Chapter 360 - Translation

"As expected of the great enemy, your—" "Ugh, just shut up and die!" A red flare of energy ignited at the tip of Alice’s wand, its power condensing into a volatile mass before erupting in a devastating, inescapable wave. BOOOOOM! The sheer force of the attack split the ground, sending out a fiery shockwave that obliterated everything in its path. The White Knight primaris [Gawain]—a figure once feared and revered—didn’t even get the chance to finish his words before his body was disintegrated into nothingness. Not even ash remained. Only red mist, dissolving into the air. Then— Clap! Clap! Clap! A series of echoing claps filled the battlefield as Alice’s red army stood in perfect formation, their crimson banners swaying in the aftermath of destruction. Their voices rose as one, an overwhelming chorus of praise directed toward their queen. And then— "Kuhhahahaha~!" A familiar, whimsical laughter sliced through the air, rich with amusement and a touch of mockery. Alice turned her head slightly, already knowing who it was before he even finished his entrance. A cat’s grin appeared first—wide, sharp, and gleaming. Then, in a swirl of shifting shadows, the rest of him materialized. "Master, I’m back~!" Cheshire sang, his voice dripping with mischief. He twirled in the air, his body twisting into shifting wisps of smoke before re-forming again. "Tell me, was he more irritating than the last ones?" Alice let out a slow, deep sigh. Her earlier anger—so fierce, so unshakable—began to fade just a little as she looked at his ever-present, infuriatingly smug face. His grin was unchanged, stretching ear to ear. Annoyingly confident. Infuriatingly amused. "Cheshire…" she muttered, rubbing her temple. "What took you so long?" The grinning cat spun midair, his entire body evaporating into gray mist, leaving only his floating head behind. "Ahhh, my apologies for being late, Master~" he purred, his words laced with mock innocence. "Those two Primaris were far more annoying than expected~" He sighed theatrically, twirling in place before continuing. Stay tuned to NovelBin.Côm "Would you believe it? They actually brought along nearly 500,000 soldiers just to try and gang up on me!" He let out a mocking cackle. "Kekeke~! When will those fools learn not to fight me in my domain? Honestly, the audacity~!" Alice simply stared, unimpressed. But Cheshire wasn’t done. "Ah, by the way~" he suddenly added, voice dropping into a more teasing, lilting tone. "One of them escaped~" Alice’s expression froze. "…What?" Cheshire waved his paw lazily. "Oops~ My bad. The army was just soooo distracting, you see? I got a little caught up playing with them~" His Green eyes gleamed mischievously as he gave a mock bow. Alice inhaled deeply. Then exhaled. She was going to kill him. Not now. But soon. Very soon. "I should probably buy a cat coffin…" "Master~?" Cheshire’s voice was smooth and teasing, but there was a faint flicker of concern beneath it. Alice exhaled sharply. "It’s nothing." She rubbed her temple, eyes narrowing as she took in the aftermath of the battle. The battlefield was still warm with embers, the distant cries of the fallen fading into silence. The acrid scent of burnt metal and blood lingered in the air, mixing with the scorched earth. Alice knew. She knew that Cheshire’s failure to eliminate a Primaris would come back to haunt them. Dealing with even one of the White Queen’s generals was already a rare, near-impossible feat. Yet here they were—squandering an opportunity that wouldn’t come again so easily. Her fingers curled into a fist. Still, she couldn’t bring herself to blame Cheshire entirely. Even she had struggled against Gawain, the Primaris she faced just moments ago. He had led over a million pawns, his army stretching across the battlefield like a tide of white. And yet, even with that overwhelming force at his command, he alone had held her off for several minutes. That alone spoke volumes. The White Queen’s Primaris weren’t just generals. They were monsters. The thought made her stomach twist. "Tch." Alice clicked her tongue, shifting her gaze to the fading light in the distance. Facing powerful enemies was already a burden. But forcing herself to kill familiar faces along the way… that was what made this mission unbearable. Alice inhaled deeply, pushing the thought aside. She snapped her fingers. In an instant, a translucent, jelly-like cloud materialized beneath her feet, forming a soft, hovering platform over the uneven, mushroom-like terrain. She slowly lowered herself onto it, finally allowing herself a moment to breathe. With a single clap of her hands— Shing! The entirety of her red army—hundreds of knights in gleaming crimson armor—suddenly dissolved into shimmering motes of light, each one condensing into the shape of a playing card before vanishing in a final sparkle. And just like that, the battlefield was empty. The war had ended for today. Alice adjusted her oversized witch’s hat, lifting it off her head before placing it beside her with a soft rustle. As she exhaled, the fiery red glow that had once consumed her hair slowly began to fade, the burning strands cooling into their natural soft pink. Likewise, the crimson hue in her eyes dimmed, gradually returning to gold. It was over. For now. "Still having a hard time mastering that form, Master?" Cheshire’s voice was smooth, teasing as always, but there was an unmistakable curiosity laced within it. Alice flexed her fingers, stretching out her palm. Almost instinctively, red energy began to swirl at her fingertips, coalescing into a small orb of power. For a brief moment, it pulsed, wild and untamed. Then, just as quickly as it formed— Fsssh— It dissipated into thin air, like embers fading into the night. Alice let out a tired sigh. "Yes…" She flexed her fingers again before resting them on her lap. "I’ve learned to harness my prowess better now, but… controlling it directly is another thing entirely. It still feels like foreign mana—something I have to carefully guide, rather than something that flows naturally within me." Cheshire floated around lazily, his body twisting and shifting like smoke before leaving only his grinning head behind. "Well, technically, it is foreign mana… but it also belongs to you, so technically, it’s not? Hehe, paradoxes are fun, aren’t they?" Alice shot him a dry look. Undeterred, Cheshire simply spun midair. "Anyway~ I’m sure you’ll get used to it in no time! Just a few more battles, and you can finally beat the crap out of that old hag!" Alice leaned back slightly, resting on her palms as she gazed up at the ever-shifting skies of Wonderland. "...I just hope so." She didn’t share Cheshire’s confidence. The White Queen’s armies had dubbed this form her [Red Queen Form], an overwhelming transformation that pushed her beyond the mortal realm. And yet… even with its power, she had barely managed to take down Gawain. Granted he was on the stronger side of all the white queen’s Primaris… with only Lancelot, Percival and Mordred probably at the same level. Alice knew It wasn’t just about strength. But even still…. She knew… There was an overwhelming gap. Between her and the White Queen. Alice clenched her fists, a flicker of red mana momentarily sparking around them before fading once more. Even if she wanted to master this form… even if she needed to— It was only safe to use here, within Cheshire’s domain. [Wonderland.] Outside of it? It was a gamble. A gamble she wasn’t sure she could afford to take. "Why the long face, Master~?" Cheshire’s voice was as playful as ever, laced with that familiar, teasing lilt. He floated effortlessly beside her, his body twisting in lazy circles like smoke caught in a breeze. "I’m just… tired." Alice exhaled, the weight in her voice unmistakable. "Fufu~ And here I thought you’d have gotten used to it by now~ That’s not a very good mindset to have, Master. You must never forget—you’re human, after all~" He twirled midair, his ever-present grin stretching from ear to ear. "That’s what makes you so lovely~" Alice blinked, then let out a small, genuine smile. Reassuring words from an ever-unpredictable cat… but comforting nonetheless. In truth, this mission—this relentless battle against the White Queen—had always felt like a mix of burden, responsibility, and curse. A fate she never asked for. All she had ever truly wanted was a normal life. A home. A family. The simple joys of existence. To laugh, to love, to spend time with the ones she cherished without the weight of destiny looming over her shoulders. But she couldn’t afford that luxury. Not when this war loomed over everything. Not when she was the only one who could stand against it. Alice sat in silence for a few moments, watching the ethereal glow of Wonderland flicker around them, before turning her gaze toward Cheshire. This cat—this whimsical, infuriating, ever-mysterious familiar—had been by her side through everything. Through every battle. Every loss. Every moment of despair. Never wavering. Never changing. Always watching with those amused, knowing eyes. And most importantly… Never corrupted. When that incident happened—when that white evil light spread and consumed everything in its path—Cheshire had remained untouched. Unchanged. Alice wasn’t sure what she would have done if that had been different. She let out a soft breath before murmuring, "Cheshire… don’t ever change, okay?" "Hmm~?" Cheshire tilted his floating head, feigning confusion. "Why would I ever change~?" Alice shook her head, a small chuckle escaping her lips. ’Why did I even bother worrying…?’ Not even a god could probably change this whimsical cat. And maybe… that was exactly why she was so grateful for him. !

« Comme prévu pour un grand ennemi, ton— » « Ugh, la ferme et crève ! » Une lueur rougeâtre jaillit du bout de la baguette d’Alice, son énergie se condensant en une masse instable avant d’exploser en une vague dévastatrice et inévitable. **BOOOOOOM !** La puissance de l’attaque fendit le sol, libérant une onde de choc enflammée qui réduisit tout sur son passage en néant. Le Primaris Chevalier Blanc [Gawain] — une figure autrefois crainte et vénérée — n’eut même pas le temps de finir sa phrase avant que son corps ne se désintègre complètement. Pas même une cendre ne subsista. Seule une brume rouge, se dissipant dans l’air. Puis— *Clap !* *Clap !* *Clap !* Une série d’applaudissements résonna sur le champ de bataille tandis que l’armée rouge d’Alice se tenait en formation parfaite, ses bannières cramoisies ondulant dans le sillage de la destruction. Leurs voix s’élevèrent comme un seul homme, un chœur écrasant de louanges adressé à leur reine. Et puis— « Kuhahahaha~ ! » Un rire espiègle et familier fendit l’air, empreint d’amusement et d’une pointe de moquerie. Alice tourna légèrement la tête, sachant déjà qui c’était avant même qu’il n’ait fini son entrée. Un sourire de chat apparut en premier — large, aiguisé et scintillant. Puis, dans un tourbillon d’ombres mouvantes, le reste de son corps se matérialisa. « Maître, je suis de retour~ ! » chanta Cheshire, sa voix ruisselant de malice. Il virevolta dans les airs, son corps se transformant en volutes de fumée avant de se reformer. « Alors, dis-moi, était-il plus énervant que les précédents ? » Alice laissa échapper un soupir lent et profond. Sa colère précédente — si féroce, si inébranlable — commença à s’estomper légèrement à la vue de son éternel sourire suffisant. Son rictus inchangé s’étirait d’une oreille à l’autre. D’une confiance exaspérante. D’un amusement rageant. « Cheshire… » murmura-t-elle en se frottant la tempe. « Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ? » Le chat grimaçant tournoya en l’air, son corps entier s’évaporant en une brume grise, ne laissant que sa tête flottante. « Ahhh, toutes mes excuses pour ce retard, Maître~ » roucoula-t-il, ses mots teintés d’une fausse innocence. « Ces deux Primaris étaient bien plus pénibles que prévu~ » Il soupira théâtralement, pirouettant sur place avant de poursuivre. « Tu le croirais ? Ils ont amené près de 500 000 soldats rien que pour m’encercler ! » Il éclata d’un rire moqueur. « Kekeke~ ! Quand ces idiots comprendront-ils qu’il est futile de m’affronter sur mon terrain ? Vraiment, quelle audace~ ! » Alice le dévisagea, impassible. Mais Cheshire n’avait pas terminé. « Ah, au fait~ » ajouta-t-il soudain, sa voix prenant un ton plus taquin. « L’un d’eux s’est échappé~ » L’expression d’Alice se figea. « …Quoi ? » Cheshire agita sa patte nonchalamment. « Oups~ Ma faute. L’armée était tellement distrayante, tu vois ? Je me suis un peu laissé emporter à jouer avec eux~ » Ses yeux verts brillèrent de malice tandis qu’il esquissait une fausse révérence. Alice inspira profondément. Puis expira. Elle allait le tuer. Pas maintenant. Mais bientôt. Très bientôt. « Je devrais peut-être acheter un cercueil pour chat… » « Maître~ ? » La voix de Cheshire était douce et taquine, mais une lueur d’inquiétude y perçait. Alice expira brusquement. « Ce n’est rien. » Elle se frotta la tempe, plissant les yeux en observant les décombres. Le champ de bataille était encore chaud, les cris lointains des vaincus s’éteignant dans le silence. L’odeur âcre du métal brûlé et du sang stagnait, se mêlant à la terre calcinée. Alice le savait. Elle savait que l’échec de Cheshire à éliminer un Primaris leur reviendrait en pleine face. Affronter ne serait-ce qu’un général de la Reine Blanche était déjà un exploit rare, quasi impossible. Pourtant, les voilà — gaspillant une opportunité qui ne se représenterait pas si facilement. Ses doigts se crispèrent en un poing. Pourtant, elle ne pouvait se résoudre à blâmer entièrement Cheshire. Même elle avait eu du mal contre Gawain, le Primaris qu’elle venait de vaincre. Il avait mené plus d’un million de pions, son armée s’étirant comme une marée blanche. Et malgré cette force écrasante, il avait réussi à la retarder plusieurs minutes. Cela en disait long. Les Primaris de la Reine Blanche n’étaient pas que des généraux. C’étaient des monstres. Cette pensée lui tordit l’estomac. « Tch. » Alice claqua sa langue, reportant son regard vers la lumière déclinante à l’horizon. Affronter des ennemis puissants était déjà un fardeau. Mais se forcer à tuer des visages familiers en chemin… c’était ce qui rendait cette mission insupportable. Alice inspira profondément, chassant cette pensée. Elle claqua des doigts. Instantanément, un nuage translucide et gélatineux se matérialisa sous ses pieds, formant une plateforme flottante sur le terrain irrégulier et champignonnesque. Elle s’y installa lentement, s’accordant enfin un moment de répit. D’un seul claquement de mains— *Shing !* Son armée rouge tout entière — des centaines de chevaliers en armure écarlate — se dissolva en particules lumineuses, chacune se condensant en une carte à jouer avant de disparaître dans un ultime éclat. Et ainsi, le champ de bataille fut vide. La guerre était terminée pour aujourd’hui. Alice ajusta son large chapeau de sorcière, le soulevant avant de le poser à côté d’elle avec un bruissement. Alors qu’elle expirait, la lueur rougeoyante qui avait embrasé ses cheveux s’estompa, les mèches ardentes retrouvant leur rose naturel. De même, la teinte cramoisie de ses yeux s’atténua, revenant peu à peu à leur or originel. C’était fini. Pour l’instant. « Tu as toujours du mal à maîtriser cette forme, Maître ? » La voix de Cheshire était douce, taquine comme toujours, mais une curiosité indéniable s’y mêlait. Alice étira ses doigts, ouvrant sa paume. Presque instinctivement, une énergie rouge commença à tournoyer à ses extrémités, formant une petite sphère de puissance. Un bref instant, elle palpita, sauvage et indomptée. Puis, aussi vite qu’elle était apparue— *Fsssh—* Elle se dissipa dans l’air, comme des braises s’évanouissant dans la nuit. Alice poussa un soupir las. « Oui… » Elle replia ses doigts avant de les poser sur ses genoux. « J’ai appris à mieux canaliser ce pouvoir, mais… le contrôler directement est une autre histoire. Ça ressemble toujours à du mana étranger — quelque chose que je dois guider avec précaution, plutôt qu’une énergie coulant naturellement en moi. » Cheshire flotta paresseusement, son corps ondulant comme de la fumée avant de ne laisser que sa tête souriante. « Techniquement, c’est du mana étranger… mais il t’appartient, donc techniquement, non ? Héhé, les paradoxes sont amusants, non ? » Alice lui lança un regard sec. Imperturbable, Cheshire continua de tournoyer. « Bref~ Je suis sûre que tu t’y habitueras vite ! Quelques batailles de plus, et tu pourras enfin écraser cette vieille sorcière ! » Alice s’adossa légèrement, contemplant le ciel mouvant du Pays des Merveilles. « …Je l’espère. » Elle ne partageait pas la confiance de Cheshire. Les armées de la Reine Blanche avaient surnommé cette forme son [Forme de la Reine Rouge], une transformation surhumaine la propulsant au-delà du monde mortel. Et pourtant… malgré sa puissance, elle avait eu du mal à vaincre Gawain. Certes, il était parmi les plus forts des Primaris de la Reine Blanche… avec seulement Lancelot, Perceval et Mordred à son niveau. Alice savait que ce n’était pas qu’une question de force. Mais malgré tout… elle savait. Il y avait un fossé immense. Entre elle et la Reine Blanche. Alice serra les poings, une étincelle de mana rouge jaillissant brièvement avant de s’éteindre. Même si elle voulait maîtriser cette forme… même si elle en avait besoin— Elle ne pouvait l’utiliser en sécurité qu’ici, dans le domaine de Cheshire. [Le Pays des Merveilles.] Ailleurs ? C’était un pari. Un pari qu’elle n’était pas sûre de pouvoir se permettre. « Pourquoi cette tête, Maître~ ? » La voix de Cheshire était aussi enjouée que toujours, teintée de cette familiarité taquine. Il flottait à ses côtés, son corps tournoyant comme une fumée capricieuse. « Je suis juste… fatiguée. » Alice expira, le poids dans sa voix indéniable. « Fufu~ Et moi qui pensais que tu t’y serais habituée maintenant~ Ce n’est pas une bonne mentalité, Maître. N’oublie jamais — tu es humaine, après tout~ » Il virevolta, son éternel sourire s’étirant. « C’est ce qui te rend si adorable~ » Alice cligna des yeux, puis esquissa un petit sourire sincère. Des paroles réconfortantes venant d’un chat imprévisible… mais réconfortantes malgré tout. En vérité, cette mission — cette bataille incessante contre la Reine Blanche — avait toujours semblé être un mélange de fardeau, de responsabilité et de malédiction. Un destin qu’elle n’avait jamais choisi. Tout ce qu’elle avait jamais voulu, c’était une vie normale. Un foyer. Une famille. Les joies simples de l’existence. Rire, aimer, passer du temps avec ceux qu’elle chérissait sans le poids du destin sur ses épaules. Mais elle ne pouvait se permettre ce luxe. Pas avec cette guerre planant sur tout. Pas quand elle était la seule à pouvoir s’y opposer. Alice resta silencieuse un moment, observant les lueurs éthérées du Pays des Merveilles, avant de tourner son regard vers Cheshire. Ce chat — ce familier capricieux, exaspérant, toujours mystérieux — avait été à ses côtés à travers tout. Chaque bataille. Chaque défaite. Chaque moment de désespoir. Sans jamais faillir. Sans jamais changer. Toujours la regardant avec ces yeux amusés et perspicaces. Et surtout… Jamais corrompu. Quand cet incident était arrivé — quand cette lumière blanche maléfique avait tout englouti — Cheshire était resté intact. Inchangé. Alice ne savait pas ce qu’elle aurait fait si cela avait été différent. Elle laissa échapper un souffle léger avant de murmurer : « Cheshire… ne change jamais, d’accord ? » « Hmm~ ? » Cheshire pencha sa tête flottante, feignant l’incompréhension. « Pourquoi je changerais~ ? » Alice secoua la tête, un petit rire lui échappant. *’Pourquoi me suis-je même inquiétée… ?’* Même un dieu ne pourrait probablement changer ce chat fantasque. Et peut-être… que c’était précisément pour ça qu’elle lui était si reconnaissante.