Chapter 75 - Translation

<h1>Chapter 75: Re-Encounter</h1><p>Ludwig frowned slightly beneath his mask as Kassandra dragged him and Hoyo through the lively festival streets. The vibrant stalls and event venues seemed to blend into a chaotic swirl of colors, scents, and sounds. Merchants called out their wares, competing to out-shout one another, while performers drew crowds with their feats of magic and acrobatics. Yet, Ludwig’s mind was elsewhere, lingering on the earlier strangeness he had felt while donning the mask.</p><p>"Perhaps it’s just the mask messing with me... but I should still be careful," Ludwig muttered under his breath, his words barely audible amidst the noise.</p><p>"What was that?" Hoyo asked, glancing sideways.</p><p>"Nothing," Ludwig replied, shaking his head and forcing himself to focus on the present.</p><p>"Come, come!" Kassandra exclaimed, her voice cutting through the cacophony of the festival. She led them with purpose, her excitement contagious as she weaved through the crowd, dodging stray performers and bustling vendors. Finally, they arrived at a section where neatly arranged tables held over thirty chessboards. Players, both masked and unmasked, had gathered in groups, some already locked in intense matches while others observed with curiosity.</p><p>"We’re in luck!" Kassandra said, practically bouncing on her heels. "There are a few spots open." She hurried to the event organizer, a young woman wearing a bear mask, and eagerly signed up.</p><p>"Do you wish to join the King’s Gambit?" the woman asked, her voice calm yet inviting.</p><p>"Yes!" Kassandra said with confidence.</p><p>"Please write your nickname here," the organizer said, gesturing to a sign-in sheet hung beside the entrance.</p><p>Kassandra hesitated for a moment, then scribbled Butterfly Mask.</p><p>"You should join too," Hoyo said, nudging Ludwig.</p><p>"That won’t do," Kassandra interjected, turning to Ludwig with a skeptical look. "No offense, but this game is far too advanced for someone who hasn’t played before. You’ll just embarrass yourself."</p><p>Ludwig considered her words for a moment. "I mean, I’m wearing a mask. No one will know who I am anyway," he shrugged.</p><p>"Fair enough," Kassandra conceded, though she raised an eyebrow.</p><p>"Are you also joining?" the organizer asked, tilting her head slightly as she looked at Ludwig.</p><p>"Why not?" Ludwig said, picking up the pen. He paused for a moment before writing, Blind Witness.</p><p>"Quite the interesting name," the woman said with a small chuckle. "And an equally curious mask."</p><p>Hoyo smirked. "That’s Ludwig for you. Always finding a way to stand out."</p><p>"The event will start in half an hour," the organizer explained, gesturing to the tables. "Most participants have already taken their seats. Please return in time if you wish to also enjoy the Mage Masquerade Parade afterward."</p><p>"I’m not going anywhere," Kassandra said, claiming an empty chess table. "I’ll study some strategies. Ludwig, at least learn how the pieces move before embarrassing yourself."</p><p>Before Ludwig could respond, a familiar voice rang out.</p><p>"The crows are here again. I’m telling you, they’re following us..."</p><p>Ludwig turned to see a group he recognized from the tavern earlier. Though their attire was altered for the masquerade, their bearing and mannerisms were unmistakable. The female leader, whose sword rested conspicuously at her side, stood out with her ivory eye mask adorned with small gemstones. By her side, a man in a crow’s mask grumbled loudly, his voice laced with irritation.</p><p>"Quiet down, Rudolph," the woman said sharply, silencing him with a glance. She turned to the organizer and asked, "Are there any spots left?"</p><p>"Two more," the bear-masked woman replied.</p><p>"Sign me up," Rudolph said eagerly, stepping forward.</p><p>"Add my name as well," the woman said, her voice measured yet commanding.</p><p>As the two signed up, Ludwig couldn’t help but feel a flicker of tension. The woman’s air of authority and Rudolph’s boisterousness left an impression, though Ludwig wasn’t entirely sure why.</p><p>"I’m going in," Kassandra announced, her focus shifting back to the game as she settled into her seat and flipped open a strategy book.</p><p>"What about you?" Hoyo asked, turning to Ludwig.</p><p>"No point wandering off now," Ludwig replied. "Not enough time before the match starts."</p><p>"True," Hoyo said with a resigned shrug. "Still, I don’t have high hopes for this. King’s Gambit is a game of strategy, not luck."</p><p>"You never know," Ludwig said, smirking faintly. "Luck can play its part too."</p><p>Hoyo snorted. "Beginner’s luck in King’s Gambit? Doubtful. But hey, if nothing else, we’ll get to say we tried. Although I really don’t want to lose to those pompous nobles."</p><p>"We probably won’t even face them," Ludwig said, though inwardly, he wouldn’t mind teaching the rude woman and her companion a lesson.</p><p>The tournament organizer’s voice rang out across the venue, drawing everyone’s attention.</p><p>"We are pleased to announce the start of the King’s Gambit Tournament! Please check the board for your matchups and table numbers. This year, we’re introducing a special feature: enchanted play pieces. These pieces will move upon vocal command, bringing a new level of immersion to the game. We hope you enjoy!"</p><p>The crowd murmured in excitement as participants rushed to check their pairings. Ludwig scanned the list until he found his name—table eleven.</p><p>Taking his seat, he studied the chessboard in front of him. The pieces were masterfully crafted, each exuding a lifelike quality. Pawns donned intricate armor and brandished spears, their posture ready and vigilant. Rooks were miniature circular towers, strikingly similar to the Black Tower itself. Knights, mounted on regal steeds, carried themselves with an air of confidence, while bishops embodied wisdom, draped in flowing robes.</p><p>The queen held a delicate fan that concealed her enigmatic smile, while the king sat imposingly on a grand throne, radiating authority.</p><p>Each piece seemed almost alive, their craftsmanship breathing personality into the game.</p><p>"Impressive, isn’t it?" Hoyo said, leaning over to glance at Ludwig’s board.</p><p>"More than that," Ludwig replied, his fingers brushing over a pawn. "It’s... surreal."</p><p>As Ludwig’s opponent approached, he straightened in his chair. The man wore a crow’s mask, his presence marked by an air of practiced arrogance.</p><p>"Well, this should be interesting," Ludwig muttered, settling into his seat as the tournament officially began.</p><p>Visit freeweb(n)ovel.co(m) for the best novel reading experience</p>

<h1>Chapitre 75 : Retrouvailles</h1> <p>Ludwig fronça légèrement les sourcils sous son masque tandis que Kassandra le traînait, lui et Hoyo, à travers les rues animées du festival. Les étals colorés et les lieux d'événements semblaient se fondre en un tourbillon chaotique de couleurs, d'odeurs et de sons. Les marchands interpellaient les passants pour vanter leurs marchandises, rivalisant à qui criait le plus fort, tandis que les artistes attiraient les foules avec leurs prouesses magiques et acrobatiques. Pourtant, l'esprit de Ludwig était ailleurs, accroché à l'étrange sensation qu'il avait éprouvée plus tôt en portant le masque.</p> <p>« C’est peut-être juste le masque qui me joue des tours… mais je devrais quand même faire attention », murmura Ludwig dans sa barbe, ses mots à peine audibles dans le brouhaha ambiant.</p> <p>« Tu as dit quelque chose ? » demanda Hoyo en le regardant du coin de l’œil.</p> <p>« Rien », répondit Ludwig en secouant la tête, s'efforçant de se concentrer sur le présent.</p> <p>« Venez, venez ! » s'exclama Kassandra, sa voix perçant la cacophonie du festival. Elle les guidait avec détermination, son enthousiasme contagieux tandis qu'elle slalomait entre la foule, évitant les artistes égarés et les vendeurs affairés. Finalement, ils arrivèrent dans une section où des tables bien alignées supportaient plus de trente échiquiers. Des joueurs, masqués ou non, s'étaient rassemblés par groupes, certains déjà engagés dans des parties intenses tandis que d'autres observaient avec curiosité.</p> <p>« On a de la chance ! » dit Kassandra, sautillant presque sur place. « Il reste quelques places libres. » Elle se précipita vers l'organisatrice, une jeune femme portant un masque d'ours, et s'inscrivit avec empressement.</p> <p>« Souhaitez-vous participer au Gambit du Roi ? » demanda la femme, sa voix calme mais engageante.</p> <p>« Oui ! » répondit Kassandra avec assurance.</p> <p>« Inscrivez votre pseudonyme ici, s'il vous plaît », dit l'organisatrice, désignant une feuille d'inscription accrochée près de l'entrée.</p> <p>Kassandra hésita un instant, puis griffonna « Masque Papillon ».</p> <p>« Tu devrais toi aussi participer », dit Hoyo en poussant Ludwig du coude.</p> <p>« Pas question », intervint Kassandra, se tournant vers Ludwig avec un regard sceptique. « Sans vouloir te vexer, ce jeu est bien trop complexe pour un débutant. Tu vas juste te ridiculiser. »</p> <p>Ludwig réfléchit un instant à ses paroles. « Je porte un masque, de toute façon. Personne ne saura qui je suis », haussa-t-il les épaules.</p> <p>« D'accord », concéda Kassandra, bien qu'elle eût levé un sourcil.</p> <p>« Vous participez aussi ? » demanda l'organisatrice, penchant légèrement la tête en regardant Ludwig.</p> <p>« Pourquoi pas ? » répondit Ludwig en prenant le stylo. Il marqua une pause avant d'écrire : « Témoin Aveugle ».</p> <p>« Un pseudonyme des plus intéressants », dit la femme avec un petit rire. « Et un masque tout aussi curieux. »</p> <p>Hoyo eut un sourire narquois. « C’est bien Ludwig, toujours là pour se démarquer. »</p> <p>« L'événement commencera dans une demi-heure », expliqua l'organisatrice, désignant les tables. « La plupart des participants ont déjà pris place. Revenez à temps si vous souhaitez également profiter du Défilé du Masque des Mages ensuite. »</p> <p>« Je ne bouge pas d'ici », déclara Kassandra en s'installant à une table d'échecs libre. « Je vais étudier quelques stratégies. Ludwig, apprends au moins comment bougent les pièces avant de te ridiculiser. »</p> <p>Avant que Ludwig ne puisse répondre, une voix familière retentit.</p> <p>« Les corbeaux sont encore là. Je te dis qu’ils nous suivent… »</p> <p>Ludwig se tourna et aperçut un groupe qu'il avait reconnu de la taverne plus tôt. Bien que leur tenue fût adaptée pour le masque, leur allure et leurs manières étaient indéniables. La leader, dont l'épée reposait visiblement à sa hanche, se démarquait avec son masque oculaire ivoire orné de petites pierres précieuses. À ses côtés, un homme portant un masque de corbeau rouspétait bruyamment, sa voix chargée d'irritation.</p> <p>« Silence, Rudolph », ordonna la femme sèchement, le réduisant au silence d'un regard. Elle se tourna vers l'organisatrice et demanda : « Il reste des places ? »</p> <p>« Deux encore », répondit la femme au masque d'ours.</p> <p>« Inscrivez-moi », s’empressa de dire Rudolph en s’avançant.</p> <p>« Ajoutez mon nom également », dit la femme, sa voix mesurée mais autoritaire.</p> <p>Tandis qu'ils s'inscrivaient, Ludwig ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tension. L'aura d'autorité de la femme et l'exubérance de Rudolph laissèrent une impression, bien que Ludwig ne sût pas exactement pourquoi.</p> <p>« Je m’y mets », annonça Kassandra, recentrant son attention sur le jeu alors qu'elle s'asseyait et ouvrait un livre de stratégie.</p> <p>« Et toi ? » demanda Hoyo en se tournant vers Ludwig.</p> <p>« Aucune raison de m’éloigner maintenant », répondit Ludwig. « Pas assez de temps avant le début de la partie. »</p> <p>« C'est vrai », dit Hoyo en haussant les épaules, résigné. « Mais je n’y crois pas trop. Le Gambit du Roi est un jeu de stratégie, pas de chance. »</p> <p>« On ne sait jamais », répliqua Ludwig avec un léger sourire. « La chance peut aussi jouer son rôle. »</p> <p>Hoyo eut un reniflement moqueur. « La chance du débutant au Gambit du Roi ? J'en doute. Mais bon, au pire, on pourra dire qu'on a essayé. Même si je n’ai vraiment pas envie de perdre contre ces nobles prétentieux. »</p> <p>« On ne les affrontera probablement même pas », dit Ludwig, bien qu'au fond de lui, il n'aurait pas été contre l'idée de donner une leçon à cette femme impolie et à son acolyte.</p> <p>La voix de l'organisatrice retentit dans la salle, attirant l'attention de tous.</p> <p>« Nous avons le plaisir d'annoncer le début du Tournoi du Gambit du Roi ! Consultez le tableau pour vos adversaires et numéros de table. Cette année, nous introduisons une nouveauté : des pièces enchantées. Ces pièces se déplaceront sur commande vocale, ajoutant une immersion inédite au jeu. Nous espérons que vous apprécierez ! »</p> <p>La foule murmura d'excitation tandis que les participants se précipitaient pour vérifier leurs appariements. Ludwig parcourut la liste jusqu'à trouver son nom — table onze.</p> <p>Prenant place, il étudia l'échiquier devant lui. Les pièces étaient finement ouvragées, chacune dégageant une qualité presque vivante. Les pions portaient des armures complexes et brandissaient des lances, leur posture alerte et vigilante. Les tours étaient des forteresses miniatures, étonnamment similaires à la Tour Noire elle-même. Les cavaliers, montés sur des destriers majestueux, affichaient une assurance naturelle, tandis que les fous incarnaient la sagesse, drapés dans des robes flottantes.</p> <p>La reine tenait un éventail délicat qui dissimulait son sourire énigmatique, tandis que le roi trônait avec majesté, rayonnant d'autorité.</p> <p>Chaque pièce semblait presque vivante, leur artisanat insufflant une personnalité au jeu.</p> <p>« Impressionnant, n'est-ce pas ? » dit Hoyo en se penchant pour regarder l'échiquier de Ludwig.</p> <p>« Plus que ça », répondit Ludwig, effleurant un pion du doigt. « C'est… surréaliste. »</p> <p>Alors que son adversaire approchait, Ludwig se redressa sur sa chaise. L'homme portait un masque de corbeau, son attitude empreinte d'une arrogance rodée.</p> <p>« Eh bien, ça devrait être intéressant », murmura Ludwig en s'installant tandis que le tournoi commençait officiellement.</p>