Chapter 437 - Translation

I always knew this old bastard was crazy, but asking me to make babies with all of them? I blinked. "Give me grandchildren's!" Before I could even process it, my hand moved on its own. -SMACK!!! A sharp smack echoed through the room as the side of my palm collided with his cheek. Snow, who had been perched precariously near his mouth, went flying in a puff of white fluff and offended chirps. "Owww! What the hell, kid!?" Dad groaned, rubbing the fresh red mark blooming on his face. "Why'd you do that for!?" "Sorry," I muttered, lowering my hand. "I did it without thinking… you were speaking nonsense." And honestly? That might've been the mildest way to describe it. The way he'd leaned in, eyes shining with a little too much excitement, spouting phrases like "go make babies with them all"—it sounded so gross coming from him that my instincts kicked in before logic could stop me. "Nonsense?" he repeated indignantly. "I was speaking facts, you ungrateful brat!" He pointed a dramatic finger at me. "Look, it's not like you're against the idea, right? Tsk, tsk. I know you. Always acting hesitant, always pretending like you haven't made up your mind—but let me make something very clear, son." He straightened up, shoulders squared like he was about to deliver a war speech. "Your life was already screwed the moment you met your lovely fiancée. Even I don't know how you managed to survive that long next to her without triggering some kind of… international scandal. And now? Hah! You're neck-deep in chaos. Princesses, dukes' daughters, future archmages—hell hearing all the things you did back in the academy, even the damn whole eastern Empire might get involved at this rate!" "....." For some reason I think he's not wrong on the latter… considering a certain provoked tactical weapon for the eastern empire was probably making his way here…. He shook his head with a long sigh, as though he was the one bearing the burden of my tangled mess of a romantic life. "Even if Luther and I go way back, when it comes to his daughter, that man turns into a ruthless monster. And now, you've managed to piss in the same pool as half the Empire's most powerful families. So take this fatherly advice from me, one last time—fully commit now or die trying." There was a long pause. I exhaled through my nose, slowly. "...Sorry if my relationships have become such a heavy topic in the family," I muttered, not quite meeting his eyes. "But don't worry. I've already made my decisions regarding the girls. I'm not sure about making babies right now but… Marrying all of them was my only option to begin with…" He stared at me. Then grinned. "So, you aren't gonna try to deny it, you rascal?" I couldn't help but smile at the way his face lit up with that same over-the-top, fatherly enthusiasm—as if this entire conversation hadn't just been completely insane. "Nope. I gave up trying to pretend like things were normal a long time ago." Dad burst out laughing—big, loud, and absolutely obnoxious. He slapped his knee like he'd just heard the funniest joke in years, nearly tipping his chair backward in the process. "Now that's the spirit! That's my boy!" "Though... you've got to help me out with explaining things to Gramps." His laughter faltered just a bit, and he leaned back, eyeing me with a half-smile, half-grimace. I wasn't even sure what kind of problem Grandpa had with my relationships. I mean, he'd always seemed to share the same mindset as Dad—traditional but weirdly open about things like harems and "building legacies" and stuff… If I had to guess, maybe it wasn't personal. Maybe it had something to do with his business in the capital. Considering how tightly tied our family's economy was to imperial trade—especially with how much of our land's income relied on exporting crops—he might be acting more cautiously than usual. Maybe there was pressure. Maybe the emperor himself was watching him too closely? Then again, Gramps always had a sharp intuition for danger even when things seemed peaceful. "Sure," Dad replied with a shrug, completely unfazed. "I'll talk to the old man. He still owes me a drink anyway." "And… Mom, too." "Hah!" Dad immediately raised both hands like I'd asked him to wrestle a dragon. "You're on your own there, bud!" ... Morning at Duke Luther Heaven's Castle The frost still clung to the windows of the grand estate as morning light seeped in through silken curtains. The castle was quiet, dignified in its silence, save for the distant rustle of servants preparing the halls. But in the duke's private chamber, time stood still—just as it always did when he remembered her. Before his wife passed away, Luther had made a promise—a simple request spoken with fragile breath beneath a pale winter sun. "Luther… please. Make sure our dear girl grows up filled with happiness. I know it's going to be tough without me, but… please, for her sake and mine, promise me…" She had smiled through the pain, her fingers trembling as they reached for his. And under the light of an eclipse—both a herald of shadow and brilliance—he swore to the heavens he would honor those words, no matter the cost. That day had changed everything. A day where the sky split in two, and with it, so did his heart. He never remarried. Never entertained the idea. He had closed the gates of his heart and tossed the key into the same grave where he laid her to rest. But from that moment onward, all of his love, his legacy, and his purpose had been poured into one thing—Liyana. He had spoiled her, yes. Given her the world, and then some. Whether it was rare artifacts, exclusive tutors, exotic pets, private vacations, or anything her heart desired—he had made sure no wish of hers went ungranted. Some criticized him. Said he coddled her too much. Said she would grow up aimless and soft. But they didn't understand. Everything he did—every decision, every move in the political chessboard of noble society—was for her. Because of her. She was the last ember of his wife's warmth, the living proof that their love had once burned bright. And while the fire in his chest had long grown cold, he found a different kind of warmth in his daughter's smile. In the sound of her laughter echoing through the halls. In the way she clung to his arm and called him "Papa" in that sweet, childish voice that still lived in his memory. She was his sun now. His pride. His joy. The reason he still carried on. And as he stood by the frosted window, looking out at the white-covered garden where she once played with her little wooden sword, he muttered quietly to himself: "…As long as she's smiling… I don't care what it costs me." Because her happiness was his happiness. And that adorable smile—the very same one that mirrored her mother's—was the only thing in the world he still held above all else. That was why, when it came to Liyana, there had always been absolutes in Duke Luther Heaven's decisions. Her safety. Her happiness. Her future. He never wavered. Until now. Now, he found himself hesitating, troubled, as he looked across the study at the daughter he'd raised with every ounce of love he had left in him. She sat on the velvet couch by the window, legs crossed, eyes shining with amusement. But beneath her smile… he sensed something else. Something far more complex than simple joy. "Are you really sure about this, Liyana?" he asked, voice low. "Yes," The firmness in her tone was unnerving. Too calm, too composed. "Aren't you being a little rash? I thought you wanted him all to yourself," he pressed gently. Liyana let out a soft, melodic giggle, bringing a hand to her lips. "A little change of heart, that's all~ Besides, didn't you already send that letter to his parents? The one that practically confirmed your approval of a harem arrangement?" The duke furrowed his brow, lips tightening. "That letter was… precautionary. Meant only for a what if. I had no intention of actually… accepting any replies from it." "But that 'what if' did happen, didn't it?" Liyana leaned forward, resting her chin in her palm, her crimson eyes glinting. "You were just being cautious I get it…. but the fact that you sent the letter means Darling somewhat convinced you back in the imperial castle, right?" He looked down at the stack of neatly prepared documents she'd placed on his desk—sealed letters, formal notices, even an imperial petition draft. All written. All ready. "If I send this to the emperor," he said, picking up the official envelope slowly, "there's no going back. I've kept Riley's name out of His Majesty's mouth all this time after his incident with the princess back in the imperial castle… but this will make it official. His claim on Riley will be irrefutable." "I know~" He glanced back at her again. That same calm smile. That same mischievous sparkle in her eye. She really was her mother's daughter. "And you're truly fine with this?" he asked, one last time. "With… sharing him?" "Fufu~ don't worry, Papa," she said, rising from her seat with a stretch, arms behind her back. "I've thought it through. I can't let my own selfishness hurt Darling now, can I?" Then, with a small twirl, she stopped in front of his desk and added playfully, "Once he marries all of us, all those annoying problems and rumors just… vanish. Simple, no?" He didn't reply. Instead, with a deep breath, he picked up his fountain pen and signed the final paper—an official declaration relinquishing her exclusive claim as Riley's fiancée. The signature bled slightly across the page. As the pen's marker made its mark, a hidden smile formed at Liyana's lips… .... !

Je savais depuis toujours que ce vieux débile était fou, mais me demander de faire des bébés avec toutes ces filles ? Je clignai des yeux. « Donne-moi des petits-enfants ! » Avant même que je puisse digérer cette phrase, ma main bougea d'elle-même. —SMACK !!! Un coup sec résonna dans la pièce lorsque mon tranchant percuta sa joue. Snow, qui était perché près de sa bouche, fut projeté dans un nuage de duvet blanc et de pépiements outragés. « Aïe ! Putain, petit con ! » grogna mon père en frottant la marque rouge qui s'épanouissait sur son visage. « Pourquoi t'as fait ça, hein ?! » « Désolé », marmonnai-je en baissant la main. « C'était un réflexe… tu disais n'importe quoi. » Et honnêtement ? C'était peut-être l'euphémisme du siècle. La façon dont il s'était penché, les yeux brillants d'une excitation malsaine, en balançant des phrases comme « va les engrosser toutes » — ça sonnait tellement dégueulasse venant de lui que mes instincts avaient pris le dessus avant que la logique ne m'arrête. « N'importe quoi ? » répéta-t-il, indigné. « J'énonçais des faits, espèce d'ingrat ! » Il pointa un doigt dramatique vers moi. « Écoute, tu n'es pas contre l'idée, si ? Tss, tss. Je te connais. Toujours à hésiter, à faire semblant de ne pas avoir pris ta décision… mais laisse-moi te dire une chose, fiston. » Il se redressa, les épaules carrées comme s'il s'apprêtait à prononcer un discours de guerre. « Ta vie était déjà foutue au moment où tu as rencontré ta charmante fiancée. Même moi, je ne sais pas comment t'as survécu si longtemps à ses côtés sans déclencher un… scandale international. Et maintenant ? Hah ! T'es jusqu'au cou dans le chaos. Princesses, filles de ducs, futures archimages — et à en croire tes frasques à l'Académie, même l'Empire de l'Est tout entier pourrait s'en mêler ! » « …… » D'une certaine manière, je pense qu'il n'a pas tort sur ce dernier point… vu qu'une certaine arme tactique provoquée de l'Empire de l'Est est probablement en route vers ici… Il secoua la tête avec un long soupir, comme s'il portait le fardeau de mon bordel amoureux. « Même si Luther et moi avons une vieille histoire, quand il s'agit de sa fille, cet homme se transforme en monstre impitoyable. Et maintenant, tu as pissé dans la mare de la moitié des familles les plus puissantes de l'Empire. Alors écoute ce conseil paternel une dernière fois — engage-toi à fond ou meurs en essayant. » Un long silence suivit. J'expirai lentement par le nez. « …Désolé si mes relations sont devenues un sujet si lourd dans la famille », murmurai-je sans croiser son regard. « Mais ne t'inquiète pas. J'ai déjà pris mes décisions concernant ces filles. Je ne suis pas sûr pour les bébés tout de suite, mais… les épouser toutes était la seule option dès le départ… » Il me fixa. Puis sourit. « Alors, tu ne vas pas essayer de le nier, petit coquin ? » Je ne pus m'empêcher de sourire face à son enthousiasme paternel exagéré — comme si cette conversation n'avait pas été totalement dingue. « Non. J'ai arrêté de prétendre que tout était normal il y a longtemps. » Papa éclata de rire — bruyant, gras, et absolument insupportable. Il se tapota le genou comme s'il venait d'entendre la blague la plus drôle de l'année, faillit basculer en arrière sur sa chaise. « Ça, c'est l'esprit ! Voilà mon fils ! » « Par contre… tu vas devoir m'aider à expliquer ça à Pépé. » Son rire s'éteignit légèrement, et il se renversa en arrière, me regardant avec un demi-sourire, demi-grimace. Je ne savais même pas quel problème Grand-père avait avec mes relations. Enfin, il avait toujours semblé partager la mentalité de Papa — traditionnel mais bizarrement ouvert sur les harems et « bâtir un héritage »… Si je devais deviner, ce n'était peut-être pas personnel. Peut-être que ça avait un lien avec ses affaires dans la capitale. Vu à quel point l'économie de notre famille dépend du commerce impérial — surtout avec nos revenus liés à l'exportation de récoltes — il agissait peut-être avec plus de prudence que d'habitude. Peut-être y avait-il des pressions. Peut-être que l'empereur lui-même le surveillait de trop près ? Encore une fois, Pépé avait toujours eu une intuition aiguisée du danger, même en temps de paix. « Bien sûr », répondit Papa avec un haussement d'épaules, imperturbable. « Je parlerai au vieux. Il me doit toujours un verre, de toute façon. » « Et… Maman aussi. » « Hah ! » Papa leva aussitôt les mains comme si je lui avais demandé de combattre un dragon. « Là, tu es seul, mon gars ! » ... **Matin au château du duc Luther Heaven** Le givre collait encore aux vitres du domaine lorsque la lumière matinale filtrait à travers les rideaux de soie. Le château était silencieux, digne dans son calme, à part le bruissement lointain des serviteurs préparant les salles. Mais dans les appartements privés du duc, le temps semblait suspendu — comme toujours lorsqu'il pensait à elle. Avant que sa femme ne meure, Luther avait fait une promesse — une simple requête murmurée d'une voix fragile sous un soleil d'hiver pâle. « Luther… s'il te plaît. Fais en sorte que notre petite fille grandisse dans le bonheur. Je sais que ce sera dur sans moi, mais… pour elle et pour moi, promets-le… » Elle avait souri malgré la douleur, ses doigts tremblants cherchant les siens. Et sous la lumière d'une éclipse — à la fois annonciatrice d'ombre et de lumière — il avait juré aux cieux qu'il honorerait ces mots, quel qu'en soit le prix. Ce jour avait tout changé. Un jour où le ciel s'était déchiré en deux, et avec lui, son cœur. Il ne s'était jamais remarié. N'avait jamais envisagé l'idée. Il avait fermé les portes de son cœur et jeté la clé dans la même tombe où il l'avait enterrée. Mais à partir de ce moment, tout son amour, son héritage et sa raison d'être s'étaient concentrés en une seule chose — Liyana. Il l'avait gâtée, oui. Lui avait offert le monde, et bien plus encore. Que ce soit des artefacts rares, des tuteurs exclusifs, des animaux exotiques, des vacances privées ou tout ce qu'elle désirait — il s'était assuré qu'aucun de ses souhaits ne reste inassouvi. Certains l'avaient critiqué. Disaient qu'il la couvait trop. Qu'elle grandirait sans but et faible. Mais ils ne comprenaient pas. Tout ce qu'il faisait — chaque décision, chaque mouvement sur l'échiquier politique de la noblesse — était pour elle. À cause d'elle. Elle était la dernière braise de la chaleur de sa femme, la preuve vivante que leur amour avait un jour brûlé fort. Et si le feu dans sa poitrine s'était éteint depuis longtemps, il trouvait une autre forme de chaleur dans le sourire de sa fille. Dans le son de son rire résonnant dans les couloirs. Dans la façon dont elle s'accrochait à son bras et l'appelait « Papa » de cette voix douce et enfantine qui hantait encore ses souvenirs. Elle était son soleil désormais. Sa fierté. Sa joie. La raison pour laquelle il continuait. Et alors qu'il se tenait près de la fenêtre givrée, contemplant le jardin enneigé où elle jouait autrefois avec sa petite épée en bois, il murmura à voix basse : « …Tant qu'elle sourit… peu importe ce que ça me coûte. » Car son bonheur était le sien. Et ce sourire adorable — si semblable à celui de sa mère — était la seule chose au monde qu'il plaçait au-dessus de tout. C'était pourquoi, lorsqu'il s'agissait de Liyana, il y avait toujours des absolus dans les décisions du duc Luther Heaven. Sa sécurité. Son bonheur. Son avenir. Il n'avait jamais vacillé. Jusqu'à maintenant. Maintenant, il se surprit à hésiter, troublé, tandis qu'il observait la fille qu'il avait élevée avec tout l'amour qu'il lui restait. Assise sur le canapé de velours près de la fenêtre, les jambes croisées, les yeux brillants d'amusement, Liyana affichait un calme déconcertant. Mais derrière son sourire… il sentait autre chose. Quelque chose de bien plus complexe que la simple joie. « Es-tu vraiment sûre de ça, Liyana ? » demanda-t-il d'une voix grave. « Oui. » La fermeté dans son ton était dérangeante. Trop calme, trop maîtrisée. « N'es-tu pas un peu impulsive ? Je croyais que tu le voulais pour toi seule », insista-t-il doucement. Liyana laissa échapper un rire mélodieux, portant une main à ses lèvres. « Un petit changement de cœur, c'est tout~ D'ailleurs, n'as-tu pas déjà envoyé cette lettre à ses parents ? Celle qui confirmait pratiquement ton approbation d'un arrangement de harem ? » Le duc plissa les sourcils, les lèvres serrées. « Cette lettre était… préventive. Juste pour un "au cas où". Je n'avais pas l'intention d'accepter des réponses. » « Mais ce "cas" s'est produit, n'est-ce pas ? » Liyana se pencha en avant, le menton dans la paume, ses yeux cramoisis étincelants. « Tu étais juste prudent, je comprends… mais le fait que tu aies envoyé la lettre signifie que Darling t'a un peu convaincu au château impérial, non ? » Il baissa les yeux vers les documents soigneusement préparés qu'elle avait posés sur son bureau — lettres scellées, avis officiels, même une ébauche de pétition impériale. Tout était écrit. Tout était prêt. « Si j'envoie ça à l'empereur », dit-il en saisissant lentement l'enveloppe officielle, « il n'y aura pas de retour en arrière. J'ai réussi à garder le nom de Riley loin de Sa Majesté depuis son incident avec la princesse au château… mais ça le rendra officiel. Sa revendication sur Riley sera irréfutable. » « Je sais~ » Il la regarda à nouveau. Ce même sourire serein. Cette même étincelle malicieuse dans ses yeux. Elle était bien la fille de sa mère. « Et tu es vraiment d'accord avec ça ? » demanda-t-il une dernière fois. « Avec… le partager ? » « Fufu~ ne t'inquiète pas, Papa », dit-elle en se levant avec un étirement, les mains derrière le dos. « J'y ai bien réfléchi. Je ne peux pas laisser mon égoïsme blesser Darling maintenant, n'est-ce pas ? » Puis, avec une petite pirouette, elle s'arrêta devant son bureau et ajouta malicieusement : « Une fois qu'il nous aura toutes épousées, tous ces problèmes et rumeurs agaçants… disparaîtront. Simple, non ? » Il ne répondit pas. À la place, avec un profond soupir, il prit sa plume et signa le dernier document — une déclaration officielle renonçant à son exclusivité en tant que fiancée de Riley. La signature saigna légèrement sur le papier. Alors que la plume marquait son empreinte, un sourire caché se forma sur les lèvres de Liyana… …. !