Chapter 334 - Translation

Chapter 334: Ascension  The moonlight cast a silver glow over the city as night settled in. The once-bustling streets of the commercial district still hummed with activity, though compared to the daytime, the energy had slightly dimmed. Lanterns flickered along the roads, casting warm golden hues over the cobblestone pathways, and the distant chatter of merchants and customers created a lively yet subdued ambiance. Beneath the public section of East Blue Café, within the concealed underground chamber that only a select few had access to, the atmosphere was vastly different. "Haaah!! Fuck this!" A loud, irritated voice shattered the relative silence of the dimly lit room. A burly, middle-aged man groaned as he slammed himself down onto a chair, his frustration evident in the way he carelessly tossed his chef's hat onto the corner of the table. The day had finally ended, but the stress clinging to his body refused to dissipate. He reached into his jacket, pulling out a pack of cigars with rough, calloused fingers. With a flick of his middle finger, a small flame ignited at the tip, and he lit the cigar with practiced ease. Puffing out a thick cloud of smoke, he exhaled sharply, his frustration seeping into the air. As he leaned back into his seat, he carelessly propped his boots onto the large circular table in the center of the room. The four other individuals already seated there barely reacted to his outburst. They had long since grown accustomed to his antics. However, their indifference was soon interrupted by the sharp voice of a young woman who had just entered the private chamber. "Bulko! How many times have I told you not to throw your chef hat around like that?!" she snapped, her tone laced with annoyance as she shot a glare in his direction. The burly man-Bulko-grunted in response, not bothering to remove his feet from the table. The woman crossed her arms, clicking her tongue in disapproval before continuing, "Do you even know how hard it is to clean that? This isn't just some ordinary chef's hat! It's a premium hat, one I obtained from that top-tier chef we... offered to the Great Being. You should treasure it—it's been blessed by his divine influence, after all." Her words carried an almost reverent undertone, but Bulko merely rolled his eyes, taking another slow drag from his cigar. "Tch. Like I give a damn about some 'blessing.' That old bastard cooked one good meal, and that was the end of it. Ain't like his hat's gonna make me a better chef," he muttered, exhaling another thick cloud of smoke. The woman's expression twitched with irritation, but instead of arguing further, she simply sighed, rubbing her temples. The night had barely begun, yet already, the tension in the room was rising. "Hey, don't say that! The Great Being personally blessed his soul, you know? That blessing should naturally extend to his belongings as well!" Martha argued, crossing her arms as she shot Bulko a disapproving glare. Bulko scoffed, dragging a hand down his face in frustration. "Great Being, my ass. We haven't even made a proper offering since we got here! Didn't you just kidnap some random chef off the streets?" He exhaled sharply, slamming his cigar onto the ashtray. "And Martha, do you even know how damn hard it is to work in the kitchen with that ridiculous, oversized white hat? It's practically begging to get dirty every five fucking seconds!" "I told you to pick the smaller one, didn't I?" Martha countered with a huff, rolling her eyes as she leaned against the table. "Oh, come on now! We need to maintain a dignified disguise, you know? The height of a chef's hat signifies one's value and skill! It's only natural for a top-tier restaurant like ours to uphold such appearances~" she added in a singsong tone, as if she had rehearsed the line a hundred times before. Bulko clicked his tongue in annoyance, leaning back in his chair with his arms crossed. "Tsk! This fucking rush hour is already killing me, man. And seriously, when the hell are we allowed to act? We've been holed up in this damn place for almost a month now, and nothing's changed except for more waiting and waiting. I swear, I'm gonna lose my damn mind if I have to cook another overpriced steak for some snot-nosed noble brat!" Martha let out a light chuckle, as if amused by his frustration. "Hm~ I understand your complaints, I really do," she mused, tapping a manicured finger against her chin. "But our head's movements are still... tied down for now. The paladins from the Holy Kingdom have been getting restless lately. Even if it hasn't been publicly announced, their movements are growing suspiciously frequent, and that means we're forced to lay low for the time being~" As she spoke, she gracefully settled herself into a chair, sighing in relief as she finally took a moment to relax. With a casual motion, she peeled off her outer uniform, revealing a thin sweater underneath. The fabric was worn, with a few small holes along the sides, and as she leaned back, the neckline dipped just enough to expose a teasing glimpse of her cleavage. Bulko rolled his eyes at her theatrics, but he didn't comment. Instead, he ran a hand through his messy hair, letting out a groan. "Tch... just how much longer do we have to settle down like this?" "Bulko, you say all that, but aren't you just getting impatient because you can't have your way with that girl?" The voice came from across the table-a thin, sickly-looking man adjusting his glasses with a lazy smirk. Unlike the brawny and brutish Bulko, Roma was all wiry limbs and sunken cheeks, the telltale signs of long-term substance abuse clear in his gaunt face. His yellowed fingers drummed idly on the table as he grinned, clearly enjoying poking at Bulko's frustrations. "Hoho~ And which girl are we talking about?" Martha chimed in, her smirk widening as she leaned forward with interest. She rested her chin on the back of her hand, her dark eyes gleaming with mischief. Bulko's face darkened instantly. "Shut the fuck up, Roma! I'm not that down bad!" he snapped, veins bulging at his temple. Then, his glare shifted to Martha. "And you, you sly bitch-stop getting so damn curious!" "Aww, come on~ Just tell me already," Martha teased, twirling a strand of her hair between her fingers. "I'll even help you out~" Bulko clicked his tongue in annoyance, but Martha wasn't done pressing. "Hmm, let me guess..." She tapped her cheek, pretending to think. "Is it that brown-haired brunette? I know she's got some nice curves on her, but didn't she already pop out three kids? Not to mention, her husband's a pretty well-known silk merchant. If we mess with her, we'd have the whole merchant association breathing down our necks~" Bulko tensed but said nothing, his silence only fueling Martha's amusement. "Orrr- maybe it's that red-haired chick you kept eyeing a while back?" Her smirk deepened as she caught the subtle twitch in Bulko's jaw. "But aren't we supposed to not touch the students yet? I mean, sure, it's a bummer, but orders are orders- If you do decide to make a move, just know-you're on your own for this one, Bulko." Bulko clenched his fists. His patience was already thin from weeks of waiting, and having these two poke fun at him only made things worse. "Tch," he spat, kicking back in his chair. "Like I need your help, anyway." "Hoh~ but you did need our help after all," Martha cooed, her tone playful yet laced with knowing amusement. "You're the most emotional one out of all of us, after all." Bulko rolled his eyes, choosing to stay silent. He wanted to retort-that the only reason he seemed emotional was because he wasn't as insane as the rest of them. The others at the table had long since abandoned any semblance of restraint, their minds twisted by zealotry, pleasure, or sheer bloodlust. Compared to them, his urges were tame-just simple, human desires. But arguing was pointless. He knew better than to provoke Martha and the others. They were the kind of lunatics who might just cause unnecessary trouble for fun if it amused them enough. If he so much as hinted at frustration, Martha might stir things up just to entertain herself. Still, he wasn't stupid. Even if he did want to take the red-haired student by force, it wasn't something he could do on a whim-even with Martha's help. That girl was no ordinary student. Taking on a young woman of her caliber would be nothing short of suicidal, especially with that golden-eyed boy always near her. Bulko's lips curled in annoyance. It was a shame, really. But soon enough, none of that would matter. Once the great being was summoned, there would be no need for caution. Roma, who had been watching him with his ever-present smirk, let out a chuckle. "Yes, Martha~ it was that red-haired chick." His voice was practically dripping with mockery. "I always knew Bulko liked them young, but to think this old man would fall for a student-a bit disgusting, no?" Bulko immediately scowled. "The only disgusting thing here is your face, you fucking twig." "Haah!? How about I wring those overgrown muscles of yours dry?!" Roma shot back, his glasses flashing as he leaned forward aggressively. "Try me, you fucking scarecrow!" Bulko growled, already rising from his seat. "AHAHAHAHA!" Martha burst into laughter, clapping her hands in delight. "Fight~ fight~ kill each other~!" she sang, leaning back in her chair. "Don't worry, I'll revive both of you -after-" Her grin widened as she watched them, her eyes gleaming with an almost childlike glee. Bulko knew that if they actually started fighting, she'd let it happen-just to see how far they'd go before one of them snapped. 'Fucking Bitch! maybe I should let her get a taste of her own medicine... no knowing her she'd probably enjoy it.' -CLAP! A single, sharp clap echoed through the room. The rising tension immediately dissipated as all eyes turned toward the man sitting at the forefront of the table. His ebony-black hair was neatly combed back, and his slightly slanted eyes carried a quiet authority that demanded attention. Though he had yet to utter a single harsh word, his mere presence was enough to rein in the unruly group. "Everyone, calm down." His voice was even, yet firm, carrying an underlying weight that left no room for argument. "You all know we have limited time for our meetings. Roma, stop with the obvious provocations. Bulko, control your temper. And Martha..." He turned his gaze toward the woman, who was grinning mischievously, practically vibrating in her chair with anticipation. "If you don't mind, you can leave early, dear." Martha blinked in surprise before her face lit up with excitement. "Really~? Really~? I can?" "Yes." "Great~!!!" Without a second of hesitation, Martha leapt from her chair, practically skipping toward the door. The moment it shut behind her with a click, the tension in the room lightened considerably. A woman seated across the table let out a long yawn, lazily stretching her arms above her head. She had clearly just woken from a short nap, her eyes still half-lidded as she spoke. "Are you sure you're just going to let her go like that, Alex?" Alex remained composed, interlocking his fingers as he leaned forward. "Yes. I don't think anyone here disagrees with that decision, do they?" A brief silence followed. "No, not really..." the woman admitted, rubbing her eyes. "But you do know she's like a loose bomb, right?" "It's fine. She may act unpredictably, but she knows her limits." His confidence didn't seem to fully convince the others, but no one openly objected either. Even if they had their doubts, none of them wanted to challenge Alex directly. Seeing the lingering unease gradually fade from the room, Alex allowed himself a small smile. "Now then..." He straightened his posture, glancing around at the gathered members. "Let's begin the meeting, shall we?" ---- "Hm~ Hm~ what to do what to do~? If I use them all up, my toys will die~ But if I don't, I'll get so very hungry...~" Martha twirled a strand of her dark hair between her fingers, her lips curling into a playful pout as she strolled through the dimly lit alleyway behind the restaurant. The cool night air kissed her exposed skin, but the thrill buzzing in her veins made her feel warm. "Maybe I should hunt for some more-?" she mused aloud, tapping a finger against her chin. "But then Alex will get all grumpy again... He says I've been adding too many lately~" She let out an exaggerated sigh before giggling to herself, her voice lilting with childish glee. "But I'm so hungry for beautiful men~! Maybe... just maybe... I should kill a few of them first? That way, I'll have room to find some more~!" Martha clapped her hands together, beaming at her own brilliant idea. "Oh, Martha, you genius! You truly are the greatest, ahahaha~!" Chuckling to herself, she turned a corner and arrived at her favorite little playground-the storage unit tucked away behind the restaurant. It was a rather unassuming place, but the treasures it held inside was something she was greatly proud of. With a dramatic flourish, she slammed her palm against the cold metallic doors, sending a deep thud echoing through the alley. Then, with a grand push, she swung them open and stepped inside, her slow, deliberate footsteps filling the silence. The dim overhead lights flickered weakly, casting eerie shadows along the concrete walls. The scent of sweat, fear, and dried blood clung to the stale air. "Hello, everyone~!" she cooed, her voice echoing against the stone walls. "Have you been waiting patiently for your beloved master-?" A chorus of weak, muffled sobs and restrained whimpers answered her. Martha inhaled deeply, savoring the intoxicating mixture of fear and despair. Her dark eyes gleamed with pleasure as she gazed upon her precious collection-men and women of remarkable beauty, bound and gagged, their bodies trembling as they cowered beneath her gaze. "Ahh~ How adorable you all are~*" she whispered, licking her lips. Her fingers twitched with excitement, her body thrumming with pleasure as she drank in their helpless expressions. The tight leather pants she wore grew damp, the heat pooling between her legs as her anticipation reached a fever pitch. "Now then-" she purred, stepping forward. "Which one of you shall I devour today~?" "Hm~ I should leave the beautiful ones for last~ So, get ready, big boys-" Martha's singsong voice echoed through the dimly lit storage unit, her dark eyes gleaming with twisted delight. At her words, the tall men-who had been trembling just moments ago-suddenly stilled. Their shaking ceased, their expressions going slack as if their very emotions had been wiped away. A dark shadow loomed over their bodies, sinking into their skin, hollowing them out. Their eyes, once filled with fear, glazed over-empty, lifeless. Something deep within them had been stripped away, leaving only a husk behind. Then, without hesitation, they began to move. Slow, methodical, as if their limbs no longer belonged to them. Their hands reached for the buttons of their café uniforms, undoing them one by one in eerie synchronization. Martha licked her lips. Such good dolls~! But just as she was about to step forward and revel in her twisted indulgence— "So, this is where they all were." A voice. Calm, casual, yet laced with an undeniable sharpness. Martha froze, her grin vanishing in an instant. Her spine tingled as goosebumps spread across her arms. A chill unlike any she had ever felt before slithered down her back, setting every nerve in her body on edge. She spun around in a heartbeat, instinct driving her as she leapt backward into the storage unit, creating distance between herself and the unknown presence. Her eyes burned red as a mixture of oozing darkness and crimson light flared to life, a deadly aura rippling off her body like a living entity. But then- She saw him. A young man stood before her, his golden-blonde hair swaying ever so slightly from the force of her sudden retreat. His blue eyes-piercing, frigid, and utterly unyielding-locked onto her with a stare that sent ice-cold dread flooding through her veins. It wasn't just disdain she saw in those eyes. It was something far worse. An emotionless decree. A silent statement that her very existence was meaningless. A predator looking down at prey. "Who... are you?" Martha rasped, her voice lower now, the demonic energy inside her surging -doubling down in preparation for a fight. But before she could so much as move- It hit her. -FOOOSHHHH!!! A pressure unlike anything she had ever felt before. It slammed into her with the force of a collapsing mountain, washing over her in an instant. Her knees buckled. Her lungs constricted. Her heartbeat staggered. Her entire body collapsed to the ground. A deep, suffocating heaviness crushed her, pinning her in place. Her breath came in harsh, shallow gasps as the overwhelming force stripped her of all strength. It was as if her very existence was being suppressed. Like staring at a being she wasn't supposed to stare at. Her trembling gaze flickered upward, struggling to meet his once more. And in that moment, for the first time in her life- Martha felt true, unshakable fear. .... [Note: An Evil Entity has been identified within the user's current area.] [Scanning surroundings...] [Number of Evil Entities detected within a 200-meter radius: Confirmed - 6 Targets.] [Extra Effect of [Ultimate Skill: Divine Will] will now take effect.] - [Commanding Presence: Activated!] [All within the area of effect are compelled to obey the user's commands, regardless of their own will. Resistance is futile.] - [Evil Entity Enhancement: Activated!] [When engaging an Evil Entity, the user's stats are increased by 500%. All abilities scale accordingly.] - [Divine Ascension: Activated!] [User's Divinity reaches its absolute limit, skyrocketing to 100%. All attacks infused with divinity are magnified beyond natural limits.] [All sources of energy within the affected radius are forcibly converted into Divine Energy, cutting off external power sources from all entities within range.] [Warning: User's current stats will now be upgraded beyond mortal limitations!] [Initiating Temporary Divine Mortification...] — [User's body will temporarily transcend human limits to sustain the rapid power increase.] [Potential risk detected: Soul Damage - 2% Chance.] - [Do you wish to proceed?] [Yes/No] - [User has selected: YES.] [Recalculating level...] [Base Level: 141] → [+705] [Temporary Level: 846] [Boundary Between Mortal and Divine Has Been Breached!] [Warning: The user has stepped beyond the mortal threshold.] [Your Divinity resonates with your newfound strength!] - [Your Blessing stirs within you, awakening for the first time in its full glory!] - [The shackles of mortality are cracking-your existence is starting to shift.] [User's Level Cap Has Increased!] [Previous Cap: 150] → [New Cap: 200] [Congratulations! You have unlocked a hidden secret of the world.] [Bonus Points shall be awarded!] [The heavens tremble at your ascent.] [The underworld tremble at your ascent.] [The void tremble at your ascent.] [Your presence alone distorts the balance of the battlefield.] [Your presence is now visible to the great beings of the world!] [Proceed with caution-your next actions may irreversibly alter fate.] !

Chapitre 334 : Ascension La lune projetait une lueur argentée sur la ville alors que la nuit s'installait. Les rues autrefois animées du quartier commercial bruissaient encore d'activité, bien que l'énergie se soit légèrement atténuée par rapport à la journée. Les lanternes vacillaient le long des routes, répandant des teintes dorées chaleureuses sur les chemins pavés, tandis que les murmures lointains des marchands et des clients créaient une ambiance vivante mais apaisée. Sous la section publique du Café East Blue, dans la chambre souterraine dissimulée à laquelle seuls quelques privilégiés avaient accès, l'atmosphère était radicalement différente. « Haaah !! Putain, ça suffit ! » Une voix forte et irritée brisa le silence relatif de la pièce faiblement éclairée. Un homme d'âge moyen, robuste, grogna en s'effondrant sur une chaise, sa frustration évidente dans la manière dont il jeta négligemment sa toque de chef dans un coin de la table. La journée était enfin terminée, mais le stress qui collait à son corps refusait de se dissiper. Il plongea la main dans sa veste, en sortit un paquet de cigares avec des doigts rugueux et calleux. D'un geste habile de son majeur, une petite flamme s'alluma au bout de son doigt, et il alluma le cigare avec une facilité acquise. Il expira une épaisse bouffée de fumée, sa frustration s'infiltrant dans l'air. Alors qu'il se renversait dans son siège, il posa négligemment ses bottes sur la grande table circulaire au centre de la pièce. Les quatre autres personnes déjà assises là réagirent à peine à son éclat. Ils s'étaient depuis longtemps habitués à ses excentricités. Cependant, leur indifférence fut bientôt interrompue par la voix tranchante d'une jeune femme venant d'entrer dans la pièce privée. « Bulko ! Combien de fois t'ai-je dit de ne pas jeter ta toque de chef comme ça ?! » s'exclama-t-elle, son ton chargé d'agacement alors qu'elle lui lançait un regard noir. L'homme robuste, Bulko, grogna en réponse, sans même prendre la peine de retirer ses pieds de la table. La femme croisa les bras, cliqua sa langue en signe de désapprobation avant de poursuivre : « Tu sais à quel point c'est difficile à nettoyer ? Ce n'est pas une simple toque de chef ! C'est une toque haut de gamme, celle que j'ai obtenue de ce chef de renom que nous... avons offert au Grand Être. Tu devrais la chérir—elle a été bénie par son influence divine, après tout. » Ses mots portaient une nuance presque révérencieuse, mais Bulko se contenta de rouler les yeux, prenant une autre longue bouffée de son cigare. « Tss. Comme si je me souciais d'une "bénédiction". Ce vieux con a cuisiné un bon repas, et c'était tout. C'est pas comme si sa toque allait faire de moi un meilleur chef », marmonna-t-il, expirant un autre nuage de fumée épaisse. L'expression de la femme tressaillit d'irritation, mais au lieu de discuter davantage, elle se contenta de soupirer, se frottant les tempes. La nuit venait à peine de commencer, et déjà, la tension dans la pièce montait. « Hé, ne dis pas ça ! Le Grand Être a personnellement béni son âme, tu le sais ? Cette bénédiction devrait naturellement s'étendre à ses affaires aussi ! » argumenta Martha, croisant les bras tout en lançant un regard désapprobateur à Bulko. Bulko ricana, passant une main sur son visage en signe de frustration. « Le Grand Être, mon cul. On n'a même pas fait une offrande digne de ce nom depuis qu'on est là ! T'as pas juste kidnappé un chef au hasard dans la rue ? » Il expira brusquement, écrasant son cigare dans le cendrier. « Et Martha, tu sais à quel point c'est putain de difficile de travailler en cuisine avec cette toque blanche ridicule et surdimensionnée ? Elle est pratiquement faite pour se salir toutes les cinq secondes ! » « Je t'ai dit de prendre la plus petite, non ? » rétorqua Martha avec un soupir, roulant les yeux tout en s'appuyant contre la table. « Oh, allez ! On doit maintenir un déguisement digne, tu sais ? La hauteur de la toque d'un chef symbolise sa valeur et son talent ! C'est tout naturel pour un restaurant haut de gamme comme le nôtre de respecter ces apparences~ » ajouta-t-elle d'un ton chantant, comme si elle avait répété cette phrase cent fois. Bulko cliqua sa langue avec agacement, se renversant dans sa chaise, les bras croisés. « Tss ! Cette putain d'heure de pointe est déjà en train de me tuer. Et sérieux, quand est-ce qu'on va enfin pouvoir agir ? On est planqués dans ce putain d'endroit depuis presque un mois, et rien n'a changé à part encore plus d'attente. Je jure, je vais perdre la tête si je dois cuisiner un autre steak hors de prix pour un morveux de noble ! » Martha laissa échapper un léger rire, comme si elle était amusée par sa frustration. « Hm~ Je comprends tes plaintes, vraiment », murmura-t-elle, tapotant un doigt manucuré contre son menton. « Mais les mouvements de notre chef sont encore... entravés pour l'instant. Les paladins du Royaume Saint deviennent de plus en plus agités. Même si ça n'a pas été annoncé publiquement, leurs mouvements sont devenus étrangement fréquents, et ça veut dire qu'on est obligés de rester discrets pour le moment~ » Alors qu'elle parlait, elle s'installa gracieusement sur une chaise, soupirant de soulagement en prenant enfin un moment pour se détendre. D'un geste décontracté, elle enleva son uniforme extérieur, révélant un fin pull en dessous. Le tissu était usé, avec quelques petits trous sur les côtés, et alors qu'elle se renversait, l'encolure plongeait juste assez pour laisser entrevoir un aperçu suggestif de son décolleté. Bulko roula les yeux devant ses théâtralités, mais il ne commenta pas. Au lieu de cela, il passa une main dans ses cheveux en désordre, laissant échapper un grognement. « Tss... encore combien de temps on doit rester planqués comme ça ? » « Bulko, tu dis ça, mais est-ce que t'es pas juste impatient parce que tu peux pas avoir cette fille ? » La voix venait de l'autre côté de la table—un homme mince et maladif, ajustant ses lunettes avec un sourire paresseux. Contrairement à Bulko, trapu et brutal, Roma était tout en membres filiformes et joues creuses, les signes évidents d'une dépendance à long terme clairement visibles sur son visage émacié. Ses doigts jaunis tambourinaient nonchalamment sur la table alors qu'il souriait, visiblement ravi de piquer les frustrations de Bulko. « Hoho~ Et de quelle fille on parle ? » intervint Martha, son sourire s'élargissant alors qu'elle se penchait en avant avec intérêt. Elle posa son menton sur le dos de sa main, ses yeux sombres brillant de malice. Le visage de Bulko s'assombrit instantanément. « Ferme-la, Roma ! Je suis pas à ce point désespéré ! » cracha-t-il, les veines de sa tempe saillantes. Puis, son regard se tourna vers Martha. « Et toi, espèce de salope sournoise—arrête de te mêler de mes affaires ! » « Aww, allez~ Dis-moi juste », taquina Martha, faisant tourner une mèche de ses cheveux entre ses doigts. « Je t'aiderai même~ » Bulko cliqua sa langue avec agacement, mais Martha n'avait pas fini de le pousser. « Hmm, laisse-moi deviner... » Elle tapota sa joue, feignant de réfléchir. « C'est cette brune aux cheveux châtains ? Je sais qu'elle a de belles courbes, mais elle a déjà eu trois enfants, non ? Sans compter que son mari est un marchand de soie assez connu. Si on s'en prend à elle, toute l'association des marchands nous tomberait dessus~ » Bulko se tendit mais ne dit rien, son silence ne faisant qu'alimenter l'amusement de Martha. « Ou alors—peut-être que c'est cette rousse que tu regardais il y a quelque temps ? » Son sourire s'élargit alors qu'elle remarquait la légère crispation de la mâchoire de Bulko. « Mais on est pas censés toucher aux étudiants pour l'instant ? Je veux dire, c'est dommage, mais les ordres sont les ordres—si tu décides de faire un geste, sache que tu seras seul sur ce coup, Bulko. » Bulko serra les poings. Sa patience était déjà à bout après des semaines d'attente, et se faire taquiner par ces deux-là ne faisait qu'empirer les choses. « Tss », cracha-t-il, se renversant dans sa chaise. « Comme si j'avais besoin de ton aide, de toute façon. » « Hoh~ mais tu as eu besoin de notre aide, après tout », chanta Martha, son ton joueur mais empreint d'une amusement connaisseur. « Tu es le plus émotif d'entre nous, après tout. » Bulko roula les yeux, choisissant de rester silencieux. Il voulait rétorquer que la seule raison pour laquelle il semblait émotif, c'est qu'il n'était pas aussi fou que les autres. Les autres à la table avaient depuis longtemps abandonné toute retenue, leurs esprits déformés par le fanatisme, le plaisir ou une soif de sang pure et simple. Comparé à eux, ses désirs étaient anodins—juste des désirs humains simples. Mais discuter était inutile. Il savait qu'il valait mieux ne pas provoquer Martha et les autres. Ils étaient le genre de fous qui pourraient causer des ennuis inutiles juste pour s'amuser si ça les divertissait assez. S'il laissait même transparaître sa frustration, Martha pourrait agiter les choses juste pour se divertir. Pourtant, il n'était pas stupide. Même s'il voulait prendre l'étudiante rousse de force, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire sur un coup de tête—même avec l'aide de Martha. Cette fille n'était pas une étudiante ordinaire. S'attaquer à une jeune femme de son calibre serait tout simplement suicidaire, surtout avec ce garçon aux yeux dorés toujours près d'elle. Les lèvres de Bulko se retroussèrent d'agacement. C'était dommage, vraiment. Mais bientôt, tout cela n'aurait plus d'importance. Une fois le Grand Être invoqué, il n'y aurait plus besoin de prudence. Roma, qui l'observait avec son sourire moqueur habituel, laissa échapper un rire. « Oui, Martha~ c'était cette rousse. » Sa voix dégoulinait de moquerie. « J'ai toujours su que Bulko les aimait jeunes, mais que ce vieux tombe amoureux d'une étudiante—c'est un peu dégoûtant, non ? » Bulko fronça immédiatement les sourcils. « La seule chose dégoûtante ici, c'est ta gueule, espèce de sac d'os. » « Haah !? Et si je tordais tes muscles surdéveloppés, hein ?! » riposta Roma, ses lunettes brillant alors qu'il se penchait en avant, agressif. « Vas-y, essaye, espèce d'épouvantail ! » gronda Bulko, se levant déjà de son siège. « AHAHAHAHA ! » Martha éclata de rire, frappant des mains avec délice. « Battez-vous~ battez-vous~ tuez-vous~ ! » chanta-t-elle, se renversant dans sa chaise. « Ne vous inquiétez pas, je vous ressusciterai tous les deux—après~ » Son sourire s'élargit alors qu'elle les observait, ses yeux brillant d'une joie presque enfantine. Bulko savait que s'ils commençaient vraiment à se battre, elle laisserait faire—juste pour voir jusqu'où ils iraient avant que l'un d'eux ne craque. Putain de salope ! Peut-être que je devrais lui faire goûter à son propre médicament... mais la connaissant, elle en profiterait probablement. —CLAP ! Un seul claquement sec résonna dans la pièce. La tension montante se dissipa immédiatement alors que tous les regards se tournaient vers l'homme assis à la tête de la table. Ses cheveux d'ébène étaient soigneusement coiffés en arrière, et ses yeux légèrement inclinés portaient une autorité silencieuse qui exigeait l'attention. Bien qu'il n'ait encore prononcé aucune parole dure, sa simple présence suffisait à calmer le groupe indiscipliné. « Tout le monde, calmez-vous. » Sa voix était égale, mais ferme, portant un poids sous-jacent qui ne laissait aucune place à la discussion. « Vous savez tous que nous avons un temps limité pour nos réunions. Roma, arrête tes provocations évidentes. Bulko, contrôle ton tempérament. Et Martha... » Il tourna son regard vers la femme, qui souriait malicieusement, vibrant pratiquement sur sa chaise d'anticipation. « Si ça ne te dérange pas, tu peux partir plus tôt, chérie. » Martha cligna des yeux, surprise, avant que son visage ne s'illumine d'excitation. « Vraiment~ ? Vraiment~ ? Je peux ? » « Oui. » « Génial~ !!! » Sans une seconde d'hésitation, Martha bondit de sa chaise, sautant presque vers la porte. Au moment où elle se referma derrière elle avec un clic, la tension dans la pièce s'allégea considérablement. Une femme assise de l'autre côté de la table laissa échapper un long bâillement, étirant paresseusement ses bras au-dessus de sa tête. Elle venait clairement de se réveiller d'une courte sieste, ses yeux encore à moitié fermés alors qu'elle parlait. « Tu es sûr de la laisser partir comme ça, Alex ? » Alex resta impassible, entrelaçant ses doigts alors qu'il se penchait en avant. « Oui. Je ne pense pas que quiconque ici soit en désaccord avec cette décision, n'est-ce pas ? » Un bref silence suivit. « Non, pas vraiment... » admit la femme, se frottant les yeux. « Mais tu sais qu'elle est comme une bombe à retardement, non ? » « C'est bon. Elle peut agir de manière imprévisible, mais elle connaît ses limites. » Sa confiance ne semblait pas pleinement convaincre les autres, mais personne n'objecta ouvertement. Même s'ils avaient des doutes, aucun d'eux ne voulait défier Alex directement. Voyant le malaise persistant s'estomper progressivement dans la pièce, Alex se permit un petit sourire. « Maintenant alors... » Il redressa sa posture, jetant un regard circulaire aux membres rassemblés. « Commençons la réunion, d'accord ? » --- « Hm~ Hm~ que faire, que faire~ ? Si je les utilise tous, mes jouets vont mourir~ Mais si je ne le fais pas, je vais avoir tellement faim...~ » Martha faisait tourner une mèche de ses cheveux sombres entre ses doigts, ses lèvres se courbant en une moue espiègle alors qu'elle se promenait dans l'allée sombre derrière le restaurant. L'air frais de la nuit caressait sa peau exposée, mais le frisson qui parcourait ses veines la réchauffait. « Peut-être que je devrais chasser un peu plus~ ? » murmura-t-elle à voix haute, tapotant un doigt contre son menton. « Mais alors Alex va encore râler... Il dit que j'en ai ajouté trop récemment~ » Elle laissa échapper un soupir exagéré avant de rire doucement, sa voix chantante d'une joie enfantine. « Mais j'ai tellement faim de beaux hommes~ ! Peut-être... juste peut-être... je devrais en tuer quelques-uns d'abord ? Comme ça, j'aurai de la place pour en trouver d'autres~ ! » Martha frappa dans ses mains, rayonnante de son idée brillante. « Oh, Martha, tu es un génie ! Tu es vraiment la meilleure, ahahaha~ ! » Riant toute seule, elle tourna un coin et arriva à son petit terrain de jeu préféré—l'entrepôt caché derrière le restaurant. C'était un endroit plutôt banal, mais les trésors qu'il contenait étaient quelque chose dont elle était très fière. Avec un geste théâtral, elle frappa sa paume contre les portes métalliques froides, envoyant un écho profond à travers l'allée. Puis, avec une poussée grandiose, elle les ouvrit et entra, ses pas lents et délibérés remplissant le silence. Les lumières faibles au plafond vacillaient faiblement, projetant des ombres étranges le long des murs de béton. L'odeur de sueur, de peur et de sang séché collait à l'air stagnant. « Bonjour, tout le monde~ ! » chanta-t-elle, sa voix résonnant contre les murs de pierre. « Avez-vous attendu patiemment votre maîtresse bien-aimée~ ? » Un chœur de sanglots faibles et étouffés et de gémissements retenus lui répondit. Martha inspira profondément, savourant le mélange enivrant de peur et de désespoir. Ses yeux sombres brillèrent de plaisir alors qu'elle contemplait sa précieuse collection—des hommes et des femmes d'une beauté remarquable, ligotés et bâillonnés, leurs corps tremblant alors qu'ils se recroquevillaient sous son regard. « Ahh~ Comme vous êtes adorables~* » murmura-t-elle, léchant ses lèvres. Ses doigts tressaillirent d'excitation, son corps vibrant de plaisir alors qu'elle s'abreuvait de leurs expressions impuissantes. Le pantalon en cuir serré qu'elle portait devint humide, la chaleur s'accumulant entre ses jambes alors que son anticipation atteignait son paroxysme. « Alors maintenant— » murmura-t-elle, avançant. « Lequel de vous vais-je dévorer aujourd'hui~ ? » « Hm~ Je devrais laisser les plus beaux pour la fin~ Alors, préparez-vous, les grands garçons— » La voix chantante de Martha résonna dans l'entrepôt sombre, ses yeux sombres brillant d'une joie tordue. À ses mots, les grands hommes—qui tremblaient encore quelques instants auparavant—se figèrent soudainement. Leurs tremblements cessèrent, leurs expressions devinrent vides comme si leurs émotions avaient été effacées. Une ombre sombre plana sur leurs corps, s'enfonçant dans leur peau, les vidant de l'intérieur. Leurs yeux, autrefois remplis de peur, devinrent vitreux—vides, sans vie. Quelque chose en eux avait été arraché, ne laissant qu'une coquille derrière. Puis, sans hésitation, ils commencèrent à bouger. Lentement, méthodiquement, comme si leurs membres ne leur appartenaient plus. Leurs mains atteignirent les boutons de leurs uniformes de café, les défaisant un par un dans une synchronisation étrange. Martha lécha ses lèvres. De si bonnes poupées~ ! Mais alors qu'elle s'apprêtait à avancer et à se délecter de son indulgence tordue— « Alors, c'est ici qu'ils étaient tous. » Une voix. Calme, décontractée, mais empreinte d'une netteté indéniable. Martha se figea, son sourire disparaissant instantanément. Sa colonne vertébrale picota alors que des frissons parcouraient ses bras. Un froid qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant glissa le long de son dos, mettant chaque nerf de son corps en alerte. Elle se retourna en un éclair, l'instinct la poussant à sauter en arrière dans l'entrepôt, créant une distance entre elle et cette présence inconnue. Ses yeux brûlèrent d'un rouge vif alors qu'un mélange d'obscurité suintante et de lumière cramoisie prenait vie, une aura mortelle ondulant autour d'elle comme une entité vivante. Mais alors— Elle le vit. Un jeune homme se tenait devant elle, ses cheveux blonds dorés ondulant légèrement sous la force de sa retraite soudaine. Ses yeux bleus—perçants, glacials et absolument inflexibles—se verrouillèrent sur elle avec un regard qui envoya une terreur glaciale inonder ses veines. Ce n'était pas seulement du dédain qu'elle voyait dans ces yeux. C'était bien pire. Un décret impassible. Une déclaration silencieuse que son existence même était insignifiante. Un prédateur regardant sa proie. « Qui... es-tu ? » gronda Martha, sa voix plus basse maintenant, l'énergie démoniaque en elle grondant—se préparant à un combat. Mais avant qu'elle ne puisse même bouger— Ça la frappa. —FOOOSHHHH !!! Une pression comme elle n'en avait jamais ressenti auparavant. Elle la frappa avec la force d'une montagne s'effondrant, l'envahissant en un instant. Ses genoux fléchirent. Ses poumons se contractèrent. Son cœur vacilla. Son corps tout entier s'effondra au sol. Une lourdeur profonde et suffocante l'écrasa, la clouant sur place. Sa respiration était saccadée, superficielle, alors que la force écrasante la dépouillait de toute sa force. C'était comme si son existence même était supprimée. Comme si elle regardait un être qu'elle n'était pas censée regarder. Son regard tremblant se leva avec difficulté, essayant de rencontrer le sien une fois de plus. Et à ce moment, pour la première fois de sa vie— Martha ressentit une peur véritable, inébranlable. .... [Note : Une entité maléfique a été identifiée dans la zone actuelle de l'utilisateur.] [Analyse de l'environnement...] [Nombre d'entités maléfiques détectées dans un rayon de 200 mètres : Confirmé - 6 cibles.] [L'effet supplémentaire de [Compétence Ultime : Volonté Divine] est maintenant activé.] - [Présence Commandante : Activée !] [Tous ceux dans la zone d'effet sont contraints d'obéir aux ordres de l'utilisateur, indépendamment de leur propre volonté. La résistance est futile.] - [Amélioration des Entités Maléfiques : Activée !] [Lors d'un engagement avec une entité maléfique, les stats de l'utilisateur sont augmentées de 500 %. Toutes les capacités sont ajustées en conséquence.] - [Ascension Divine : Activée !] [La Divinité de l'utilisateur atteint sa limite absolue, montant en flèche à 100 %. Toutes les attaques infusées de divinité sont amplifiées au-delà des limites naturelles.] [Toutes les sources d'énergie dans le rayon affecté sont converties de force en Énergie Divine, coupant les sources de pouvoir externes de toutes les entités dans la zone.] [Avertissement : Les stats actuelles de l'utilisateur vont maintenant dépasser les limites mortelles !] [Initiation de la Mortification Divine Temporaire...] — [Le corps de l'utilisateur transcende temporairement les limites humaines pour soutenir l'augmentation rapide de puissance.] [Risque potentiel détecté : Dommage à l'Âme - 2 % de chance.] - [Souhaitez-vous continuer ?] [Oui/Non] - [L'utilisateur a sélectionné : OUI.] [Recalcul du niveau...] [Niveau de Base : 141] → [+705] [Niveau Temporaire : 846] [La Frontière Entre Mortel et Divin a été Franch