même croisées dans les couloirs. Bien qu'une partie de la raison soit sans doute due au fait qu'Uriel sortait rarement de son dortoir... mais même ainsi. C'était un duo inattendu—qui soulevait bien plus de questions qu'il n'apportait de réponses. Remarquant les doutes grandissants dans le regard d'Uriel, Enna s'avança, s'inclinant légèrement. « Encore une fois, je m'excuse sincèrement de vous avoir mêlée à cela, Mademoiselle Uriel. » Sa voix était posée, mais une nuance de soulagement y perçait. « Je m'appelle Enna... ou plutôt, Emilia. Puisqu'il n'y a plus de raison de cacher mon identité, je vous demande de garder ce secret. » L'expression d'Uriel demeura impassible un instant. « Vous n'avez pas à vous inquiéter pour ça. » Bien que la curiosité la dévorait—pourquoi la Sainte cachait-elle son nom ? Que faisait-elle vraiment ici ?—elle n'était pas assez stupide pour fouiller imprudemment. Il y avait une raison pour laquelle Emilia dissimulait son identité. Et si elle demandait la discrétion, cela dépassait largement ce qu'Uriel pouvait imaginer. Un léger soupir de soulagement s'échappa des lèvres d'Emilia. « Merci... » Elle avait rencontré tant de gens se prétendant dignes de confiance, mais elle sentait chez Uriel une rare sincérité, intacte de toute cupidité ou tromperie. « Alors, vous voulez bien m'expliquer ce qui se passe ? » La voix d'Uriel était tranchante, sa patience déjà mise à rude épreuve. Bras croisés, elle attendait une explication rationnelle. Un bref instant, Emilia échangea un regard avec Vanessa. Un dialogue silencieux, sans besoin de mots. Après un petit hochement de tête de Vanessa, Emilia prit enfin la parole. « Pour être honnête... je suis en train de former un groupe, Mademoiselle Uriel. » Uriel leva un sourcil. « Un groupe ? » « Oui... un groupe pour vaincre le Mal qui plane sur l'académie. » Une brise froide fit bruisser les arbres, alourdissant le silence entre elles. « Bientôt, des démons s'élèveront dans l'académie... et un grand Mal, si puissant que je ne peux encore en saisir l'ampleur, s'éveillera. » Il y avait une certitude dans la voix d'Emilia—ni peur, ni hésitation. « J'ignore ses motivations, sa forme ou son essence, mais la déesse m'a avertie de sa présence et de l'effroi qu'il apportera. C'est pourquoi j'ai besoin d'aide... je dois rassembler les lumières les plus brillantes de l'académie, celles capables de tenir tête aux ténèbres. » Les yeux bleus d'Emilia se fixèrent sur ceux d'Uriel, intransigeants. « Et vous, Mademoiselle Uriel... êtes l'une de ces lumières. » Uriel expira par le nez, s'efforçant de rester calme. Démons, Mal, Déesse, et Lumière... Une explication si simple, et pourtant son absurdité lui martelait les tempes. Au lieu de la clarifier, cela ne faisait qu'ajouter à ses questions. Emilia tendit la main, patiente. Ses yeux bleus scintillaient sous la lune pâle, emplis d'attente mais inébranlables. Uriel hésita. Elle était venue à l'académie pour une seule raison : affûter ses compétences, devenir la meilleure version d'elle-même, rendre sa famille fière et prouver qu'elle était digne d'hériter du legs de son père. Jamais elle n'avait envisagé de s'impliquer au-delà de cet objectif. Pourtant, malgré le tourbillon de doutes et de questions en elle, quelque chose au plus profond d'elle connaissait déjà la réponse. Elle devait se joindre à Emilia dans ce combat. Ce n'était pas la logique de la situation qui la guidait. C'était la lance en son cœur. Cette force inébranlable, le fondement même de son être—un héritage né d'une lignée de paladins ayant juré leur vie à la volonté de la déesse. Ce devoir ne lui avait pas seulement été enseigné, il était gravé dans sa chair et son âme. Ses doigts tremblèrent, comme mus par l'instinct. Avant même de s'en rendre compte, sa main se tendit, saisissant celle d'Emilia dans une poignée ferme mais mesurée. La jeune femme devant elle était la plus proche de la déesse en ce monde mortel. Uriel avait encore une infinité de questions sans réponse. Mais pour l'instant—elles pouvaient attendre.