Chapter 373 - Translation

Explaining and introducing Alice to the two felt like I was disarming a live bomb in front of my lovers—except instead of diffusing tension, I was setting it off. At first, their reactions were pure shock. Then came the slow nods of understanding—an expectation they had seemingly prepared themselves for. And finally, absurdity. "So, you're telling me… Senior Alice is your third girlfriend?" Snow's voice was measured, but her blue eyes were sharp as she eyed both Alice and me. Sitting right next to me, Alice let out a small, awkward laugh, scratching the back of her head. "Ehehe~" I nodded. "Yes…" Rose, arms crossed, looked between us with a deadpan expression. Then, she muttered, "First the white cat… now even the pink capybara… does that mean even the black rat???" "…What are you talking about, Rose?" I asked, confused. She didn't answer. Instead, she simply narrowed her golden eyes, scrutinizing Alice and me with an unreadable expression. And honestly? I understood their reactions completely. It hadn't even been that long since I officially started dating them. Yes, Snow and I had technically been together since the end of my first year at the academy, but calling it official was a bit of a stretch—especially considering the emperor had only recently approved of our relationship. As for Rose, we had only been dating for about a week. A week. Bringing in a third girl this soon was, by all means, rushing things. Harem or not, rushing relationships usually caused more harm than good. But with everything that was coming—the ordeals I knew I would have to face—it was better to be upfront with them now rather than deal with misunderstandings later. I took a deep breath, steadying myself. This was going to be a long conversation. ... "So… Riley assaulted you?" The question hung in the air like a guillotine, Snow's cold stare piercing straight through Alice as if trying to see into the depths of her soul. "Ah! No, no, no!" Alice frantically waved her hands, her pink hair swaying as she shook her head. "I—I was the one who initiated the k-kiss! A-And it was my fault for living in his room during that time anyway, ah-hahaha~" Her nervous laughter only made things worse. Snow's eyes narrowed dangerously. Rose, beside her, crossed her arms, her golden eyes glinting with a newfound sharpness. "…You were living in his room?" Alice stiffened. "Ah… T-That's really not important, right, Miss Rose?" she tried to deflect, sending an awkward, pleading smile in Rose's direction. "It is!" The two girls spoke at the same time, their voices overlapping in a synchronized attack. Alice nearly shrank in her seat. Despite all the absurd and crazy things she had witnessed in the world, this situation still felt beyond weird. She was here on what was technically an introductory date with her beloved juniors—an icebreaker of sorts. Unlike them, she had already been made aware of what this meeting was truly about. She knew that this wasn't just a normal gathering—it was about officially integrating her into Riley's harem. And while she had accepted the idea… she wasn't exactly sure how well the other two had. The atmosphere felt thick with something other than just casual conversation. Meanwhile, Riley, who had been subtly pushed to the corner of the table by an angry Snow and Rose, casually sipped on his now-cold iced coffee, a subtle smile on his lips as he watched the interaction unfold. 'Looks like they're already getting closer…' A part of him wondered if he should step in. …But then again, maybe it was better to let them work this out themselves. Although the two girls acted like bad cops toward Alice, Riley could see the subtle signs of acceptance forming between them. Beneath the sharp words and relentless questioning, there was a natural closeness beginning to take root. It wasn't obvious—not yet—but in the way Snow's eyes softened ever so slightly or how Rose's sharp remarks became less like interrogations and more like banter, he could tell. Watching the three of them interact like this, Riley felt a warm sensation in his chest. It was a unique and oddly fun experience to witness—an aspect of them he hadn't seen before. Usually, his interactions with them were either one-on-one or under more controlled circumstances. But here? This was raw, unfiltered, and something completely different. A part of him wanted to join the conversation, maybe steer it in a way that wouldn't make Alice feel like she was being cross-examined. But after receiving nothing but blunt, angry responses from both Snow and Rose earlier, he knew better than to throw oil onto an already burning fire. At some point, open conversations like this were necessary—especially if he wanted the happy ending he sought for all of them. Relationships weren't just about love and affection; conflicts were inevitable. There would be misunderstandings, complications, and even fights. He wasn't naive enough to believe otherwise. But Riley had already made up his mind. No matter what happened, no matter how difficult things got, he was going to ensure that the future he created for them would be the happiest possible outcome—not just for them, but for himself as well. His lips curled into an unintentional smile as he watched them, completely absorbed in their bickering. "Why are you smiling?" Snow, who had noticed him staring, looked at him with a slightly annoyed expression. "Nothing," he replied, quickly wiping the smile off his face. "You know we're not done with you yet, right?" Riley let out a nervous chuckle. Although he was a fan of harems, complications like this weren't something he'd ever get used to. He could only imagine what would happen if Seo was already part of the fray… ... Meanwhile, up above in the clear night sky, a certain cat lounged lazily on a rooftop, sipping orange juice through a straw. With a mischievous grin stretching from ear to ear, Cheshire finally lowered the small telescope he had been peering through, nodding in satisfaction. "Hmm~ Hmm~ Looks like everything's going well. I was worried for nothing~" His tail flicked playfully as he stretched his limbs, still watching the scene unfold below. He had been concerned that his beloved master would be bombarded by troublesome situations—after all, young maidens' hearts were fickle things. It wouldn't have been surprising if things had devolved into chaos, but instead, there was a certain sense of affection and understanding between Rose and Snow. Sure, there was anger and confusion too, but Cheshire could tell that most of it was directed at Riley rather than Alice. The irritation, especially—that was definitely aimed at their shared fool of a boyfriend. "Well, they all fell for the same young man, so maybe they understand each other's situations better than they realize~" He swished his tail thoughtfully, rolling onto his back as he tapped his chin. "I wonder… if I were human, would I fall for Riley too? Maybe I should try it?" His emerald eyes gleamed with mischief as he seriously considered polymorphing into a human girl. The sheer chaos he could bring into Riley's life, the endless teasing, the fun ways he could stir up trouble—oh, it was tempting. But after a moment, Cheshire shook his head, sighing dramatically. "Nah, Master would probably seriously kill me~" He chuckled to himself, tossing the empty juice box over his shoulder as he settled back in to enjoy the show. He knew he shouldn't pry too much into his master's private life, so he'd probably stick around for just a little while longer. Just enough to satisfy his curiosity. Still, a tinge of sadness crept into his heart as he watched Alice from afar. His master, once just a reckless young girl, was now slowly blossoming into a maiden in love. Soon, this love of hers would shape her into the fine young woman—no, the queen—she was always meant to be. And when that time came… the innocent, carefree Alice he knew would inevitably change. Sure, she'd probably retain most of her usual quirks, but that unshaken reliance she had on him, the way she'd always look to him first—one day, all of that would shift. Her trust, her dependence, her heart—they would belong to Riley. Cheshire flicked his tail, the familiar weight of bittersweet emotions settling in his chest. He was both happy and sad. But that was just how things were, weren't they? Humans grow up before you even realize it. Alice wasn't just his master—she was like a young daughter to him, a precious niece he cherished with all his heart. He had protected her, guided her, and watched over her every step of the way. The thought of leaving her in someone else's hands, of trusting another with her happiness… it should have filled him with unease. And yet—when he looked at Riley now, when he sensed the hidden power that lingered within him—he knew. Alice would be safe. For the first time, Cheshire felt like he could truly let go, even if just a little. Because he had found someone he could trust. Someone he could leave everything to. And that, more than anything, brought him peace. !

Expliquer et présenter Alice aux deux filles ressemblait à désamorcer une bombe en direct devant mes amoureuses—sauf qu’au lieu de désamorcer la tension, je l’enflammais. Au début, leurs réactions furent un pur choc. Puis vinrent les hochements de tête lents de compréhension—une attente à laquelle elles semblaient s’être préparées. Et enfin, l’absurdité. « Alors, tu me dis que… Senior Alice est ta troisième petite amie ? » La voix de Snow était mesurée, mais ses yeux bleus étaient perçants alors qu’elle observait Alice et moi. Assise juste à côté de moi, Alice laissa échapper un petit rire gêné, se grattant l’arrière de la tête. « Ehehe~ » Je hochai la tête. « Oui… » Rose, les bras croisés, nous regarda avec un expression impassible. Puis, elle murmura : « D’abord le chat blanc… maintenant même le capybara rose… ça veut dire que même le rat noir ??? » « …De quoi tu parles, Rose ? » demandai-je, confus. Elle ne répondit pas. À la place, elle se contenta de plisser ses yeux dorés, nous scrutant, Alice et moi, avec une expression indéchiffrable. Et honnêtement ? Je comprenais parfaitement leurs réactions. Cela ne faisait même pas si longtemps que j’étais officiellement en couple avec elles. Oui, Snow et moi étions techniquement ensemble depuis la fin de ma première année à l’académie, mais dire que c’était officiel était un peu exagéré—surtout considérant que l’empereur n’avait approuvé notre relation que récemment. Quant à Rose, nous ne sortions ensemble que depuis environ une semaine. Une semaine. Introduire une troisième fille aussi rapidement était, à tous égards, précipiter les choses. Harem ou pas, précipiter les relations causait généralement plus de mal que de bien. Mais avec tout ce qui allait arriver—les épreuves que je savais devoir affronter—il valait mieux être honnête avec elles maintenant plutôt que de gérer des malentendus plus tard. Je pris une profonde inspiration, me calmant. Cela allait être une longue conversation. ... « Alors… Riley t’a agressée ? » La question planait dans l’air comme une guillotine, le regard froid de Snow transperçant Alice comme pour voir au plus profond de son âme. « Ah ! Non, non, non ! » Alice agita frénétiquement les mains, ses cheveux roses bougeant au rythme de ses mouvements. « C’est—c’est moi qui ai initié le b-baiser ! E-Et c’est de ma faute d’avoir vécu dans sa chambre à cette époque de toute façon, ah-hahaha~ » Son rire nerveux ne fit qu’empirer les choses. Les yeux de Snow se plissèrent dangereusement. Rose, à côté d’elle, croisa les bras, ses yeux dorés brillant d’une nouvelle acuité. « …Tu vivais dans sa chambre ? » Alice se raidit. « Ah… C-Ce n’est vraiment pas important, n’est-ce pas, Mademoiselle Rose ? » essaya-t-elle de détourner, envoyant un sourire gêné et suppliant en direction de Rose. « Si, ça l’est ! » Les deux filles parlèrent en même temps, leurs voix se superposant dans une attaque synchronisée. Alice faillit se ratatiner sur sa chaise. Malgré toutes les choses absurdes et folles qu’elle avait vues dans le monde, cette situation lui semblait toujours étrangement bizarre. Elle était là pour ce qui était techniquement une rencontre introductive avec ses bien-aimés juniors—une sorte de brise-glace. Contrairement à elles, elle avait déjà été informée de ce dont il s’agissait vraiment. Elle savait que ce n’était pas une simple réunion—c’était pour l’intégrer officiellement dans le harem de Riley. Et bien qu’elle ait accepté l’idée… elle n’était pas tout à fait sûre de la réaction des deux autres. L’atmosphère était chargée de quelque chose de plus qu’une simple conversation détendue. Pendant ce temps, Riley, qui avait été subtilement poussé dans un coin de la table par une Snow et une Rose en colère, sirotait tranquillement son café glacé maintenant froid, un sourire subtil aux lèvres alors qu’il observait l’interaction se dérouler. « On dirait qu’elles se rapprochent déjà… » Une partie de lui se demandait s’il devait intervenir. …Mais après tout, peut-être valait-il mieux les laisser régler ça entre elles. Bien que les deux filles se comportent comme des mauvais flics envers Alice, Riley pouvait voir les signes subtils d’acceptation se former entre elles. Sous les mots acérés et les questions incessantes, une proximité naturelle commençait à s’enraciner. Ce n’était pas évident—pas encore—mais dans la façon dont les yeux de Snow s’adoucissaient légèrement ou dont les remarques tranchantes de Rose devenaient moins des interrogatoires et plus des taquineries, il pouvait le sentir. En regardant les trois interagir ainsi, Riley ressentit une sensation chaleureuse dans sa poitrine. C’était une expérience unique et étrangement amusante à observer—un aspect d’elles qu’il n’avait jamais vu auparavant. D’habitude, ses interactions avec elles étaient soit en tête-à-tête, soit dans des circonstances plus contrôlées. Mais là ? C’était brut, non filtré, et complètement différent. Une partie de lui voulait rejoindre la conversation, peut-être la diriger de manière à ce qu’Alice ne se sente pas comme si elle était interrogée. Mais après avoir reçu uniquement des réponses brusques et en colère de la part de Snow et Rose plus tôt, il savait qu’il valait mieux ne pas jeter de l’huile sur le feu. À un moment donné, des conversations ouvertes comme celle-ci étaient nécessaires—surtout s’il voulait le happy end qu’il souhaitait pour elles toutes. Les relations n’étaient pas seulement faites d’amour et d’affection ; les conflits étaient inévitables. Il y aurait des malentendus, des complications, et même des disputes. Il n’était pas assez naïf pour croire le contraire. Mais Riley avait déjà pris sa décision. Quoi qu’il arrive, aussi difficiles que soient les choses, il allait s’assurer que le futur qu’il créerait pour elles serait le plus heureux possible—pas seulement pour elles, mais pour lui aussi. Ses lèvres se courbèrent en un sourire involontaire alors qu’il les regardait, absorbé dans leurs chamailleries. « Pourquoi tu souris ? » Snow, qui l’avait remarqué, le regarda avec une expression légèrement agacée. « Rien », répondit-il, effaçant rapidement le sourire de son visage. « Tu sais qu’on n’a pas fini avec toi, hein ? » Riley laissa échapper un rire nerveux. Bien qu’il soit fan des harems, les complications comme celle-ci n’étaient pas quelque chose à quoi il s’habituerait jamais. Il ne pouvait qu’imaginer ce qui se passerait si Seo faisait déjà partie de la mêlée… ... Pendant ce temps, là-haut dans le ciel nocturne clair, un certain chat se prélassait paresseusement sur un toit, sirotant du jus d’orange à travers une paille. Avec un sourire malicieux s’étirant d’une oreille à l’autre, Cheshire abaissa enfin le petit télescope à travers lequel il avait observé, hochant la tête avec satisfaction. « Hmm~ Hmm~ On dirait que tout se passe bien. Je m’inquiétais pour rien~ » Sa queue bougea joyeusement alors qu’il étirait ses membres, continuant à observer la scène en dessous. Il s’était inquiété que son cher maître soit bombardé de situations gênantes—après tout, le cœur des jeunes filles est une chose capricieuse. Cela n’aurait pas été surprenant si les choses avaient dégénéré en chaos, mais à la place, il y avait un certain sentiment d’affection et de compréhension entre Rose et Snow. Bien sûr, il y avait aussi de la colère et de la confusion, mais Cheshire pouvait dire que la plupart était dirigée vers Riley plutôt qu’Alice. L’irritation, surtout—c’était définitivement visée vers leur idiot de petit ami commun. « Eh bien, elles sont toutes tombées amoureuses du même jeune homme, alors peut-être qu’elles comprennent mieux leurs situations qu’elles ne le réalisent~ » Il agita sa queue pensivement, se retournant sur le dos tout en tapotant son menton. « Je me demande… si j’étais humain, est-ce que je tomberais amoureux de Riley aussi ? Peut-être que je devrais essayer ? » Ses yeux émeraude brillèrent de malice alors qu’il envisageait sérieusement de se transformer en une jeune fille humaine. Le chaos qu’il pourrait semer dans la vie de Riley, les taquineries sans fin, les façons amusantes de créer des problèmes—oh, c’était tentant. Mais après un moment, Cheshire secoua la tête, soupirant dramatiquement. « Nan, Maître me tuerait probablement pour de vrai~ » Il rit doucement, jetant la boîte de jus vide par-dessus son épaule avant de se réinstaller pour profiter du spectacle. Il savait qu’il ne devait pas trop s’immiscer dans la vie privée de son maître, alors il resterait probablement encore un peu. Juste assez pour satisfaire sa curiosité. Pourtant, une pointe de tristesse s’insinua dans son cœur alors qu’il observait Alice de loin. Son maître, autrefois une jeune fille téméraire, devenait lentement une jeune femme amoureuse. Bientôt, cet amour la façonnerait en la fine jeune femme—non, la reine—qu’elle était toujours destinée à être. Et quand ce moment viendrait… l’Alice innocente et insouciante qu’il connaissait changerait inévitablement. Bien sûr, elle conserverait probablement la plupart de ses excentricités habituelles, mais cette confiance inébranlable qu’elle avait en lui, cette façon dont elle se tournait toujours vers lui en premier—un jour, tout cela changerait. Sa confiance, sa dépendance, son cœur—ils appartiendraient à Riley. Cheshire agita sa queue, le poids familier des émotions douces-amères s’installant dans sa poitrine. Il était à la fois heureux et triste. Mais c’était juste comme ça, non ? Les humains grandissent avant même qu’on s’en rende compte. Alice n’était pas seulement son maître—elle était comme une jeune fille pour lui, une nièce précieuse qu’il chérissait de tout son cœur. Il l’avait protégée, guidée, et veillé sur elle à chaque étape. L’idée de la laisser entre les mains de quelqu’un d’autre, de confier son bonheur à un autre… cela aurait dû le remplir d’inquiétude. Et pourtant—quand il regardait Riley maintenant, quand il sentait le pouvoir caché qui résidait en lui—il savait. Alice serait en sécurité. Pour la première fois, Cheshire sentit qu’il pouvait vraiment lâcher prise, même si ce n’était qu’un peu. Parce qu’il avait trouvé quelqu’un en qui il pouvait avoir confiance. Quelqu’un à qui il pouvait tout confier. Et cela, plus que tout, lui apportait la paix.