Chapter 391 - Translation

As Alice spoke, her voice carried a blend of emotions—nostalgia, joy, sorrow, and even a touch of regret. She unraveled her memories before me, painting vivid images of the time she had spent in the White Realm. From the moments of laughter and freedom to the times of despair and loneliness, she shared it all as if recounting an epic bedtime story, her words weaving together a tale both grand and intimate. I listened, completely immersed. At times, I laughed alongside her; other times, a pang of sadness settled in my chest. Some of her memories left me feeling uncomfortable, unsure of how to respond, but I played along nonetheless. I could tell this wasn't just idle reminiscing—Alice was letting out emotions she had kept bottled up for far too long, using this moment to share pieces of herself she had never shown to anyone else. This was a side of her I had never seen in the game. A side of her that existed only because I was here, experiencing it firsthand. A side of her that would stay with me forever. Eventually, her words trailed off, and a soft silence settled between us. She turned her gaze upward, staring at the vast, white sky above. The faint glow of the realm's light reflected in her golden eyes, making them shine like molten gold. Then, slowly, she turned to me, her expression softer than ever. I could see it in her eyes—she was about to ask something she had been curious about for a long time. "Junior… how did you manage to find me?" Her voice was quiet, almost hesitant, as if she wasn't sure she was ready for the answer. I leaned back slightly, meeting her gaze with a small smile. "I had my ways." Alice narrowed her eyes, clearly skeptical of my vague response. But I knew she wasn't entirely in the dark. Cheshire had likely given her the gist of it, so she probably had a general idea of where I was coming from. Alice's voice was quiet yet trembling, her golden eyes searching mine for an answer she wasn't sure she was ready to hear. "Were you aware of the danger I was in? And that saving me might put you in even greater danger?" A part of me could tell she wanted to ask how I even knew about her situation in the first place, but she didn't push for answers anymore. Maybe she had already come to terms with the fact that I wasn't going to give her a clear explanation. Or maybe she just didn't care anymore—what mattered now was that I was here, and she was safe. "Yes," I answered without hesitation. "Then why did you do it…?" Her voice wavered as she spoke. I could see the slight shimmer of tears welling up in her eyes, the weight of the emotions she had been holding back finally surfacing. "Why did you save me? Risking your life like that…" I let out a small sigh, looking straight at her. Did she really need to ask? "Did you really think I'd just stand by and let my lover—someone I care about—disappear into nowhere and let herself die?" I said, my voice firm yet gentle. Alice flinched slightly at my words, but I wasn't finished. "And besides…" I paused, leaning in closer, closing the distance between us. Then, without another word, I kissed her. Our lips met—soft, warm, and lingering, but not too long, nor too short. It wasn't just a kiss—it was a silent answer, a reassurance, a promise. When we finally parted, Alice had her eyes closed, as if trying to savor the moment. Her face was flushed, a deep pink dusting her cheeks. But what caught my attention the most was the tear that slowly trickled down her cheek. She was silent for a moment, her expression caught between disbelief and something deeper—something far more vulnerable. Then, in a voice barely above a whisper, she asked, "Junior… why do you love me so much?" I could tell this was a question that had gnawed at her from the very beginning—the very first moment we met. That look in her eyes… she really didn't want to doubt me, didn't want to question my feelings. But at the same time, I could tell—she needed to hear it, needed to understand why. Why do I love her so much, huh…? Alice had the ability to perceive emotions in their purest essence. I don't know exactly what she saw in me the first time we met, but if I had to guess, it was probably something more than just love. Something deeper, something unshaken by time. Because even now, after everything we had been through, that feeling remained unchanged whenever I looked at her. I smiled. She was searching for a genuine answer, even though, deep down, she probably already knew it. I could have given her something poetic, something flowery to lighten the mood, but there was no need for that. I had told her before, and I would tell her again. "I believe I already told you, Senior," I said softly, meeting her gaze. "You make me feel warm." Alice's breath hitched slightly as she remembered my words back then... Her golden eyes widened for a fraction of a second before she quickly averted them. "T-that can't be the only thing, right…?" she mumbled, clearly flustered. "Haha… While that's partly true, my answer will never change, Senior." She looked back at me, still unsure. "To me, you're like a beacon of light," I continued. "Ever since I met you, you became a goal—someone I wanted to reach, to be by, to protect. That hasn't changed." Her blush deepened, creeping all the way to the tips of her ears. I could see her gripping the hem of her clothes tightly, struggling to find a proper response. "I don't know what kind of answer will truly satisfy you, Senior," I admitted, leaning back slightly, my expression unwavering. "But all I know is that I love you." Silence stretched between us. Then, Alice suddenly hid her face in her hands. "…Junior, you're so unfair," she whispered, her voice trembling slightly. I grinned. "I know." This moment felt like déjà vu—like my confession during the date, when I stood before Alice and the other girls. But this time, there were no uncertainties. It was just the two of us, and the emotions between us felt more raw, more genuine than ever before. I knew Alice had questions—countless questions. About my existence, about the absurd strength I possessed, about who I really was. I could see it in her eyes, in the way she hesitated sometimes. But she hadn't asked, hadn't pushed for answers. Maybe she was waiting for me to tell her in my own time. Maybe, deep down, she already understood that some things couldn't be put into words so easily. After taking a moment to calm herself, Alice finally looked up at me again. "Junior—" She paused, then shook her head, correcting herself. "…Riley." Hearing her say my name like that sent a strange warmth through my chest. "Can you promise me something?" she asked, her golden eyes filled with quiet determination. I nodded. "Of course." "From now on… we're not going to do anything alone," she said firmly. "No more carrying burdens by ourselves. No more keeping secrets just to protect the other. From now on… we share everything. From now on… we are one." Her voice held an unwavering resolve, and I could tell that those words weren't just for me—they were for herself, too. A declaration, a vow. I felt my lips curve into a small, genuine smile. "I promise, Alice," I said, my voice steady. For the first time, we looked at each other not as people bound by fate, not as individuals caught in the tide of something bigger than ourselves—but as two people who had made a choice. A choice to be together. A choice to trust. It was a promise. One I wasn't going to break. "…Riley," Alice suddenly said again, as if testing the name on her tongue. "Hm?" "Nothing," she murmured, a small, shy smile gracing her lips. "It just… has a nice ring to it." I chuckled softly. "Alice has the same as well." A light, joyful laugh escaped her lips, and before I knew it, we were both laughing, our hands instinctively reaching out for each other. Fingers intertwined, hearts beating in sync. Slowly, our faces drew closer, her soft breath brushing against my lips before they finally pressed against mine. This time, the kiss wasn't fleeting. It wasn't hesitant. It lasted—longer than any kiss we had shared before. Warmth spread through me, an intoxicating heat that neither of us wanted to pull away from. And as our bodies pressed closer, the crimson barrier Alice had conjured shimmered softly around us, cloaking us in a private world where only the two of us existed. !

Alors qu’Alice parlait, sa voix portait un mélange d’émotions—nostalgie, joie, tristesse, et même une touche de regret. Elle déroulait ses souvenirs devant moi, peignant des images vivantes du temps qu’elle avait passé dans le Royaume Blanc. Des moments de rires et de liberté aux instants de désespoir et de solitude, elle partageait tout comme si elle racontait une épopée au coucher, ses mots tissant une histoire à la fois grandiose et intime. J’écoutais, complètement immergé. Parfois, je riais avec elle ; d’autres fois, une pointe de tristesse s’installait dans ma poitrine. Certains de ses souvenirs me laissaient mal à l’aise, incertain de la manière de réagir, mais je jouais le jeu malgré tout. Je sentais que ce n’était pas simplement une réminiscence oisive—Alice libérait des émotions qu’elle avait gardées enfouies bien trop longtemps, profitant de ce moment pour partager des fragments d’elle-même qu’elle n’avait jamais montrés à personne d’autre. C’était un côté d’elle que je n’avais jamais vu dans le jeu. Un côté d’elle qui n’existait que parce que j’étais là, le vivant en direct. Un côté d’elle qui resterait avec moi pour toujours. Finalement, ses mots s’éteignirent, et un doux silence s’installa entre nous. Elle leva les yeux, contemplant le vaste ciel blanc au-dessus. La lueur diffuse de la lumière du royaume se reflétait dans ses yeux dorés, les faisant briller comme de l’or en fusion. Puis, lentement, elle se tourna vers moi, son expression plus douce que jamais. Je pouvais le voir dans ses yeux—elle s’apprêtait à poser une question qui la taraudait depuis longtemps. « Junior… comment as-tu réussi à me trouver ? » Sa voix était calme, presque hésitante, comme si elle n’était pas sûre d’être prête pour la réponse. Je me penchai légèrement en arrière, croisant son regard avec un petit sourire. « J’avais mes méthodes. » Alice plissa les yeux, clairement sceptique face à ma réponse évasive. Mais je savais qu’elle n’était pas complètement dans le noir. Cheshire lui avait probablement donné les grandes lignes, alors elle devait avoir une idée générale de ma démarche. La voix d’Alice était calme mais tremblante, ses yeux dorés cherchant dans les miens une réponse qu’elle n’était pas sûre de vouloir entendre. « Savais-tu le danger dans lequel j’étais ? Et que me sauver pourrait te mettre dans un danger encore plus grand ? » Une partie de moi sentait qu’elle voulait demander comment j’avais même été au courant de sa situation, mais elle ne poussa pas plus loin. Peut-être avait-elle déjà accepté que je ne lui donnerais pas d’explication claire. Ou peut-être ne s’en souciait-elle plus—ce qui importait maintenant, c’était que j’étais là, et qu’elle était en sécurité. « Oui », répondis-je sans hésiter. « Alors pourquoi l’as-tu fait… ? » Sa voix tremblait en parlant. Je voyais la lueur légère des larmes qui montaient dans ses yeux, le poids des émotions qu’elle avait retenues remontant enfin à la surface. « Pourquoi m’as-tu sauvée ? En risquant ta vie comme ça… » Je laissai échapper un petit soupir, la regardant droit dans les yeux. Avait-elle vraiment besoin de demander ? « Pensais-tu vraiment que je resterais là à regarder ma bien-aimée—quelqu’un qui compte pour moi—disparaître dans le néant et se laisser mourir ? » dis-je, ma voix ferme mais douce. Alice tressaillit légèrement à mes mots, mais je n’avais pas fini. « Et puis… » Je marquai une pause, me penchant un peu plus près, réduisant la distance entre nous. Puis, sans un mot de plus, je l’embrassai. Nos lèvres se rencontrèrent—douces, chaudes et prolongées, mais pas trop longtemps, ni trop brièvement. Ce n’était pas juste un baiser—c’était une réponse silencieuse, une réassurance, une promesse. Quand nous nous séparâmes enfin, Alice avait les yeux fermés, comme si elle essayait de savourer l’instant. Son visage était rougi, un rose profond teintant ses joues. Mais ce qui attira le plus mon attention, c’était la larme qui coulait lentement sur sa joue. Elle resta silencieuse un moment, son expression entre l’incrédulité et quelque chose de plus profond—quelque chose de bien plus vulnérable. Puis, d’une voix à peine plus qu’un murmure, elle demanda : « Junior… pourquoi m’aimes-tu autant ? » Je sentais que c’était une question qui la rongeait depuis le début—depuis le tout premier moment où nous nous étions rencontrés. Ce regard dans ses yeux… elle ne voulait vraiment pas douter de moi, ne voulait pas remettre en question mes sentiments. Mais en même temps, je sentais—elle avait besoin de l’entendre, de comprendre pourquoi. Pourquoi je l’aimais autant, hein… ? Alice avait la capacité de percevoir les émotions dans leur essence la plus pure. Je ne savais pas exactement ce qu’elle avait vu en moi la première fois que nous nous étions rencontrés, mais si je devais deviner, c’était probablement quelque chose de plus que de l’amour. Quelque chose de plus profond, d’inébranlable avec le temps. Parce que même maintenant, après tout ce que nous avions traversé, ce sentiment restait inchangé chaque fois que je la regardais. Je souris. Elle cherchait une réponse sincère, même si, au fond, elle la connaissait probablement déjà. J’aurais pu lui donner quelque chose de poétique, de fleuri pour alléger l’atmosphère, mais ce n’était pas nécessaire. Je le lui avais déjà dit, et je le lui redirais. « Je crois que je te l’ai déjà dit, Senior », dis-je doucement, croisant son regard. « Tu me réchauffes le cœur. » Alice eut un léger sursaut en se souvenant de mes paroles d’alors… Ses yeux dorés s’écarquillèrent une fraction de seconde avant qu’elle ne détourne rapidement le regard. « C-c’est pas tout, si… ? » murmura-t-elle, clairement embarrassée. « Haha… Même si c’est en partie vrai, ma réponse ne changera jamais, Senior. » Elle me regarda à nouveau, toujours incertaine. « Pour moi, tu es comme un phare », continuai-je. « Depuis que je t’ai rencontrée, tu es devenue un but—quelqu’un que je voulais atteindre, auprès de qui je voulais être, que je voulais protéger. Cela n’a pas changé. » Son rougissement s’intensifia, s’étendant jusqu’au bout de ses oreilles. Je la voyais serrer le bord de ses vêtements, luttant pour trouver une réponse appropriée. « Je ne sais pas quelle réponse te satisfera vraiment, Senior », admis-je, me penchant légèrement en arrière, mon expression inébranlable. « Mais tout ce que je sais, c’est que je t’aime. » Le silence s’étira entre nous. Puis, Alice cacha soudainement son visage dans ses mains. « …Junior, tu es vraiment injuste », chuchota-t-elle, sa voix tremblant légèrement. Je souris. « Je sais. » Ce moment ressemblait à un déjà-vu—comme ma déclaration pendant notre rendez-vous, quand je m’étais tenu devant Alice et les autres filles. Mais cette fois, il n’y avait aucune incertitude. C’était juste nous deux, et les émotions entre nous semblaient plus brutes, plus authentiques que jamais. Je savais qu’Alice avait des questions—d’innombrables questions. Sur mon existence, sur la force absurde que je possédais, sur qui j’étais vraiment. Je le voyais dans ses yeux, dans la manière dont elle hésitait parfois. Mais elle n’avait pas demandé, n’avait pas insisté pour des réponses. Peut-être attendait-elle que je lui dise à mon rythme. Peut-être, au fond, comprenait-elle déjà que certaines choses ne pouvaient pas être exprimées si facilement. Après un moment pour se calmer, Alice leva enfin les yeux vers moi à nouveau. « Junior— » Elle marqua une pause, puis secoua la tête, se reprenant. « …Riley. » L’entendre prononcer mon nom ainsi provoqua une étrange chaleur dans ma poitrine. « Peux-tu me promettre quelque chose ? » demanda-t-elle, ses yeux dorés emplis d’une détermination tranquille. Je hochai la tête. « Bien sûr. » « À partir de maintenant… nous ne ferons plus rien seuls », dit-elle fermement. « Plus de fardeaux portés en solo. Plus de secrets gardés juste pour protéger l’autre. À partir de maintenant… nous partageons tout. À partir de maintenant… nous ne faisons qu’un. » Sa voix portait une résolution inébranlable, et je sentais que ces mots n’étaient pas juste pour moi—ils étaient aussi pour elle-même. Une déclaration, un vœu. Je sentis mes lèvres esquisser un petit sourire sincère. « Je te le promets, Alice », dis-je, ma voix ferme. Pour la première fois, nous nous regardions non pas comme des personnes liées par le destin, ni comme des individus emportés par quelque chose de plus grand qu’eux—mais comme deux personnes qui avaient fait un choix. Un choix d’être ensemble. Un choix de se faire confiance. C’était une promesse. Une que je n’allais pas briser. « …Riley », dit soudainement Alice à nouveau, comme si elle testait le nom sur sa langue. « Hm ? » « Rien », murmura-t-elle, un petit sourire timide éclairant ses lèvres. « C’est juste… ça sonne bien. » Je ris doucement. « Alice aussi. » Un rire léger et joyeux s’échappa de ses lèvres, et avant que je ne m’en rende compte, nous riions tous les deux, nos mains se cherchant instinctivement. Doigts entrelacés, cœurs battant à l’unisson. Lentement, nos visages se rapprochèrent, son souffle chaud effleurant mes lèvres avant qu’elles ne se pressent enfin contre les miennes. Cette fois, le baiser ne fut pas fugace. Il n’était pas hésitant. Il dura—plus longtemps que tous les baisers que nous avions partagés auparavant. Une chaleur se répandit en moi, une chaleur enivrante dont aucun de nous ne voulait se détacher. Et alors que nos corps se pressaient l’un contre l’autre, la barrière écarlate qu’Alice avait convoquée scintilla doucement autour de nous, nous enveloppant dans un monde privé où seuls nous existions.