Chapter 397 - Translation

Ever since that day, something in Alice had shifted. Not in a bad way—far from it. It was just… she'd gotten a little more aggressive. In how she expressed her feelings. In how she showed her love. From the way she kissed me—hungry, passionate, like every moment we were apart had to be made up for tenfold the moment we touched—to the way her golden eyes turned crimson locked onto me with that glint of need. From how she always sought my attention with that sweet, spoiled look of hers, to the way her hands moved along my skin—curious, wanting, always coaxing me to return her affection in kind. To the way she reflexive move her bums in my direction whenever were close to each other. Her voice, usually calm and graceful, now held something else in it. Something warmer, heavier, a whisper that curled around my ears like silk—soft and breathy, laced with suggestion, almost begging. No, not almost. Sometimes she really did beg. Subtly. Or boldly. Depending on her mood. And then there were the implications. The way she'd brush her fingers over mine during breakfast. The sultry glances she'd shoot my way in the middle of casual conversation. The way she pressed her body against me just a little too long when we hugged—like she never wanted to let go. Every little thing she did was like a spark, a tease. A trap I willingly fell into every single time. But hey… who was I to complain? 'I love this side of her so much!' I mean can I really deny a goddess who willingly strips herself naked in front of me? I didn't expect this level of need, this intensity. We had crossed that line, yes—we'd done the deed now, shared ourselves fully. But ever since sharing our first moment of love, Alice had only become more insistent. More eager. Like her hunger had only grown after being fed. Every day now she asked for more. And I, being the fool in love that I was, gave in every time. I'll be honest—I didn't remember her being this… kinky in the game. Not even close. This was a side of Alice that was never showed. This was raw. This was real. And gods, did I enjoy it. Although we do it almost every single day now…. the way our bodies synced in just a few minutes after doing it was proof of our compatibility. Honestly, I was proud of my stamina, but lately… I was starting to think I needed to upgrade my stats again—especially endurance and strength. Maybe even a boost to power. Because Alice really wasn't holding back anymore. And I wasn't sure I could keep up with her much longer without some divine-level buffs. I always suspected she was a physical type—the way she hugged me so tightly the first time we slept together, the way her fingers laced into mine when before we made the connection—but I had no idea she could be this… 'Wild...?' We should probably start using protection soon… I like doing it raw and Alice seems to prefer it that way as well. But there were too many risks involved if Alice got pregnant, that nightmare of mine was probably already warning as well… [Name: Riley Hell] [Level: 176] [Strength: S (???)] [Agility: B (0/80)] [Endurance: B (0/80)] [Luck: 0 (????)] [Power: B (0/80)] [Available Status Points: 215] I stared at my status screen in silence for a few seconds, taking in the numbers and the subtle glow that pulsed from each stat line. The bulk of these points had come after I'd defeated the White Queen. That, in itself, had been monumental. Not just the victory, but the rewards that came with it. Massive EXP, several hidden achievements, and even a rare resonance bonus for breaking through a natural threshold level barrier of mortals combine that all at once. You get this many status points… It felt… unreal. With this many points, I could essentially push any one of my remaining B-rank stats into S-tier with some careful planning. Agility, endurance—even power. Any one of them could be elevated into something monstrous. The temptation to focus on just one stat was real. S-ranked agility, for example, would practically make me untouchable. My reaction time would skyrocket. I'd blur across the battlefield like a phantom., even without ascension or with the help of my movement skills. Endurance, on the other hand, would let me take punishment like a walking fortress. Pair that with my divine resistances, and I'd become near impossible to bring down. 'And it'd help me a lot dealing with Alice in bed…' But… I exhaled slowly. No. I'll stick to the balanced route—for now. My [Ascension] worked best when all my physical stats were in harmony. Balance was key. Optimization, not brute force…. So, with that in mind, I moved forward with my plan. [Available Status Points: 215 → 80] [Agility: B (80/80) → A (0/100)] [Available Status Points: 135 → 80] [Endurance: B (80/80) → A (0/100)] [Remaining Status Points: 55]] Done. Two of my remaining B-rank stats had finally reached A-tier. Agility and endurance now matched each other, complementing the S-rank strength I already had. I could feel it too—a lightness in my legs, a steady resilience in my chest. My heartbeat was smoother, my breath easier to control. All that remained among my core stats now was power—still sitting at B. But honestly, I wasn't too concerned about that one. With the amount of divine energy flowing through me now, raw Power had become something I could supplement with magic boosts and Divine conversion. Not to mention, Valeria's resonance added more punch to my attacks than any flat stat ever could. And as for Luck… [Luck: 0 (????)] Yeah. Still zero. That hadn't changed since the very beginning of my journey. A literal enigma of a stat. No matter what I did or how many levels I gained, it stayed stubbornly fixed. Well, there was no use thinking too hard about that damned stat now. I let out a small sigh, slightly disappointed, and closed down the status screen with a flick of my hand. The glowing numbers vanished into motes of light, leaving me once again alone with the silence of the training ground. I had undeniably gotten stronger—of that, there was no doubt. My stats were hitting peak-tier thresholds. My body, my mana, even my spiritual resonance had improved by leaps and bounds. Right now, I probably even outclassed Lucas in terms of raw specs and skills. But still… it wasn't enough. That bitter truth clung to the edge of my thoughts like a shadow. I wasn't satisfied. Not yet. Not when I had already tasted the level of power, I would need to reach in order to survive what was coming. The battle with the White Queen made one thing painfully clear—just raw stats wouldn't carry me to the end. Not anymore. Even with [Ascension], even with Valeria, I had struggled. Pushed to the brink. If Alice hadn't been there, if things had tilted even slightly out of our favor… I might not have made it back. And that was against the weakest of the Epilogue bosses. At her core, the White Queen was a twisted reflection of fate itself—powerful, yes, but compared to the others like Liyana or Erebil… she was still the bottom rung of the ladder. Which meant… I still wasn't ready. Levels alone weren't going to save me. They weren't a guarantee of victory anymore. I needed more. I needed external help. Allies. Cheats. Variables the system couldn't fully control. And right now, I only had one guaranteed cheat on my side—Alice. She had awakened something even the game never hinted at. A side of her that bent the rules, twisted logic, and made her into a borderline anomaly. If I was going to make it through the Epilogue arc… I needed more people like her. Lucas is a potential guarantee so he doesn't count for now… There were two others that came to mind. People who, in the original timeline, had access to special conditions—hidden stats, unique abilities, untraceable artifacts. They weren't easy to approach, let alone convince. But once Alice and I returned to the academy, contacting them would be at the top of my list. Especially since I'm already acquainted to one of them…. With my strength my current strength I'm confident they won't turn me to dust out of whim or boredom. Whether they joined me or not… was still up to them. But I wasn't going to beg. If they didn't want to join me, if they didn't want to get involved in the coming storm, then fine. But if they weren't going to guarantee me their cooperation—then I would take their cheat items as compensation.` Setting that aside for now… there was something else I probably needed to start worrying about. I pressed a hand gently against my chest, just above where my heart beat steady and strong. A breath later, I activated my skill—[True Sight]. At once, the world peeled away like thin layers of cloth, and my vision tunneled inward, diving past muscle and bone, through mana circuits and soul pathways, until I was staring at the very core of my being. There, nestled deep within the essence of my soul, was a flicker of something dark. Twisted. Alien. A strand of energy that didn't belong to me, yet hummed in sync with my existence as though it had become part of me. Erebil's energy. That unmistakable, corruptive, and impossibly ancient force—her dark and dreadful essence—was carefully working its way through the cracks of my soul, weaving itself into the broken threads, slowly stitching me back together. It didn't burn. It didn't consume. It was… gentle. Like black silk wrapping around a wound. I should've been horrified. But instead, I just stared at it in silence. No wonder my soul hadn't shattered despite everything I'd been through. I had pushed far past any mortal threshold. My mana had run dry, my spirit had nearly broken, and yet… I was still standing. No permanent damage. No lingering curses. Just a slow, steady healing process. I let out a small laugh—quiet and dry. Erebil didn't have to do this. Not after our contract broke in that moment. She could've let me burn out. Let me fade away. And yet here she was, still pulling the strings in the background, still ensuring that I lived to fight another day. It was almost… thoughtful. In a twisted sort of way. Of course, that only meant one thing. She still had something in mind. I wasn't naive enough to think this was charity. No, Erebil was calculating. Precise. The type of being who never moved without purpose. Letting me live—preserving my soul—was an investment. One she'd expect a return on. And once I was fully healed, I'd have no choice but to face her again. And honor the promise I made in that bargain. My expression tensed slightly. Dear goddess will probably hate me but… it's in order to save the world so telling Erebil a secret or two shouldn't be much of a problem, right? .... ..... [Note: DEATH wishes to speak with you....] !

Depuis ce jour, quelque chose en Alice avait changé. Pas en mal—loin de là. C’était juste… elle était devenue un peu plus agressive. Dans la manière dont elle exprimait ses sentiments. Dans la manière dont elle montrait son amour. De la façon dont elle m’embrassait—avidement, passionnément, comme si chaque moment passé loin l’un de l’autre devait être rattrapé dix fois dès que nous nous touchions—à la manière dont ses yeux dorés devenaient cramoisis, fixés sur moi avec cette lueur de besoin. De la manière dont elle cherchait toujours mon attention avec ce regard doux et capricieux, à la façon dont ses mains parcouraient ma peau—curieuses, désireuses, m’incitant toujours à lui rendre son affection. À la manière dont elle bougeait instinctivement ses hanches vers moi dès que nous étions proches. Sa voix, habituellement calme et gracieuse, portait désormais quelque chose d’autre. Quelque chose de plus chaud, de plus lourd, un murmure qui enveloppait mes oreilles comme de la soie—doux et haletant, teinté de suggestion, presque suppliant. Non, pas presque. Parfois, elle suppliait vraiment. Subtilement. Ou audacieusement. Selon son humeur. Et puis, il y avait les implications. La manière dont elle effleurait mes doigts pendant le petit-déjeuner. Les regards sensuels qu’elle me lançait au milieu d’une conversation banale. La façon dont elle pressait son corps contre moi un peu trop longtemps lors d’une étreinte—comme si elle ne voulait jamais me lâcher. Chaque petite chose qu’elle faisait était comme une étincelle, une provocation. Un piège dans lequel je tombais volontairement à chaque fois. Mais bon… qui étais-je pour me plaindre ? « J’adore ce côté d’elle ! » Enfin, pouvais-je vraiment refuser une déesse qui se déshabille volontairement devant moi ? Je ne m’attendais pas à ce niveau de besoin, à cette intensité. Nous avions franchi cette ligne, oui—nous avions consommé notre amour, partagé pleinement nos êtres. Mais depuis ce premier moment d’amour, Alice était devenue encore plus insistante. Plus impatiente. Comme si sa faim n’avait fait que grandir après avoir été rassasiée. Chaque jour maintenant, elle en demandait davantage. Et moi, étant l’amoureux fou que j’étais, je cédais à chaque fois. Je vais être honnête—je ne me souvenais pas qu’elle était aussi… coquine dans le jeu. Pas même proche. C’était un côté d’Alice qui n’avait jamais été montré. C’était brut. C’était réel. Et bon sang, est-ce que j’aimais ça. Bien que nous le fassions presque tous les jours maintenant… la façon dont nos corps se synchronisaient en quelques minutes après l’acte était la preuve de notre compatibilité. Honnêtement, j’étais fier de mon endurance, mais récemment… Je commençais à penser que je devais améliorer mes stats à nouveau—surtout l’endurance et la force. Peut-être même un boost de puissance. Parce qu’Alice ne se retenait vraiment plus. Et je n’étais pas sûr de pouvoir suivre son rythme encore longtemps sans quelques améliorations divines. J’avais toujours soupçonné qu’elle était du type physique—la façon dont elle m’avait serré si fort la première fois que nous avions couché ensemble, la manière dont ses doigts s’étaient entrelacés aux miens avant que nous ne fassions le lien—mais je n’avais aucune idée qu’elle pouvait être aussi… « Sauvage… ? » Nous devrions probablement commencer à utiliser une protection bientôt… J’aime le faire sans, et Alice semble préférer ça aussi. Mais il y avait trop de risques si Alice tombait enceinte, ce cauchemar m’avait probablement déjà averti… [Nom : Riley Hell] [Niveau : 176] [Force : S (???)] [Agilité : B (0/80)] [Endurance : B (0/80)] [Chance : 0 (????)] [Puissance : B (0/80)] [Points de stat disponibles : 215] Je fixai mon écran de statut en silence pendant quelques secondes, absorbant les chiffres et la lueur subtile qui émanait de chaque ligne de stat. La majorité de ces points étaient venus après que j’eus vaincu la Reine Blanche. Cela, en soi, avait été monumental. Pas seulement la victoire, mais les récompenses qui l’accompagnaient. Une EXP massive, plusieurs succès cachés, et même un bonus de résonance rare pour avoir franchi une barrière de niveau seuil naturelle des morts en une seule fois. Avec autant de points, je pouvais essentiellement pousser n’importe laquelle de mes stats de rang B vers le rang S avec un peu de planification. Agilité, endurance—même la puissance. N’importe laquelle d’entre elles pouvait être élevée à un niveau monstrueux. La tentation de me concentrer sur une seule stat était réelle. L’agilité de rang S, par exemple, me rendrait pratiquement intouchable. Mon temps de réaction exploserait. Je traverserais le champ de bataille comme un fantôme, même sans ascension ou l’aide de mes compétences de mouvement. L’endurance, d’un autre côté, me permettrait d’encaisser les coups comme une forteresse ambulante. En la combinant avec mes résistances divines, je deviendrais quasiment impossible à abattre. « Et ça m’aiderait beaucoup à gérer Alice au lit… » Mais… J’expirai lentement. Non. Je vais rester sur la voie équilibrée—pour l’instant. Mon [Ascension] fonctionnait mieux lorsque toutes mes stats physiques étaient en harmonie. L’équilibre était la clé. L’optimisation, pas la force brute… Alors, avec cela en tête, je mis en œuvre mon plan. [Points de stat disponibles : 215 → 80] [Agilité : B (80/80) → A (0/100)] [Points de stat disponibles : 135 → 80] [Endurance : B (80/80) → A (0/100)] [Points de stat restants : 55] Terminé. Deux de mes stats de rang B avaient enfin atteint le rang A. L’agilité et l’endurance se complétaient désormais, s’accordant avec la force de rang S que j’avais déjà. Je pouvais le sentir aussi—une légèreté dans mes jambes, une résistance constante dans ma poitrine. Mon rythme cardiaque était plus régulier, ma respiration plus facile à contrôler. Tout ce qui restait parmi mes stats principales était la puissance—toujours à B. Mais honnêtement, je n’étais pas trop inquiet à ce sujet. Avec la quantité d’énergie divine qui circulait en moi maintenant, la puissance brute était quelque chose que je pouvais compléter avec des boosts magiques et la conversion divine. Sans oublier que la résonance de Valeria ajoutait plus de punch à mes attaques que n’importe quelle stat plate ne le pourrait. Et pour la Chance… [Chance : 0 (????)] Ouais. Toujours zéro. Cela n’avait pas changé depuis le tout début de mon voyage. Une véritable énigme de stat. Peu importe ce que je faisais ou combien de niveaux je gagnais, elle restait obstinément fixe. Bon, il n’y avait pas de raison de trop réfléchir à cette fichue stat maintenant. Je poussai un petit soupir, légèrement déçu, et fermai l’écran de statut d’un geste de la main. Les chiffres lumineux disparurent en particules de lumière, me laissant à nouveau seul avec le silence du terrain d’entraînement. J’étais indéniablement devenu plus fort—cela ne faisait aucun doute. Mes stats atteignaient des seuils de niveau supérieur. Mon corps, mon mana, même ma résonance spirituelle s’étaient améliorés à pas de géant. À l’heure actuelle, je surpassais probablement même Lucas en termes de specs brutes et de compétences. Mais encore… ce n’était pas suffisant. Cette vérité amère s’accrochait au bord de mes pensées comme une ombre. Je n’étais pas satisfait. Pas encore. Pas quand j’avais déjà goûté au niveau de puissance que je devrais atteindre pour survivre à ce qui allait arriver. La bataille contre la Reine Blanche avait rendu une chose douloureusement claire—les stats brutes ne me mèneraient pas jusqu’à la fin. Plus maintenant. Même avec [Ascension], même avec Valeria, j’avais lutté. Poussé au bord du gouffre. Si Alice n’avait pas été là, si les choses avaient légèrement basculé en notre défaveur… je ne serais peut-être pas revenu. Et c’était contre le plus faible des boss de l’épilogue. Au fond, la Reine Blanche était une réflexion tordue du destin lui-même—puissante, oui, mais comparée aux autres comme Liyana ou Erebil… elle était toujours le dernier échelon de l’échelle. Ce qui signifiait… Je n’étais toujours pas prêt. Les niveaux seuls ne me sauveraient pas. Ils n’étaient plus une garantie de victoire. J’avais besoin de plus. J’avais besoin d’aide extérieure. Des alliés. Des tricheries. Des variables que le système ne pouvait pas entièrement contrôler. Et pour l’instant, je n’avais qu’une seule tricherie garantie à mes côtés—Alice. Elle avait réveillé quelque chose que le jeu n’avait même pas laissé entrevoir. Un côté d’elle qui pliait les règles, tordait la logique, et la transformait en une anomalie limite. Si je voulais survivre à l’arc de l’épilogue… j’avais besoin de plus de gens comme elle. Lucas est une garantie potentielle, donc il ne compte pas pour l’instant… Il y en avait deux autres qui me venaient à l’esprit. Des gens qui, dans la chronologie originale, avaient accès à des conditions spéciales—stats cachées, capacités uniques, artefacts introuvables. Ils n’étaient pas faciles à approcher, encore moins à convaincre. Mais une fois qu’Alice et moi serions de retour à l’académie, les contacter serait en haut de ma liste. Surtout puisque je suis déjà en contact avec l’un d’eux… Avec ma force actuelle, je suis confiant qu’ils ne me réduiront pas en poussière par caprice ou ennui. Qu’ils me rejoignent ou non… cela dépendait d’eux. Mais je n’allais pas supplier. S’ils ne voulaient pas me rejoindre, s’ils ne voulaient pas s’impliquer dans la tempête à venir, alors très bien. Mais s’ils ne me garantissaient pas leur coopération—alors je prendrais leurs objets de triche en compensation. Mettant cela de côté pour l’instant… il y avait autre chose dont je devais probablement commencer à m’inquiéter. Je posai doucement une main sur ma poitrine, juste au-dessus de mon cœur qui battait régulièrement et fort. Un souffle plus tard, j’activai ma compétence—[Véritable Vue]. Aussitôt, le monde se déchira comme des couches de tissu, et ma vision se concentra vers l’intérieur, plongeant à travers les muscles et les os, les circuits de mana et les voies de l’âme, jusqu’à ce que je fixe le noyau même de mon être. Là, nichée profondément dans l’essence de mon âme, se trouvait une lueur de quelque chose de sombre. De tordu. D’étranger. Un fil d’énergie qui ne m’appartenait pas, mais qui vibrait en harmonie avec mon existence comme s’il était devenu une partie de moi. L’énergie d’Erebil. Cette force indéniablement corruptrice et incroyablement ancienne—son essence sombre et redoutable—travaillait soigneusement à travers les fissures de mon âme, s’entrelaçant dans les fils brisés, me recousant lentement. Ça ne brûlait pas. Ça ne consumait pas. C’était… doux. Comme de la soie noire enveloppant une blessure. J’aurais dû être horrifié. Mais à la place, je la fixai en silence. Pas étonnant que mon âme ne se soit pas brisée malgré tout ce que j’avais traversé. J’avais dépassé de loin tout seuil mortel. Mon mana s’était épuisé, mon esprit avait failli se briser, et pourtant… je tenais toujours debout. Aucun dommage permanent. Aucune malédiction persistante. Juste un processus de guérison lent et régulier. Je laissai échapper un petit rire—silencieux et sec. Erebil n’avait pas à faire ça. Pas après que notre contrat se soit rompu à ce moment-là. Elle aurait pu me laisser brûler. Me laisser disparaître. Et pourtant, elle était là, tirant toujours les ficelles en coulisses, s’assurant que je vivais pour combattre un autre jour. C’était presque… attentionné. D’une manière tordue. Bien sûr, cela ne signifiait qu’une chose. Elle avait encore quelque chose en tête. Je n’étais pas assez naïf pour croire que c’était de la charité. Non, Erebil était calculatrice. Précise. Le genre d’être qui ne bouge jamais sans but. Me laisser vivre—préserver mon âme—était un investissement. Un investissement dont elle attendrait un retour. Et une fois que je serais complètement guéri, je n’aurais d’autre choix que de la affronter à nouveau. Et honorer la promesse que j’avais faite dans ce marché. Mon expression se tendit légèrement. La chère déesse me détestera probablement mais… c’est pour sauver le monde, alors révéler un secret ou deux à Erebil ne devrait pas poser de problème, non ? .... ..... [Note : LA MORT souhaite vous parler....] !