Chapter 366 - Translation

But the more she thought about Vanessa's words… the more it reminded her of something. Back in the Holy Kingdom, there were paladins sworn to protect her—loyal warriors who dedicated their lives to her service, willing to die for her sake without a second thought. Their devotion was unwavering, and in some cases… even fanatic. And the way Vanessa described Uriel's reaction… It was almost a perfect copy of how the most devoted of her paladins would speak to her. Even the part about finding pleasure in being hurt by their chosen one… A small chill ran down her spine. "…That might be the case, fufu~" Vanessa replied, her nervous chuckle betraying her attempt to downplay the situation. She twirled a strand of her hair between her fingers, as if suddenly realizing just how strange everything sounded. "I got so caught up in all the events of the day that I… momentarily forgot about what she said to her during their fight." Emilia blinked before clapping her hands together, a small smile forming on her lips. "W-Well! I guess that means our leads are basically back to zero, huh?" she said, trying to lighten the mood. Vanessa smiled appreciating Emilia's cure effort, before reminding her of something they missed. "We still have Senior Lucas to check up on…" "Oh yeah…" Emilia nodded in agreement. Lucas had been with Riley's group when they suddenly left for their practical exams, so neither she nor Vanessa had the chance to properly assess him yet. Thinking back, there had been some commotion earlier at the public training grounds inside Killian Hall—a place well known to be Senior Lucas's public training ground at this point… "If I remember correctly… I believe he's back from his practicals," Vanessa mused, tilting her head slightly. "Maybe we should go check him out now?" "Maybe we should go check him out now?" Vanessa suggested. Emilia pondered for a moment, her gaze flickering with thought before she gently shook her head. "Right now would be a bad idea, don't you think?" she said softly. "Senior Lucas just got back from his practical, so I'd assume he'd want some time to himself." Vanessa shrugged, crossing her arms. "Training right away can't really be considered relaxation, though~" she mused. "But I guess muscleheads tend to act that way." Emilia giggled at that. "Ahaha~ Honestly, Amon and Anna act the same way whenever they have an unexpected day off," she admitted, recalling the two warriors under her command. "Besides, if Senior Lucas does end up being the source of that light… I doubt he'd just willingly help us." Vanessa raised an eyebrow. "Even if you reveal that you're the Saintess?" Emilia's expression didn't waver. "Yes," she answered without hesitation. "If he really possesses that much divinity, then I'm sure the Goddess has personally blessed him with such power… which means the fact that he hasn't directly helped me yet—despite all that's happened—suggests that he has something else in mind. If we force him to get involved, we might indirectly ruin whatever plans he's working toward." Vanessa's lips curled into a small, impressed smile. Despite Emilia's usual naïve and gullible nature, she was still the Saintess—a woman who commanded entire battalions of paladins and held one of the highest political standings in the Holy Kingdom, second only to the Pope himself. In some ways, it was reassuring to see this side of her. It was a reminder that, despite her kindness, Emilia was still a leader—someone who could think strategically, make difficult choices, and carry the weight of her divine responsibility. Vanessa couldn't help but feel a small sense of pride. "So then, what do we do for now?" Vanessa asked. She already had a plan in mind—a contingency, should things spiral out of control. After all, as an elven princess and one of the last remaining high elves, she had access to something few in the world could even dream of. The World Tree—the oldest and most ancient spirit to ever exist. Vanessa was one of the few who could request something from the World Tree and have that request granted. If she simply asked, she could obtain the missing name—the piece of the puzzle they desperately needed. But such a privilege came with a price. The World Tree never answered without equivalent exchange, and if she dared to invoke its power, she would undoubtedly suffer a timely punishment in return. Pain, exhaustion, even years of her lifespan lost in an instant. It wasn't a decision to take lightly, but if it meant ensuring the academy's safety, the world's stability, and—most importantly—Emilia's protection, Vanessa was more than willing to make that sacrifice. However, … Knowing Emilia, she doubted the Saintess would ever accept such a direct and costly approach. Especially if it was something that might hurt a friend. So, for now, Vanessa would wait. She would be patient. But if push came to shove, and the situation demanded drastic measures— —then calling upon the World Tree would be inevitable. Emilia thought for a moment before nodding. "Why don't we go to the library?" "The library?" Vanessa repeated, blinking in surprise. Of all the possible answers Emilia could have given, that was by far the most unexpected. "Yes," Emilia said with a small nod. "Well… honestly, for a while now, I've been sensing a strange flickering of divine energy in there, and I've been a bit curious about the magical tomes and knowledge stored within as well. After all, the academic library is practically the heart of knowledge in the entire continent, right?" She hesitated for a moment before adding in a smaller voice, "…And, um, well… although I passed my written exams… I barely passed my science exam…" "Oh." Vanessa barely managed to hold back a chuckle as she reached out and patted Emilia's head, finding her reasoning—no, her excuse to study—adorable. ... A few minutes later, after a peaceful walk through the academy grounds, the two of them stepped inside the library. The moment Emilia took in the sight before her, her red eyes widened in awe. "This place is huge… Are you sure this isn't the halls of an entire castle?" she asked in amazement. The interior of the academic library was so massive that she couldn't even see its full extent. She wondered just how many small chapels she could fit into this place—dozens, perhaps even more. And the books—they were everywhere. Towering shelves, rows of cabinets, scroll-lined corridors, and even floating books, drifting lazily in the air due to magic. The sheer ocean of knowledge that surrounded them was overwhelming, almost suffocating in its vastness. Yet despite the sheer number of books, everything was meticulously organized. There was an unnatural order to the chaos, as if the library itself was a living entity, ensuring that knowledge remained accessible yet limitless. Vanessa watched as Emilia turned in a slow circle, taking in the grandeur of the place. She smiled. "You don't seem too surprised about all this, Vanessa," Emilia noted, glancing at her companion. Vanessa gave a small, knowing smile. "Well, I've been here before, actually. As a mage myself, exploring such a grand library, filled with a plethora of magical tomes—some even more ancient than the recorded history of the Germonia Empire—is a rare opportunity to behold." Her green eyes flickered with fondness as she continued, "The magic laced into this place is so complex that even some of the most brilliant archmages would struggle to comprehend it. Actually, the day after we formed our friend group, this was the first location I explored here in the academy." "Hooo~" Emilia was a bit surprised but, considering Vanessa was a mage, it all made sense. As she looked around, she noticed the tables placed in the center of the library, occupied by students—most of them from the magical department—deeply engrossed in their grimoires and arcane texts. Of course, there were students from other departments as well, but the presence of magic users dominated the space. As they walked by, a few elven students they passed lowered their heads slightly, bowing in silent acknowledgment toward Vanessa. Vanessa, with her usual composed grace, simply gave them a small gesture to stop. Emilia, however, remained completely oblivious to this brief interaction. Her focus had sharpened as she walked further inside, the sensation she had been feeling since earlier growing clearer—closer. A strange, familiar energy… Her steps slowed, her blue eyes narrowing slightly. 'This is… divine energy?' What she had said to Vanessa earlier had been more of an excuse than anything else. In truth, the divine energy she had felt before was nothing more than a fleeting sensation, a vague tingle at the edge of her senses. But now that she was inside the library, the sensation had grown stronger—undeniably real. It pulsed through the air like an unseen current, surrounding her, calling to her. Without thinking, Emilia quickened her pace, her steps becoming more hurried as the presence grew nearer. "Emilia?" Vanessa called out, noticing the sudden urgency in her movements. But Emilia didn't answer. Her focus was entirely on the energy pulling her forward, guiding her deeper into the vast library. Her heartbeat quickened as she turned a corner, her eyes darting across the sea of bookshelves and study tables—until they landed on a particular figure. Seated alone at a table, partially obscured by the towering shelves, was a hooded individual. The cloak she wore was dark, woven with intricate lacework that faintly shimmered in the dim library light. It bore a striking resemblance to Vanessa's own cloak, though this one had an air of quiet elegance, almost ceremonial in nature. Strands of golden-blonde hair spilled from beneath the hood, catching the light as she flipped through the pages of a thick tome covered in runic letters and arcane sigils. The air around her seemed charged, as if the very space she occupied was infused with something beyond the mortal realm. Then, without warning, the woman snapped the book shut. The sharp sound cut through the library's quiet murmur, sending a shiver down Emilia's spine. And then—she looked up. Two striking blue eyes, deep and unwavering, met. Emilia froze, her breath caught in her throat. A strange sense of recognition surged through her, even though she was certain she had never seen this woman before. "R-Reina? No… Senior Riley?" Emilia's voice wavered as she spoke, uncertainty creeping into her tone. The resemblance was uncanny—too much so to be a coincidence. Yet the moment the words left her lips, the hooded woman merely tilted her head slightly, her lips curving into a soft chuckle. "Isn't it a bit rude to call someone you don't even know by a random name?" she mused, her voice smooth and laced with quiet amusement. "Eh? B-But you're clearly—" Before Emilia could finish her sentence, the woman reached up and pulled back her hood. A cascade of golden-blonde hair spilled free, catching the dim library light like strands of woven sunlight. And from beneath the shadow of the hood emerged a face—one so ethereal in beauty that it was almost dreamlike. It wasn't just the striking resemblance to Riley that stunned Emilia—it was something more than that. If Reina, Riley's little sister, was considered his female counterpart, then this woman was an even more perfected embodiment of such a description. Her features held the same sharp elegance, the same regal air… but there was an intoxicating quality to her presence, something that seemed to draw others in without effort. Emilia felt a strange pressure settle in her chest, as if the air had grown heavier just by standing in this woman's presence. Behind her, Vanessa had just caught up, stopping abruptly beside Emilia. Her green eyes widened as she took in the woman's face. "Reina…?" Vanessa muttered in disbelief, the name slipping from her lips almost involuntarily. The golden-haired woman's eyes narrowed slightly at the reaction. "I don't know who you two are," she said, her voice still calm but carrying an unmistakable weight, "but don't you think it's rude to not introduce yourselves if you're going to bother me like this?" A subtle smile played at the corners of her lips a smile Emilia and Vanessa failed to notice. !

Mais plus elle réfléchissait aux paroles de Vanessa... plus cela lui rappelait quelque chose. Dans le Saint Royaume, des paladins lui avaient juré protection — des guerriers loyaux qui avaient voué leur vie à son service, prêts à mourir pour elle sans hésitation. Leur dévotion était inébranlable, et dans certains cas... presque fanatique. Et la manière dont Vanessa décrivait la réaction d'Uriel... C'était une copie presque parfaite de la façon dont ses paladins les plus dévoués lui parlaient. Même la partie sur le fait de trouver du plaisir à être blessé par leur élu... Un petit frisson lui parcourut l'échine. « ...C'est peut-être le cas, fufu~ » répondit Vanessa, son rire nerveux trahissant sa tentative de minimiser la situation. Elle enroula une mèche de cheveux autour de son doigt, comme si elle réalisait soudain à quel point tout cela semblait étrange. « J'étais tellement absorbée par les événements de la journée que j'ai... momentanément oublié ce qu'elle lui a dit pendant leur combat. » Emilia cligna des yeux avant de frapper ses mains l'une contre l'autre, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres. « B-Bon ! Ça veut dire qu'on repart de zéro, hein ? » dit-elle, essayant de détendre l'atmosphère. Vanessa sourit, appréciant l'effort mignon d'Emilia, avant de lui rappeler quelque chose qu'elles avaient oublié. « Il reste encore Senior Lucas à vérifier... » « Ah oui... » approuva Emilia en hochant la tête. Lucas avait accompagné le groupe de Riley lorsqu'ils étaient partis précipitamment pour leurs examens pratiques, ni elle ni Vanessa n'avaient donc eu l'occasion de l'évaluer correctement. En y repensant, il y avait eu une certaine agitation plus tôt aux terrains d'entraînement publics de Killian Hall — un endroit désormais connu comme le lieu d'entraînement favori de Senior Lucas... « Si je me souviens bien... il est revenu de ses examens », murmura Vanessa, penchant légèrement la tête. « On devrait peut-être aller le voir maintenant ? » Emilia réfléchit un instant, son regard scintillant de pensées avant de secouer doucement la tête. « Ce serait une mauvaise idée, tu ne crois pas ? » dit-elle doucement. « Senior Lucas vient juste de rentrer, il voudra sûrement un moment pour lui. » Vanessa haussa les épaules, croisant les bras. « S'entraîner tout de suite ne compte pas vraiment comme de la détente, pourtant~ », plaisanta-t-elle. « Mais bon, les fous de musculation agissent souvent comme ça. » Emilia pouffa de rire. « Ahaha~ Honnêtement, Amon et Anna font pareil quand ils ont un jour de repos inattendu », avoua-t-elle, se remémorant les deux guerriers sous ses ordres. « En plus, si Senior Lucas s'avère être la source de cette lumière... je doute qu'il nous aide volontiers. » Vanessa leva un sourcil. « Même si tu révèles que tu es la Sainte ? » L'expression d'Emilia ne vacilla pas. « Oui », répondit-elle sans hésitation. « S'il possède vraiment autant de divinité, alors la Déesse l'a personnellement béni avec un tel pouvoir... ce qui signifie que s'il ne m'a pas encore aidée directement — malgré tout ce qui s'est passé — c'est qu'il a autre chose en tête. Si on le force à s'impliquer, on pourrait ruiner ses plans. » Les lèvres de Vanessa s'ourlèrent d'un petit sourire impressionné. Malgré sa nature habituellement naïve et crédule, Emilia restait la Sainte — une femme qui commandait des bataillons entiers de paladins et détenait l'un des statuts politiques les plus élevés du Saint Royaume, juste après le Pape lui-même. D'une certaine manière, c'était rassurant de voir ce côté d'elle. Un rappel que, malgré sa gentillesse, Emilia était avant tout une dirigeante — capable de penser stratégiquement, de prendre des décisions difficiles et de porter le poids de sa responsabilité divine. Vanessa ne put s'empêcher d'éprouver une petite fierté. « Alors, que fait-on maintenant ? » demanda Vanessa. Elle avait déjà un plan en tête — une solution de secours, si tout dégénérait. Après tout, en tant que princesse elfique et l'une des dernières hautes-elfes, elle avait accès à une ressource dont peu dans le monde pouvaient rêver. L'Arbre-Monde — l'esprit le plus ancien et le plus vénérable à avoir jamais existé. Vanessa était l'une des rares à pouvoir lui demander une faveur et l'obtenir. Si elle le souhaitait, elle pourrait découvrir le nom manquant — la pièce du puzzle dont elles avaient désespérément besoin. Mais un tel privilège avait un prix. L'Arbre-Monde ne répondait jamais sans un échange équivalent, et si elle osait invoquer son pouvoir, elle en subirait immanquablement les conséquences. Douleur, épuisement, voire des années de vie perdues en un instant. Ce n'était pas une décision à prendre à la légère, mais si cela signifiait assurer la sécurité de l'académie, la stabilité du monde et — surtout — la protection d'Emilia, Vanessa était prête à faire ce sacrifice. Cependant... Connaissant Emilia, elle doutait que la Sainte accepte une approche aussi directe et coûteuse. Surtout si cela risquait de blesser une amie. Alors, pour l'instant, Vanessa patienterait. Mais si la situation l'exigeait... ...invoquer l'Arbre-Monde deviendrait inévitable. Emilia réfléchit un instant avant de hocher la tête. « Et si on allait à la bibliothèque ? » « La bibliothèque ? » répéta Vanessa, clignant des yeux, surprise. Parmi toutes les réponses possibles, c'était la plus inattendue. « Oui », confirma Emilia avec un petit hochement. « Enfin... honnêtement, depuis un moment, je sens une étrange fluctuation d'énergie divine là-bas, et je suis curieuse des grimoires et connaissances magiques qu'elle abrite. Après tout, la bibliothèque académique est pratiquement le cœur du savoir de tout le continent, non ? » Elle hésita avant d'ajouter d'une voix plus faible : « ...Et, euh... même si j'ai réussi mes examens écrits... j'ai à peine passé celui de sciences... » « Oh. » Vanessa retint à peine un rire en tapotant la tête d'Emilia, trouvant son raisonnement — ou plutôt son excuse pour étudier — adorable. ... Quelques minutes plus tard, après une marche paisible dans l'académie, elles pénétrèrent dans la bibliothèque. Dès qu'Emilia aperçut ce qui s'offrait à elle, ses yeux rouges s'écarquillèrent d'émerveillement. « Cet endroit est immense... Tu es sûre que ce ne sont pas les couloirs d'un château entier ? » demanda-t-elle, stupéfaite. L'intérieur de la bibliothèque était si vaste qu'elle ne pouvait même pas en distinguer les limites. Elle se demanda combien de petites chapelles tiendraient ici — des dizaines, peut-être plus. Et les livres — ils étaient partout. Étagères vertigineuses, rangées de cabinets, couloirs tapissés de parchemins, et même des livres flottant paresseusement dans les airs, portés par la magie. L'océan de connaissances qui les entourait était écrasant, presque étouffant par son immensité. Pourtant, malgré le nombre incalculable d'ouvrages, tout était méticuleusement organisé. Un ordre surnaturel régnait dans ce chaos, comme si la bibliothèque elle-même était une entité vivante, veillant à ce que le savoir reste accessible tout en demeurant infini. Vanessa observa Emilia tourner lentement sur elle-même, absorbant la grandeur des lieux. Elle sourit. « Tu ne sembles pas trop surprise par tout ça, Vanessa », remarqua Emilia, jetant un regard à sa compagne. Vanessa esquissa un petit sourire entendu. « En fait, je suis déjà venue. En tant que mage, explorer une bibliothèque aussi grandiose, remplie d'une pléthore de grimoires — certains plus anciens que l'histoire enregistrée de l'Empire de Germonia — est une opportunité rare. » Ses yeux verts brillèrent de nostalgie. « La magie tissée ici est si complexe que même les archimages les plus brillants auraient du mal à la comprendre. D'ailleurs, le lendemain de la formation de notre groupe d'amis, c'est le premier endroit que j'ai exploré dans l'académie. » « Hooo~ » Emilia était un peu surprise, mais étant donné que Vanessa était une mage, cela avait du sens. En regardant autour d'elle, elle remarqua les tables disposées au centre de la bibliothèque, occupées par des étudiants — principalement du département de magie — plongés dans leurs grimoires et textes ésotériques. Bien sûr, il y avait aussi des étudiants d'autres départements, mais les utilisateurs de magie dominaient l'espace. Alors qu'elles passaient, quelques étudiants elfes inclinèrent légèrement la tête en signe de respect envers Vanessa. Vanessa, avec sa grâce habituelle, leur fit un petit geste pour les arrêter. Emilia, cependant, resta totalement inconsciente de cette brève interaction. Son attention s'était aiguisée à mesure qu'elle avançait, la sensation qu'elle éprouvait depuis tout à l'heure devenant plus claire — plus proche. Une énergie étrange, familière... Ses pas ralentirent, ses yeux bleus se plissant légèrement. *'C'est... de l'énergie divine ?'* Ce qu'elle avait dit à Vanessa plus tôt n'était qu'une excuse. En réalité, l'énergie divine qu'elle avait ressentie n'était qu'une sensation fugace, un picotement vague à la limite de ses sens. Mais maintenant qu'elle était à l'intérieur, la sensation s'était intensifiée — indéniablement réelle. Elle pulsait dans l'air comme un courant invisible, l'enveloppant, l'appelant. Sans réfléchir, Emilia accéléra le pas, pressée par cette présence qui se rapprochait. « Emilia ? » appela Vanessa, remarquant son soudain empressement. Mais Emilia ne répondit pas. Son attention était entièrement captée par l'énergie qui la guidait plus profondément dans la bibliothèque. Son cœur battit plus vite lorsqu'elle tourna un angle, ses yeux parcourant la mer d'étagères et de tables — jusqu'à se poser sur une silhouette particulière. Assise seule à une table, partiellement cachée par les étagères, se tenait une personne encapuchonnée. Sa cape était sombre, ornée de dentelles complexes qui scintillaient faiblement dans la lumière tamisée. Elle ressemblait étrangement à celle de Vanessa, mais avec une élégance silencieuse, presque cérémonielle. Des mèches blond doré s'échappaient de la capuche, captant la lumière tandis qu'elle tournait les pages d'un épais grimoire couvert de runes et de sigiles. L'air autour d'elle semblait chargé, comme si l'espace qu'elle occupait était imprégné de quelque chose au-delà du monde mortel. Puis, sans avertissement, la femme referma le livre d'un coup sec. Le bruit trancha le murmure de la bibliothèque, faisant frissonner Emilia. Et alors — elle leva les yeux. Deux yeux bleus perçants, profonds et inébranlables, rencontrèrent les siens. Emilia se figea, le souffle coupé. Une étrange sensation de reconnaissance la traversa, bien qu'elle fût certaine de n'avoir jamais vu cette femme auparavant. « R-Reina ? Non... Senior Riley ? » Sa voix trembla, empreinte d'incertitude. La ressemblance était troublante — trop pour être une coïncidence. Pourtant, dès que les mots lui échappèrent, la femme encapuchonnée inclina légèrement la tête, ses lèvres esquissant un sourire amusé. « N'est-ce pas un peu impoli d'appeler quelqu'un que tu ne connais pas par un nom aléatoire ? » murmura-t-elle, sa voix douce teintée d'une tranquille moquerie. « Hein ? M-Mais tu es clairement— » Avant qu'Emilia ne puisse finir, la femme écarta sa capuche. Une cascade de cheveux blond doré se déploya, capturant la lumière comme des fils de soleil tissés. Et sous l'ombre de la capuche émergea un visage — d'une beauté si éthérée qu'elle en paraissait irréelle. Ce n'était pas seulement la ressemblance frappante avec Riley qui stupéfia Emilia — c'était quelque chose de plus. Si Reina, la petite sœur de Riley, était considérée comme sa version féminine, alors cette femme en était l'incarnation encore plus parfaite. Ses traits avaient la même élégance tranchante, la même aura royale... mais il y avait une qualité envoûtante dans sa présence, quelque chose qui semblait attirer les autres sans effort. Emilia sentit une pression étrange s'installer dans sa poitrine, comme si l'air était devenu plus lourd simplement en se tenant près d'elle. Derrière elle, Vanessa venait de la rattraper, s'arrêtant net à côté d'Emilia. Ses yeux verts s'écarquillèrent à la vue du visage de la femme. « Reina... ? » murmura-t-elle, incrédule, le nom lui échappant presque involontairement. Les yeux dorés de la femme se plissèrent légèrement face à leur réaction. « Je ne sais pas qui vous êtes », dit-elle, sa voix calme mais chargée d'une indéniable gravité, « mais ne trouvez-vous pas impoli de ne pas vous présenter avant de me déranger ainsi ? » Un sourire subtil joua au coin de ses lèvres — un sourire qu'Emilia et Vanessa ne remarquèrent pas.