Chapter 401 - Translation

Somehow, these three were fully aware of me. That fact alone narrowed the possibilities. Either they were ancient entities hidden far beyond the reach of normal perception… or they weren't part of this world to begin with. No. The more likely answer—was that they were beings who existed far beyond the mortal realm. But the thing that disturbed me more than anything else Is that they didn't radiate divinity. No divine mana. No celestial aura. Nothing that even remotely resembled gods or archons or demons. And yet— I could see it. No, that wasn't right. I couldn't just see it. It was like their presence bent the air around them, distorting reality in subtle, imperceptible ways. It wasn't something I sensed through mana or intuition. It was the result of my skill: [True Sight]. With that ability active, my vision allowed me to glance—not fully see, but glimpse—what they really were. And the truth? There was no weakness. None at all. Not even flaws in structure, spiritual anchors, or energy points. Even the White Queen—one of the most broken entities I'd encountered—had an identifiable flaw. A metaphysical anchor I could theorize a countermeasure for. But with these three? It was like trying to measure the depth of an ocean by staring at a single ripple on its surface. "Tch. Hey, kid," the young girl suddenly snapped, breaking the silence. "Stop looking without permission or I'll gouge your eyes out." She didn't sound like she was bluffing. And the moment she spoke, I instinctively deactivated [True Sight]. My gaze dropped slightly in subtle respect, more out of caution than fear. She crossed her arms and leaned back, looking away with a huff. "Just like that annoying woman said just now, we're not here to harm you or anything," she added, more casually now. "We're just here to observe. Maybe give you a little heads-up." The man in the black skull mask tapped his fingers on the table, as if trying to decide whether to clarify or let her talk. "Introductions," he said after a moment, "aren't exactly easy, considering the restrictions placed on us. So we'll have to make do with vague answers." He tilted his head slightly, as if debating how much to reveal. "But if it helps you understand what we really are… think of us as aspects. No, maybe that's too abstract." The woman in the goat-like mask chimed in with a chuckle. "More like managers, perhaps?" "Or children," the young girl cut in again. "Yeah. Children of the being you're about to face." "Children… Being?" "Yes, 'Being'" She said it like it was the most natural thing in the world, yet the word echoed in my ears with unnatural resonance. Then her eyes met mine. No, not mine. She wasn't looking at me. She was peering into me—past the surface, past the flesh, beyond the mana circuits or my thoughts. She was staring directly into the tangled, unstable core of my soul. That's when it clicked. The darkness inside me. The unhealed scars. The cold, coiling fragment that had never truly left. "Er—" "Ah-ah, don't say her name," a gentle whisper cut me off, right at my ear. I froze. The mature woman—when had she moved?—was now suddenly behind me, so close I could feel the soft pressure of her chest against my back and her warm breath brushing the side of my cheek. One of her gloved hands covered my mouth in a teasing hush, the other resting lightly on my shoulder. "We'll get in trouble if you say her name aloud," she said sweetly, voice laced with warning and amusement. "This whole little… get-together is a selfish whim on our part to personally help you out~ and it took quite a bit to bend the rules this much." Her fingers moved from my mouth and slowly slid down to rest atop my hands, which were still resting tensely on the table. "So please, won't you cooperate? If you want to get past us—and trust me, you do—you'll want our help. That Being you nearly spoke of… is rather sensitive. Temperamental, even." She guided my right hand carefully, wrapping her fingers around mine to adjust my grip on the knife and fork. "Let me show you," she whispered, voice like silk. "This little dinner might resemble your mortal customs… but it's not quite the same. The rules are subtle, delicate. Every motion has meaning. So pay attention to my guidance, alright?" I nodded stiffly, more out of instinct than understanding. I let her maneuver my hands, showing me how to cut through the steak with controlled precision. The meat was absurdly tender. I barely applied any force before the blade slid cleanly through, and even that small success sent a strange wave of relief through the air, like an unspoken expectation had been met. "You're doing well," she murmured, now reclining gracefully into the chair beside me again, her red hair falling loosely across her shoulders. She smiled behind her mask, eyes half-lidded with something between mischief and approval. Then the man in the black skull mask cleared his throat. "Now that you've been instructed in the mechanics," he said calmly, "it's time to learn the etiquette." His tone was crisp, his posture impeccable, his presence commanding without being forceful. "The way you sit, the way you breathe, how you lift your fork—these things matter here. Elegance is not an option. It's a necessity. Every gesture carries intent. Every movement is a declaration." I sat up straighter without realizing, my hand adjusting the angle of my fork midair. "Good," he said with a nod, watching. "You're not hopeless." "Yet," the girl muttered with a grin, plucking a grape from her side plate and tossing it into her mouth. Whatever this place was, whatever rules it followed—it was starting to feel less like a dream and more like some kind of surreal test. A performance where failing to act the part might mean more than just embarrassment. "Hey! I was supposed to start teaching him how to properly look at someone first!" The young child suddenly burst out, voice high and indignant, practically vibrating with frustration as she pointed accusingly at the mature woman behind me. "You don't just throw someone like him in front of her and expect him to stay standing! It's hard enough maintaining proper consciousness in her presence—even I struggle! And now she wants to face him directly? No no no! Teaching him how to properly control his soul is a must! We can't have him immediately pass out just from hearing her say hello!" The mature woman chuckled softly, completely unbothered. Her tone was elegant, almost teasing. "Well, I've already started. You can come after me~" "Tch. Don't act so smug," the child huffed, stamping her foot. "There's an order to things for a reason!" Then, the black-masked man at the far end of the room—who had remained still up until now—let out a sigh. "No. He must learn the proper elegance first," he said in a deep, composed voice. "Without balance, without grace, no amount of soul reinforcement will matter. He'll crumble the moment pressure is applied. So you can come last, child." There was a beat of silence. "...." "...." And then— "What did you say to me… you absurdly tall giraffe!?" the young girl shouted, turning sharply to face him with a glare so intense it felt like the temperature dropped a few degrees. "…Huh?" the masked man said, his voice laced with mild annoyance. "HUHHHH???" she bit back, practically roaring at him as small sparks of lightning began to crackle around her feet. The air in the room shifted instantly—energy built between them like opposing thunderclouds. Sparks of violet and dark lightning clashed invisibly between the glowing eyes behind their masks. I wasn't even sure if they were actually touching, but the pressure was real. It pressed against my chest like a weight, humming with chaotic tension. For a moment, I genuinely thought they might kill each other. But then… I looked closer. Despite the insults, the outbursts, the blinding display of raw energy, there was something strangely familiar in how they bickered. Like siblings locked in an endless loop of rivalry. Their words cut deep, but never drew blood, as they continued to rash talk each other... If anything, it was as if they enjoyed this. I slowly turned my head back to the mature woman who had one gloved hand resting on my shoulder. Her touch was gentle, deliberate. The opposite of the chaos unfolding before me. If these two were siblings—then she must be too. It was a logical assumption, and all the pieces were beginning to fit together. With their masks, with their strange aura, with the sheer impossibility of their presence… it wasn't hard to tell what they were, even if I still didn't know the full picture. And whatever they were, they were preparing me for something related to a dinner… That much was clear. A low, sultry laugh tickled my ear. "Fufu~ Ignore those two for now, child," the mature woman whispered, her voice soft and intoxicating. "And focus on my teaching. If you can't even stay still with them bickering, how do you plan to survive when she speaks to you?" Right. I exhaled slowly, shaking off the dizzying sense of surrealism that had wrapped around me like a fog. I knew the moment I struck a deal with Erebil that something strange would happen. But this…. This was something I totally did not expect…. !

D'une manière ou d'une autre, ces trois-là étaient pleinement conscients de ma présence. Ce simple fait réduisait les possibilités. Soit ils étaient des entités anciennes cachées bien au-delà de la perception normale… soit ils ne faisaient pas partie de ce monde depuis le début. Non. La réponse la plus probable était qu’ils étaient des êtres existant bien au-delà du royaume des mortels. Mais ce qui me perturbait plus que tout, c’était qu’ils ne dégageaient aucune divinité. Aucune mana divine. Aucune aura céleste. Rien qui ne ressemblait de près ou de loin à des dieux, des archons ou des démons. Et pourtant— Je pouvais le voir. Non, ce n’était pas exact. Je ne pouvais pas simplement le voir. C’était comme si leur présence courbait l’air autour d’eux, déformant la réalité de manière subtile, imperceptible. Ce n’était pas quelque chose que je percevais à travers la mana ou l’intuition. C’était le résultat de ma compétence : [Vision Véritable]. Avec cette capacité active, ma vision me permettait d’entrevoir—pas de voir pleinement, mais d’apercevoir—ce qu’ils étaient vraiment. Et la vérité ? Il n’y avait aucune faiblesse. Aucune. Pas même des défauts dans leur structure, leurs ancrages spirituels ou leurs points d’énergie. Même la Reine Blanche—l’une des entités les plus brisées que j’avais rencontrées—avait une faille identifiable. Un ancrage métaphysique pour lequel je pouvais théoriser une contre-mesure. Mais avec ces trois-là ? C’était comme essayer de mesurer la profondeur d’un océan en fixant une seule vague à sa surface. « Tss. Hé, gamin, » la jeune fille interrompit soudainement le silence. « Arrête de regarder sans permission, ou je t’arrache les yeux. » Elle n’avait pas l’air de bluffer. Et au moment où elle parla, je désactivai instinctivement [Vision Véritable]. Mon regard baissa légèrement en signe de respect subtil, plus par prudence que par peur. Elle croisa les bras et se pencha en arrière, détournant le regard avec un soupir. « Comme cette femme énervante l’a dit tout à l’heure, on n’est pas là pour te faire du mal ou quoi que ce soit, » ajouta-t-elle, plus décontractée maintenant. « On est juste là pour observer. Peut-être te donner un petit avertissement. » L’homme au masque de crâne noir tapota ses doigts sur la table, comme s’il essayait de décider s’il devait clarifier ou laisser parler la jeune fille. « Les présentations, » dit-il après un moment, « ne sont pas exactement faciles, compte tenu des restrictions qui nous sont imposées. Alors on devra se contenter de réponses vagues. » Il inclina légèrement la tête, comme s’il débattait de la quantité d’informations à révéler. « Mais si ça peut t’aider à comprendre ce que nous sommes vraiment… considère-nous comme des aspects. Non, peut-être que c’est trop abstrait. » La femme au masque de chèvre intervint avec un petit rire. « Plutôt des gestionnaires, peut-être ? » « Ou des enfants, » coupa à nouveau la jeune fille. « Ouais. Des enfants de l’Être que tu es sur le point d’affronter. » « Des enfants… Être ? » « Oui, " Être". » Elle le dit comme si c’était la chose la plus naturelle au monde, pourtant le mot résonna dans mes oreilles avec une résonance surnaturelle. Puis ses yeux rencontrèrent les miens. Non, pas les miens. Elle ne me regardait pas. Elle plongeait en moi—au-delà de la surface, au-delà de la chair, au-delà des circuits de mana ou de mes pensées. Elle fixait directement le noyau emmêlé et instable de mon âme. C’est à ce moment-là que ça a fait tilt. L’obscurité en moi. Les cicatrices non guéries. Le fragment froid et enroulé qui n’était jamais vraiment parti. « Euh— » « Ah-ah, ne prononce pas son nom, » un murmure doux m’interrompit, juste à mon oreille. Je me figeai. La femme mature—quand avait-elle bougé ?—était soudainement derrière moi, si proche que je pouvais sentir la pression douce de sa poitrine contre mon dos et son souffle chaud effleurant ma joue. Une de ses mains gantées couvrit ma bouche dans un chut taquin, l’autre reposant légèrement sur mon épaule. « On aura des ennuis si tu prononces son nom à voix haute, » dit-elle doucement, sa voix teintée d’avertissement et d’amusement. « Cette petite… réunion est un caprice de notre part pour t’aider personnellement~ et ça nous a pris pas mal de temps pour contourner les règles à ce point. » Ses doigts quittèrent ma bouche et glissèrent lentement pour reposer sur mes mains, toujours posées avec tension sur la table. « Alors s’il te plaît, veux-tu coopérer ? Si tu veux nous dépasser—et crois-moi, tu le veux—tu auras besoin de notre aide. Cet Être dont tu as failli parler… est plutôt sensible. Capricieux, même. » Elle guida ma main droite avec soin, enroulant ses doigts autour des miens pour ajuster ma prise sur le couteau et la fourchette. « Laisse-moi te montrer, » murmura-t-elle, sa voix douce comme de la soie. « Ce petit dîner pourrait ressembler à tes coutumes mortelles… mais ce n’est pas tout à fait la même chose. Les règles sont subtiles, délicates. Chaque mouvement a un sens. Alors fais attention à mes instructions, d’accord ? » Je hochai la tête raide, plus par instinct que par compréhension. Je la laissai manœuvrer mes mains, me montrant comment trancher le steak avec une précision contrôlée. La viande était incroyablement tendre. J’appliquai à peine une force avant que la lame ne glisse proprement, et même ce petit succès envoya une étrange vague de soulagement dans l’air, comme si une attente non dite avait été satisfaite. « Tu t’en sors bien, » murmura-t-elle, se laissant maintenant reposer avec grâce sur la chaise à côté de moi, ses cheveux roux tombant librement sur ses épaules. Elle sourit derrière son masque, les yeux mi-clos avec un mélange de malice et d’approbation. Puis l’homme au masque de crâne noir se racla la gorge. « Maintenant que tu as été instruit sur la mécanique, » dit-il calmement, « il est temps d’apprendre l’étiquette. » Son ton était net, sa posture impeccable, sa présence imposante sans être forcée. « La façon dont tu t’assieds, dont tu respires, dont tu soulèves ta fourchette—ces choses comptent ici. L’élégance n’est pas une option. C’est une nécessité. Chaque geste porte une intention. Chaque mouvement est une déclaration. » Je me redressai sans m’en rendre compte, ma main ajustant l’angle de ma fourchette en l’air. « Bien, » dit-il avec un hochement de tête, observant. « Tu n’es pas désespéré. » « Pour l’instant, » murmura la jeune fille avec un sourire, cueillant une grappe de raisin de son assiette et la lançant dans sa bouche. Quel que soit cet endroit, quelles que soient les règles qu’il suivait—ça commençait à ressembler moins à un rêve et plus à une sorte de test surréaliste. Une performance où échouer à jouer son rôle pourrait signifier bien plus qu’une simple gêne. « Hé ! J’étais censée commencer par lui apprendre comment regarder quelqu’un correctement ! » La jeune enfant éclata soudainement, sa voix haute et indignée, vibrante de frustration alors qu’elle pointait un doigt accusateur vers la femme mature derrière moi. « Tu ne balances pas quelqu’un comme lui devant elle et tu t’attends à ce qu’il reste debout ! C’est déjà assez difficile de maintenir une conscience correcte en sa présence—même moi, je lutte ! Et maintenant, elle veut l’affronter directement ? Non non non ! Lui apprendre à contrôler correctement son âme est une obligation ! On ne peut pas le laisser s’évanouir dès qu’elle dit bonjour ! » La femme mature rit doucement, complètement imperturbable. Son ton était élégant, presque taquin. « Eh bien, j’ai déjà commencé. Tu peux venir après moi~ » « Tss. Ne fais pas ta fière, » bougonna la jeune fille, tapant du pied. « Il y a un ordre pour une raison ! » Puis, l’homme au masque noir au fond de la pièce—qui était resté immobile jusqu’à présent—poussa un soupir. « Non. Il doit d’abord apprendre l’élégance, » dit-il d’une voix profonde et posée. « Sans équilibre, sans grâce, aucun renforcement de l’âme n’aura d’importance. Il s’effondrera au moindre coup de pression. Alors tu viendras en dernier, enfant. » Il y eut un silence. « .... » « .... » Et puis— « Qu’est-ce que tu viens de dire… espèce de girafe ridiculement grande !? » cria la jeune fille, se tournant brusquement vers lui avec un regard si intense qu’on aurait cru que la température avait chuté de quelques degrés. « …Hein ? » dit l’homme masqué, sa voix teintée d’une légère irritation. « HEINNNN ??? » riposta-t-elle, rugissant presque alors que de petites étincelles d’éclair commençaient à crépiter autour de ses pieds. L’air dans la pièce changea instantanément—l’énergie s’accumula entre eux comme des nuages d’orage opposés. Des étincelles violettes et des éclairs sombres s’affrontèrent invisiblement entre les yeux brillants derrière leurs masques. Je n’étais même pas sûr qu’ils se touchaient réellement, mais la pression était bien réelle. Elle pesait sur ma poitrine comme un poids, vibrant d’une tension chaotique. Pendant un moment, j’ai vraiment cru qu’ils pourraient s’entretuer. Mais alors… j’ai regardé de plus près. Malgré les insultes, les éclats, l’affichage aveuglant d’énergie brute, il y avait quelque chose d’étrangement familier dans leur dispute. Comme des frères et sœurs enfermés dans une boucle sans fin de rivalité. Leurs mots étaient tranchants, mais ne tiraient jamais de sang, alors qu’ils continuaient à se provoquer… En fait, on aurait dit qu’ils aimaient ça. Je tournai lentement la tête vers la femme mature qui avait une main gantée posée sur mon épaule. Son toucher était doux, délibéré. L’opposé du chaos qui se déroulait devant moi. Si ces deux-là étaient frères et sœurs—alors elle devait l’être aussi. C’était une supposition logique, et toutes les pièces commençaient à s’emboîter. Avec leurs masques, leur aura étrange, l’impossibilité pure de leur présence… il n’était pas difficile de deviner ce qu’ils étaient, même si je ne connaissais pas encore toute l’histoire. Et quoi qu’ils soient, ils me préparaient pour quelque chose en rapport avec un dîner… Ça, c’était clair. Un rire bas et sensuel chatouilla mon oreille. « Fufu~ Ignore ces deux-là pour l’instant, enfant, » murmura la femme mature, sa voix douce et envoûtante. « Et concentre-toi sur mon enseignement. Si tu ne peux même pas rester calme pendant qu’ils se chamaillent, comment comptes-tu survivre quand elle te parlera ? » C’est vrai. J’expirai lentement, secouant le sentiment étourdissant de surréalisme qui m’avait enveloppé comme un brouillard. Je savais qu’au moment où j’avais conclu un pacte avec Erebil, quelque chose d’étrange allait se produire. Mais ça… Ça, je ne m’y attendais vraiment pas.