Chapter 428 - Translation

The current era, this timeline, wasn't broken anymore. If I remembered the game's lore correctly, Lavine had already completed her duty long ago. Her work was done. The shattered flow of time had been mended, the tears in space sealed. So then — why was she still here? Why was Lavine, the Grand Magus of timeless wisdom, still shackled to this fading realm? I looked at her — really looked at her — and the realization felt cold. She wasn't here because the world needed her. She was here because she didn't know how to leave. This realm was no longer a sanctum. It was a prison. A cage of her own making, forged by the very magic that made her a legend. An eternal, unwithering husk of existence… slowly trying to fade, but unable to die. And despite everything — despite all her power, all her knowledge, all her grace — she sat here alone, holding tea in her hands, like it was the only warmth left in her endless stillness. It was always strange to me why the developers never expanded on her story. Why they left her as a side note. A myth with no resolution. But maybe that was intentional. Maybe not knowing everything was part of what made her compelling. A living remnant of the world's past. A guardian who outlived her purpose huh…. Of course, just because she denied me didn't mean I was going to simply give up. That was never the plan. I'd come here expecting resistance. Lavine wasn't the type to leap to action at someone's request — not even if the world was collapsing around her. That was exactly what used to infuriate me when I played the game. The devs introduced these insanely powerful, fascinating characters — the Heavenly Swordsman, The Hidden Blade, and of course, her… the Grand Magus — only to let them vanish into obscurity after their brief moment in the spotlight. None of them ever made an impact in any of the epilogues. None of them stood at the world's end. Sure, the lore tried to justify it. Each had their own reason — the duke chose to ignore since it was his daughter, the hidden blade turned a blind eye as it would be pointless and Lavine chose to remain outside of time — even when the world itself was ending, when everything was on the brink of collapse, those excuses always felt… weak. They felt like wasted potential. And this time? I wouldn't waste it. "…Then instead of helping us directly," I said with a smile, "why don't you help us indirectly, oh great mage?" Lavine raised an eyebrow, setting her cup down on the floating table. "Please speak normally. Your formal tone reeks of hidden intention." "…I-Is that so?" I scratched the back of my head sheepishly, then turned to Rose who still sat beside me in a suspended stasis. "Then how about this — why don't you make my lover your disciple?" That got her attention. She looked at Rose, then back at me. Her purple eyes sparkled, a smile playing on her lips. "Fufu~ You expect me to take on a disciple, child?" "Not exactly train her," I clarified, "but at least teach her. Impart a portion of your knowledge. She'll handle the rest — I promise. You've already sensed it, haven't you?" Lavine remained quiet, her gaze drifting back to Rose, eyes narrowing slightly. She didn't respond, but I knew the answer. "You already know it," I pressed. "Her affinity — it's the same as yours. It's rare, maybe one in a million, but she has it. Celestial magic. Not only that, her control over it is ridiculous. You don't even need to teach her spells — just give her your theories, your understanding of the higher planes, and she'll turn them into miracles." I leaned in slightly. "Trust me… she's more of a genius than you were." Lavine's expression changed. For a second, I thought I saw a flicker of pride… and then amusement. "My, my~ Such arrogant words from a mere child," she said, shaking her head with a faint smirk. "To compare anyone to me is already blasphemy — but to call her more than me? That's a bit of a stretch, don't you think?" "Maybe," I said. "But it won't feel like a stretch once you see her with your own eyes." She let out a soft, almost wistful laugh. "Still… I suppose I don't mind the idea. It's been quite a while since anyone intrigued me as much as that girl did the moment you two arrived. Her soul… it sings of the stars. She is attuned not just to the surface of celestial magic but to its heart." She rose from her seat, her long silvery-blue hair floating gently around her like waves underwater. The realm itself responded to her movement, threads of light bending around her form. "Very well, Riley. I'll humor your request. I won't promise her power, nor survival, nor a place in destiny. But I'll give her what she needs — the chance to surpass me, if she dares." Snap! The sound of Lavine's fingers echoed like a ripple through space. The moment it rang out, the stasis surrounding Rose shattered like invisible glass, releasing her from the spell that had kept her suspended. Her body twitched slightly as her breath caught, blinking rapidly as her surroundings rushed back into focus. "R-Riley…?" she mumbled, dazed, her voice soft and uncertain. Her eyes slowly adjusted, locking onto me first with relief—then widening in sudden alarm as she noticed the third presence sitting calmly just across from us. "Riley, behind you—be careful! That woman is dangerous!" Golden light surged to life in her eyes. Without hesitation, mana rushed to her hands, raw and reactive. A radiant heat began forming between her palms, the magic dancing with intensity far sharper than usual. She was ready to strike. A spell was seconds away. "Light hmm~ I see…" Lavine murmured, resting her cheek against her knuckles as she studied the scene with curiosity instead of concern. "So, your affinity isn't limited to celestial magic alone. There's something else swimming in that soul of yours as well" She chuckled lightly, unbothered by the attack charging just meters from her face. "No wonder you spoke so highly of her, child," Lavine said to me. "But if I were you, little disciple— I'd stop that flare of yours. Unless you want your first punishment right here and now~" Rose blinked, startled. "Disciple…?" She looked at me for confirmation, confused and tense, her magic still brimming around her fingers. "Stop, Rose," I said, standing up slowly and placing a hand over hers. "She's not going to hurt you. Lavine doesn't mean any harm." "But she—she did something to me just now, didn't she?" "I did," Lavine answered plainly before I could. "You caught my attention, dear. Your energy was… fascinating. I had to take a closer look. A stasis spell seemed the best method to avoid interruptions." Her tone was casual, as if reading someone's diary was just normal behavior. Rose's eyes narrowed in confusion, still unsure whether to drop her guard. So, I stepped closer and gently took her hand, easing it down, the heat of her magic dispersing softly into the ambient air. "Let me introduce you properly, okay?" I said with a smile. "Rose, this is Lavine Chronos… the Grand Magus of the celestial arts." Rose turned her gaze toward Lavine once more, her breath catching as realization slowly began to dawn. "Lavine… Chronos…?" I nodded. "And starting today… she's your new master." The golden glow faded from her eyes as she stared in stunned silence. Her lips parted slightly, trying to find words, but none came. "Fufu~ You seem rather overwhelmed, young one. Rose, was it? I know it might've seemed like a whim… but ultimately, the decision is yours to make." Her eyes glimmered like starlight as she tilted her head with casual elegance. "So, how about it? Would you like to become my disciple?" Rose blinked, glancing at me for a moment—eyes searching for clarity, for reassurance. Then she looked back at Lavine, gaze steady now. Her once-confused expression faded, hardening into something resolute. "…No," she said flatly. Lavine raised a hand, brushing her hair aside with an amused grin. "Of course, of course~ I mean, yes is the only reasonable answer after all. I'm—wait. What was that?" "I said no." This time, Rose's voice cut clean through the quiet like a blade through silk. Lavine's smile faltered. Her teacup paused halfway to her lips as her expression froze in stunned disbelief. "…I beg your pardon? Perhaps you didn't quite hear the introduction the boy beside you gave just now." She rose slightly in her seat, voice now carrying a quiet grandeur that reverberated across the formless space. "My name is Lavine Chronos—the one and only archmage to have received the title of Grand Magus, master of the celestial arts, guardian of the Staff of Providence, founder of the Great Academy, and anchor of the very fabric of space-time itself. Surely, you've heard of me? Surely you know what I represent r-right?" Rose looked her dead in the eyes, completely unfazed. "Yes. I do." Lavine blinked. "But my answer is still no." A rare silence settled between them—heavy and uncomfortable, like the moment before a storm. "…Why?" "I don't need a master," Rose replied simply, without arrogance. She stepped closer to me, just slightly, her hand brushing mine. "I've come this far on my own. I intend to keep it that way." I couldn't help but chuckle at her stubbornness—even now, she never did follow expectations. "You sure about that?" I said, softly. "I don't think you need to make such a rash decision. Lavine could help you more than you realize. She's not someone you meet twice in a lifetime." But Rose just shook her head. "No. My magic is mine to shape. If I'm going to grow stronger… it'll be by my own hand, not by someone else's design, I won't let anyone steal it from me!" Lavine blinked again, then slowly placed her teacup down with a small clink. "…I wasn't trying to steal your magic," Lavine mumbled softly… !

L'ère actuelle, cette chronologie, n'était plus brisée. Si je me souvenais bien du lore du jeu, Lavine avait déjà accompli sa mission il y a bien longtemps. Son travail était terminé. Le flux du temps, autrefois fracturé, avait été réparé, les déchirures dans l'espace scellées. Alors, pourquoi était-elle encore là ? Pourquoi Lavine, la Grande Magesse de la sagesse intemporelle, était-elle encore enchaînée à ce royaume en déclin ? Je la regardai — vraiment la regardai — et la réalisation me glaça. Elle n'était pas là parce que le monde avait besoin d'elle. Elle était là parce qu'elle ne savait pas comment partir. Ce royaume n'était plus un sanctuaire. C'était une prison. Une cage de sa propre création, forgée par la magie même qui avait fait d'elle une légende. Une enveloppe éternelle, inaltérable… essayant lentement de s'effacer, mais incapable de mourir. Et malgré tout — malgré tout son pouvoir, toute sa connaissance, toute sa grâce — elle était assise là, seule, tenant une tasse de thé dans ses mains, comme si c'était la seule chaleur qui subsistait dans son immobilité infinie. Il m'avait toujours semblé étrange que les développeurs n'aient jamais approfondi son histoire. Pourquoi l'avaient-ils laissée comme une simple note en marge ? Un mythe sans résolution. Mais peut-être que c'était intentionnel. Peut-être que ne pas tout savoir faisait partie de ce qui la rendait si captivante. Un vestige vivant du passé du monde. Une gardienne qui avait survécu à sa propre utilité, hein… Bien sûr, ce n'est pas parce qu'elle m'avait refusé que j'allais simplement abandonner. Ce n'était jamais le plan. J'étais venu ici en m'attendant à de la résistance. Lavine n'était pas du genre à agir sur simple demande — même si le monde s'effondrait autour d'elle. C'était exactement ce qui m'exaspérait quand je jouais au jeu. Les développeurs avaient introduit ces personnages incroyablement puissants et fascinants — le Sabreur Céleste, la Lame Cachée, et bien sûr, elle… la Grande Magesse — pour les laisser sombrer dans l'oubli après leur bref moment de gloire. Aucun d'eux n'avait eu d'impact dans les épilogues. Aucun d'eux n'avait été présent à la fin du monde. Certes, le lore essayait de justifier cela. Chacun avait sa propre raison — le duc avait choisi d'ignorer puisque c'était sa fille, la Lame Cachée avait fermé les yeux car cela n'aurait servi à rien, et Lavine avait choisi de rester en dehors du temps — même lorsque le monde lui-même touchait à sa fin, lorsque tout était au bord de l'effondrement, ces excuses semblaient toujours… faibles. Elles semblaient être du potentiel gaspillé. Et cette fois ? Je ne le gaspillerais pas. « …Alors, au lieu de nous aider directement, » dis-je avec un sourire, « pourquoi ne nous aideriez-vous pas indirectement, ô grande magesse ? » Lavine leva un sourcil, posant sa tasse sur la table flottante. « Parlez normalement, je vous prie. Votre ton formel sent l'intention cachée. » « …Ah bon ? » Je me grattai l'arrière de la tête, gêné, puis me tournai vers Rose, toujours assise à mes côtés dans une stase suspendue. « Alors, que diriez-vous de ceci — pourquoi ne feriez-vous pas de ma bien-aimée votre disciple ? » Cela attira son attention. Elle regarda Rose, puis moi. Ses yeux violets scintillèrent, un sourire jouant sur ses lèvres. « Fufu~ Tu t'attends à ce que je prenne une disciple, enfant ? » « Pas exactement l'entraîner, » précisai-je, « mais au moins l'enseigner. Lui transmettre une partie de votre savoir. Elle se chargera du reste — je vous le promets. Vous l'avez déjà senti, n'est-ce pas ? » Lavine resta silencieuse, son regard revenant vers Rose, ses yeux se rétrécissant légèrement. Elle ne répondit pas, mais je connaissais la réponse. « Vous le savez déjà, » insistai-je. « Son affinité — c'est la même que la vôtre. C'est rare, peut-être une sur un million, mais elle l'a. La magie céleste. Non seulement ça, mais son contrôle est ridicule. Vous n'avez même pas besoin de lui enseigner des sorts — donnez-lui simplement vos théories, votre compréhension des plans supérieurs, et elle en fera des miracles. » Je me penchai légèrement. « Croyez-moi… elle est plus géniale que vous ne l'étiez. » L'expression de Lavine changea. Pendant un instant, je crus voir une lueur de fierté… puis d'amusement. « Mon, mon~ De si arrogantes paroles venant d'un simple enfant, » dit-elle, secouant la tête avec un léger sourire. « Comparer quelqu'un à moi est déjà un blasphème — mais la dire supérieure à moi ? C'est un peu exagéré, ne trouves-tu pas ? » « Peut-être, » dis-je. « Mais cela ne semblera pas exagéré une fois que vous l'aurez vue de vos propres yeux. » Elle laissa échapper un rire doux, presque nostalgique. « Enfin… je suppose que l'idée ne me déplaît pas. Cela fait bien longtemps que quelqu'un ne m'a pas intriguée autant que cette fille dès votre arrivée. Son âme… elle chante les étoiles. Elle est accordée non seulement à la surface de la magie céleste, mais à son cœur. » Elle se leva, ses longs cheveux argentés-bleus flottant doucement autour d'elle comme des vagues sous l'eau. Le royaume lui-même répondit à son mouvement, des fils de lumière se courbant autour de sa silhouette. « Très bien, Riley. Je vais accéder à ta demande. Je ne lui promets ni puissance, ni survie, ni place dans le destin. Mais je lui donnerai ce dont elle a besoin — la chance de me surpasser, si elle l'ose. » *Clac !* Le bruit des doigts de Lavine résonna comme une ondulation à travers l'espace. Au moment où il retentit, la stase entourant Rose se brisa comme du verre invisible, la libérant du sort qui l'avait maintenue en suspension. Son corps tressaillit légèrement alors qu'elle reprenait son souffle, clignant des yeux rapidement tandis que son environnement revenait en focus. « R-Riley… ? » murmura-t-elle, étourdie, sa voix douce et incertaine. Ses yeux s'ajustèrent lentement, se verrouillant d'abord sur moi avec soulagement — puis s'écarquillant soudain en remarquant la troisième présence assise calmement en face de nous. « Riley, derrière toi — attention ! Cette femme est dangereuse ! » Une lumière dorée prit vie dans ses yeux. Sans hésitation, le mana afflua vers ses mains, brut et réactif. Une chaleur radiale commença à se former entre ses paumes, la magie dansant avec une intensité bien plus vive que d'habitude. Elle était prête à frapper. Un sort était à quelques secondes d'être lancé. « La lumière, hmm~ Je vois… » murmura Lavine, appuyant sa joue contre ses jointures tout en observant la scène avec curiosité plutôt qu'inquiétude. « Donc, ton affinité ne se limite pas à la magie céleste seule. Il y a autre chose qui nage dans cette âme. » Elle rit doucement, indifférente à l'attaque qui se chargeait à quelques mètres de son visage. « Pas étonnant que tu aies parlé si haut d'elle, enfant, » dit Lavine à mon intention. « Mais si j'étais toi, petite disciple — j'arrêterais cette flamme. À moins que tu ne veuilles ta première punition ici et maintenant~ » Rose cligna des yeux, surprise. « Disciple… ? » Elle me regarda pour confirmation, confuse et tendue, sa magie toujours bouillonnant autour de ses doigts. « Arrête, Rose, » dis-je, me levant lentement et posant une main sur la sienne. « Elle ne te fera pas de mal. Lavine ne veut aucun mal. » « Mais elle — elle m'a fait quelque chose tout à l'heure, n'est-ce pas ? » « Oui, » répondit Lavine avant que je ne puisse le faire. « Tu as attiré mon attention, ma chère. Ton énergie était… fascinante. J'ai dû y regarder de plus près. Un sort de stase semblait la meilleure méthode pour éviter les interruptions. » Son ton était décontracté, comme si lire le journal intime de quelqu'un était un comportement normal. Les yeux de Rose se plissèrent, encore incertaine de baisser sa garde. Alors, je m'approchai et pris doucement sa main, la baissant, la chaleur de sa magie se dissipant doucement dans l'air ambiant. « Laisse-moi te présenter correctement, d'accord ? » dis-je avec un sourire. « Rose, voici Lavine Chronos… la Grande Magesse des arts célestes. » Rose tourna son regard vers Lavine, son souffle coupé alors que la réalisation commençait lentement à s'installer. « Lavine… Chronos… ? » Je hochai la tête. « Et à partir d'aujourd'hui… elle est ta nouvelle maîtresse. » La lueur dorée s'éteignit dans ses yeux alors qu'elle fixait Lavine en silence, stupéfaite. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, cherchant des mots, mais aucun ne vint. « Fufu~ Tu sembles plutôt submergée, jeune fille. Rose, c'est bien ça ? Je sais que cela a pu sembler être un caprice… mais en fin de compte, la décision t'appartient. » Ses yeux scintillèrent comme des étoiles alors qu'elle penchait la tête avec une élégance décontractée. « Alors, qu'en dis-tu ? Veux-tu devenir ma disciple ? » Rose cligna des yeux, me regardant un instant — ses yeux cherchant de la clarté, de la réassurance. Puis elle regarda à nouveau Lavine, son regard maintenant ferme. Son expression autrefois confuse s'effaça, se durcissant en quelque chose de résolu. « …Non, » dit-elle sèchement. Lavine leva une main, écartant ses cheveux avec un sourire amusé. « Bien sûr, bien sûr~ Je veux dire, oui est la seule réponse raisonnable après tout. Je suis — attends. Qu'as-tu dit ? » « J'ai dit non. » Cette fois, la voix de Rose trancha le silence comme une lame dans la soie. Le sourire de Lavine vacilla. Sa tasse de thé s'arrêta à mi-chemin de ses lèvres alors que son expression se figeait dans une incrédulité stupéfaite. « …Je te demande pardon ? Peut-être n'as-tu pas bien entendu l'introduction que le garçon à tes côtés vient de faire. » Elle se leva légèrement, sa voix portant maintenant une grandeur silencieuse qui résonna à travers l'espace informe. « Je suis Lavine Chronos — la seule et unique archimage à avoir reçu le titre de Grande Magesse, maîtresse des arts célestes, gardienne du Bâton de la Providence, fondatrice de la Grande Académie, et ancre même du tissu de l'espace-temps. Sûrement, tu as entendu parler de moi ? Sûrement tu sais ce que je représente, n'est-ce pas ? » Rose la regarda droit dans les yeux, complètement imperturbable. « Oui. Je le sais. » Lavine cligna des yeux. « Mais ma réponse est toujours non. » Un silence rare s'installa entre elles — lourd et inconfortable, comme l'instant avant une tempête. « …Pourquoi ? » « Je n'ai pas besoin de maîtresse, » répondit Rose simplement, sans arrogance. Elle s'approcha légèrement de moi, sa main effleurant la mienne. « Je suis arrivée jusqu'ici par moi-même. J'entends continuer ainsi. » Je ne pus m'empêcher de rire de son entêtement — même maintenant, elle ne suivait jamais les attentes. « Tu en es sûre ? » dis-je doucement. « Je ne pense pas que tu doives prendre une décision aussi hâtive. Lavine pourrait t'aider plus que tu ne le réalises. Elle n'est pas quelqu'un qu'on rencontre deux fois dans une vie. » Mais Rose secoua simplement la tête. « Non. Ma magie est la mienne à façonner. Si je dois devenir plus forte… ce sera par ma propre main, pas par le dessein de quelqu'un d'autre. Je ne laisserai personne me la voler ! » Lavine cligna à nouveau des yeux, puis posa lentement sa tasse de thé avec un petit *clink*. « …Je n'essayais pas de te voler ta magie, » murmura Lavine doucement…