Chapter 396 - Translation

Every day began to feel like a dream woven in golden threads of wonder—soft, surreal, and quietly magical. A world she once believed so cold and distant had begun to bloom with color. The skies, always a distant gray in her memories, now beamed with warmth. The sun painted everything in gentle gold, and even the air felt lighter, as if the universe had exhaled its tension at last. It felt unreal… and yet, so very real. For Alice, these days were brighter—warmer than anything she had ever known. Her once-lonely journey, filled with thorns and uncertainty, now felt like it had reached its long-awaited destination. The pain she had buried deep in her chest, the memories that clawed at her during sleepless nights, the silent ache of walking forward with no one truly by her side… all of it faded the moment she reached out and found his hand waiting for her. Fingers interlocked; a silent promise exchanged. It had been a long road. And it had hurt, it had hurt so much. But now—now that she was no longer alone—that pain no longer mattered. It didn't define her. It didn't hold her. For the first time in her life, Alice had found someone she could trust—not just with her words, or her tears, but with her entire self. Someone she didn't have to hide from. Someone who looked at her and saw not the broken pieces, but the whole picture—the person she was, and the person she wanted to be. She used to think it was selfish to want to forget. To leave behind the past—the sorrow, the people, the wounds. But the more she lived in the warmth of the present, the more she understood: clinging to pain didn't mean strength. It only kept her tethered to a life she had already survived. And she had survived. So now, with her heart open and her hand held tightly in his, Alice let the past go—not because she was running from it, but because she had finally found something worth running toward. The future. Now that he was here, everything felt different. The world that once seemed so daunting, uncertain, and cold now shimmered with the warmth of a new beginning. A different future awaited her—one that no longer felt like a distant hope, but something tangible and near. And this time, she wouldn't walk that road alone. He was here—with her, for her. The man who had saved her from a fate she once thought was sealed. The man who looked at her not with pity, not with judgment, but with understanding so deep it left her breathless. The man who, without hesitation, had risked everything—his safety, his peace, even his own future—for her sake. The man who made her heart tremble with feelings she never knew she was capable of. The man who showed her the true meaning of trust, not in words, but in quiet gestures, in unwavering presence, in the way he always reached for her hand even when she thought she didn't deserve it. The man whose heart had been with her from the very beginning—even before she realized it herself. The man she loved, more deeply than she had ever loved anyone. Alice slowly stirred awake, her lashes fluttering before her eyes opened, still heavy with the comfort of sleep. A sleepy haze blurred her vision for just a second, but then she saw him—Riley—right beside her. A soft smile crept across her face, warm and full of quiet joy. His sleeping expression was peaceful, his arms still wrapped protectively around her, his breathing steady and calm. Her head rose and fell gently with the rhythm of his chest, and each heartbeat she heard reminded her that this moment was real. That he was real. That they were here, together. The warmth of his body pressed against hers, the safety of his embrace, the feeling of belonging—it all made her heart beat a little faster. A little softer. A little more… alive. She gazed at him lovingly, brushing a strand of hair away from his face. "To think I used to think you were weird," she whispered with a light chuckle, her voice barely louder than a breath. With that thought, she leaned in, her lips brushing gently against his in a soft, lingering kiss—a quiet "good morning" without words. Then, she tucked herself closer into his arms, wrapping her own around him in return, returning the silent promise his embrace had always offered: I'm here. I'm not going anywhere. Her heartbeat, now rhythmic and calm, danced in time with his. In that moment, Alice didn't think about what had been, or what might come next. She only thought of this—of him. And all she wanted was to stay like this for just a little while longer, lost in the warmth of the boy she loved. ... Morning. A couple of days had passed since I woke up from the two-week coma, and every day since then, I'd felt just a bit more like myself. The stiffness in my limbs had lessened, the dull ache in my chest was now a faint throb, and my mana—once barely a flicker—was gradually returning to its natural rhythm. My soul, which had taken the brunt of the blow, was slowly mending too. Not fast, but steady. Huff…! Huff…! Right now, I was running. Jogging at near full speed along the white-paved roads surrounding the pristine castle walls, the morning air crisp against my sweat-slicked skin. My breath came out in short bursts as my body pushed itself forward, muscles burning just enough to remind me I was still alive. I'd been running for almost two hours, my feet pounding the ground with consistent rhythm. The scenery around me blurred—endless white stone roads winding between perfectly trimmed hedges and shimmering marble pillars—but I paid it no mind. I'd woken up earlier than usual today, surprisingly Alice already left my side by then. Usually she wakes later than me but, I guess she can't really ignore everything that's going on in the white realm now... There was no particular reason—I just couldn't sleep properly. Maybe it was instinct, maybe habit. Either way, I decided it was time to return to the routines that kept me grounded back at the academy. Even if I didn't have access to my usual gym equipment, simple cardio like this was more than enough to get the blood flowing. "A few rounds of calisthenics after this should do the job," I muttered under my breath between gasps. That, or I could ask Cheshire or Alice to recreate some of my old workout equipment. Knowing them, they'd probably manage it in a heartbeat—especially Cheshire, if I bribed him with sweets. "A bit of small compliments would probably do the trick" Finishing my jog, I slowed to a halt and let my breathing steady. My clothes clung to me with sweat, my skin flushed and warm from exertion. Still, I wasn't done yet. The second part of my morning routine awaited. With a simple motion, I summoned Valeria. The blade materialized in my hand with a shimmer of light, its familiar weight resting against my palm like it belonged there—which it did. I moved into position and began to swing. Simple, clean sword strikes. No flourish, no techniques. Just the basics—cut, step, pivot, repeat. My body followed the familiar rhythm automatically, years of training guiding each movement. To most people, it might seem pointless. I had more than enough skills at my disposal now—magic-infused swordsmanship, divine enhancements, cursed arts that turned even a flick of the wrist into a weapon. In terms of raw growth, these basic drills did nothing. But that wasn't the point. This wasn't for progress. This was for peace. Each swing cut through not just the air, but the noise inside my head. The tension, the uncertainty, the lingering weight from the coma, from the fight before that, from the quiet fear I hadn't quite shaken off yet—it all quieted as the blade moved. Breathe. Swing. Step. Focus. It was kind of funny. With everything I'd learned—everything I'd gained—returning to the fundamentals still gave me more clarity than anything else. So, I kept swinging. As my mind gradually settled into stillness, the haze of exertion giving way to clarity, my thoughts began drifting—pulling me back to everything that had happened so far. The White Queen… she was really gone now… A presence once so powerful and overwhelming, now reduced to memory. I had managed to do it—somehow, against all odds. I had saved Senior Alice from the cruel fate that had once bound her. And now, the white realm—once so cold and monochromatic, like a lifeless painting locked in time—was beginning to shift. Slowly, but surely, color was blooming back into its bones. Like spring returning to a land forgotten by the sun. And in that change… I could feel it. I had done the impossible. I had defied fate. Not just resisted it, but overwritten it with my own will. And most precious of all… Alice and I— We had crossed a boundary that could never be undone. The bond between us had deepened, strengthened—gone beyond words, beyond mere emotion. We had expressed it with everything we were—openly, fearlessly. My face flushed just thinking about it. That day. That moment. And every day that followed. No—almost every hour since then. Every minute, Every Second. Every time she smiled at me, every time she whispered my name in that quiet, teasing tone, every time we reached for each other without needing to speak. All of it still felt like a dream I hadn't quite woken up from. I still couldn't put into words just how happy I was. To be seen by her. To be loved by her. To be understood in ways I never thought possible. Alice and I… we weren't just lovers now. We were more. We were intertwined—in body, in mind, in essence. It wasn't just the physical closeness. That moment still made my heart skip a beat every time I recalled it. !

Chaque jour commençait à ressembler à un rêve tissé de fils d’or éblouissants—doux, surréel, et doucement magique. Un monde qu’elle avait autrefois cru si froid et distant commençait à s’épanouir en couleurs. Le ciel, toujours d’un gris lointain dans ses souvenirs, rayonnait désormais de chaleur. Le soleil peignait tout d’un or tendre, et même l’air semblait plus léger, comme si l’univers avait enfin expiré sa tension. Cela semblait irréel… et pourtant, si réel. Pour Alice, ces jours étaient plus lumineux—plus chaleurs que tout ce qu’elle avait jamais connu. Son voyage autrefois solitaire, rempli d’épines et d’incertitudes, semblait enfin avoir atteint sa destination tant attendue. La douleur qu’elle avait enfouie au plus profond de sa poitrine, les souvenirs qui la griffaient pendant les nuits sans sommeil, la douleur silencieuse d’avancer sans personne à ses côtés… tout cela s’estompait au moment où elle tendit la main et trouva la sienne qui l’attendait. Leurs doigts s’entrelacèrent ; une promesse silencieuse échangée. Le chemin avait été long. Et cela avait fait mal, tellement mal. Mais maintenant—maintenant qu’elle n’était plus seule—cette douleur n’avait plus d’importance. Elle ne la définissait plus. Elle ne la retenait plus. Pour la première fois de sa vie, Alice avait trouvé quelqu’un en qui elle pouvait avoir confiance—pas seulement avec ses mots, ou ses larmes, mais avec tout son être. Quelqu’un devant qui elle n’avait pas à se cacher. Quelqu’un qui la regardait et ne voyait pas les morceaux brisés, mais l’image entière—la personne qu’elle était, et celle qu’elle voulait devenir. Autrefois, elle pensait que c’était égoïste de vouloir oublier. De laisser derrière soi le passé—la tristesse, les gens, les blessures. Mais plus elle vivait dans la chaleur du présent, plus elle comprenait : s’accrocher à la douleur ne signifiait pas la force. Cela ne faisait que l’enchaîner à une vie qu’elle avait déjà survécue. Et elle avait survécu. Alors maintenant, avec son cœur ouvert et sa main fermement serrée dans la sienne, Alice laissa le passé derrière elle—non pas parce qu’elle fuyait, mais parce qu’elle avait enfin trouvé quelque chose vers quoi courir. L’avenir. Maintenant qu’il était là, tout semblait différent. Le monde qui autrefois paraissait si intimidant, incertain et froid scintillait désormais de la chaleur d’un nouveau commencement. Un avenir différent l’attendait—un avenir qui ne semblait plus être un espoir lointain, mais quelque chose de tangible et proche. Et cette fois, elle ne marcherait pas seule sur ce chemin. Il était là—avec elle, pour elle. L’homme qui l’avait sauvée d’un destin qu’elle croyait autrefois scellé. L’homme qui la regardait non pas avec pitié, ni avec jugement, mais avec une compréhension si profonde qu’elle en avait le souffle coupé. L’homme qui, sans hésitation, avait tout risqué—sa sécurité, sa paix, même son propre avenir—pour elle. L’homme qui faisait trembler son cœur avec des sentiments qu’elle ne savait même pas pouvoir ressentir. L’homme qui lui avait montré la véritable signification de la confiance, non pas en paroles, mais en gestes silencieux, en une présence inébranlable, dans la façon dont il tendait toujours la main vers elle même quand elle pensait ne pas la mériter. L’homme dont le cœur avait été avec elle depuis le tout début—avant même qu’elle ne s’en rende compte elle-même. L’homme qu’elle aimait, plus profondément qu’elle n’avait jamais aimé personne. Alice s’éveilla lentement, ses cils battant avant que ses yeux ne s’ouvrent, encore alourdis par le confort du sommeil. Une brume ensommeillée brouilla sa vision pendant un instant, mais elle le vit alors—Riley—juste à côté d’elle. Un doux sourire se dessina sur son visage, chaud et empli d’une joie tranquille. Son expression endormie était paisible, ses bras toujours enveloppés protectivement autour d’elle, sa respiration régulière et calme. Sa tête montait et descendait doucement au rythme de sa poitrine, et chaque battement de cœur qu’elle entendait lui rappelait que ce moment était réel. Qu’il était réel. Qu’ils étaient là, ensemble. La chaleur de son corps pressé contre le sien, la sécurité de son étreinte, le sentiment d’appartenance—tout cela faisait battre son cœur un peu plus vite. Un peu plus doucement. Un peu plus… vivant. Elle le regarda avec amour, écartant une mèche de cheveux de son visage. « Dire que je te trouvais bizarre autrefois », murmura-t-elle avec un léger rire, sa voix à peine plus forte qu’un souffle. Sur cette pensée, elle se pencha, ses effleurant doucement les siens dans un baiser tendre et prolongé—un « bonjour » silencieux sans mots. Puis, elle se blottit plus près de lui, enveloppant ses bras autour de lui en retour, rendant la promesse silencieuse que son étreinte lui avait toujours offerte : Je suis là. Je ne partirai pas. Son cœur, désormais rythmique et calme, dansait au rythme du sien. À cet instant, Alice ne pensait ni à ce qui avait été, ni à ce qui pourrait arriver. Elle ne pensait qu’à cela—à lui. Et tout ce qu’elle voulait, c’était rester ainsi un peu plus longtemps, perdue dans la chaleur du garçon qu’elle aimait. ... Matin. Quelques jours s’étaient écoulés depuis mon réveil d’un coma de deux semaines, et chaque jour depuis, je me sentais un peu plus moi-même. La raideur de mes membres s’était atténuée, la douleur sourde dans ma poitrine n’était plus qu’un léger battement, et mon mana—autrefois à peine une lueur—retrouvait progressivement son rythme naturel. Mon âme, qui avait subi le plus gros du choc, se réparait lentement aussi. Pas rapidement, mais régulièrement. Huff…! Huff…! En ce moment, je courais. J’avançais à presque pleine vitesse sur les routes pavées de blanc entourant les murs immaculés du château, l’air matinal frais contre ma peau moite. Ma respiration sortait par courtes rafales tandis que mon corps se poussait en avant, mes muscles brûlant juste assez pour me rappeler que j’étais encore en vie. Je courais depuis presque deux heures, mes pieds frappant le sol avec un rythme constant. Le paysage autour de moi devenait flou—des routes de pierre blanche sans fin serpentant entre des haies parfaitement taillées et des piliers de marbre scintillants—mais je n’y prêtais pas attention. Je m’étais réveillé plus tôt que d’habitude aujourd’hui, et à ma surprise, Alice avait déjà quitté mon côté. D’habitude, elle se réveille plus tard que moi, mais je suppose qu’elle ne peut plus vraiment ignorer tout ce qui se passe dans le royaume blanc maintenant… Il n’y avait pas de raison particulière—je n’arrivais tout simplement pas à bien dormir. Peut-être était-ce l’instinct, peut-être l’habitude. Quoi qu’il en soit, j’ai décidé qu’il était temps de revenir aux routines qui me gardaient ancré à l’académie. Même si je n’avais pas accès à mon équipement de gym habituel, un simple cardio comme celui-ci était plus que suffisant pour faire circuler le sang. « Quelques séries de gymnastique après ça devraient faire l’affaire », murmurai-je entre deux halètements. Cela, ou je pourrais demander à Cheshire ou à Alice de recréer certains de mes anciens équipements d’entraînement. Les connaissant, ils y parviendraient probablement en un clin d’œil—surtout Cheshire, si je le soudoyais avec des sucreries. « Un peu de petits compliments ferait probablement l’affaire. » Terminant mon jogging, je ralentis jusqu’à l’arrêt et laissai ma respiration se stabiliser. Mes vêtements collaient à ma peau de sueur, mon teint rougi et chaud à cause de l’effort. Pourtant, je n’avais pas encore fini. La deuxième partie de ma routine matinale m’attendait. D’un simple geste, j’invoquai Valeria. La lame se matérialisa dans ma main dans un éclat de lumière, son poids familier reposant dans ma paume comme s’il y appartenait—ce qui était le cas. Je pris position et commençai à frapper. Des coups d’épée simples, nets. Pas de fioritures, pas de techniques. Juste les bases—couper, avancer, pivoter, répéter. Mon corps suivait automatiquement le rythme familier, des années d’entraînement guidant chaque mouvement. Pour la plupart des gens, cela pourrait sembler inutile. J’avais désormais plus que suffisamment de compétences à ma disposition—l’escrime imprégnée de magie, les améliorations divines, les arts maudits qui transformaient même un simple mouvement de poignet en arme. En termes de croissance brute, ces exercices de base ne faisaient rien. Mais ce n’était pas le but. Ce n’était pas pour progresser. C’était pour la paix. Chaque coup ne traversait pas seulement l’air, mais aussi le bruit dans ma tête. La tension, l’incertitude, le poids persistant du coma, du combat avant cela, de la peur silencieuse que je n’avais pas encore tout à fait chassée—tout cela s’apaisait à mesure que la lame bougeait. Respirer. Frapper. Avancer. Se concentrer. C’était un peu drôle. Avec tout ce que j’avais appris—tout ce que j’avais acquis—revenir aux fondamentaux me donnait encore plus de clarté que tout le reste. Alors, j’ai continué à frapper. Alors que mon esprit s’installait progressivement dans le calme, la brume de l’effort cédant la place à la clarté, mes pensées commencèrent à dériver—me ramenant à tout ce qui s’était passé jusqu’à présent. La Reine Blanche… elle était vraiment partie maintenant… Une présence autrefois si puissante et écrasante, réduite à un souvenir. J’avais réussi à le faire—d’une manière ou d’une autre, contre toute attente. J’avais sauvé Alice de la cruelle destinée qui l’avait autrefois enchaînée. Et maintenant, le royaume blanc—autrefois si froid et monochrome, comme une peinture sans vie figée dans le temps—commençait à changer. Lentement, mais sûrement, la couleur refleurissait dans ses os. Comme le printemps revenant sur une terre oubliée par le soleil. Et dans ce changement… je pouvais le sentir. J’avais accompli l’impossible. J’avais défié le destin. Pas seulement résisté, mais réécrit avec ma propre volonté. Et le plus précieux de tout… Alice et moi— Nous avions franchi une frontière qui ne pourrait jamais être défaite. Le lien entre nous s’était approfondi, renforcé—dépassant les mots, dépassant la simple émotion. Nous l’avions exprimé avec tout ce que nous étions—ouvertement, sans crainte. Mon visage s’empourpra rien qu’en y pensant. Ce jour. Ce moment. Et chaque jour qui a suivi. Non—presque chaque heure depuis. Chaque minute. Chaque seconde. Chaque fois qu’elle me souriait, chaque fois qu’elle murmurait mon nom sur ce ton calme et taquin, chaque fois que nous nous tendions la main sans avoir besoin de parler. Tout cela ressemblait encore à un rêve dont je ne m’étais pas tout à fait réveillé. Je ne parvenais toujours pas à mettre des mots sur mon bonheur. D’être vu par elle. D’être aimé par elle. D’être compris d’une manière que je n’aurais jamais cru possible. Alice et moi… nous n’étions plus simplement amants. Nous étions plus. Nous étions entrelacés—en corps, en esprit, en essence. Ce n’était pas seulement la proximité physique. Ce moment faisait encore battre mon cœur plus vite chaque fois que je m’en souvenais.