Chapter 1007 - Translation

<h1>Chapter 1007 - 237.2 - Gate Examination</h1><p>Chapter 1007: Chapter 237.2 - Gate Examination</p><p>The café doors swung open with a soft chime as the group stepped out into the crisp midday air. The sun had climbed higher now, casting sharp, clear beams across the academy grounds. A light breeze carried the faint scent of mana residue from the training fields, and everywhere cadets hurried to their own stations—checking gear, coordinating strategies, running last-minute drills.</p><p>Their group moved in steady formation, their steps measured, a reflection of the quiet understanding between them.</p><p>Their gear was familiar, each piece chosen with purpose. No flashy new equipment. No unnecessary changes.</p><p>After a brief discussion that morning, they had agreed: it was better to stick with what they knew. Their armor, weapons, and enchantments were already calibrated to their fighting styles. Confidence came from familiarity—and today wasn't about flashy displays.</p><p>It was about setting a tone.</p><p>Their first dungeon round.</p><p>Their first real impression.</p><p>Sylvie tightened her gloves slightly, feeling the familiar hum of mana running through the fabric. Irina adjusted the clasps on her combat jacket, flames flickering faintly along her fingers before fading. Jasmine twirled her dagger once, casually slipping it back into its sheath, while Layla gave her shield strap a sharp tug, securing it firmly against her arm.</p><p>Astron simply walked at the head of their group, silent as always, his presence steady as a compass point.</p><p>As they approached the central training grounds, the noise grew louder. The familiar gateway into the Mana-Linked Dungeon Arena loomed ahead—its massive arch inscribed with runes that pulsed faintly with silver-blue light.</p><p>But it wasn't the gate that caught their attention.</p><p>It was the crowd.</p><p>Lines of observers stood behind the barriers, their uniforms and badges marking them clearly—guild representatives, scouts, academy affiliates, and even a few private contractors. Their sharp eyes tracked the cadets moving toward the arena, clipboards and digital tablets in hand, murmuring notes to one another.</p><p>Layla let out a low whistle under her breath. "Whoa. That's… more than I expected."</p><p>Jasmine tilted her head, scanning the crowd with a grin. "It's not festival level, but still... this is serious."</p><p>Sylvie's heart thudded a little harder, but she kept her face composed. The number of scouts wasn't overwhelming—but it was definitely more than she had imagined.</p><p>Each one a potential opportunity—or a silent judge.</p><p>Irina, walking a step ahead, barely even glanced at the mass of scouts and officials. Her expression was cool, almost indifferent. The sharp glances, the notetaking, the subtle murmurs of judgment—it was all something she was intimately familiar with.</p><p>Growing up under the Emberheart name, she had spent her entire life under a spotlight. Interviews. Appearances. Expectations.</p><p>This?</p><p>This was nothing.</p><p>She carried herself with a casual, almost dismissive air, her fiery red hair catching the light like a burning banner as she strode forward. Let them look. Let them judge. It didn't matter. She would show them her strength soon enough.</p><p>Astron, as expected, showed even less reaction. His expression remained composed, distant. He simply continued walking, his sharp purple eyes flickering briefly over the assembled scouts before disregarding them entirely. In his mind, they were as much a part of the scenery as the stones under his feet. Irrelevant until proven otherwise.</p><p>Their team pushed through the final checkpoint, where a faculty member in dark academy robes waited with a tablet in hand.</p><p>It was Instructor Lowell—one of the field supervisors assigned to manage the practical examinations.</p><p>He looked up as they approached, his sharp gray eyes assessing them quickly before nodding once.</p><p>"Team Irina Emberheart," he said, reading from the glowing tablet. "You're next in queue."</p><p>He tapped a few buttons and projected a floating hologram above the tablet—a rough outline of a dungeon zone.</p><p>"This is your briefing," he continued, his voice clipped and efficient. "You'll be deployed into a collapsed urban zone—abandoned ruins, scattered vertical structures, minimal intact walls. Visibility will be low due to mana fog drifting through the area. Expect vertical combat scenarios—broken floors, unstable platforms, high ground contesting."</p><p>The group leaned in slightly, their faces sharpening as they absorbed the information.</p><p>"No prior intel will be given beyond this," Lowell continued. "You're expected to scout, secure objectives, and adapt. Remember: environmental hazards are active. Falling from unstable areas will trigger automatic extraction and count as a critical failure for your team."</p><p>Sylvie frowned slightly at that.</p><p>Falling hazards meant pressure not only from enemies but from the terrain itself.</p><p>They would need to move carefully—and quickly.</p><p>Layla tapped her shield lightly against the ground, her blue eyes steady. "Got it."</p><p>Jasmine grinned, rolling her shoulders. "Sounds fun."</p><p>The moment they crossed the threshold, the air shifted.</p><p>The comforting warmth of the academy grounds vanished, replaced by a clinging chill that seemed to seep into the bones. Mana fog rolled in thick tendrils across the shattered ruins, swirling around broken walls, half-collapsed buildings, and jagged remnants of once-proud towers. The sky above was a swirling mess of muted grays, casting everything in a dim, eerie twilight.</p><p>No sunlight. No clarity.</p><p>Only ruins and mist.</p><p>Their team moved without needing to say a word, instinct pulling them into a tight formation. Even Jasmine's usual easy grin faded into a focused expression. Layla's steps were heavier, more deliberate. Sylvie's hands hovered near her belt where mana threads pulsed faintly between her fingers, ready to weave at a moment's notice.</p><p>Irina adjusted the cuffs of her jacket, fire flickering faintly at the edges of her hands before disappearing—contained, but not forgotten.</p><p>Astron didn't say anything at first. He simply broke formation, moving toward a half-collapsed building with the kind of fluid, practiced efficiency that spoke of hundreds of similar runs.</p><p>No one questioned him.</p><p>They spread into a temporary holding pattern, keeping eyes on possible approach angles while Astron moved.</p><p>He scaled the structure with quiet precision, boots scraping lightly against cracked stone, fingers finding handholds almost as if by instinct. He climbed higher, until he reached the remains of a second-floor ledge—just high enough to see across the drifting mana fog.</p><p>He crouched low, his sharp purple eyes scanning the terrain.</p><p>Long seconds passed.</p><p>Below, the others waited.</p><p>Finally, Astron's voice crackled quietly through the team comms channel, steady and calm.</p><p>"Two primary groups. First wave is mana-ravaged beasts—looks like mutated canids. Fast, erratic movement. High vertical mobility. They're using the debris fields for cover."</p><p>Sylvie's brow furrowed slightly, absorbing the details.</p><p>"Second group is heavier," Astron continued. "Mid-sized constructs. Broken-down armor frames reanimated by mana flow. Slower, but armored and dense. They cluster around collapsed towers—defensive posture."</p><p>Layla gripped her shield tighter. "Two threat types, different speeds. We need layered defense."</p><p>"Yes," Astron confirmed. "And the fog's denser near the ground. Visibility's almost zero past ten meters at foot level. They'll be using that to flank if we're not careful."</p><p>Irina's voice crackled through next, firm. "Formation?"</p><p>Astron's answer came without hesitation. "Tri-layer adaptation, rotating diamond. Layla leads front center—focus shield reinforcement. Irina and Jasmine stagger second line, left and right split. Sylvie anchors rear, high focus on mobility support. I'll pivot between lines based on engagement."</p><p>Layla nodded firmly. "Understood."</p><p>Jasmine twirled her dagger once before readying it properly, followed by her sword. "Finally. I hate waiting."</p><p>Sylvie breathed out slowly, the tension in her shoulders fading into calm readiness. "On your mark."</p><p>Astron stood from the ledge, sharp eyes still tracking faint movements in the mist.</p><p>"Mark."</p><p>The team moved.</p><p>No hesitation. No second guessing.</p><p>Layla advanced first, shield up, her stance wide and unyielding as she cut a path through the denser fog. Irina and Jasmine slipped into mirrored flanking positions, one step behind and to either side—ready to collapse inward or fan out depending on pressure.</p><p>Sylvie's steps were quieter but no less firm, mana swirling faintly around her gloves as she calibrated defensive and acceleration glyphs on the fly.</p><p>And Astron descended like a whisper behind them, dropping into shadowed cover before vanishing into the half-ruined terrain.</p>

<h1>Chapitre 1007 - 237.2 - Examen du Portail</h1> <p>Chapitre 1007 : Chapitre 237.2 - Examen du Portail</p> <p>Les portes du café s'ouvrirent avec un doux carillon tandis que le groupe émergeait dans l'air frais de midi. Le soleil, désormais haut dans le ciel, projetait des rayons nets et tranchants qui inondaient les terrains de l'académie d'une lumière crue. Une brise légère charriait les effluves ténus de mana résiduel provenant des champs d'entraînement voisins, tandis que des cohortes de cadets s'affairaient à leurs préparatifs finaux—vérifications d'équipement, coordination de stratégies, répétitions de dernier recours.</p> <p>Leur petit groupe progressait en formation serrée, chaque pas mesuré et synchronisé, témoignant de l'harmonie tacite qui les unissait depuis tant d'entraînements partagés.</p> <p>Leur équipement ne présentait aucune surprise, chaque pièce soigneusement sélectionnée après mûre réflexion. Aucun gadget clinquant de dernière minute. Aucune modification superflue.</p> <p>Après une brève délibération matinale, ils avaient unanimement conclu : mieux valait miser sur ce qu'ils maîtrisaient parfaitement. Leurs armures, armes et enchantements étaient parfaitement adaptés à leurs styles de combat respectifs. La véritable confiance naissait de cette familiarité—et aujourd'hui n'était pas le jour des expérimentations hasardeuses.</p> <p>Il s'agissait de graver leur marque.</p> <p>De leur première véritable plongée en donjon.</p> <p>De leur baptême du feu.</p> <p>Sylvie resserra imperceptiblement les lacets de ses gants, sentant le fourmillement caractéristique du mana circulant dans les fibres du tissu. Irina ajusta les boucles de sa tunique de combat, des langues de feu dansant brièvement autour de ses phalanges avant de s'évanouir. Jasmine fit virevolter sa dague avec nonchalance avant de la rengainer d'un geste précis, tandis que Layla secouait vigoureusement la sangle de son bouclier pour en vérifier la tension contre son avant-bras.</p> <p>Astron marchait en tête de leur formation, silencieux comme à son habitude, sa présence aussi immuable qu'un point de repère cardinal.</p> <p>À mesure qu'ils approchaient des terrains centraux d'entraînement, le bourdonnement ambiant s'amplifia. L'imposant portail de l'Arène du Donjon Lié au Mana se dressait devant eux—son arche monumentale gravée de runes anciennes qui palpitaient d'une lueur argentée aux reflets bleutés.</p> <p>Mais ce n'était pas le portail qui capta leur attention.</p> <p>C'était l'assemblée.</p> <p>Des rangées serrées d'observateurs se tenaient derrière les barrières de sécurité, leurs uniformes et insignes les identifiant sans ambiguïté—délégués de guildes, éclaireurs professionnels, membres du corps académique, et même quelques mercenaires indépendants. Leurs regards aiguisés suivaient avec intérêt les cadets se dirigeant vers l'arène, carnets de notes et tablettes tactiles en main, échangeant commentaires et évaluations à voix basse.</p> <p>Layla laissa échapper un sifflement admiratif. « Waouh. Ça... dépasse largement mes attentes. »</p> <p>Jasmine inclina la tête, scrutant la foule avec un sourire en coin. « On est loin d'un spectacle de rue, mais tout de même... l'enjeu est palpable. »</p> <p>Le cœur de Sylvie s'emballa légèrement, mais son visage conserva une impassibilité de marbre. Le nombre d'éclaireurs présents n'était pas proprement intimidant—mais excédait certainement ses prévisions.</p> <p>Chaque paire d'yeux représentait une opportunité potentielle—ou un tribunal silencieux.</p> <p>Irina, marchant légèrement en avant, accorda à peine un regard à cette mer d'observateurs. Son expression demeurait froide, presque détachée. Les regards scrutateurs, les annotations fiévreuses, les murmures juges—tout cela lui était terriblement familier.</p> <p>Élevée sous le nom prestigieux des Emberheart, elle avait passé son existence entière sous les feux de la rampe. Conférences de presse. Galas mondains. Attentes démesurées.</p> <p>Ce spectacle ?</p> <p>Une simple formalité.</p> <p>Elle avançait avec une désinvolture presque provocante, sa crinière rousse flamboyante captant la lumière comme un étendard enflammé. Qu'ils observent. Qu'ils jugent. Peu lui importait. Elle leur donnerait bientôt la mesure de sa puissance.</p> <p>Astron, comme on pouvait s'y attendre, affichait encore moins de réaction. Son visage restait de marbre, distant. Il continua simplement sa progression, ses yeux violets balayant brièvement l'assemblée avant de la rejeter mentalement. Dans son esprit, ces observateurs ne méritaient pas plus d'attention que les pavés sous ses bottes. Irrélevants jusqu'à preuve du contraire.</p> <p>L'équipe franchit le dernier point de contrôle où les attendait un professeur de l'académie vêtu de la traditionnelle robe sombre, une tablette électronique à la main.</p> <p>L'instructeur Lowell—l'un des superviseurs attitrés des examens pratiques.</p> <p>Il leva les yeux à leur approche, son regard gris-argent les inspectant rapidement avant d'acquiescer d'un hochement sec.</p> <p>« Équipe Irina Emberheart », annonça-t-il d'une voix neutre en lisant sur l'écran luminescent. « Vous êtes les prochains sur la liste. »</p> <p>Il actionna quelques commandes, faisant apparaître un hologramme flottant au-dessus de l'appareil—une esquisse schématique d'une zone de donjon.</p> <p>« Voici votre briefing », poursuivit-il, concis et professionnel. « Vous serez déployés dans une zone urbaine en ruines—bâtiments effondrés, structures verticales éparses, intégrité murale minimale. La visibilité sera limitée en raison d'un brouillard de mana persistant. Anticipez des engagements en trois dimensions—sols fracturés, plates-formes instables, contrôle du terrain en hauteur. »</p> <p>Le groupe se pencha légèrement en avant, leurs traits se tendant tandis qu'ils assimilaient ces informations cruciales.</p> <p>« Aucun renseignement supplémentaire ne sera fourni », ajouta Lowell. « Vous devrez explorer, sécuriser les objectifs et vous adapter en temps réel. Notez bien : les dangers environnementaux sont actifs. Toute chute depuis une hauteur critique déclenchera une extraction d'urgence et sera considérée comme un échec majeur pour l'équipe. »</p> <p>Sylvie fronça imperceptiblement les sourcils à cette précision.</p> <p>Les risques de chute impliquaient une pression multidirectionnelle—menaces adverses et pièges du terrain combinés.</p> <p>Il leur faudrait allier prudence et célérité.</p> <p>Layla tapota son bouclier contre le sol avec détermination, son regard bleu acier. « Bien reçu. »</p> <p>Jasmine esquissa un sourire en roulant ses épaules. « Ça promet d'être divertissant. »</p> <p>Lorsqu'ils franchirent le seuil, l'atmosphère bascula instantanément.</p> <p>La chaleur familière des terrains de l'académie s'évanouit, remplacée par un froid pénétrant qui semblait suinter à travers les jointures de leurs armures. Des volutes épaisses de brouillard manaïque serpentait entre les ruines éparses, enveloppant pans de murs effondrés, édifices mutilés et vestiges de tours jadis majestueuses. Le ciel, visible par fragments, n'était qu'un tourbillon de gris sourds, plongeant le paysage dans une semi-obscurité inquiétante.</p> <p>Nul rayon de soleil. Nulle clarté réconfortante.</p> <p>Seulement des décombres et des brumes trompeuses.</p> <p>L'équipe se mit en mouvement sans nécessiter le moindre ordre, l'habitude les disposant en formation défensive. Même l'expression habituellement décontractée de Jasmine se fit concentrée. Les pas de Layla gagnèrent en assurance. Les doigts de Sylvie effleurèrent sa ceinture où des filaments de mana palpitaient en attente, prêts à se déployer en un clin d'œil.</p> <p>Irina fit craquer ses articulations, des flammèches fugaces léchant ses poignets avant de se résorber—maîtrisées, mais jamais éteintes.</p> <p>Astron garda d'abord le silence. Il se contenta de quitter la formation pour se diriger vers une structure partiellement écroulée avec cette économie de mouvement qui trahissait des centaines d'expéditions similaires.</p> <p>Nul ne questionna sa décision.</p> <p>Ils établirent un périmètre temporaire, surveillant les angles morts pendant qu'Astron accomplissait sa reconnaissance.</p> <p>Il escalada les ruines avec une agilité féline, ses bottes trouvant prise sur la pierre fracturée avec une précision instinctive. Parvenu à une corniche résiduelle du deuxième niveau—juste assez haut pour percer le voile de brouillard—il s'accroupit en position d'observation.</p> <p>De longues secondes s'écoulèrent.</p> <p>En contrebas, ses compagnons patientaient.</p> <p>Enfin, la voix calme d'Astron résonna dans leur réseau de communication, claire et mesurée.</p> <p>« Deux groupes distincts. Le premier contingent comprend des canidés mutés par corruption manaïque—mobilité élevée, déplacements erratiques. Ils exploitent les champs de débris comme couverture. »</p> <p>Le front de Sylvie se plissa légèrement tandis qu'elle enregistrait ces données.</p> <p>« Le second groupe présente une menace plus lourde », poursuivit Astron. « Des constructs de taille moyenne—armures désossées réanimées par influx manaïques. Plus lents mais fortement blindés. Position défensive près des tours effondrées. »</p> <p>Layla raffermit sa prise sur son bouclier. « Deux profils de menace, vitesses contrastées. Nous devons établir une défense échelonnée. »</p> <p>« Confirmé », approuva Astron. « Le brouillard s'épaissit près du sol. Visibilité nulle au-delà de dix mètres en position basse. Ils tenteront de nous encercler si nous restons passifs. »</p> <p>La voix d'Irina s'éleva, directe : « Disposition ? »</p> <p>La réponse d'Astron fut immédiate. « Formation diamant dynamique à trois niveaux. Layla en pointe centrale—concentration sur le bouclier. Irina et Jasmine en deuxième rideau, ailes décalées. Sylvie en ancre arrière, focus sur le soutien mobile. Je couvrirai les angles morts. »</p> <p>Layla opina avec conviction. « Entendu. »</p> <p>Jasmine fit virevolter sa dague avant de la positionner en garde, suivie de son épée. « Enfin du mouvement. »</p> <p>Sylvie expira lentement, transformant sa tension en concentration pure. « À ton appel. »</p> <p>Astron se redressa sur son perchoir, ses pupilles dilatées suivant les mouvements furtifs dans la brume.</p> <p>« Exécution. »</p> <p>L'équipe entra en action.</p> <p>Sans hésitation. Sans retour possible.</p> <p>Layla ouvrit la marche, bouclier en avant, traçant un sillon dans le brouillard dense. Irina et Jasmine glissèrent en position latérale, formant les pointes d'un triangle dynamique—prêtes à pivoter selon les nécessités tactiques.</p> <p>Sylvie progressait en silence, des volutes de mana dansant autour de ses gants tandis qu'elle préparait glyphes défensifs et boosters de mobilité.</p> <p>Quant à Astron, il se fondit dans les ombres des ruines après une descente discrète, disparaissant dans ce terrain de jeu mortel qu'ils devaient maintenant apprivoiser.</p>