Chapter 399 - Translation

Her allies—and some of her friends—had worked tirelessly alongside her, even when it meant making sacrifices no one else would understand. But despite all their efforts, despite burning every den and purging every foul trace they could find, the true mastermind behind it all still eluded them. So close. Yet so far. The worst part? The enemy knew they were being hunted. They were watching. Waiting. Mocking them from the shadows, always one step ahead. And Emilia hated it. She hated that no matter how many flames she summoned, how many prayers she whispered, she couldn't burn away this invisible string that kept everything tangled in place. A heavy sigh escaped her lips as she leaned back, letting her head rest against the cool stone behind her. She turned her gaze toward Raphael, worry faintly tinting her features. "Uncle Raph… is your wound okay now?" The man stood tall, arms crossed over his chest, as if the pain didn't matter. "I'm fine," he said gruffly, brushing it off. "It's nothing but a flesh wound." But that wasn't the truth—not entirely. Beneath the polished silver of his armor, tucked against his chestplate, lay the mark of a demon's claw. A middle-ranked one. The strike hadn't been deep, but it had been precise—and worse, it had carried the unmistakable curse of demonic miasma. That blackened energy didn't merely cut the flesh—it clung to the soul, burrowing deep into the divine core like rot beneath polished wood. Even for someone like Raphael—blessed in divine arts, tempered by decades of training and battle—such a wound could fester into something far more deadly. Emilia's pupils glimmered faintly, shifting from soft blue to a piercing white as she instinctively activated her sacred sight. She saw it. The tendrils of darkness writhing silently deep inside him, curling around the light within like shadowy thorns around a candle's flame. "Uncle…" Her voice was softer now. "Should I help you purify it?" She reached out, divine light already beginning to pool in her fingertips, but Raphael raised a gauntleted hand, stopping her. "There's no need," he said firmly. "You should preserve your divine prowess, Saintess. We don't know what else is waiting out there in the dark. A high-ranking demon could appear at any moment—and if that happens, you're the only one who can stop it." "But…" Her lips parted, ready to argue, but the words caught in her throat. She understood. She didn't want to—but she did. Ever since the first outbreak, demons had begun slipping through the cracks of the academy's magical defenses—middle-class ones at first, scattered and hiding, but growing bolder by the day. They'd infiltrated areas that should have been protected, warded, impossible to breach. And each time, it had been the same: only Emilia's divine light could truly harm them. Holy weapons and wards worked to a degree, but nothing burned the darkness back quite like her light did. Technically, Emilia wasn't the only one capable of dealing absolute damage to demons. Her senior, Lucas, wielded the holy sword—an ancient relic said to carry the judgment of the heavens. With it, he could strike down even the strongest of demonic creatures with devastating precision, perhaps even more lethally than her. However, what made Emilia unique wasn't just the purity of her light, but the scale at which she could exert it. She was the only one capable of purifying large zones at once, an ability that made her indispensable in the event of a grand invasion or a massive demonic summoning. Her divine energy had to be preserved—always. Yet even with that truth firmly set, she couldn't stop the growing unease in her heart. The dark mark that clung to Raphael's soul wasn't natural. Yes, a middle-class demon wasn't to be taken lightly—especially those born of noble demonic blood—but purification of such a wound, especially with his strength and access to holy remedies, should've been completed by now. The fact that it lingered…. Means their estimation of that demon's rank was wrong…. Emilia lowered her gaze slightly, fingers twitching faintly in her lap. She wanted to insist again, to at least place a temporary seal on it—but then again anything could happen anytime especially with the enemy fully aware and watching them in the shadows… Before she could press the matter further, a familiar voice called out across the clearing. "Ah, you guys were here!" Her head turned instinctively, the flickering divine glow in her eyes dimming as she softened. From across the rocky pathway, a group of three figures emerged. At the front was a tall young man with obsidian-black hair that danced with the wind, his sharp, refined features giving him the air of someone both noble and dangerous. His golden eyes sparkled with amusement as they landed on her, like the sun peeking through stormy skies. Senior Lucas. Beside him, a young woman with long crimson hair stepped forward. Her every movement was fiery and elegant, eyes of brilliant green catching the light like polished emeralds. When she spotted Emilia, her entire face lit up as she waved enthusiastically. And to Lucas's other side was a striking blonde with soft blue eyes, her beauty serene yet unshakable. Her smile was graceful, calm like the gentle lull of a sacred hymn. She gave Emilia a warm nod. "Senior Lucas, Janica, and Evelyn!" Emilia stood up from the boulder, a genuine smile breaking past her weariness as she called out to them. "Sorry for being late—clearing up all those damn Hellhounds took longer than expected," Janica muttered, brushing a lock of crimson hair behind her ear. A faint scowl lingered on her face as she recalled the earlier chaos, the flickering afterglow of her flames still faintly dancing on her fingers. "I swear those things are getting faster." "Were my saplings not effective?" Vanessa who was quiet from behind Emilia suddenly spoke. Janica shook her head "No not at all, they were really effective" Noticing someone missing, Emilia's gaze shifted around the group. "Wait, is Uriel not with you?" "Miss Uriel departed ahead with Sir Amon and Dame Anna. There were signs of demonic cultist activity near the Academy's western square." Evelyn replied. "I see…" These were the people who stood beside her through the mess, not out of duty, but because they chose to. Without them, she knew she would've been overwhelmed long ago, Especially Evelyn who was keen fully aware of the enemies movements... Emilia was a bit suspicious of Evelyn but judging from all the White Light inside her there was no doubt she was someone sent by the goddess to help her. A notion Raphael and her shared, yes she was curious as to who she really was and her connection behind a certain missing Senior she thinks is the key needed to end all of this. But... She knew there were things better left unknown... Evelyn was a great ally and a wonderful friend and Senior, so suspecting her of anything would just be rude and disrespectful, and Emilia don't want to doubt any of her friends... Lucas's golden eyes turned to the dark entrance of the cave behind her, narrowing as his senses picked up the thick aura hanging in the air. The scent of blood. The remnants of dark miasma being exorcised by divine light. Fire. And death. He could feel the echoes of screams fading into silence. "Are you guys done here?" Raphael gave a curt nod. "Yes. All the cultists inside… are being punished now." Torture and execution—those were never things Lucas believed in. Not even for the wicked. He had always been someone who saw the potential for light in others, who believed even the cruelest souls could, with enough time and patience, be redeemed. But time spent around paladins and demons—especially those sanctioned and weaponized by the Holy See—had taught him something bitter and hard to swallow. There were enemies in this world that wouldn't repent. Monsters that wore the skins of men, cloaking their cruelty in reason or righteousness. Creatures that existed solely to devour, to corrupt, to destroy. The kind of evil that smiled as it took, and laughed as it bled others dry. The world didn't always have the luxury of redemption. Lucas sighed inwardly, letting his breath slow as he tightened his grip around the hilt of his holy sword. Its blade, imbued with divine light, pulsed faintly in his hand as if responding to his unease. He was proud of the silent battles being fought around him—the resistance, the small victories, the defiance against overwhelming darkness. But even with all that… His mind was somewhere else. 'Where are you, Riley…?' It has been two months now. Two full months since the sword he had been aiming for—suddenly disappeared out of nowhere. Lucas's gaze flicked to the side, landing quietly on Evelyn. She stood a few feet away, directing some of the junior Paladin's knights with a commanding grace, her long hair fluttering slightly in the wind, her soft features framed by the dim gold hue of light. Her eyes met his for a brief moment, and she smiled. It was subtle. Warm. Reassuring. And yet… Lucas's heart twisted. It wasn't pain—not really. More like a dull ache, a hollow space filled with unspoken words and tangled emotions. He didn't understand it. She had waited. And waited. And still waited, wearing that same gentle smile as though nothing had changed. But something had. That ring in her ring finger… Lucas felt a strange mixture of annoyance and concern. To propose to a woman like Evelyn—and then disappear without a word for two months? He clenched his jaw slightly, shifting his stance. Evelyn who noticed it chuckled internally… she then turned towards Janica's direction who was looking at her and Lucas's subtle gazes. "What's wrong Janica?" "… I-It's nothing…." "Is that so?" Everything was going in the flow she wanted this scenario to be… an ending already forming in her head as the events of act 3 progressed even better than she thought.... 'The seeds have been set now I only need you to return Original~' She fully believed this flow would benefit her orginal the most. Raphael, who stood a little off to the side observing the younglings, watched the subtle exchange between Lucas and Evelyn as well as the hidden tension in Janica with a knowing look. His arms were folded behind his back, his white robes fluttering softly in the wind. 'Haah Youth…' The corner of his mouth curled into a small, almost amused smile. Despite everything—the battles, the danger, the divine missions and dark forces—they still acted like students. Like young people trying to figure out life, love, and loyalty amid a world falling apart. It was a rare and fleeting moment of peace. !

Ses alliés—et certains de ses amis—avaient travaillé sans relâche à ses côtés, même lorsque cela signifiait faire des sacrifices que personne d’autre ne comprendrait. Mais malgré tous leurs efforts, malgré avoir brûlé chaque repaire et purgé chaque trace impure qu’ils avaient pu trouver, le véritable cerveau derrière tout cela leur échappait toujours. Si proche. Pourtant si loin. Le pire ? L’ennemi savait qu’il était traqué. Il les observait. Il attendait. Se moquant d’eux depuis l’ombre, toujours un pas en avant. Et Emilia détestait cela. Elle détestait que, peu importe le nombre de flammes qu’elle invoquait, le nombre de prières qu’elle murmurait, elle ne pouvait brûler ce fil invisible qui maintenait tout enchevêtré. Un lourd soupir s’échappa de ses lèvres alors qu’elle se penchait en arrière, laissant sa tête reposer contre la pierre froide derrière elle. Elle tourna son regard vers Raphael, une légère inquiétude teintant ses traits. « Oncle Raph… ta blessure va mieux maintenant ? » L’homme se tenait droit, les bras croisés sur sa poitrine, comme si la douleur n’avait aucune importance. « Je vais bien, » dit-il d’une voix rauque, minimisant la chose. « Ce n’est qu’une blessure superficielle. » Mais ce n’était pas la vérité—pas entièrement. Sous l’armure argentée polie, nichée contre sa cuirasse, se trouvait la marque d’une griffe de démon. Un démon de rang moyen. Le coup n’avait pas été profond, mais il avait été précis—et pire, il portait la malédiction indéniable du miasme démoniaque. Cette énergie noire ne se contentait pas de déchirer la chair—elle s’accrochait à l’âme, s’enfonçant profondément dans le noyau divin comme la pourriture sous le bois poli. Même pour quelqu’un comme Raphael—béni dans les arts divins, endurci par des décennies d’entraînement et de combat—une telle blessure pouvait se transformer en quelque chose de bien plus mortel. Les pupilles d’Emilia brillèrent faiblement, passant d’un bleu doux à un blanc perçant alors qu’elle activait instinctivement sa vision sacrée. Elle le vit. Les filaments d’obscurité se tordant silencieusement en lui, s’enroulant autour de la lumière intérieure comme des épines ombrageuses autour de la flamme d’une bougie. « Oncle… » Sa voix était plus douce maintenant. « Veux-tu que je t’aide à la purifier ? » Elle tendit la main, une lumière divine commençant déjà à affluer au bout de ses doigts, mais Raphael leva une main gantée, l’arrêtant. « Ce n’est pas nécessaire, » dit-il fermement. « Tu devrais préserver ta puissance divine, Sainte. Nous ne savons pas ce qui nous attend dans l’obscurité. Un démon de haut rang pourrait apparaître à tout moment—et si cela arrive, tu es la seule qui puisse l’arrêter. » « Mais… » Ses lèvres s’entrouvrirent, prêtes à argumenter, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle comprenait. Elle ne le voulait pas—mais elle comprenait. Depuis la première éruption, les démons avaient commencé à s’infiltrer à travers les fissures des défenses magiques de l’académie—d’abord des démons de classe moyenne, dispersés et cachés, mais devenant de plus en plus audacieux chaque jour. Ils avaient infiltré des zones qui auraient dû être protégées, protégées par des sorts, impossibles à pénétrer. Et à chaque fois, c’était la même chose : seule la lumière divine d’Emilia pouvait vraiment les blesser. Les armes sacrées et les sorts de protection fonctionnaient dans une certaine mesure, mais rien ne repoussait l’obscurité aussi efficacement que sa lumière. Techniquement, Emilia n’était pas la seule capable d’infliger des dégâts absolus aux démons. Son aîné, Lucas, maniait l’épée sacrée—une relique ancienne censée porter le jugement des cieux. Avec elle, il pouvait abattre même les créatures démoniaques les plus puissantes avec une précision dévastatrice, peut-être même plus mortellement qu’elle. Cependant, ce qui rendait Emilia unique n’était pas seulement la pureté de sa lumière, mais l’échelle à laquelle elle pouvait l’exercer. Elle était la seule capable de purifier de vastes zones en une seule fois, une capacité qui la rendait indispensable en cas d’invasion massive ou d’invocation démoniaque à grande échelle. Son énergie divine devait être préservée—toujours. Pourtant, même avec cette vérité bien ancrée, elle ne pouvait empêcher l’inquiétude grandissante dans son cœur. La marque noire qui s’accrochait à l’âme de Raphael n’était pas naturelle. Oui, un démon de classe moyenne n’était pas à prendre à la légère—surtout ceux issus de sang démoniaque noble—mais la purification d’une telle blessure, surtout avec sa force et son accès aux remèdes sacrés, aurait dû être achevée depuis longtemps. Le fait qu’elle persiste… signifiait que leur estimation du rang de ce démon était erronée… Emilia baissa légèrement le regard, ses doigts tressaillant faiblement sur ses genoux. Elle voulait insister à nouveau, au moins pour poser un sceau temporaire—mais encore une fois, tout pouvait arriver à tout moment, surtout avec l’ennemi pleinement conscient et les observant dans l’ombre… Avant qu’elle ne puisse insister davantage, une voix familière retentit à travers la clairière. « Ah, vous étiez là ! » Sa tête se tourna instinctivement, la lueur divine vacillante dans ses yeux s’atténuant alors qu’elle s’adoucissait. De l’autre côté du chemin rocailleux, un groupe de trois silhouettes émergea. En tête se trouvait un jeune homme grand aux cheveux noirs d’obsidienne dansant avec le vent, ses traits fins et nobles lui donnant une aura à la fois noble et dangereuse. Ses yeux dorés scintillaient d’amusement en se posant sur elle, comme le soleil perçant à travers un ciel orageux. Lucas, son aîné. À ses côtés, une jeune femme aux longs cheveux roux s’avança. Chacun de ses mouvements était à la fois fougueux et élégant, ses yeux d’un vert éclatant captant la lumière comme des émeraudes polies. Quand elle aperçut Emilia, son visage s’illumina alors qu’elle agitait la main avec enthousiasme. Et de l’autre côté de Lucas se tenait une blonde frappante aux yeux bleus doux, sa beauté sereine mais inébranlable. Son sourire était gracieux, calme comme le murmure d’un hymne sacré. Elle fit un signe de tête chaleureux à Emilia. « Lucas, Janica et Evelyn ! » Emilia se leva du rocher, un sourire sincère perçant à travers sa fatigue alors qu’elle les appelait. « Désolée pour le retard—nettoyer tous ces maudits Chiens de l’Enfer a pris plus de temps que prévu, » murmura Janica, repoussant une mèche de cheveux roux derrière son oreille. Une légère grimace persistait sur son visage alors qu’elle se rappelait le chaos précédent, l’éclat vacillant de ses flammes dansant encore faiblement sur ses doigts. « Je jure que ces choses deviennent plus rapides. » « Mes pousses n’ont pas été efficaces ? » Vanessa, qui était restée silencieuse derrière Emilia, prit soudain la parole. Janica secoua la tête. « Non, pas du tout, elles ont été très efficaces. » Remarquant une absence, le regard d’Emilia parcourut le groupe. « Attendez, Uriel n’est pas avec vous ? » « Dame Uriel est partie en avant avec Sir Amon et Dame Anna. Il y avait des signes d’activité de cultistes démoniaques près de la place ouest de l’Académie, » répondit Evelyn. « Je vois… » C’étaient les personnes qui se tenaient à ses côtés dans ce chaos, non par devoir, mais par choix. Sans eux, elle savait qu’elle aurait été submergée depuis longtemps, surtout Evelyn, qui était pleinement consciente des mouvements de l’ennemi… Emilia était un peu méfiante envers Evelyn, mais en voyant toute la Lumière Blanche en elle, il n’y avait aucun doute qu’elle était quelqu’un envoyé par la déesse pour l’aider. Une idée que Raphael et elle partageaient, oui, elle était curieuse de savoir qui elle était vraiment et de sa connexion avec un certain aîné disparu qu’elle pensait être la clé pour mettre fin à tout cela. Mais… Elle savait qu’il y avait des choses qu’il valait mieux ne pas savoir… Evelyn était une alliée formidable et une amie et aînée merveilleuse, alors la soupçonner de quoi que ce soit serait simplement impoli et irrespectueux, et Emilia ne voulait pas douter de ses amis… Les yeux dorés de Lucas se tournèrent vers l’entrée sombre de la grotte derrière elle, se plissant alors que ses sens captaient l’aura épaisse flottant dans l’air. L’odeur du sang. Les restes de miasme sombre exorcisés par la lumière divine. Le feu. Et la mort. Il pouvait sentir les échos de cris s’évanouissant dans le silence. « Vous avez fini ici ? » Raphael hocha brièvement la tête. « Oui. Tous les cultistes à l’intérieur… sont en train d’être punis. » La torture et l’exécution—ce n’étaient jamais des choses auxquelles Lucas croyait. Même pas pour les méchants. Il avait toujours été quelqu’un qui voyait le potentiel de lumière chez les autres, qui croyait que même les âmes les plus cruelles pouvaient, avec assez de temps et de patience, être rachetées. Mais le temps passé parmi les paladins et les démons—surtout ceux sanctionnés et armés par le Saint-Siège—lui avait appris quelque chose d’amer et difficile à avaler. Il y avait des ennemis dans ce monde qui ne se repentiraient pas. Des monstres portant la peau des hommes, dissimulant leur cruauté sous des raisons ou une prétendue justice. Des créatures qui existaient uniquement pour dévorer, corrompre, détruire. Le genre de mal qui souriait en prenant, et riait en vidant les autres de leur sang. Le monde n’avait pas toujours le luxe de la rédemption. Lucas soupira intérieurement, laissant son souffle ralentir alors qu’il resserrait sa prise sur la poignée de son épée sacrée. Sa lame, imprégnée de lumière divine, pulsait faiblement dans sa main comme si elle répondait à son malaise. Il était fier des batailles silencieuses menées autour de lui—la résistance, les petites victoires, la défiance face à l’obscurité écrasante. Mais même avec tout cela… Son esprit était ailleurs. « Où es-tu, Riley… ? » Cela faisait deux mois maintenant. Deux mois entiers depuis que l’épée qu’il visait—avait soudainement disparu sans laisser de trace. Le regard de Lucas se tourna sur le côté, se posant tranquillement sur Evelyn. Elle se tenait à quelques pas, dirigeant certains des chevaliers paladins juniors avec une grâce commandante, ses longs cheveux flottant légèrement dans le vent, ses traits doux encadrés par la lueur dorée tamisée. Ses yeux rencontrèrent les siens pendant un bref instant, et elle sourit. C’était subtil. Chaleureux. Rassurant. Et pourtant… Le cœur de Lucas se tordit. Ce n’était pas de la douleur—pas vraiment. Plutôt une douleur sourde, un espace vide rempli de mots non dits et d’émotions enchevêtrées. Il ne comprenait pas. Elle avait attendu. Et attendu. Et attendu encore, arborant ce même sourire doux comme si rien n’avait changé. Mais quelque chose avait changé. Cette bague à son doigt… Lucas ressentit un étrange mélange d’agacement et d’inquiétude. Proposer à une femme comme Evelyn—puis disparaître sans un mot pendant deux mois ? Il serra légèrement la mâchoire, ajustant sa posture. Evelyn, qui l’avait remarqué, rit intérieurement… puis elle se tourna vers Janica, qui les observait, ainsi que les regards subtils de Lucas. « Qu’est-ce qu’il y a, Janica ? » « … C-C’est rien… » « Vraiment ? » Tout se déroulait comme elle le souhaitait, un scénario déjà en train de se former dans sa tête alors que les événements de l’acte 3 progressaient encore mieux qu’elle ne l’avait imaginé… « Les graines ont été semées, maintenant il ne me reste plus qu’à te faire revenir, Original~ » Elle croyait fermement que ce flux profiterait le plus à son original. Raphael, qui se tenait un peu à l’écart, observant les jeunes, regarda l’échange subtil entre Lucas et Evelyn ainsi que la tension cachée chez Janica avec un regard connaisseur. Ses bras étaient croisés derrière son dos, ses robes blanches flottant doucement dans le vent. « Haah, la jeunesse… » Le coin de sa bouche se courba en un petit sourire presque amusé. Malgré tout—les batailles, le danger, les missions divines et les forces obscures—ils agissaient toujours comme des étudiants. Comme de jeunes gens essayant de comprendre la vie, l’amour et la loyauté dans un monde en train de s’effondrer. C’était un moment de paix rare et fugace.