Chapter 455 - Translation

"It seems you've grown more… unexpectedly than I could have imagined," the Duke murmured under his breath, his crimson eyes watching the distant figure of Riley as he exited the castle grounds. The winter wind brushed against the windowpanes, but the Duke didn't move from his spot. His arms folded behind him, posture straight, yet there was a thoughtful curve to his brows. He had always known Riley would grow strong someday. The boy had a sharp gaze, a deep reservoir of potential that simply needed the right pressure to evolve. Still, to hear him speak such bold words—to nonchalantly mention the possibility of killing the head of the Gyeoul clan—was not something the Duke had ever anticipated. A low chuckle escaped his throat, amused and bewildered at once. "I might kill the clan head, huh…" he echoed to himself with a smirk. "I guess he really does see you as someone he can defeat fairy easily." With a quiet exhale, he turned away from the window, his eyes lingering on the now-empty sofa in the center of the room. Silence hung in the air for a moment—until it shattered with a resonant voice, deep and amused. "Hah! You really believe in the ramblings of a child now, Luther? Or has his little display of bravado gotten the better of your judgment? The brat knows nothing of me…" The voice slithered from the shadows like smoke, and in the next instant, dark mist gathered at the center of the room. Slowly, a figure took form—cross-legged and entirely at ease on the Duke's sofa. He wore a sleek black kimono, patterned subtly with violet streaks that shimmered under the light. His hair was long, dark, and tied loosely, and his eyes—unnaturally deep purple—glimmered with mischief and calculation. Sparks of violet lightning arced around his shoulders now and then, fading as quickly as they appeared. Despite his youthful, almost unnervingly handsome appearance, the sheer weight of his presence betrayed his age. This was no ordinary man—it was the infamous head of the Gyeoul clan. The Duke snorted but didn't look surprised. "Haha. It would've ruined the moment I shared with my son if I acknowledged your unwarranted intrusion," Luther said, stepping away from the window with an air of practiced calm. "So I let you linger. Consider it a courtesy." The clan head raised a brow, smirking. "So you already consider that brat your son, huh?" "Well," the Duke replied evenly, "he is my daughter's fiancé. The man she loves—deeply. What else should I consider him if not family?" The clan head leaned back into the cushions, a flicker of mock disdain on his face. "Tch. Anything goes as long as it's for your daughter, huh? You're such a daughter-con, it's almost painful to watch." Luther merely smiled. "So, to what pleasure do I owe this unexpected visit?" the Duke said calmly as he approached his guest, voice laced with an unmistakable air of dry sarcasm. "For the great and grand Clan Master of the Gyeoul clan, Beon Gyeoul himself, to personally step foot into my residence without any prior notice… surely, the stars must've shifted." Beon clicked his tongue, settling more comfortably into the plush sofa as he crossed one leg over the other. Sparks of faint violet still clung to his presence like lingering smoke. "Tch. That sarcastic tone of yours still doesn't match that disgustingly graceful face or honeyed tongue. Honestly, I can't believe I once took you in as my student. You used to have manners, Luther." The Duke arched an elegant brow. "And isn't it common courtesy to give your host a heads-up before barging into their home unannounced?" he replied coolly. "If you had the decency to arrive with prior notice, I might've prepared something." "Might've, huh?" Beon snorted. "So there was still a chance you'd do nothing at all." "Precisely." Beon narrowed his eyes. "Tsk. Don't smile when you say that. It makes you look creepy. That overly handsome face of yours doesn't match your vibe—it's unnerving." Luther let out a soft chuckle. "Says the man who looks younger than half the Empire despite being old enough to babysit the current emperor." "I'll take that as a compliment," Beon replied with a smirk. With a shake of his head, the Duke finally took the seat across from him, folding one leg over the other as he leaned forward ever so slightly. "So? Why are you here, really?" Beon leaned back with a huff, arms resting on the back of the sofa. "Isn't it obvious? That damn brat already gave you the context, didn't he?" "The marriage proposal?" the Duke asked, tone even. Beon's eye twitched. "It's not a marriage proposal. Don't you dare call it that. If anything, he's asking for a death sentence! That stinking, shameless playboy had the audacity to send me that ridiculous letter. And to make it worse—he had my poor, innocent granddaughter carry it around like it was nothing! I swear, his debaucherous energy probably corrupted her the moment he breathed in her direction!" He was fuming now, tossing out accusations laced in protective grandfatherly rage. His violet eyes glowed faintly with electricity as he gestured wildly, mumbling all manner of insults under his breath. The Duke simply watched, lips pressed into a thin line of amusement. He didn't bother interrupting. "—And don't even get me started on the way he expressed his feelings for her in that cursed letter, you could just smell and see the smug thick faced Cringeness behind it ugh! I bet he's the type to break ten hearts before breakfast and act like it was fate's doing—" "You call me a daughter-con," Luther finally cut in, eyes gleaming with subtle mischief. "But I think you're far more obsessed with your granddaughter than I ever am with my daughter." Beon froze mid-rant, his hand still in the air, mouth slightly open. Then he clicked his tongue again and muttered, "…At least I have a valid reason. Seo's still pure and sweet. Your daughter already fell for that snake." "Careful, now he's still my son…" the Duke warned with a thin smile. "And that 'snake' might be your future grandson-in-law." "Hah! Not unless he can take my head—and I'm not giving it up that easily." They stared at each other for a long second before both old monsters let out small chuckles, the air easing just slightly between them. Despite their clear distaste for each other's personality, they could agree on one thing—at least when it came to family. Their values, no matter how twisted or sharp-edged, stemmed from the same source: a deep, immovable love for their own blood. That much, at least, needed no debate. "So," the Duke began, tilting his head ever so slightly, "you came all the way here just to check on my son? You could've simply introduced yourself formally. You're already in the castle. Riley seems to be waiting for you, too." Beon scoffed, resting his elbow on the arm of the sofa while his fingers traced lazy circles in the air. "I did plan to meet him this morning, believe it or not. But the timing didn't line up. He was too busy going through the streets, kissing girls like some damn prince out of a cheap romance novel." "Kissing… girls?" the Duke echoed, one brow rising. "Yeah. I caught him red-handed. One was a golden-haired beauty, the other had white hair—eerily similar to yours and your daughter's looks. Though," Beon clicked his tongue, "I dare say they might've been a bit more beautiful." The Duke blinked slowly, the corners of his lips twitching with quiet amusement. Gold and white… He could already guess who they were. Based on the descriptions alone, it was hardly a mystery. What surprised him more was the fact that they had kissed him so publicly. Bold girls, those two. Not that it bothered him. He gave a small nod, contemplative and unfazed. "Even after knowing that," Beon pressed, squinting at the Duke, "you're still willing to accept him as your daughter's partner?" Luther exhaled lightly through his nose, hands folded neatly in his lap. "Well, the boy is full of surprises. He's genuine, in a strange sort of way. Honest about who he is. I can't say I hate that." "Stop." Beon raised a hand, grimacing. "No matter how many pretty words you throw around to defend that audacious little bastard, it doesn't erase the fact that his nerve has already got the better of me." "Well," the Duke said with a soft chuckle, "I suppose there's nothing I could say that would change that, then." Beon narrowed his eyes, but a smug smirk crept onto his face nonetheless. He took the jab as a compliment, even if he didn't admit it aloud. "Still," he muttered with a huff, leaning back against the sofa, "if Bom hadn't been there to stop me, I might've lopped that brat's head off right there in the middle of the street." The Duke let out a dry chuckle, but the air around him shifted slightly—his expression turning calm yet cold, as if a line had been crossed. His voice, though soft, cut like steel. "Well, I'm glad you were able to hold back, at least. Because if you had gone through with it—and made my daughter cry…" He met Beon's eyes without blinking. "Your entire bloodline might've ended in that moment." The room stilled. Even the ever-snide clan master of the Gyeoul clan found himself momentarily speechless. Beon opened his mouth to retaliate with a sarcastic jab—maybe something about the Duke's melodramatic flair—but he quickly shut it. Because he couldn't take those words as a joke. Not from him. In a figurative sense, the Duke's influence alone was enough to crush nations. But in a literal one? Beon knew firsthand just how terrifying Luther could be when truly provoked. The boy he once taught to hold a sword—the quiet, observant noble with too much talent and too little interest in using it—had grown into something monstrous. Something not even he could define anymore. !

« Il semble que tu aies grandi de manière… inattendue, bien plus que je ne l’aurais imaginé », murmura le duc à voix basse, ses yeux cramoisis suivant la silhouette lointaine de Riley alors qu’il quittait les terres du château. Le vent d’hiver frôlait les vitres, mais le duc ne bougea pas de sa position. Les bras croisés derrière le dos, la posture droite, une légère courbe pensive marquait ses sourcils. Il avait toujours su que Riley deviendrait fort un jour. Le garçon avait un regard perçant, un réservoir profond de potentiel qui n’attendait que la bonne pression pour évoluer. Pourtant, l’entendre prononcer des paroles aussi audacieuses—mentionner avec désinvolture la possibilité de tuer le chef du clan Gyeoul—ce n’était pas quelque chose que le duc avait jamais anticipé. Un rire sourd s’échappa de sa gorge, à la fois amusé et perplexe. « Je pourrais tuer le chef du clan, hein… » répéta-t-il avec un sourire en coin. « On dirait qu’il te voit vraiment comme quelqu’un qu’il peut vaincre facilement. » Avec un léger soupir, il se détourna de la fenêtre, son regard s’attardant sur le canapé maintenant vide au centre de la pièce. Un silence plana un instant—jusqu’à ce qu’il soit brisé par une voix résonnante, profonde et amusée. « Hah ! Tu crois vraiment aux divagations d’un enfant maintenant, Luther ? Ou est-ce que son petit numéro de bravoure a eu raison de ton jugement ? Le gamin ne sait rien de moi… » La voix glissa des ombres comme de la fumée, et l’instant d’après, une brume sombre se rassembla au centre de la pièce. Lentement, une silhouette prit forme—assise en tailleur, parfaitement à l’aise sur le canapé du duc. Il portait un kimono noir élégant, orné de motifs subtils violets qui scintillaient sous la lumière. Ses cheveux étaient longs, sombres et attachés avec désinvolture, et ses yeux—d’un violet profond et surnaturel—brillaient de malice et de calcul. Des étincelles d’éclairs violets dansaient autour de ses épaules par moments, disparaissant aussi vite qu’elles apparaissaient. Malgré son apparence juvénile, presque dérangeante de beauté, le poids de sa présence trahissait son âge. Ce n’était pas un homme ordinaire—c’était l’infâme chef du clan Gyeoul. Le duc renifla mais ne parut pas surpris. « Haha. Ça aurait gâché le moment que je partageais avec mon fils si j’avais reconnu ton intrusion injustifiée », dit Luther, s’éloignant de la fenêtre avec un calme étudié. « Alors je t’ai laissé traîner. Considère ça comme une courtoisie. » Le chef du clan leva un sourcil, souriant. « Alors tu considères déjà ce gamin comme ton fils, hein ? » « Eh bien », répondit le duc avec égalité, « il est le fiancé de ma fille. L’homme qu’elle aime—profondément. Que devrais-je le considérer d’autre, sinon comme de la famille ? » Le chef du clan se renversa dans les coussins, une lueur de dédain moqueur sur son visage. « Tch. Tout est bon tant que c’est pour ta fille, hein ? Tu es tellement un papa gâteau, c’en est presque douloureux à regarder. » Luther se contenta de sourire. « Alors, à quel plaisir dois-je cette visite inattendue ? » demanda le duc calmement en s’approchant de son invité, sa voix teintée d’un sarcasme sec indéniable. « Pour que le grand et illustre Maître du clan Gyeoul, Beon Gyeoul en personne, mette les pieds dans ma résidence sans prévenir… sûrement, les étoiles ont dû se déplacer. » Beon claqua sa langue, s’installant plus confortablement dans le canapé moelleux tout en croisant une jambe sur l’autre. Des étincelles violettes s’accrochaient encore à sa présence comme une fumée persistante. « Tch. Ce ton sarcastique ne correspond toujours pas à ce visage dégoûtamment gracieux ou à cette langue de miel. Honnêtement, je n’arrive pas à croire que je t’ai un jour pris comme élève. Tu avais des manières, Luther. » Le duc arqua un sourcil élégant. « Et n’est-ce pas une courtoisie commune de prévenir son hôte avant de s’inviter chez lui sans préavis ? » répondit-il froidement. « Si tu avais eu la décence de venir avec un préavis, j’aurais peut-être préparé quelque chose. » « Peut-être, hein ? » Beon renifla. « Donc il y avait encore une chance que tu ne fasses rien du tout. » « Exactement. » Beon plissa les yeux. « Tsk. Ne souris pas en disant ça. Ça te rend flippant. Ce visage trop beau ne correspond pas à ton aura—c’est dérangeant. » Luther laissa échapper un léger rire. « Dit l’homme qui a l’air plus jeune que la moitié de l’Empire alors qu’il est assez vieux pour garder l’empereur actuel. » « Je prends ça comme un compliment », répondit Beon avec un sourire en coin. Avec un hochement de tête, le duc prit enfin place en face de lui, croisant une jambe sur l’autre tout en se penchant légèrement vers l’avant. « Alors ? Pourquoi es-tu ici, vraiment ? » Beon se renversa avec un soupir, les bras posés sur le dossier du canapé. « N’est-ce pas évident ? Ce satané gamin t’a déjà donné le contexte, non ? » « La demande en mariage ? » demanda le duc, le ton égal. L’œil de Beon tressaillit. « Ce n’est pas une demande en mariage. Ne t’avise pas de l’appeler comme ça. Si quoi que ce soit, il demande une condamnation à mort ! Ce salopard éhonté a eu l’audace de m’envoyer cette lettre ridicule. Et pour couronner le tout—il a fait porter cette lettre par ma pauvre et innocente petite-fille comme si ce n’était rien ! Je te jure, son énergie débauchée l’a probablement corrompue dès qu’il a respiré dans sa direction ! » Il était furieux maintenant, lançant des accusations teintées d’une rage grand-paternelle protectrice. Ses yeux violets brillaient faiblement d’électricité alors qu’il gesticulait, marmonnant toutes sortes d’insultes sous son souffle. Le duc se contenta de regarder, les lèvres pincées en un mince sourire amusé. Il ne se donna pas la peine d’interrompre. « —Et ne me parle même pas de la façon dont il a exprimé ses sentiments pour elle dans cette lettre maudite, on pouvait littéralement sentir et voir l’arrogance et le malaise derrière ça, ugh ! Je parie qu’il est du genre à briser dix cœurs avant le petit-déjeuner et à agir comme si c’était le destin qui l’avait voulu— » « Tu m’appelles un papa gâteau », coupa enfin Luther, les yeux brillant d’une malice subtile. « Mais je pense que tu es bien plus obsédé par ta petite-fille que je ne le suis jamais avec ma fille. » Beon se figea au milieu de sa tirade, la main toujours en l’air, la bouche légèrement ouverte. Puis il claqua à nouveau sa langue et murmura : « …Au moins, j’ai une raison valable. Seo est encore pure et douce. Ta fille est déjà tombée amoureuse de ce serpent. » « Attention, il est toujours mon fils… » avertit le duc avec un mince sourire. « Et ce "serpent" pourrait bien être ton futur petit-fils par alliance. » « Hah ! Pas tant qu’il ne pourra pas me prendre la tête—et je ne la lâcherai pas si facilement. » Ils se dévisagèrent un long moment avant que les deux vieux monstres ne laissent échapper de petits rires, l’atmosphère s’allégeant légèrement entre eux. Malgré leur dégoût évident pour la personnalité de l’autre, ils pouvaient s’accorder sur une chose—au moins en ce qui concernait la famille. Leurs valeurs, aussi tordues ou tranchantes soient-elles, trouvaient leur source dans la même chose : un amour profond et inébranlable pour leur propre sang. Cela, au moins, ne nécessitait aucun débat. « Alors », commença le duc, inclinant légèrement la tête, « tu es venu jusqu’ici juste pour vérifier mon fils ? Tu aurais pu te présenter formellement. Tu es déjà dans le château. Riley semble t’attendre, aussi. » Beon ricana, posant son coude sur le bras du canapé tandis que ses doigts traçaient des cercles paresseux dans l’air. « J’avais prévu de le rencontrer ce matin, crois-le ou non. Mais le timing n’a pas collé. Il était trop occupé à parcourir les rues, embrassant des filles comme un prince sorti d’un roman à l’eau de rose bon marché. » « Embrassant… des filles ? » répéta le duc, un sourcil levé. « Ouais. Je l’ai pris sur le fait. L’une était une beauté aux cheveux dorés, l’autre avait des cheveux blancs—étrangement similaires aux tiens et à ceux de ta fille. Bien que », Beon claqua sa langue, « j’ose dire qu’elles étaient peut-être un peu plus belles. » Le duc cligna lentement des yeux, les coins de ses lèvres tressaillant d’une amusante discrétion. Or et blanc… Il pouvait déjà deviner qui elles étaient. Rien qu’avec les descriptions, ce n’était guère un mystère. Ce qui le surprenait davantage, c’était le fait qu’elles l’aient embrassé aussi publiquement. Des filles audacieuses, ces deux-là. Non que ça le dérange. Il hocha légèrement la tête, contemplatif et imperturbable. « Même après avoir su ça », insista Beon, plissant les yeux vers le duc, « tu es toujours prêt à l’accepter comme le partenaire de ta fille ? » Luther expira légèrement par le nez, les mains posées avec soin sur ses genoux. « Eh bien, le garçon est plein de surprises. Il est authentique, d’une manière étrange. Honnête sur qui il est. Je ne peux pas dire que je déteste ça. » « Stop. » Beon leva une main, grimacant. « Peu importe le nombre de jolis mots que tu utilises pour défendre ce petit salopard audacieux, ça n’efface pas le fait que son culot m’a déjà mis hors de moi. » « Eh bien », dit le duc avec un léger rire, « je suppose qu’il n’y a rien que je puisse dire pour changer ça, alors. » Beon plissa les yeux, mais un sourire suffisant se glissa sur son visage malgré tout. Il prit la pique comme un compliment, même s’il ne l’admit pas à voix haute. « Quand même », murmura-t-il avec un soupir, se renversant contre le canapé, « si Bom n’avait pas été là pour m’arrêter, j’aurais peut-être tranché la tête de ce gamin en plein milieu de la rue. » Le duc laissa échapper un rire sec, mais l’atmosphère autour de lui changea légèrement—son expression devenant calme mais froide, comme si une ligne avait été franchie. Sa voix, bien que douce, tranchait comme de l’acier. « Eh bien, je suis content que tu aies pu te retenir, au moins. Parce que si tu l’avais fait—et si tu avais fait pleurer ma fille… » Il croisa le regard de Beon sans cligner des yeux. « Ta lignée entière aurait pu s’éteindre à cet instant. » La pièce se figea. Même le maître du clan Gyeoul, toujours sarcastique, se retrouva momentanément sans voix. Beon ouvrit la bouche pour riposter avec une pique sarcastique—peut-être quelque chose sur le penchant mélodramatique du duc—mais il la referma rapidement. Parce qu’il ne pouvait pas prendre ces mots comme une blague. Pas venant de lui. Au sens figuré, l’influence du duc à elle seule suffisait à écraser des nations. Mais au sens littéral ? Beon savait de première main à quel point Luther pouvait être terrifiant lorsqu’il était vraiment provoqué. Le garçon qu’il avait un jour appris à manier l’épée—le noble silencieux et observateur, trop talentueux et trop peu intéressé à utiliser son don—était devenu quelque chose de monstrueux. Quelque chose qu’il ne pouvait même plus définir.