Chapter 69 - Translation

<h1>Chapter 69 17.4 - Normal Life</h1><p>Chapter 69 Chapter 17.4 - Normal Life</p><p>"Huff….Just how many monsters have we cleared?" Nora asked, breathing heavily. She was the one I had utilized the strength of in this place.</p><p>The reason for not choosing Irina?</p><p>It was not because I was picky with her. Using fire magic meant depleting oxygen and increasing the temperature, as well as filling the place with smoke and carbon dioxide. This would mean the more we use it, the more we will feel suffocating.</p><p>That was the sole reason why I mostly refrained from using Irina's fire magic, but there were times when I deemed it good enough.</p><p>In any case, in such a manner, we reached the end of the exam after cleaning all the monsters.</p><p>Looking at the place like that, I could see a lot of people had already gathered, mostly them being high-ranking students.</p><p>The main cast was already there as well.</p><p>&lt;Team 13. Time elapsed, 1 hour 48 minutes. 11/600&gt;</p><p>As we heard our score, I nodded my head. The scores in the game were not given in detail, but looking at it from here, our ranking seems good enough.</p><p>With such people in my team and with this dungeon being compatible with me, this ranking was one of the best we could get right now.</p><p>And I am sure we could save at least 15 more minutes if I was the leader from the start, but it doesn't matter.</p><p>The important thing had already been accomplished. Irina learned her lesson for the future, so she will probably behave in a better way.</p><p>At the very least, she needs to learn how to cooperate. In the future, I don't want to deal with a brat who thinks she is high and might be all the time. At the very least, basic respect is essential while dealing with others.</p><p>Turning my head, I saw Irina looking at me with a slightly squinting gaze. She made her way toward me, her posture confident and her expression determined. I could sense that she had something to say, a challenge to throw my way.</p><p>"I could have done better leading this team," she stated, her voice tinged with an assertive tone. "Don't think for a moment that you're the only one capable of guiding us through."</p><p>I could see her pupils shaking slightly. She was pushing herself to put up a strong front, probably because of her pride.</p><p>"Is that so?" I simply answered, but for some reason, I was amused. Her shaking pupils and slightly flinching tone made me feel funny for some reason. "Just like last time?"</p><p>When I indirectly implied the last exam score, she scoffed, clearly not pleased with my response. Her pride was evident, but it was also clear that she was a bit taken aback by the comparison.</p><p>"Whatever," she muttered, her arms crossing over her chest as she averted her gaze. It was a classic Irina move, her tough exterior masking a mixture of irritation and reluctance.</p><p>And before I could say anything further, she turned to leave, her strides purposeful. It was clear that she didn't want to dwell on this conversation any longer, but just before she moved too far away, her voice reached my ears.</p><p>"Thanks," she muttered, almost under her breath. It was a fleeting moment of gratitude, a concession she probably didn't intend to give, but it was not something I was not expecting, nor did I want.</p><p>It was a pointless thank.</p><p>Thanking or apologizing is not something that should be expressed by words but rather by actions. By changing the things you deem lacking or by taking the consideration of the person you thank, you can actually fulfill the purpose of those words.</p><p>"Victor, how is your score?" I could hear Irina trying to talk with Victor, whose sole attention was on the girl with white hair.</p><p>"First."</p><p>"I see. You are the best as usual, huh?"</p><p>"What did you expect? Even though that trash did nothing, I alone am enough."</p><p>"Just like you."</p><p>Looking at the girl trying to get the attention of the boy she liked, I thought she might be slightly pitiful.</p><p>Just like that, the training reached its end.</p><p>******</p><p>&lt;Combat Practice Lesson.&gt;</p><p>THUD THUD THUD</p><p>A rapid succession of three slabs came to my face, all to get blocked by my hands.</p><p>Standing before me was our protagonist, who had a slightly downcast expression on his face. It seemed something was bothering him, and I knew what it was.</p><p>'It must be his niece, Jane.'</p><p>Remembering the little girl who almost died before my eyes, I could see where he was coming from.</p><p>In the game, that girl was dead, and we didn't have any scenes of Ethan with her, but I remember there were certain dialogues that would be triggered when Ethan was with Kaya.</p><p>But, again, this was a combat practice, not a place to think of anything else. I am not here to waste my time but get better at everything.</p><p>SWOOSH</p><p>With a smooth move, I bolted towards him, aiming at his lower abdomen. He lowered his right elbow to cover there, but it was a feint.</p><p>Since one's elbow is in the middle of the arms, to cover with the elbow, one needs to lean to the side. And this limits the movement.</p><p>THUD</p><p>With a smooth crochet, I blasted him from his jaw.</p><p>THUD THUD THUD</p><p>His body was natural, as his reflexes were honed by our spars, but that was not enough. With his brain on somewhere other, he couldn't stand my relentless assault.</p><p>THUD</p><p>"Burgh-"</p><p>As he felt a kick on his belly, he spurted salvia from his mouth.</p><p>THUD</p><p>And with a loud sound, he fell to the ground.</p><p>"It seems you are not in the mood to spar," I spoke, looking at the protagonist lying before me. His blue hair was wet with sweat, and so was mine. Considering that my body was a lot weaker than him, it was even a miracle that I had been coping with this training.</p><p>"I get that you have things on your mind, but if you're going to spar, you need to focus. Otherwise, you're just wasting both of our time."</p><p>It was annoying. If I wanted to deal with a mindless doll, I could do it every time inside the training grounds.</p><p>Ethan just sat there with his face looking at the ground. His hair was blocking my vision, but it was not that hard to understand what he was thinking.</p><p>"Sorry, I got something on my mind." he finally spoke, his voice tinged with a hint of resignation. Then he stood up, looking at me.</p><p>He didn't have his usual haughty expression on his face, and neither did he have his shiny aura.</p><p>"Tch." I clicked my tongue. "Come." Since we were trapped in this classroom in the pretense of sparring, there was nothing I could do.</p><p>Ethan let out a heavy sigh, his shoulders slumping as if he was carrying a weight. He took a few steps back to create some distance between us, his stance more subdued than usual. It was clear that he was still preoccupied with whatever was on his mind.</p><p>As we assumed our combat stances once more, the atmosphere was different. There was a palpable tension, not just from the physical engagement but from the underlying distraction that lingered between us.</p><p>SWOOSH</p><p>I launched myself forward, and this time, Ethan's response was sharp and focused. He blocked my strike with precision, his movements fluid and controlled.</p><p>THUD</p><p>I followed up with a series of calculated jabs, and Ethan countered each one with well-timed defenses. His reflexes were spot-on, and it was clear that his mind was in the right place.</p><p>THUD THUD</p><p>My strikes met his blocks, and I could see Ethan's determination in his eyes. He was fully engaged in the spar, his movements fluid and powerful.</p><p>THUD</p><p>Ethan deflected my kick with a swift motion; his balance was maintained as he countered with a quick punch aimed at my midsection. His strikes were accurate, and it was evident that he was back in the game.</p><p>Our exchange continued, each of us pushing ourselves to our limits. Ethan's focus was unwavering, and his movements were a testament to his combat prowess. We moved in a synchronized dance, a give-and-take of strikes and defenses.</p><p>I could feel myself improving, I was integrating my body into each of my movements. It was evident that I was a lot better than my last spar.</p><p>But then, I noticed a change.</p><p>Ethan's gaze flickered, his attention momentarily wavering. His movements became slightly hesitant as if he was losing his connection to the fight.</p><p>It seemed his thought started wandering around again.</p><p>'Tch. Do you have ADHD or something?'</p><p>SWOOSH</p><p>I took advantage of the opening, launching a well-timed hook towards his side. But Ethan managed to block it just in time, his defenses instinctual despite his distraction. In a way, even if I was better than him in terms of combat, naturally, as the protagonist, he had one of the best bodies in the world.</p><p>THUD</p><p>He retaliated with a rapid combination of strikes, his initial hesitation replaced by his auto mode. His body had already learned how to move.</p><p>He was a monster, and I was clearly seeing its effects.</p><p>His fists moved with precision, and I had to focus all my energy on defending against his assault.</p><p>But his focus continued to shift, and after all, even though he was talented, it was not to the point where he could win against me unconsciously.</p><p>I saw it in the way his eyes wandered for a split second, his mind clearly drifting away from our spar. His movements became more predictable, and I seized the opportunity.</p><p>SWOOSH</p><p>I sidestepped his punch and countered with a swift hook to his ribs. The impact landed solidly, and I could see Ethan's surprise at the successful strike.</p><p>THUD</p><p>Ethan staggered back, his breath coming out in a huff. He shook his head as if trying to clear his thoughts, but the distraction had already taken its toll.</p><p>"Annoying."</p><p>With that one last word, I dashed towards him, my elbow almost reaching his jab.</p><p>DING</p><p>At that moment, the sound of the bell rang, signaling the end of our spar. My elbow was one millimeter away from his body, as it was about to inject him quite a lot amount of pain.</p><p>"Tch."</p><p>We both stepped back, our chests heaving with exertion. I looked at Ethan, who looked downcast.</p><p>Thinking that today's lesson was a mess, I was about to leave the place, but at that moment, I sensed Ethan's movement. He let out a heavy sigh, his gaze fixed on the ground. "Astron, can I ask you something?"</p><p>I raised an eyebrow, surprised by the sudden change in topic. "What is it? I won't answer if it is something stupid like last time."</p><p>"Haha…It is not like that." He answered, a small smile tinging on his lips. But then, his expression turned serious. He hesitated for a moment before continuing. "How do you cope with the fear of losing someone you hold dear?"</p><p>I was taken aback by his question. It was unexpected, and it felt like a breach of the unspoken boundaries between us. After all, Ethan and I were not close. Aside from some sparring, we didn't talk much. But his earnest expression made it clear that he was grappling with something deeply personal.</p><p>However, at the same time, his words made me remember her.</p><p>The same vision, the same scene of her chest getting pierced by claws. The blood spilled from her mouth.</p><p>The twisted expression on that demon's mouth.</p><p>My arms were tied.</p><p>And the small smile she was making before she closed her eyes.</p><p>"There is no such person left."</p>

<h1>Chapitre 69 17.4 - Une vie normale</h1> <p>Chapitre 69 Chapitre 17.4 - Une vie normale</p> <p>« Huff… On en est à combien de monstres éliminés ? » demanda Nora entre deux respirations saccadées. C'était sur ses capacités que j'avais principalement compté dans ce secteur.</p> <p>Pourquoi ne pas avoir choisi Irina alors ?</p> <p>Ce n'était pas par esprit de contradiction envers elle. Employer la pyromancie impliquait d'épuiser l'oxygène ambiant tout en faisant grimper la température, sans compter l'épaisse fumée et le dioxyde de carbone qui viendraient asphyxier l'atmosphère. Plus nous en aurions abusé, plus nous aurions étouffé dans cet espace confiné.</p> <p>Telle était la seule raison pour laquelle j'évitais d'exploiter la magie ignée d'Irina, bien que certaines situations exigent précisément ce type de puissance.</p> <p>Quoi qu'il en soit, cette stratégie nous permit d'achever l'examen après avoir purgé la zone de toutes ses créatures.</p> <p>Un coup d'œil circulaire me révéla que de nombreux participants s'étaient déjà rassemblés ici, majoritairement des élèves figurant en haut du classement.</p> <p>Les protagonistes principaux avaient également fait leur apparition.</p> <p>&lt;Équipe 13. Temps écoulé : 1 heure 48 minutes. Score : 11/600&gt;</p> <p>À l'annonce de notre résultat, j'acquiesçai mentalement. Le jeu original ne fournissait pas de scores détaillés, mais à en juger par le contexte actuel, notre performance semblait tout à fait honorable.</p> <p>Avec une équipe de ce calibre et un donjon parfaitement adapté à mes compétences, ce classement représentait le meilleur résultat envisageable dans les circonstances.</p> <p>Certes, nous aurions pu gagner facilement quinze minutes supplémentaires si j'avais assumé le leadership dès le départ, mais l'essentiel était ailleurs.</p> <p>L'objectif principal était atteint. Irina avait reçu une leçon salutaire pour l'avenir, ce qui devrait tempérer son comportement.</p> <p>À tout le moins, elle devait apprendre les bases de la coopération. Je refusais catégoriquement de supporter à l'avenir les caprices d'une gamine imbuë de sa personne qui se prend pour l'omniscience incarnée. Le respect mutuel constitue le fondement minimal de toute relation.</p> <p>En pivotant légèrement, j'aperçus Irina qui m'observait avec des yeux légèrement plissés. Elle s'avança vers moi avec une démarche assurée, le visage empreint de détermination. Son attitude trahissait clairement l'intention de me lancer un nouveau défi.</p> <p>« J'aurais pu diriger cette équipe bien plus efficacement », déclara-t-elle d'une voix où perçait une assurance forcée. « Ne t'imagine surtout pas que tu es le seul capable de nous guider. »</p> <p>Je remarquai un imperceptible tremblement dans ses pupilles. Elle s'efforçait visiblement de maintenir une façade de confiance, probablement poussée par son orgueil mal placé.</p> <p>« Vraiment ? » répliquai-je sobrement, bien qu'une inexplicable amusement me gagnât. Son regard instable et son ton légèrement vacillant provoquaient chez moi un sourire narquois. « Comme lors du précédent examen ? »</p> <p>Lorsque j'évoquai subtilement les résultats de l'évaluation précédente, elle émit un ricanement forcé, manifestement irritée par ma réplique. Son orgueil transparaissait clairement, tout comme son désarroi face à cette comparaison peu flatteuse.</p> <p>« Peu importe », grommela-t-elle en croisant les bras avec une moue dédaigneuse. Un geste typique d'Irina, dont l'attitude hautaine dissimulait mal un mélange d'agacement et de frustration rentrée.</p> <p>Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, elle tourna les talons d'un mouvement brusque. Son départ précipité indiquait clairement son refus de prolonger cet échange. Pourtant, alors qu'elle s'éloignait déjà, ses paroles me parvinrent dans un murmure à peine audible :</p> <p>« Merci. »</p> <p>Cette gratitude exprimée à contrecoeur, presque étouffée, ne constituait ni une surprise ni un objectif en soi. C'était un remerciement parfaitement superflu.</p> <p>La véritable gratitude, comme les excuses sincères, ne se mesure pas à des mots creux mais à des actes concrets. En modifiant les comportements problématiques ou en tenant réellement compte des personnes concernées, on accomplit bien plus qu'avec de vaines paroles.</p> <p>« Victor, quel score as-tu obtenu ? » entendis-je Irina tenter d'attirer l'attention de Victor, pourtant tout entier absorbé par la jeune fille aux cheveux de neige.</p> <p>« Premier. »</p> <p>« Évidemment. Toujours le meilleur, n'est-ce pas ? »</p> <p>« À quoi t'attendais-tu ? Même si cette nullité n'a rien foutu, mes capacités suffisaient amplement. »</p> <p>« Tout à fait dans ton style. »</p> <p>Observant la jeune fille s'évertuer à capter l'attention de son bien-aimé, je ne pus m'empêcher de la trouver quelque peu pathétique.</p> <p>Ainsi prit fin cette session d'entraînement.</p> <p>******</p> <p>&lt;Cours pratique de combat rapproché&gt;</p> <p>BOUM BOUM BOUM</p> <p>Une série rapide de trois directs visa mon visage, que je parvins à bloquer de justesse avec mes avant-bras.</p> <p>Face à moi se tenait notre protagoniste, l'air visiblement préoccupé. Son expression trahissait clairement qu'il était ailleurs, et je devinais aisément la raison.</p> <p>'Ça doit concerner sa nièce, Jane.'</p> <p>Me remémorant la fillette que j'avais vue frôler la mort sous mes yeux, je comprenais parfaitement son état d'esprit.</p> <p>Dans le jeu original, cette enfant était décédée, et aucune scène ne montrait Ethan interagissant avec elle. Cependant, certains dialogues spécifiques se déclenchaient lorsqu'Ethan se trouvait en compagnie de Kaya.</p> <p>Mais après tout, il s'agissait d'un entraînement au combat, pas d'une séance de psychothérapie. Je n'étais pas là pour perdre mon temps, mais pour progresser.</p> <p>SWOOSH</p> <p>D'un mouvement fluide, je me ruai vers lui, visant sa région abdominale. Il abaissa son coude droit en protection, mais ce n'était qu'une feinte de ma part.</p> <p>Le positionnement du coude au milieu du bras oblige à incliner le torse pour parer efficacement, ce qui limite considérablement la mobilité.</p> <p>BOUM</p> <p>Mon crochet du gauche atteignit sa mâchoire avec une précision chirurgicale.</p> <p>BOUM BOUM BOUM</p> <p>Son corps réagissait par réflexe, ses instincts de combat aiguisés par nos nombreux affrontements, mais cela ne suffisait pas. Avec son esprit absent, il ne pouvait rivaliser avec mon assaut soutenu.</p> <p>BOUM</p> <p>« Bergh— »</p> <p>Un direct au plexus solaire lui arracha un hoquet de douleur, accompagné d'un filet de salive.</p> <p>BOUM</p> <p>Puis, dans un bruit mat, il s'effondra lourdement sur le tatami.</p> <p>« Visiblement, ton esprit n'est pas dans ce combat », constatai-je en observant le protagoniste étalé à mes pieds. Ses mèches bleues étaient trempées de sueur, tout comme les miennes. Compte tenu de l'écart physique entre nous, c'était presque miraculeux que j'aie pu tenir aussi longtemps.</p> <p>« Je conçois que tu aies des préoccupations, mais si tu veux vraiment t'entraîner, concentre-toi. Sinon, tu fais perdre son temps à tout le monde. »</p> <p>La situation devenait franchement irritante. Si je voulais m'entraîner contre un mannequin sans cervelle, la salle d'entraînement autonome ferait parfaitement l'affaire.</p> <p>Ethan resta assis par terre, le regard fixé sur le sol. Ses cheveux en bataille masquaient partiellement son visage, mais ses pensées n'étaient pas difficiles à deviner.</p> <p>« Désolé... J'ai beaucoup de choses en tête », finit-il par lâcher, sa voix empreinte de lassitude. Puis il se releva lentement pour me faire face.</p> <p>Son expression habituellement arrogante avait cédé la place à une vulnérabilité inédite, son aura charismatique momentanément éteinte.</p> <p>« Tss. » Je claquai la langue avec agacement. « Allez, viens. » Puisque nous étions coincés dans cette salle sous couvert d'entraînement, autant en tirer quelque chose.</p> <p>Ethan exhala un long soupir, ses épaules s'affaissant comme sous le poids d'un fardeau invisible. Il prit quelques pas de recul pour rétablir la distance de combat, sa posture inhabituellement réservée trahissant son trouble persistant.</p> <p>Alors que nous reprenions nos gardes respectives, l'atmosphère avait radicalement changé. Une tension palpable enveloppait l'espace, née autant de l'affrontement physique que du malaise sous-jacent entre nous.</p> <p>SWOOSH</p> <p>Je bondis en avant, et cette fois, Ethan réagit avec une vivacité retrouvée. Il para mon attaque avec une précision millimétrée, ses mouvements fluides et maîtrisés.</p> <p>BOUM</p> <p>J'enchaînai avec une combinaison de coups calculés, qu'Ethan contrea systématiquement avec une défense parfaitement synchronisée. Ses réflexes étaient au point, prouvant qu'il s'était enfin reconnecté au combat.</p> <p>BOUM BOUM</p> <p>Chacun de mes coups rencontrait une parade adéquate, et je pouvais voir la détermination briller dans les yeux d'Ethan. Il s'était pleinement réinvesti dans l'affrontement, ses mouvements alliant puissance et précision.</p> <p>BOUM</p> <p>Ethan dévia mon coup de pied avec une rotation habile, maintenant parfaitement son équilibre tout en lançant une riposte foudroyante vers mon torse. Chacune de ses attaques visait avec une exactitude redoutable, confirmant son retour en forme.</p> <p>L'échange s'intensifia, chacun repoussant ses limites. La concentration d'Ethan semblait inébranlable, ses mouvements témoignant d'une maîtrise consommée de l'art du combat. Nous évoluions dans une danse martiale parfaitement synchronisée, alternant attaques et parades.</p> <p>Je sentais distinctement mes progrès, chaque fibre de mon corps s'intégrant harmonieusement dans mes techniques. Ma progression depuis notre dernier duel était indéniable.</p> <p>Mais soudain, je perçus un changement subtil.</p> <p>Le regard d'Ethan vacilla imperceptiblement, son attention divaguant à nouveau. Ses gestes perdirent une fraction de leur assurance, comme si le fil de son concentration se délitait une nouvelle fois.</p> <p>Visiblement, ses pensées recommençaient à l'emporter sur le présent.</p> <p>'Tss. T'as un déficit d'attention ou quoi ?'</p> <p>SWOOSH</p> <p>Je profitai de l'ouverture pour lancer un crochet vicieux vers ses côtes. Par réflexe, Ethan parvint à bloquer in extremis, son corps réagissant indépendamment de son esprit absent. Même si je le surpassais techniquement, il ne faut pas oublier que, en tant que protagoniste, il disposait naturellement d'un des physiques les plus impressionnants au monde.</p> <p>BOUM</p> <p>Il riposta par une série de coups fulgurants, son hésition initiale remplacée par des réflexes conditionnés. Son corps avait appris à se battre indépendamment de sa conscience.</p> <p>C'était un vrai monstre de combat, et j'en observais les effets en temps réel.</p> <p>Ses poings fendaient l'air avec une précision redoutable, m'obligeant à mobiliser toute mon attention pour parer son offensive.</p> <p>Pourtant, sa concentration continua à fluctuer, et malgré son talent phénoménal, il était impossible de me battre en mode pilote automatique.</p> <p>Je vis ses yeux perdre leur focus pendant une microseconde, son esprit clairement ailleurs. Ses mouvements devinrent plus prévisibles, et je saisis immédiatement l'opportunité.</p> <p>SWOOSH</p> <p>J'esquivai son attaque et contre-attaquai avec un crochet rapide visant précisément ses côtes. L'impact résonna sourdement, et je vis la surprise se peindre sur le visage d'Ethan.</p> <p>BOUM</p> <p>Ethan chancela, le souffle court. Il secoua la tête comme pour chasser ses pensées intrusives, mais le mal était déjà fait.</p> <p>« Ras-le-bol. »</p> <p>Sur ces mots, je me projetai vers lui, mon coude positionné à un cheveu de son corps, prêt à lui infliger une douloureuse leçon.</p> <p>DING</p> <p>C'est alors que la cloche retentit, marquant la fin officielle du combat. Mon coude resta suspendu à un millimètre de sa cage thoracique, toute la puissance de mon coup contenue in extremis.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Nous nous écartâmes simultanément, haletants. Je dévisageai Ethan, visiblement abattu.</p> <p>Considérant cette session comme un échec pédagogique, je m'apprêtais à quitter les lieux lorsque je perçus un mouvement d'Ethan. Il exhala profondément, les yeux rivés au sol. « Astron, je peux te poser une question ? »</p> <p>Je haussai un sourcil, surpris par ce soudain changement de ton. « Quoi encore ? Je ne répondrai pas si c'est aussi stupide que ta dernière requête. »</p> <p>« Haha... Non, rien à voir. » Il esquissa un faible sourire avant que son expression ne redevienne sérieuse. Après une hésitation palpable, il poursuivit : « Comment... Comment fais-tu pour surmonter la peur de perdre quelqu'un qui compte pour toi ? »</p> <p>La question me surprit profondément. Elle sortait clairement du cadre de notre relation, qui se limitait essentiellement à des duels occasionnels. Pourtant, la sincérité brute de son expression trahissait un véritable désarroi existentiel.</p> <p>Ses paroles firent immédiatement ressurgir en moi son image.</p> <p>La même vision cauchemardesque : sa poitrine transpercée par des griffes monstrueuses. Le filet écarlate s'échappant de ses lèvres.</p> <p>La grimace sadique de ce démon.</p> <p>Mes membres impuissants, entravés.</p> <p>Et ce sourire paisible qu'elle m'adressa avant de fermer définitivement les yeux.</p> <p>« Il ne reste plus personne de ce genre dans ma vie. »</p>