Chapter 81 - Translation

<h1>Chapter 81: In Motion</h1><p>The victor was clear, and the applause rippled through the crowd. Congratulations were given freely, but not everyone was so quick to accept what they had witnessed.</p><p>"I can’t believe it," Kassandra muttered, her arms crossed tightly across her chest.</p><p>"What do you mean?" Hoyo asked, tilting his head.</p><p>"You’re telling me that someone who didn’t even know what the King’s Gambit was managed to play that well?" she demanded. "Not only did he execute moves perfectly, but he also led his opponent into traps several moves ahead. That doesn’t just happen! He must have known the game."</p><p>"Does it matter?" Hoyo countered with a grin. "We get to skip the exams thanks to him. Trust me, if someone tricks me, but I get to pass an exam, they can fool me as often as they want!" He clapped loudly for Ludwig, a grin stretching from ear to ear.</p><p>Ludwig had just finished shaking hands with his opponent, her expression still a mixture of disbelief and frustration. As she gathered her things, she turned to Ludwig and asked, "When are we meeting?"</p><p>"I still need to go around the event," Ludwig replied, his tone measured.</p><p>"The mage parade closes for the night in two hours," she said. "I’ll be at the inn by then."</p><p>"Sure," Ludwig replied casually.</p><p>She nodded curtly before leaving, her footsteps brisk and determined.</p><p>The announcer approached Ludwig, her energy bubbling over as she peppered him with questions about his performance.</p><p>"How do you feel about your victory?" she asked with a wide grin.</p><p>"It was a tough match," Ludwig said, though it was an obvious lie.</p><p>"And your opponents?"</p><p>"They were all skilled players. Each game pushed me to my limits," Ludwig replied, his tone steady and unconvincing.</p><p>The announcer, oblivious to his disinterest, nodded enthusiastically as if every word he spoke was profound. The referee, meanwhile, jotted down notes as though Ludwig’s strategies were groundbreaking revelations.</p><p>Finally, Ludwig was presented with a small ornate box. Opening it, he found a metallic orb covered in intricate, swirling designs.</p><p>[The Artificer’s Orb]</p><p>One of many cores created by an unknown craftsman known as The Artificer. These artifacts were discovered within ancient ruins and machinery attributed to a long-extinct race. The Artificer’s Orb serves as a potent mana conduit, capable of optimizing and sustaining mana flow. It is a critical component for creating and maintaining magical constructs, particularly golems.</p><p>’So this is what he wants...’ Ludwig thought, tucking the orb into his storage ring without a second glance.</p><p>As he walked back toward Kassandra and Hoyo, he noticed their expressions—a mixture of admiration and amusement.</p><p>"What?" Ludwig asked, already dreading their response.</p><p>"What do you mean ’what’?" Hoyo replied, still grinning. "We get to skip the exams! If this is what victory feels like, then let me bask in it!"</p><p>"Buddy, we’re practically royalty now," he added, laughing.</p><p>Ludwig rolled his eyes, shaking his head.</p><p>"How did you do it?" Kassandra asked, her tone sharp.</p><p>Stay connected through freewebnovel</p><p>"Do what?"</p><p>"How did you understand the game so well and pull off strategies like that when you said you’ve never played before?"</p><p>"I don’t know," Ludwig shrugged. "The game seemed simple enough."</p><p>Kassandra’s jaw tightened. "Simple?" she echoed, her voice tinged with disbelief.</p><p>"I guess this is what they call genius," Hoyo interjected with a chuckle. "I had a cousin who was brilliant with numbers but terrible at everything else. Couldn’t even hold a proper conversation, but give him an abacus and he’d work miracles."</p><p>"Are you implying Ludwig’s slow?" Kassandra asked, raising an eyebrow.</p><p>Hoyo grinned. "Sometimes he’s a little clueless about the basics."</p><p>"You know," Ludwig said, narrowing his eyes, "I could ask Van Dijk to leave you out of this Artificer Orb business."</p><p>Immediately, Hoyo dropped to his knees, clutching Ludwig’s legs dramatically. "Please, anything but that!"</p><p>"Stand up! You’re embarrassing us!" Ludwig snapped, trying to shake him off.</p><p>"Please!"</p><p>"Fine! Just get up," Ludwig said, exasperation clear in his voice.</p><p>"Anyway, about chess—or King’s Gambit, or whatever—it’s not that hard if you just pay attention. It doesn’t take much to figure out."</p><p>"Then play me at the academy," Kassandra said, a challenge glinting in her eyes.</p><p>"Sure," Ludwig said, indifferent.</p><p>Kassandra beamed, her smile as bright as if she’d won the tournament herself. "Perfect! I want to learn some more strategies."</p><p>"Now what?" Ludwig asked, eager to change the subject.</p><p>"Now," Hoyo said, rubbing his hands together, "we enjoy the rest of the masquerade! Let’s see what the stalls have to offer."</p><p>"You just want to stuff your face," Kassandra said, rolling her eyes.</p><p>"Maybe," Hoyo replied with a grin.</p><p>The three wandered through the bustling crowd, weaving between colorful stalls and performers. Laughter and music filled the air, and the scent of roasted meats and sweet pastries wafted through the streets. The Mage Masquerade truly lived up to its reputation—a vibrant celebration of magic and culture, with something to captivate every sense.</p><p>***</p><p>Elsewhere, beneath the commotion...</p><p>Far below the festival, in a dark and stifling chamber, a man sat atop a mound of cushions and pillows. He wore wide, floppy pants and a vest that left his chest exposed. Atop his head was a black turban adorned with an enormous emerald that gleamed in the dim candlelight.</p><p>The air was thick with the scent of incense, mingling with the coppery tang of dried blood. Around him lay the corpses of four women, their desiccated forms twisted in eternal agony.</p><p>"Gather the bodies," he ordered, waving his hand lazily.</p><p>Two young boys in plain robes scurried forward, dragging the corpses away. In front of the man, a line of burly, kneeling figures remained motionless, their heads bowed.</p><p>"So," the man said, his voice low and commanding, "what of the souls? I felt a disruption."</p><p>One of the kneeling figures spoke, his voice trembling. "The King’s Gambit event, my lord. Someone of Lufondal royal lineage participated."</p><p>"I see," the man said, stroking his beard thoughtfully. "But that’s not all, is it? One of my djinn sensed something strange: he was a student from the Black Tower Academy."</p><p>"Yes, my lord. He wore the robes of a first-year. He seemed unaware of what was happening. Shall we dispose of him?"</p><p>The man considered this, his emerald glinting ominously as he rubbed it between his fingers. "No. If he’s truly ignorant, there’s no need to risk provoking the academy. Not to mention, we can’t kill anyone directly. The Sultan would be furious if we’re exposed though he’ll be more than happy if we succeed."</p><p>"What about the royal?"</p><p>"Monitor them closely. Their every move must be accounted for," the man ordered. "And if the student becomes a problem... deal with him...quietly."</p><p>The room fell silent save for the crackling of the candles, their light casting eerie shadows across the chamber.</p><p>The source of this content is free(w)ebnovel</p>

<h1>Chapitre 81 : En Mouvement</h1><p>Le vainqueur était évident, et les applaudissements déferlèrent dans la foule. Les félicitations furent prodiguées généreusement, mais tout le monde n'accepta pas aussi facilement ce qu'il venait de voir.</p><p>« Je n'arrive pas à y croire, murmura Kassandra, les bras croisés fermement sur sa poitrine.</p><p>— Qu'est-ce que tu veux dire ? demanda Hoyo en inclinant la tête.</p><p>— Tu veux me faire croire que quelqu'un qui ne connaissait même pas le Gambit du Roi a pu jouer à ce niveau ? lança-t-elle. Non seulement il a exécuté ses coups à la perfection, mais il a aussi piégé son adversaire plusieurs tours à l'avance. Ça n'arrive pas par hasard ! Il devait connaître ce jeu.</p><p>— Est-ce que ça change quelque chose ? rétorqua Hoyo avec un sourire. Grâce à lui, on saute les examens ! Crois-moi, si quelqu'un me trompe mais que je peux éviter un examen, qu'il me dupe autant qu'il veut ! » Il applaudit bruyamment pour Ludwig, un sourire jusqu'aux oreilles.</p><p>Ludwig venait de serrer la main de son adversaire, dont l'expression mêlait encore incrédulité et frustration. Tout en rassemblant ses affaires, elle se tourna vers lui : « On se retrouve quand ?</p><p>— Je dois encore faire le tour de l'événement, répondit Ludwig, d'un ton mesuré.</p><p>— Le défilé des mages ferme dans deux heures, dit-elle. Je serai à l'auberge d'ici là.</p><p>— D'accord », répondit-il avec désinvolture.</p><p>Elle hocha brièvement la tête avant de partir, ses pas rapides et déterminés.</p><p>L'annonceuse s'approcha de Ludwig, débordante d'énergie alors qu'elle lui posait une série de questions sur sa performance.</p><p>« Comment vous sentez-vous après cette victoire ? demanda-t-elle avec un large sourire.</p><p>— C'était un match difficile, répondit Ludwig, mentant éhontément.</p><p>— Et vos adversaires ?</p><p>— Tous étaient des joueurs talentueux. Chaque partie m'a poussé à mes limites », déclara-t-il, d'un ton égal et peu convaincant.</p><p>L'annonceuse, insensible à son désintérêt, hocha la tête avec enthousiasme comme si chacune de ses paroles était profonde. L'arbitre, quant à lui, prenait des notes comme si les stratégies de Ludwig étaient des révélations révolutionnaires.</p><p>Finalement, on remit à Ludwig un petit coffret orné. En l'ouvrant, il découvrit une sphère métallique couverte de motifs tourbillonnants complexes.</p><p>[L'Orbe de l'Artificier]</p><p>L'un des nombreux cœurs créés par un artisan inconnu surnommé l'Artificier. Ces artefacts furent découverts dans des ruines anciennes et des mécanismes attribués à une race éteinte depuis longtemps. L'Orbe de l'Artificier sert de conduit de mana puissant, capable d'optimiser et de stabiliser le flux magique. C'est un composant essentiel pour créer et maintenir des constructions magiques, notamment des golems.</p><p>" Donc c'est ce qu'il veut...« , pensa Ludwig, rangeant l'orbe dans son anneau de stockage sans même y jeter un second regard.</p><p>En revenant vers Kassandra et Hoyo, il remarqua leurs expressions—un mélange d'admiration et d'amusement.</p><p>« Quoi ? demanda Ludwig, redoutant déjà leur réaction.</p><p>— Comment ça, »quoi" ? répondit Hoyo, toujours souriant. On évite les examens ! Si c'est ça la victoire, laisse-moi en profiter !</p><p>— Mon pote, on est pratiquement des princes maintenant », ajouta-t-il en riant.</p><p>Ludwig roula des yeux, secouant la tête.</p><p>« Comment tu as fait ? demanda Kassandra, le ton tranchant.</p><p>Restez connectés sur freewebnovel</p><p>— Fait quoi ?</p><p>— Comment tu as compris le jeu à ce point et exécuté des stratégies pareilles alors que tu disais ne jamais y avoir joué ?</p><p>— Je ne sais pas, haussa Ludwig les épaules. Le jeu m'a semblé assez simple.</p><p>— Simple ? » répéta Kassandra, la mâchoire serrée, une pointe d'incrédulité dans la voix.</p><p>« On appelle ça du génie, je suppose, intervint Hoyo avec un rire. J'avais un cousin doué avec les chiffres mais nul en tout le reste. Incapable de tenir une conversation, mais donne-lui un boulier et il faisait des miracles.</p><p>— Tu sous-entends que Ludwig est lent ? demanda Kassandra, levant un sourcil.</p><p>— Des fois, il est un peu à côté de la plaque sur les bases, répondit Hoyo en souriant.</p><p>— Tu sais, dit Ludwig en plissant les yeux, je pourrais demander à Van Dijk de t'exclure de l'affaire de l'Orbe de l'Artificier.</p><p>— Pas ça, s'il te plaît ! » Hoyo tomba immédiatement à genoux, s'agrippant dramatiquement aux jambes de Ludwig.</p><p>« Lève-toi ! Tu nous ridiculises ! » s'exclama Ludwig, essayant de se débarrasser de lui.</p><p>« S'il te plaît !</p><p>— D'accord ! Mais lève-toi », dit Ludwig, l'exaspération perceptible dans sa voix.</p><p>« Bref, les échecs—ou le Gambit du Roi, peu importe—c'est pas si dur si on fait attention. Pas besoin de réfléchir des heures pour comprendre.</p><p>— Alors affronte-moi à l'académie, lança Kassandra, un défi dans le regard.</p><p>— D'accord », répondit Ludwig, indifférent.</p><p>Kassandra rayonna, souriant comme si elle avait gagné le tournoi elle-même. « Parfait ! Je veux apprendre d'autres stratégies.</p><p>— Et maintenant ? demanda Ludwig, pressé de changer de sujet.</p><p>— Maintenant, dit Hoyo en se frottant les mains, on profite du reste du masqué ! Voyons ce que les étals ont à offrir.</p><p>— Tu veux juste te goinfrer, commenta Kassandra en roulant des yeux.</p><p>— Peut-être », admit Hoyo avec un sourire.</p><p>Les trois amis se frayèrent un chemin dans la foule animée, serpentant entre les étals colorés et les artistes. Rires et musique emplissaient l'air, tandis que des effluves de viandes rôties et de pâtisseries sucrées flottaient dans les rues. Le Masqué des Mages tenait toutes ses promesses—une célébration vibrante de magie et de culture, où chaque sens était captivé.</p><p>***</p><p>Ailleurs, sous l'agitation...</p><p>Loin sous le festival, dans une chambre sombre et étouffante, un homme était assis sur un amas de coussins. Il portait un pantalon large et flottant, ainsi qu'un gilet laissant sa poitrine découverte. Sur sa tête, un turban noir orné d'une émeraude géante qui luisait dans la faible lumière des bougies.</p><p>L'air était chargé d'encens, mêlé à l'odeur métallique du sang séché. Autour de lui gisaient les cadavres de quatre femmes, leurs formes desséchées figées dans une agonie éternelle.</p><p>« Ramassez les corps », ordonna-t-il en agitant la main avec nonchalance.</p><p>Deux jeunes garçons en robes simples se précipitèrent pour traîner les dépouilles. Devant l'homme, une rangée de silhouettes massives à genoux restaient immobiles, tête baissée.</p><p>« Alors, dit l'homme d'une voix basse et autoritaire, et ces âmes ? J'ai senti une perturbation.</p><p>— L'événement du Gambit du Roi, mon seigneur, répondit l'un des agenouillés d'une voix tremblante. Un descendant de la lignée royale de Lufondal y a participé.</p><p>— Je vois, dit l'homme en caressant sa barbe pensivement. Mais ce n'est pas tout, n'est-ce pas ? Un de mes djinns a senti quelque chose d'étrange : c'était un étudiant de l'Académie de la Tour Noire.</p><p>— Oui, mon seigneur. Il portait la tenue de première année. Il semblait ignorer ce qui se passait. Dois-nous l'éliminer ?</p><p>— Non, décida l'homme après un moment, son émeraude brillant sinistrement entre ses doigts. S'il est vraiment ignorant, inutile de risquer de provoquer l'académie. Sans compter qu'on ne peut tuer personne directement. Le Sultan serait furieux si nous étions découverts... bien qu'il serait ravi si nous réussissions.</p><p>— Et le royal ?</p><p>— Surveillez-le de près. Chacun de ses mouvements doit être tracé, ordonna l'homme. Et si l'étudiant devient un problème... occupez-vous de lui... discrètement. »</p><p>Le silence régna à nouveau, brisé seulement par le crépitement des bougies, leur lumière projetant des ombres inquiétantes sur les murs.</p><p>La source de ce contenu est free(w)ebnovel</p>