Chapter 402 - Translation

The strange invitation into their realm—or lesson, or trial, whatever this was—didn't last long in silence. As soon as the mature masked woman had finished guiding me through her refined instruction, her touch retreating like silk being pulled from my shoulders, another presence stepped forward with the sound of polished shoes against stone. It was his turn now. The black-masked man. "Tsk, tsk, tsk," he clicked his tongue with a slow shake of his head, arms crossed behind his back like a disapproving noble. "You certainly lack both elegance and refinement. While your table manners have improved—thanks to Miss Red's rather patient teachings—you still lack the poise required to truly belong in a place such as this." He walked in a slow circle around me, observing every inch of how I sat, breathed, blinked—even how my fingers idled on the edge of the fork. There was no rest between his corrections. Every time I thought I had done something right, his voice would chime in with a crisp, "Too stiff," or, "Relax your wrist," or sometimes just a low sigh followed by a muttered, "Hopeless." It was exhausting. He treated every micro-movement like it was a performance for an emperor. I had to breathe just so. Tilt my head just so. Smile—not too much, not too little, and certainly not too fast. According to him, the weight of elegance was in mastering restraint, not performance. Honestly? I felt more out of breath during his lesson than I did sparring monsters. For reference—since they never told me their real names—I was left with the bizarre code names they assigned each other to avoid drawing any "unwanted attention." Miss Red for the mature woman. Black Giraffe for the overly serious, overly tall masked man a nickname gifted to him by the child. And finally, Little Child for the smallest of the trio, who insisted that she wasn't that little and threatened to explode anyone who treated her like a toddler. Naturally, Black Giraffe and Little Child nearly had a bloody battle when they first started using those nicknames on each other. Sparks flew. Tables were nearly flipped. The air itself shook with raw power. But despite all their threats and insults, nothing ever escalated into true harm. It was all bark, no bite—though with beings like them, even their bark could probably shatter mountains. As time passed, their strange method of instruction continued, almost like a ritualistic routine. Miss Red was first—her hands soft but commanding, teaching me the intricate, almost sacred subtleties of proper table etiquette. It wasn't just about which fork to use—it was about intention, presence, and subtle influence. How to be aware of everything at a table without making it seem like I was watching anything at all. Even the way on how to cut into the meat was important… I had to look at hidden lines within the mana in the space that surrounded the food, a concept that I didn't even think about… Then came Black Giraffe's lesson—pure elegance distilled into exhausting physical and spiritual micro-discipline. I was scolded for everything from breathing too loud to blinking too slowly. His definition of poise wasn't just posture—it was an entire language, one that translated into grace under pressure, into controlling the tempo of every encounter. And finally—inevitably—came Little Child's turn. She didn't walk forward. She burst into the space like a firecracker with legs. "Alright, now that the boring adults have had their say—it's my time to shine!" she cheered, raising both hands in victory. "Time to teach you how to actually carry your presence. You know, aura, pressure, soul-force. That kinda stuff." "Isn't that a bit… dangerous?" She grinned, her masked eyes glowing bright. "Exactly." Her lesson was unlike anything the others had given me. While the first two instructed through precision and etiquette, Little Child's method was raw, emotional, instinctive. She told me to forget form, forget tradition, and instead focus on feeling—on intention. "Presence is the weight of your soul made visible," she said, tapping my chest with surprising force. "You want people to freeze the moment you walk in a room? Then you better learn how to roar without opening your mouth." Her training—Little Child's—felt the most foreign to me, even among the already strange and disorienting lessons taught by the other two. While Miss Red's etiquette and Black Giraffe's elegance had their own alien logic, they at least felt grounded in something tangible. But this? This was something else entirely. Exuding one's aura, in theory, was a simple concept. You gather your mana, assert your presence, and project it outward—it sounded easy enough on paper. But the moment the lesson dove into the territory of the soul, things began to spiral. The soul was… different. Too vast. Too abstract and too unknowable. "Hey! I told you to take a deep breath!" Little Child shouted, her voice bouncing through the surreal space like a firecracker. "Now consolidate your mana! Feel it—really feel it. And while you're at it, reach deep into your soul!" I grimaced, closing my eyes, trying again to focus. But reaching into your own soul wasn't like reaching for your sword or even controlling mana—it was like groping through fog for a reflection that kept changing shape. It wasn't static. It wasn't consistent. Sometimes it pulsed gently like a heartbeat. Other times it roared like a storm. Day after day—or however time passed in this strange, timeless realm—she trained me. They all did. Little Child with her soul-forging lessons. Black Giraffe with his crushing discipline. Miss Red with her calm, methodical instructions. They rotated between me, each shaping a different part of my being—body, mind, and soul. What were they preparing me for? I wasn't told. In fact, I had the growing suspicion they weren't planning on telling me anything at all. Every question I asked was dodged, twisted, or answered with some cryptic metaphor that only made my head hurt. Apparently, they believed it would be better for me to "experience" everything firsthand. A frustrating philosophy, to say the least. Still, as the endless days passed in this eternal space—I began to gather fragments of understanding from the little hints they let slip. First: they were not a threat to me. That much had become clear. Beneath their bizarre antics and sharp tongues, they were genuinely curious about me. They wanted to see me for themselves, to test me, to guide me. There was something oddly sincere in the way they pushed me forward, like they had waited a long time for this moment and didn't want to waste it. Second: they were deeply connected to Erebil. That fact wasn't even hidden. They spoke of her casually, familiarly, as if they had known her to a very close extent... The child joked—half-seriously—that I should treat them like her children. But it didn't feel metaphorical. No… I could sense it in the way they moved, spoke, and even existed. They were pieces of her. Living fragments of whatever made Erebil... Erebil? And lastly— They were connected to me. Not just in a "we're helping you" kind of way. No, it went deeper than that. I could feel it. They weren't just aware of me—they were aware of something else. A version of me I didn't remember. A self I had no knowledge of. Sometimes, when they looked at me, I could swear it wasn't me they were seeing—but someone else I had yet to become. Or someone I had once been. And here I thought I had met all the versions of myself in the trial, it seems that wasn't exactly the case... It wasn't exactly clear just how much these three knew about me—but judging from the little things they let slip during our so-called "casual" conversations, and the way they conducted my training, I could tell they knew far more about me than they should have. More than most beings in the world, perhaps even more than I knew about myself. It was subtle—the way Miss Red would correct a habit I wasn't aware I had, or how Black Giraffe would comment on flaws in my mana control I had never voiced aloud. Even Little Child, in all her chaotic energy, occasionally muttered things under her breath—familiarities about my past, present, and possibly future—that she had no reason to know. And as frustrating as it was, I couldn't do anything about it. In this realm—whatever it was—they held the upper hand. All three of them were far stronger than me, not just in physical prowess or mana capacity, but in presence. In weight. Their very existence felt like it carried gravity, while I felt like I was still tethered to the ground, unsure of how to even stand properly in their space. Even the system—seemed to flicker in disarray. When I tried to check my status, the screen distorted, crackling and blinking like a broken hologram. Words scrambled, numbers twisted, icons faded in and out like ghosts. And my mana, which I had once been able to call upon with a mere breath, now felt… heavy. Restrained. Like it was being watched. Even my skills were somewhat downgraded… and I doubt I could do much even with ascension as my soul was still being healed… This place disrupted the very foundation of my power. There were countless things I was curious about. Questions that swirled in my mind like a storm: What was this place truly? What were they really? What was their true connection to Erebil—and, by extension, to me? And even more than curiosity, there was worry. Worry about Alice. They told me she was safe—that time in this place didn't flow the same way it did in the White World. They insisted that even though I felt days, perhaps weeks passing here, only moments may have ticked by outside. But that reassurance did little to ease the knot in my chest. Alice was still recovering… still vulnerable. And I wasn't there to protect her. No matter how much I told myself she would be fine, that nagging fear wouldn't leave me. "Hey focus you dimwit!" I wanted to complain.. but I knew my limits for now... Eventually... But before I knew it—the final day of training arrived. There were no grand announcements. No ominous warnings or epic conclusions. It simply… ended. I stood in front of a mirror—if it could even be called that—its reflection warping ever so slightly as if it too was unsure of what it was reflecting. But one thing was clear: I had changed. Gone were the worn clothes I had arrived in. In their place was a sleek black suit, perfectly tailored to my form. A matching long coat rested on my shoulders, its fabric heavy with strange energy. Black gloves covered my hands, and a high collar wrapped around my neck like a mantle. At first glance, the outfit resembled the Black Giraffe's own attire, almost like a passing of the torch—but the intricate blue patterns woven along the edges of the coat set it apart. They pulsed faintly, glowing with the same hue as my eyes. It felt… right. The outfit made me look... clean and extravagant at the same time. Sharp lines, tailored form, and a subtle sense of power threaded through every fiber. I almost didn't recognize myself. Miss Red took a moment to admire me before she spoke with a teasing smile in her voice. "Well then, you're ready now~ Just make sure not to mention us, okay?" "Hmph. This kid's still meek," Black Giraffe scoffed. "But I doubt he can hold his tongue for long…" "I think she's already aware anyway," Little Child chimed in, spinning once on her heel. "But oh well~ His soul is fixed! It's up to him how he handles it now~" I opened my mouth to ask—anything, really. "Don't you guys think it's about-" But I didn't get the chance. All three of them raised their hands simultaneously. A sudden force swept over me like a gale. My body lurched. The world began to spin. Lights blurred together in a rush of colors, my vision fragmented into flashes. My breath caught in my throat as the space around me cracked and folded in on itself. "Wait—! At least explain everything before you throw me out!" "Bye-bye, Han~!" the child's voice rang in a sing-song tone, almost mockingly cheerful. "…Han?" My heart skipped a beat. My eyes widened in disbelief, but I barely had time to process it. The last thing I saw was a glimpse of the girl's mask lifting ever so slightly—just enough for me to catch the small smile curling beneath it. Then the world snapped again. And I found myself standing in the middle of a vast, windy meadow. The skies stretched endlessly above, a rich canvas of blue scattered with soft white clouds. Sunlight poured gently through the heavens, casting golden rays across the swaying grass. A cool breeze swept past me, carrying the fresh scent of wildflowers and earth. It felt… peaceful. Serene. Too peaceful, considering what had just happened. It felt almost like I'd been plucked out of reality and placed into a dream—a simulation of a perfect spring afternoon. The only thing that disrupted the otherwise natural beauty of the field… was the pristine white table sitting neatly in the center. A bit far off, but unmistakably placed there with purpose. It stood out like a misplaced brushstroke in an otherwise perfect painting. Great…. "What now?" !

L'étrange invitation dans leur royaume—ou leçon, ou épreuve, peu importe ce que c'était—ne dura pas longtemps dans le silence. Dès que la femme masquée et mature eut terminé de me guider à travers ses instructions raffinées, son toucher se retirant comme de la soie glissant de mes épaules, une autre présence s'avança avec le bruit de chaussures polies sur la pierre. C'était maintenant son tour. L'homme au masque noir. « Tsk, tsk, tsk, » cliqua-t-il de la langue en secouant lentement la tête, les bras croisés derrière le dos comme un noble désapprobateur. « Tu manques certainement d'élégance et de raffinement. Bien que tes manières à table se soient améliorées—grâce aux enseignements plutôt patients de Miss Red—tu manques encore de la grâce nécessaire pour vraiment appartenir à un endroit comme celui-ci. » Il marcha en un lent cercle autour de moi, observant chaque centimètre de ma posture, de ma respiration, de mes clignements d'yeux—même la manière dont mes doigts reposaient sur le bord de la fourchette. Il n'y avait aucun répit entre ses corrections. Chaque fois que je pensais avoir fait quelque chose correctement, sa voix résonnait avec un « Trop raide », ou « Détends ton poignet », ou parfois juste un soupir suivi d'un murmure : « Sans espoir. » C'était épuisant. Il traitait chaque micro-mouvement comme une performance pour un empereur. Je devais respirer d'une certaine manière. Incliner ma tête d'une certaine manière. Sourire—pas trop, pas trop peu, et certainement pas trop vite. Selon lui, le poids de l'élégance résidait dans la maîtrise de la retenue, pas dans la performance. Honnêtement ? Je me sentais plus essoufflé pendant sa leçon que lors de mes combats contre des monstres. Pour référence—puisqu'ils ne m'avaient jamais dit leurs vrais noms—je me retrouvais avec les surnoms bizarres qu'ils s'étaient attribués pour éviter d'attirer une « attention indésirable ». Miss Red pour la femme mature. Black Giraffe pour l'homme masqué, trop sérieux et trop grand, un surnom offert par l'enfant. Et enfin, Little Child pour la plus petite du trio, qui insistait qu'elle n'était pas si petite et menaçait de faire exploser quiconque la traitait comme un bébé. Naturellement, Black Giraffe et Little Child avaient failli en venir aux mains lorsqu'ils avaient commencé à utiliser ces surnoms l'un pour l'autre. Les étincelles avaient volé. Les tables avaient failli être renversées. L'air lui-même tremblait sous leur puissance brute. Mais malgré toutes leurs menaces et insultes, rien n'avait jamais dégénéré en véritable violence. C'était beaucoup de bruit pour rien—bien qu'avec des êtres comme eux, même leur aboiement pouvait probablement faire trembler les montagnes. Au fil du temps, leur étrange méthode d'enseignement se poursuivit, presque comme une routine ritualisée. Miss Red était la première—ses mains douces mais autoritaires m'enseignaient les subtilités complexes, presque sacrées, de l'étiquette à table. Il ne s'agissait pas seulement de savoir quelle fourchette utiliser—c'était une question d'intention, de présence et d'influence subtile. Comment être conscient de tout à table sans donner l'impression de surveiller quoi que ce soit. Même la manière de couper la viande était importante… Je devais regarder les lignes cachées dans le mana qui entourait la nourriture, un concept auquel je n'avais même jamais pensé… Puis vint la leçon de Black Giraffe—l'élégance pure distillée en une micro-discipline physique et spirituelle épuisante. Je me faisais réprimander pour tout, de ma respiration trop bruyante à mes clignements d'yeux trop lents. Sa définition de la grâce n'était pas seulement une question de posture—c'était un langage entier, qui se traduisait par la maîtrise de soi sous pression, par le contrôle du tempo de chaque rencontre. Et enfin—inévitablement—ce fut le tour de Little Child. Elle ne marcha pas vers l'avant. Elle fit irruption dans l'espace comme un pétard avec des jambes. « Bon, maintenant que les adultes ennuyeux ont eu leur mot à dire—c'est mon tour de briller ! » s'exclama-t-elle joyeusement, levant les deux mains en signe de victoire. « Il est temps de t'apprendre comment porter ta présence. Tu sais, l'aura, la pression, la force de l'âme. Ce genre de trucs. » « N'est-ce pas un peu… dangereux ? » Elle sourit, ses yeux masqués brillant intensément. « Exactement. » Sa leçon était totalement différente de celles des autres. Alors que les deux premiers enseignaient par la précision et l'étiquette, la méthode de Little Child était brute, émotionnelle, instinctive. Elle me dit d'oublier la forme, d'oublier la tradition, et de me concentrer plutôt sur le ressenti—sur l'intention. « La présence, c'est le poids de ton âme rendu visible, » dit-elle en tapotant ma poitrine avec une force surprenante. « Tu veux que les gens se figent dès que tu entres dans une pièce ? Alors tu ferais mieux d'apprendre à rugir sans ouvrir la bouche. » Son entraînement—celui de Little Child—me semblait le plus étranger, même parmi les leçons déjà bizarres et déroutantes des deux autres. Alors que l'étiquette de Miss Red et l'élégance de Black Giraffe avaient leur propre logique étrange, elles semblaient au moins ancrées dans quelque chose de tangible. Mais ça ? C'était tout autre chose. Exhaler son aura, en théorie, était un concept simple. Tu rassembles ton mana, affirmes ta présence, et la projettes vers l'extérieur—ça semblait assez facile sur le papier. Mais dès que la leçon plongeait dans le territoire de l'âme, les choses commençaient à déraper. L'âme était… différente. Trop vaste. Trop abstraite et trop insaisissable. « Hé ! Je t'ai dit de prendre une grande inspiration ! » cria Little Child, sa voix résonnant dans l'espace surréel comme un pétard. « Maintenant, consolide ton mana ! Ressens-le—vraiment ressens-le. Et pendant que tu y es, plonge profondément dans ton âme ! » Je grimaçai, fermant les yeux, essayant à nouveau de me concentrer. Mais plonger dans son âme n'était pas comme saisir son épée ou même contrôler le mana—c'était comme tâtonner dans le brouillard à la recherche d'un reflet qui ne cessait de changer de forme. Ce n'était pas statique. Ce n'était pas cohérent. Parfois, elle pulsait doucement comme un battement de cœur. D'autres fois, elle rugissait comme une tempête. Jour après jour—ou quelle que soit la manière dont le temps s'écoulait dans ce royaume intemporel—elle m'entraîna. Ils le firent tous. Little Child avec ses leçons de forge de l'âme. Black Giraffe avec sa discipline écrasante. Miss Red avec ses instructions calmes et méthodiques. Ils se relayaient autour de moi, façonnant chacun une partie différente de mon être—corps, esprit et âme. Pour quoi me préparaient-ils ? On ne me le disait pas. En fait, j'avais le soupçon grandissant qu'ils ne comptaient pas me dire quoi que ce soit. Chaque question que je posais était esquivée, détournée, ou répondue par une métaphore cryptique qui ne faisait que me donner mal à la tête. Apparemment, ils pensaient qu'il valait mieux que je « vive » tout cela par moi-même. Une philosophie frustrante, pour le moins. Pourtant, au fil des jours interminables dans cet espace éternel—je commençais à rassembler des fragments de compréhension à partir des petits indices qu'ils laissaient échapper. Premièrement : ils n'étaient pas une menace pour moi. Cela était devenu clair. Sous leurs excentricités bizarres et leurs langues acérées, ils étaient sincèrement curieux de moi. Ils voulaient me voir par eux-mêmes, me tester, me guider. Il y avait quelque chose d'étrangement sincère dans la manière dont ils me poussaient en avant, comme s'ils avaient attendu ce moment depuis longtemps et ne voulaient pas le gâcher. Deuxièmement : ils étaient profondément liés à Erebil. Ce fait n'était même pas caché. Ils parlaient d'elle avec désinvolture, familièrement, comme s'ils la connaissaient très intimement... L'enfant plaisantait—à moitié sérieusement—que je devrais les traiter comme ses enfants. Mais cela ne semblait pas métaphorique. Non… Je pouvais le sentir dans leur manière de bouger, de parler, et même d'exister. Ils étaient des fragments d'elle. Des morceaux vivants de ce qui faisait d'Erebil… Erebil ? Et enfin— Ils étaient liés à moi. Pas seulement dans un sens de « nous t'aidons ». Non, c'était plus profond que ça. Je pouvais le sentir. Ils n'étaient pas seulement conscients de moi—ils étaient conscients de quelque chose d'autre. Une version de moi dont je ne me souvenais pas. Un moi que je ne connaissais pas. Parfois, quand ils me regardaient, je pouvais jurer que ce n'était pas moi qu'ils voyaient—mais quelqu'un d'autre que je devais encore devenir. Ou quelqu'un que j'avais été autrefois. Et moi qui croyais avoir rencontré toutes les versions de moi-même lors de l'épreuve, il semble que ce n'était pas tout à fait le cas... Il n'était pas tout à fait clair à quel point ces trois-là me connaissaient—mais à en juger par les petites choses qu'ils laissaient échapper lors de nos soi-disant « conversations » décontractées, et par la manière dont ils menaient mon entraînement, je pouvais dire qu'ils en savaient bien plus sur moi qu'ils n'auraient dû. Plus que la plupart des êtres dans le monde, peut-être même plus que je n'en savais sur moi-même. C'était subtil—la manière dont Miss Red corrigeait une habitude dont je n'étais pas conscient, ou comment Black Giraffe commentait des défauts dans mon contrôle du mana que je n'avais jamais exprimés à voix haute. Même Little Child, dans toute son énergie chaotique, murmurait parfois des choses sous son souffle—des familiarités concernant mon passé, mon présent, et peut-être mon futur—qu'elle n'avait aucune raison de connaître. Et aussi frustrant que cela fût, je ne pouvais rien y faire. Dans ce royaume—quel qu'il fût—ils avaient l'avantage. Tous les trois étaient bien plus forts que moi, pas seulement en prouesse physique ou en capacité de mana, mais en présence. En poids. Leur existence même semblait porter une gravité, tandis que je me sentais encore ancré au sol, incertain de comment me tenir correctement dans leur espace. Même le système—semblait vaciller dans le désordre. Quand j'essayais de vérifier mon statut, l'écran se déformait, crépitant et clignotant comme un hologramme cassé. Les mots s'embrouillaient, les chiffres se tordaient, les icônes apparaissaient et disparaissaient comme des fantômes. Et mon mana, que j'avais autrefois pu invoquer en un simple souffle, semblait maintenant… lourd. Contrôlé. Comme s'il était surveillé. Même mes compétences étaient quelque peu dégradées… et je doutais que je puisse faire grand-chose même avec l'ascension, car mon âme était encore en train de guérir… Cet endroit perturbait les fondements mêmes de mon pouvoir. Il y avait d'innombrables choses qui m'intriguaient. Des questions qui tourbillonnaient dans mon esprit comme une tempête : Quel était vraiment cet endroit ? Qui étaient-ils vraiment ? Quel était leur véritable lien avec Erebil—et, par extension, avec moi ? Et plus encore que la curiosité, il y avait l'inquiétude. L'inquiétude pour Alice. Ils m'avaient dit qu'elle était en sécurité—que le temps dans cet endroit ne s'écoulait pas de la même manière que dans le Monde Blanc. Ils insistaient sur le fait que même si je sentais des jours, peut-être des semaines passer ici, seulement quelques instants avaient pu s'écouler à l'extérieur. Mais cette assurance ne faisait que peu pour apaiser le nœud dans ma poitrine. Alice était encore en convalescence… encore vulnérable. Et je n'étais pas là pour la protéger. Peu importe combien je me répétais qu'elle irait bien, cette peur tenace ne me quittait pas. « Hé, concentre-toi, espèce d'idiot ! » Je voulais me plaindre… mais je connaissais mes limites pour l'instant... Éventuellement... Mais avant que je ne m'en rende compte—le dernier jour d'entraînement arriva. Il n'y eut pas de grandes annonces. Pas d'avertissements sinistres ou de conclusions épiques. Cela se termina simplement… Je me tenais devant un miroir—si on pouvait l'appeler ainsi—son reflet se déformant légèrement comme s'il n'était pas sûr de ce qu'il reflétait. Mais une chose était claire : j'avais changé. Mes vêtements usés dans lesquels j'étais arrivé avaient disparu. À leur place, un costume noir élégant, parfaitement ajusté à ma silhouette. Un long manteau assorti reposait sur mes épaules, son tissu lourd d'une énergie étrange. Des gants noirs couvraient mes mains, et un col haut enveloppait mon cou comme une cape. À première vue, la tenue ressemblait à celle de Black Giraffe, presque comme une passation de flambeau—mais les motifs bleus complexes tissés le long des bords du manteau la distinguaient. Ils palpitaient faiblement, brillant de la même teinte que mes yeux. Cela semblait… juste. La tenue me donnait un air… à la fois soigné et extravagant. Des lignes nettes, une coupe ajustée, et un sentiment subtil de puissance tissé dans chaque fibre. Je ne me reconnaissais presque pas. Miss Red prit un moment pour m'admirer avant de parler avec un sourire taquin dans sa voix. « Eh bien, tu es prêt maintenant~ Fais juste attention à ne pas nous mentionner, d'accord ? » « Hmph. Ce gamin est encore timide, » grogna Black Giraffe. « Mais je doute qu'il puisse tenir sa langue longtemps… » « Je pense qu'elle est déjà au courant de toute façon, » intervint Little Child, tournant une fois sur elle-même. « Mais bon~ Son âme est réparée ! C'est à lui de voir comment il gère ça maintenant~ » J'ouvris la bouche pour demander—n'importe quoi, vraiment. « Vous ne pensez pas qu'il est temps de- » Mais je n'eus pas l'occasion. Tous les trois levèrent leurs mains simultanément. Une force soudaine me balaya comme une bourrasque. Mon corps fut projeté. Le monde se mit à tourner. Les lumières se brouillèrent dans un tourbillon de couleurs, ma vision se fragmenta en éclairs. Ma respiration se bloqua dans ma gorge alors que l'espace autour de moi craquait et se repliait sur lui-même. « Attendez—! Expliquez-moi au moins tout avant de me jeter dehors ! » « Bye-bye, Han~ ! » la voix de l'enfant résonna sur un ton chantant, presque moqueusement joyeux. « …Han ? » Mon cœur manqua un battement. Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité, mais j'eus à peine le temps de le réaliser. La dernière chose que je vis fut un aperçu du masque de la fille se soulevant légèrement—juste assez pour que je puisse voir le petit sourire qui se dessinait en dessous. Puis le monde se brisa à nouveau. Et je me retrouvai debout au milieu d'une vaste prairie venteuse. Le ciel s'étendait à l'infini au-dessus, une toile riche de bleu parsemée de nuages blancs doux. La lumière du soleil se déversait doucement à travers les cieux, projetant des rayons dorés sur l'herbe ondulante. Une brise fraîche passa devant moi, portant le parfum frais des fleurs sauvages et de la terre. C'était… paisible. Serein. Trop paisible, compte tenu de ce qui venait de se passer. C'était presque comme si j'avais été arraché à la réalité et placé dans un rêve—une simulation d'un après-midi de printemps parfait. La seule chose qui perturbait la beauté naturelle du champ… était la table immaculée posée avec soin au centre. Un peu loin, mais placée là avec une intention évidente. Elle se détachait comme un coup de pinceau déplacé dans une peinture par ailleurs parfaite. Génial… « Et maintenant ? »