Chapter 419 - Translation

Inside Killian Hall, the atmosphere was buzzing. Hundreds of senior students had already gathered, flooding into the academy's largest—yet rarely used—training grounds. The place was massive, built like a coliseum more than a typical arena. Towering walls surrounded it, and though it was enclosed, it was still spacious enough to comfortably hold several thousand people if needed. The wide, flat surface was reinforced with layered mana stones, and above it, magical domes shimmered faintly, primed to activate high-level formation spells in case things got out of hand. This place wasn't meant for casual sparring. It was made for large-scale, high-risk combat testing. And today, it looked like it was finally being put to use again. Kagami walked in with his usual heavy steps, his presence immediately drawing attention. A few students parted instinctively, clearing a path for him—not out of respect, but caution. His build was massive, towering over most others with a frame more suited to a battlefield than a classroom. The buzz-cut, squared jawline, and naturally furrowed brows didn't help either. Combined with his infamous scowl—the one he couldn't get rid of even when he tried—he gave off the impression of a final boss looking for someone to crush. He didn't mind the stares. "Man… there really are a lot of people here," he muttered, glancing around. His voice rumbled, low and tired. "At this rate, we'll hit over a thousand participants." He clicked his tongue. "But then again, the offer was way too tempting to pass up." A rare chance to climb the ranks through a special re-evaluation, with eyes from the upper brass and department heads watching? Yeah. No one with even a shred of ambition would ignore that kind of opportunity. Scanning the crowd, he spotted a few familiar faces—Susan from his class, chatting with a couple of alchemy nerds; Gilbert, as well, stretching near the edge of the arena; even a few recognizable seniors from the other faculties scattered throughout. But most of the participants… weren't exactly top dogs. There were some but no one worthy to take note in particular. As expected, it was mostly students from the lower end of their classes. The underachievers. The overlooked. And the ones who had nothing to lose and everything to gain. Kagami sighed. "I figured it'd be like this, but still… kind of disappointing." It wasn't that he looked down on them—okay, maybe a little—but it just meant he couldn't go all out. With so many students cramped into this space, there wouldn't be enough room to properly let loose without risking collateral damage. And if things got physical, which they always did during these evaluations, he'd have to hold back. Again. He cracked his neck, eyes narrowing toward the center of the hall where the instructors were still preparing the formation. "You will be given a chance to re-evaluate your final scores for the practical exams, your performance in the dungeon exploration and monster subjugation missions will be included in the evaluation. The academy will disregard your written exam scores for this process and base your overall grade solely on practical performance. This re-evaluation is entirely voluntary. If you choose not to participate, your current scores and rankings will remain unchanged. However, those who wish to take this opportunity should proceed to the Killian Hall training grounds and follow the instructions given there by Professor Ferdinand. S-ranked students are also not required to participate. However, any S-rank who chooses to join will have the opportunity to shift their current position in the rankings next semester. The same applies to all students below S-rank. If you believe your grades don't reflect your true abilities, this is your chance to prove otherwise. That is all. Thank you." Was what was said to them back in the announcement grounds outside but he doubted that was really all to this re-evaluation. Kagami was already an S-rank student, sitting comfortably in the top five of his year. He didn't need to prove anything to anyone. Yet here he was, standing in the middle of Killian Hall, surrounded by students who had far more at stake. So why was he still here? It wasn't for the grades. Not really. It was the curiosity. The feeling in his gut that this re-evaluation wasn't going to be as simple as a basic combat test. Looking around, Kagami adjusted his stance, reaching into his pouch to pull out his gauntlets, readying himself in case things escalated sooner than expected. But just as he began slipping one on, his sharp eyes caught sight of two very familiar faces weaving through the gathering crowd. "Oh? Lucas, Janica—you two came as well?" he called out, raising an eyebrow. Janica, with her signature fiery red hair tied into a high tail, beamed brightly at him and gave an energetic wave. "Oh, Kagami! You're here too? Not surprised. I guess meatheads really do think alike, huh~?" Kagami let out a sharp chuckle, the kind that rumbled from his chest. "Kuhaha! Was that a compliment or are you trying to start something?" "You can take it however you want," Janica shrugged dramatically, before placing a hand on her hip. "Honestly, I wasn't even planning to participate. My rank's already basically locked in, y'know? But—" her gaze shifted toward Lucas, who looked away with an awkward smile. "This guy right here made some half-baked excuse about 'testing himself' or whatever. But let's be honest," she leaned toward Kagami with a mischievous grin, "all he really wants is to fight quite the musclehead right? I swear his training maniac days won't end until he can cut the world in half or something" Lucas let out a small sigh, scratching the back of his neck. "That's not completely fair… I mean, we don't even know if the re-evaluation is going to get that physical." Janica rolled her eyes. "Oh, please. Everyone knows it's going to get at least a little physical. I mean—it's a practical re-evaluation. If there wasn't combat or some sort of challenge, what would be the point?" She gestured around with a lazy sweep of her arm. "There are easily hundreds of students here already, maybe even a thousand. And it's not just the lower-rankers hoping for a second chance. I've seen a few Top 10 S-ranks from the senior years show up. That alone tells you how serious this thing might get." As she scanned the crowd, her lips curled into an amused smirk. "Ohh~ This is going to be a mess." Kagami grinned as he slipped the second gauntlet onto his hand, the metal clinking into place with a satisfying click. "Heh. Sounds fun." "Won't you have a hard time fighting with this many students?" Lucas asked, casting a glance at the thickening crowd of competitors around them. Kagami cracked his knuckles, his expression unbothered. "That's true. But hey, my grades are on the line, bud. I won't go out of my way to fight others—but if they get in my way?" He gave a small shrug. "I'm not holding back. That includes you two, by the way." "I see," Lucas replied, nodding with a soft smile. While he didn't particularly enjoy the idea of hurting others just to climb a rank, he understood the pressure—there were always nuances to these things. Gray areas that came with competition. "Well, good luck to us then," he said. "Yeah," Kagami grunted, adjusting his stance. Lucas scanned the field once more, his eyes sweeping across the assembled students. Something in his expression sharpened—as if he were trying to locate someone in particular. But before he could focus, a shadow loomed closer than expected. He turned his head—only to find Janica's face inches away from his own, her green eyes narrowed, an unimpressed look plastered across her face. "J-Janica?" he stuttered, instinctively pulling back a little. "What are you doing?" Janica raised an eyebrow, leaning in even more as if trying to peer straight into his thoughts. "Were you looking for someone just now?" "Huh? What do you mean?" She crossed her arms, eyes flicking toward the section where the mage department students were gathered. "You were staring at the mage side like you were waiting for a parade. Don't play dumb." "That's just… they happened to be in my line of sight, that's all," Lucas said quickly, his voice rising just a little in defense. "Oh, really now?" Janica tilted her head with a sly grin. "You sure you weren't looking for someone? Maybe… blonde? With certain blue eyes?" "N-No!" Lucas's face turned a shade redder. "Kuhaha!" Kagami burst out laughing, finally catching on. "I knew it. Lucas just couldn't help himself—trying to catch a glimpse of his girl, huh?" "S-She's not my girl…..." "She's not his girl!!" Janica echoed at the exact same moment, cheeks puffing slightly in irritation. Kagami doubled over laughing. "Ahahaha" As Kagami watched Janica continue to scold Lucas with her usual fiery energy, his laughter gradually faded. He found himself quietly observing the two bicker like they always did—though lately, something felt… different. Ever since Lady Evelyn had become part of their group, the dynamic between Lucas and Janica had shifted. Their relationship, once full of sharp remarks and awkward tension, had started to soften in a way that even Kagami hadn't expected. There was a strange warmth there now, hidden beneath all the jabs and teasing. He almost felt bad for Janica, though. As much as her confidence masked it, it was painfully obvious where her feelings lay. And yet, Lucas's attention seemed increasingly drawn elsewhere—to a different girl entirely. Kagami couldn't help but wonder if Evelyn was doing all those flirtatious things deliberately. Maybe it was her way of shaking things up, of pushing Lucas to feel something. Whether it was just for fun or something more calculated, he couldn't tell. But knowing Evelyn, she probably sensed Janica's feelings too—and was nudging Lucas just enough to stir things between them. Still… with all things considered, it was clear Lucas had become more intrigued by Evelyn than anyone had anticipated. It made Kagami feel a weird mix of secondhand discomfort and curiosity. After all, Evelyn did look eerily like Lucas's long-missing friend/Rival. Kagami's gaze drifted toward the crowd again. "Looks like Miss Evelyn isn't participating," he muttered quietly. Lucas, still distracted, gave a small nod in confirmation. The subtle look of disappointment on his face didn't escape Janica's notice, and it irked her more than she expected. Her lips pursed, green eyes narrowing ever so slightly. She had complicated feelings—she could admit that now. But one thing she knew for sure: she loved Lucas first. Long before Evelyn ever came into the picture. And she wasn't about to let some charming newcomer sweep him away just like that. !

À l'intérieur du Hall Killian, l'atmosphère était électrique. Des centaines d'étudiants de dernière année s'étaient déjà rassemblés, envahissant le plus grand terrain d'entraînement de l'académie – pourtant rarement utilisé. L'endroit était immense, construit comme un colisée plutôt qu'une arène classique. Des murs imposants l'encerclaient, et bien que couvert, il était suffisamment spacieux pour accueillir confortablement plusieurs milliers de personnes si nécessaire. La surface large et plate était renforcée par des pierres de mana superposées, tandis qu'au-dessus, des dômes magiques scintillaient faiblement, prêts à activer des sorts de haut niveau si les choses dégénéraient. Cet endroit n'était pas conçu pour des combats amicaux. Il était fait pour des tests de combat à grande échelle et à haut risque. Et aujourd'hui, il semblait enfin être remis en service. Kagami entra avec ses pas lourds habituels, sa présence attirant immédiatement l'attention. Quelques étudiants s'écartèrent instinctivement, lui frayant un chemin – non par respect, mais par prudence. Sa carrure était massive, dominant la plupart des autres avec une silhouette plus adaptée à un champ de bataille qu'à une salle de classe. La coupe en brosse, la mâchoire carrée et les sourcils naturellement froncés n'arrangeaient rien. Ajoutez à cela son fameux regard noir – celui qu'il ne pouvait pas effacer même en essayant – et il donnait l'impression d'un boss final cherchant quelqu'un à écraser. Il ignorait les regards fixés sur lui. « Putain… y a vraiment du monde ici », grommela-t-il en jetant un coup d'œil autour de lui. Sa voix grondait, basse et lasse. « À ce rythme, on va dépasser le millier de participants. » Il claqua la langue. « Mais bon, l'offre était trop tentante pour refuser. » Une rare opportunité de grimper dans le classement grâce à une réévaluation spéciale, sous les yeux des hauts gradés et des chefs de département ? Ouais. Personne n'aurait ignoré ça, même avec une once d'ambition. Parcourant la foule du regard, il repéra quelques visages familiers – Susan de sa classe, discutant avec des passionnés d'alchimie ; Gilbert aussi, en train de s'étirer près du bord de l'arène ; même quelques seniors reconnaissables d'autres facultés dispersés dans la salle. Mais la plupart des participants… n'étaient pas vraiment l'élite. Il y en avait quelques-uns, mais personne qui méritait une attention particulière. Comme prévu, c'étaient surtout des étudiants du bas du classement. Les cancres. Les oubliés. Ceux qui n'avaient rien à perdre et tout à gagner. Kagami soupira. « Je m'y attendais, mais quand même… un peu décevant. » Ce n'était pas qu'il les méprisait – enfin, peut-être un peu – mais ça signifiait juste qu'il ne pourrait pas se lâcher complètement. Avec tant d'étudiants entassés ici, il n'y aurait pas assez d'espace pour vraiment y aller sans risquer des dégâts collatéraux. Et si les choses devenaient physiques – ce qui arrivait toujours lors de ces évaluations – il devrait se retenir. Encore. Il fit craquer son cou, les yeux plissés vers le centre du hall où les instructeurs préparaient encore la formation. *« Vous aurez l'occasion de réévaluer vos notes finales aux examens pratiques. Vos performances lors des missions d'exploration de donjons et de subjugation de monstres seront incluses dans l'évaluation. L'académie ignorera vos résultats aux écrits pour ce processus et basera votre note globale uniquement sur vos performances pratiques. Cette réévaluation est entièrement volontaire. Si vous choisissez de ne pas y participer, vos scores et classements actuels resteront inchangés. Cependant, ceux qui souhaitent saisir cette opportunité doivent se rendre au terrain d'entraînement du Hall Killian et suivre les instructions du professeur Ferdinand. Les étudiants de rang S ne sont pas obligés de participer. Cependant, tout rang S qui choisira de se joindre à l'épreuve aura l'opportunité de modifier sa position dans le classement le semestre prochain. Il en va de même pour tous les étudiants en dessous du rang S. Si vous estimez que vos notes ne reflètent pas vos véritables capacités, c'est votre chance de le prouver. Voilà tout. Merci. »* C'était ce qui leur avait été annoncé plus tôt, mais il doutait que ce soit vraiment tout. Kagami était déjà un étudiant de rang S, confortablement installé dans le top 5 de son année. Il n'avait rien à prouver à personne. Pourtant, le voilà, debout au milieu du Hall Killian, entouré d'étudiants qui avaient bien plus en jeu. Alors pourquoi était-il encore là ? Pas pour les notes. Pas vraiment. C'était la curiosité. Ce pressentiment que cette réévaluation ne serait pas aussi simple qu'un test de combat basique. Jetant un nouveau regard autour de lui, Kagami ajusta sa posture, plongeant la main dans sa sacoche pour en sortir ses gantelets, se préparant au cas où les choses dégénéreraient plus tôt que prévu. Mais alors qu'il commençait à en enfiler un, son regard perçant repéra deux visages très familiers se faufilant dans la foule. « Oh ? Lucas, Janica – vous êtes venus aussi ? » lança-t-il, levant un sourcil. Janica, avec sa queue-de-cheval rouge flamboyant signature, lui fit un grand sourire et un signe énergique. « Oh, Kagami ! T'es là aussi ? Pas surpris. Les bourrins pensent tous pareil, hein~ ? » Kagami laissa échapper un rire bref, celui qui résonnait dans sa poitrine. « Kuhaha ! C'était un compliment ou tu cherches des noises ? » « Prends ça comme tu veux », haussa Janica les épaules avec théâtralité, avant de poser une main sur sa hanche. « Honnêtement, je comptais même pas participer. Mon classement est déjà verrouillé, tu vois ? Mais— » son regard se tourna vers Lucas, qui détourna les yeux avec un sourire gêné. « Ce gars-là a sorti une excuse à moitié cuite sur le fait de "se tester" ou je sais pas quoi. Mais soyons honnêtes », elle se pencha vers Kagami avec un sourire malicieux, « tout ce qu'il veut, c'est se battre comme un vrai bourrin, pas vrai ? Je jure que sa période d'accro à l'entraînement ne finira que quand il pourra couper le monde en deux ou un truc du genre. » Lucas poussa un petit soupir, se grattant la nuque. « C'est pas tout à fait juste… On sait même pas si la réévaluation va être aussi physique. » Janica roula des yeux. « Oh, s'il te plaît. Tout le monde sait que ça va le devenir au moins un peu. Je veux dire – c'est une réévaluation pratique. S'il n'y avait ni combat ni défi, à quoi ça servirait ? » Elle fit un geste vague en direction de la salle. « Il y a déjà des centaines d'étudiants ici, peut-être même un millier. Et pas juste les moins bien classés qui espèrent une seconde chance. J'ai vu quelques tops 10 de rang S des années supérieures se pointer. Rien que ça te dit à quel point ça pourrait être sérieux. » Alors qu'elle scrutait la foule, ses lèvres s'étirèrent en un sourire amusé. « Ohh~ Ça va être le bordel. » Kagami sourit en enfilant son deuxième gantelet, le métal cliquant de manière satisfaisante. « Hé. Ça a l'air marrant. » « Tu vas pas avoir du mal à te battre avec autant d'étudiants ? » demanda Lucas, jetant un regard à la foule de concurrents qui s'épaississait autour d'eux. Kagami fit craquer ses jointures, l'air impassible. « C'est vrai. Mais bon, mes notes sont en jeu, mon pote. Je vais pas chercher la bagarre – mais si quelqu'un se met en travers de mon chemin ? » Il haussa légèrement les épaules. « Je me retiendrai pas. Ça vous inclut, au passage. » « Je vois », répondit Lucas en hochant la tête avec un sourire doux. Bien qu'il n'apprécie pas particulièrement l'idée de blesser les autres juste pour grimper dans le classement, il comprenait la pression – il y avait toujours des nuances dans ce genre de choses. Des zones grises inhérentes à la compétition. « Bon, bonne chance à nous alors », dit-il. « Ouais », grogna Kagami en ajustant sa posture. Lucas balaya une nouvelle fois le terrain du regard, ses yeux parcourant les étudiants rassemblés. Quelque chose dans son expression s'aiguisa – comme s'il cherchait quelqu'un en particulier. Mais avant qu'il ne puisse se concentrer, une ombre s'approcha bien plus près que prévu. Il tourna la tête – pour trouver le visage de Janica à quelques centimètres du sien, ses yeux verts plissés, une moue mécontente affichée. « J-Janica ? » bégaya-t-il, reculant instinctivement. « Qu'est-ce que tu fais ? » Janica leva un sourcil, se penchant encore plus comme pour lire dans ses pensées. « Tu cherchais quelqu'un, tout à l'heure ? » « Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » Elle croisa les bras, jetant un coup d'œil vers la section où les étudiants du département de magie étaient rassemblés. « Tu fixais les mages comme si t'attendais un défilé. Fais pas l'innocent. » « C'est juste… ils étaient dans mon champ de vision, c'est tout », répondit Lucas rapidement, la voix légèrement plus aiguë. « Oh, vraiment ? » Janica pencha la tête avec un sourire narquois. « T'es sûr que tu cherchais pas quelqu'un ? Peut-être… une certaine blonde ? Avec des yeux bleus particuliers ? » « N-Non ! » Le visage de Lucas rougit légèrement. « Kuhaha ! » Kagami éclata de rire, comprenant enfin. « Je m'en doutais. Lucas ne pouvait pas s'empêcher de chercher sa copine, hein ? » « C-C'est pas ma copine… » « C'est pas sa copine !!! » répéta Janica exactement au même moment, les joues gonflées d'irritation. Kagami plia de rire. « Ahahaha ! » Alors qu'il regardait Janica continuer à gronder Lucas avec son énergie habituelle, son rire s'estompa peu à peu. Il se surprit à observer les deux se chamailler comme d'habitude – même si, ces derniers temps, quelque chose semblait… différent. Depuis que Lady Evelyn avait rejoint leur groupe, la dynamique entre Lucas et Janica avait changé. Leur relation, autrefois pleine de remarques acerbes et de tensions maladroites, s'était adoucie d'une manière que même Kagami n'aurait pas anticipée. Il y avait maintenant une étrange chaleur entre eux, cachée sous les piques et les taquineries. Il se sentait presque désolé pour Janica, d'ailleurs. Aussi bien qu'elle masque ses sentiments avec sa confiance, c'était douloureusement évident où son cœur penchait. Et pourtant, l'attention de Lucas semblait de plus en plus attirée ailleurs – vers une autre fille, complètement. Kagami ne pouvait s'empêcher de se demander si Evelyn faisait exprès toutes ces manœuvres coquines. Peut-être que c'était sa façon de bousculer les choses, de pousser Lucas à ressentir quelque chose. Était-ce juste pour s'amuser ou quelque chose de plus calculé ? Il ne savait pas. Mais connaissant Evelyn, elle avait probablement senti les sentiments de Janica aussi – et poussait Lucas juste assez pour remuer la situation entre eux. Quoi qu'il en soit… une chose était claire : Lucas s'intéressait à Evelyn plus que quiconque ne l'avait anticipé. Ça donnait à Kagami un mélange bizarre de malaise et de curiosité. Après tout, Evelyn ressemblait étrangement à cette amie/rivale disparue depuis longtemps de Lucas. Son regard dériva à nouveau vers la foule. « On dirait que Mademoiselle Evelyn ne participe pas », murmura-t-il tranquillement. Lucas, encore distrait, hocha légèrement la tête en confirmation. La lueur de déception subtile sur son visage n'échappa pas à Janica, et ça l'irrita plus qu'elle ne l'aurait cru. Ses lèvres se pincèrent, ses yeux verts se rétrécissant à peine. Elle avait des sentiments compliqués – elle pouvait l'admettre maintenant. Mais une chose était sûre : elle avait aimé Lucas en premier. Bien avant qu'Evelyn n'entre en scène. Et elle n'allait pas laisser une nouvelle venue charmante lui voler son homme comme ça.