Chapter 1008 - Translation

<h1>Chapter 1008 - 237.3 - Gate Examination</h1><p>Chapter 1008: Chapter 237.3 - Gate Examination</p><p>The first clash came fast.</p><p>From the swirling fog ahead, the mutated canids burst forth—deformed, sinewy creatures with jagged bone protrusions where fur should have been. Their forms twisted unnaturally, bending mid-leap to avoid direct lines of sight. But Layla was ready.</p><p>Clang!</p><p>The lead beast slammed against her shield, the force rattling up her arms. She absorbed the hit with a grunt, digging her boots into the cracked stone floor.</p><p>"Engaging first wave!" she called sharply.</p><p>Irina moved first. A burst of fire cracked outward from her palm, controlled but vicious, igniting the ground just beyond Layla's shield. The flames forced the canids back, their twisted forms screeching at the sudden blaze.</p><p>Jasmine flanked left, blade cutting through the mist in clean arcs. Her strikes weren't wild; they were measured, designed to harry rather than outright kill—giving Sylvie time to layer speed glyphs along their advance.</p><p>Astron, true to his word, pivoted silently between their lines. Whenever a canid slipped past Layla's block or Irina's flames wavered for half a second, he was there—dagger flashing, severing tendons, piercing vital points.</p><p>Their layered formation shifted dynamically, flowing around the terrain rather than through it.</p><p>Wave one ended quickly. The ground littered with twitching, dissipating corpses.</p><p>No breathing room.</p><p>The heavy constructs emerged next—hulking silhouettes dragging rusted weapons, reanimated armor cracked and glowing from within with unstable mana.</p><p>"Constructs incoming!" Astron called, already moving to a higher elevation.</p><p>Layla stepped back half a pace, adjusting her stance to brace for the heavier impacts. Sylvie flicked her hands rapidly, layering a series of reinforcement spells over her—shield mana tightening, barrier matrices weaving into the gaps of her armor.</p><p>The constructs hit like a landslide—slow, yes, but relentless. Each strike sent shockwaves through the broken streets, crumbling loose debris.</p><p>Irina's flames didn't vaporize these enemies like before. The constructs endured, forcing her to adjust.</p><p>"Tch... durable bastards," she muttered, snapping her wrist in a sharp motion. Her next flame burst wasn't raw destruction—it was corrosive, eating into mana circuits at weak points Astron quickly highlighted.</p><p>Jasmine danced along the flanks, chipping at exposed joints, while Astron moved in ghost-like bursts—striking vulnerable plates then slipping away before the slow-moving hulks could retaliate.</p><p>Sylvie coordinated the pressure, boosting speed at key moments and laying down suppression glyphs that slowed the constructs just enough to tip momentum back to their favor.</p><p>It was hard, heavy fighting.</p><p>But it was controlled.</p><p>Disciplined.</p><p>The constructs fell one by one, until the last collapsed in a heap of mana-soaked armor fragments.</p><p>Silence.</p><p>The mist drifted again.</p><p>Sylvie exhaled quietly, her gloves flickering down to a low hum.</p><p>"We're clear... for now."</p><p>"No celebration," Astron said immediately, stepping up beside Layla. His coat flickered slightly in the shifting light. "This isn't over."</p><p>He pointed into the dense ruins beyond. "Standard procedure. Clear and sweep. We need to locate the boss gate manually."</p><p>Irina was already nodding. "No shortcuts. No splitting the team."</p><p>She turned a sharp glance at Jasmine, who threw up her hands innocently.</p><p>"What? I'm not stupid."</p><p>Irina snorted but said no more.</p><p>Their seriousness wasn't dramatics. It was professionalism.</p><p>Everyone here understood—the scouts watching them wouldn't just grade flashy spellwork or kills.</p><p>They would grade fundamentals.</p><p>How methodical they were.</p><p>How disciplined.</p><p>How complete.</p><p>And so they moved.</p><p>Astron led scouting detachments to collapsed buildings, searching for possible boss gate markers—mana concentrations, shifting structures, energy streams. Layla cleared rubble and maintained front presence. Irina burned through barriers and fortified wreckage when needed. Jasmine managed quick rotations to check blind spots, while Sylvie wove utility spells constantly—vision enhancements, silent movement boosts, structural stabilization glyphs.</p><p>They didn't rush.</p><p>They didn't get greedy.</p><p>They advanced like a proper team.</p><p>And the dungeon pushed back.</p><p>Hidden traps snapped open near broken towers—mana grenades disguised as fallen stones. Astron's sharp eyes and Sylvie's detection spells neutralized them before they triggered.</p><p>Cracks opened under unstable floors—one almost sent Jasmine plummeting into a mist-filled chasm, but Layla grabbed her arm at the last second, anchoring her back.</p><p>Monsters regrouped sporadically—stragglers of mutated beasts or lone constructs—but none broke their momentum.</p><p>Finally, after nearly an hour of slow, methodical advancement, Astron signaled them from atop a crumbled stone archway.</p><p>"There."</p><p>Following his gesture, the team gazed ahead.</p><p>In the deepest pit of the ruins—half-sunken into the mist—lay a collapsed cathedral structure. Black mana streamed faintly from within, swirling up into the sky like a signal flare.</p><p>The boss' lair.</p><p>Irina stepped forward beside him, her fiery gaze narrowing. "Found it."</p><p>"I will sc-"</p><p>Astron started, voice low, but he stopped mid-sentence, his sharp purple eyes narrowing almost imperceptibly.</p><p>For a moment, the group tensed—used to following his instructions without hesitation—but the silence stretched just a second too long.</p><p>"No," Astron said calmly, but with a rare sharpness threading through his tone. "It has already sensed us."</p><p>Irina's head snapped toward him, her fiery yellow eyes narrowing. "What?"</p><p>Astron stepped down from the broken archway, landing lightly beside them, his hand resting casually against the hilt of his dagger.</p><p>"Occasionally," he began, voice crisp and precise, "monsters with strong senses—especially those powerful enough to anchor a dungeon—can detect hunter parties in advance."</p><p>Layla gripped her shield tighter, her body instinctively shifting into a defensive posture. "But… it hasn't moved yet?"</p><p>Astron nodded. "Exactly. It's a trap."</p><p>Sylvie's breath caught quietly. "Waiting for scouts to come too close?"</p><p>"Yes," Astron confirmed. "The most dangerous bosses don't rush their prey. They stay still—pretending to be dormant—to lure the scouting element forward." His gaze sharpened, sweeping the ruins. "Isolate them. Cut them off from the team. Then strike when the formation is already compromised."</p><p>A cold breeze swept through the ruins, stirring the mist in lazy spirals.</p><p>Jasmine frowned, glancing toward the dark cathedral. "How can you tell it's already awake? It looks dead silent over there."</p><p>Astron didn't answer immediately.</p><p>Instead, he pointed.</p><p>"There. On the outer walls—those gouges aren't natural collapse marks. They're claw traces. Fresh." He shifted his hand slightly. "And there. The soot patterns near the eastern stairway—new. Within the last half-hour."</p><p>The team followed his gestures, eyes scanning carefully—and sure enough, subtle traces became apparent. Claw marks, not quite covered by dust. Scorching, almost hidden within the cracks of the stones.</p><p>Small details—but deadly ones.</p><p>"And the mist there," Astron added, voice even, "is behaving differently. Pushed outward in faint waves, as if disturbed by residual mana pressure. A living presence."</p><p>Irina's expression tightened slightly, her sharp mind already racing ahead.</p><p>"And," Astron continued quietly, "there's another reason. Your flames."</p><p>Irina blinked, confused for a half-second.</p><p>"The monster," Astron explained calmly, "is a fire-pison type. We can infer that from the lair. Same elemental nature. Monsters like that are hyper-sensitive to rival mana signatures. Your mana—your flames—would have brushed its senses the moment you cleared the last barrier."</p><p>"Meaning?" Jasmine pressed.</p><p>"Meaning," Astron said, drawing his dagger fully now, "that it knows we're here."</p><p>He turned fully toward the team, his voice leaving no room for misinterpretation.</p><p>"So it is pointless to scout, or in fact it is more dangerous to do so. So, we will just go with the standard breach pattern. Full team assault, tight formation. Disrupt its first strike before it isolates any one of us."</p><p>Irina's smirk returned—a fierce, hungry edge flashing across her features. "Finally," she muttered, flexing her fingers as a thin coil of flame slithered between them.</p><p>Sylvie drew a slow, steady breath, her gloves glowing faintly as she readied layered enchantments.</p><p>Layla slammed her shield into the ground once—clang—steadying her stance.</p><p>Jasmine twirled her dagger in a tight spiral, the faint hum of mana weaving into her next movement.</p><p>And Astron simply adjusted his grip on his weapon, his sharp purple eyes fixed on the looming cathedral gate.</p><p>"Advance on my signal," he said quietly.</p><p>The mist thickened again—reacting to the dungeon's master preparing to strike.</p><p>But Team Fourteen was ready.</p>

<h1>Chapitre 1008 - 237.3 - Examen de Porte</h1> <p>Le premier affrontement survint avec une rapidité déconcertante.</p> <p>Du brouillard tourbillonnant qui stagnait devant eux émergèrent soudain les canidés mutés — des créatures grotesques aux muscles hypertrophiés, leur peau déchirée laissant apparaître des excroissances osseuses déchiquetées là où aurait dû se trouver une fourrure. Leurs silhouettes se contorsionnaient de manière presque grotesque, se courbant en plein élan pour esquiver les lignes de mire les plus évidentes. Mais Layla, elle, était parfaitement préparée.</p> <p>Clang !</p> <p>Le chef de la meute heurta violemment son bouclier, l'onde de choc parcourant ses bras jusqu'à ses épaules. Elle encaissa l'impact avec un grognement sourd, enfonçant ses bottes dans les fissures du sol de pierre pour garder l'équilibre.</p> <p>« Premier contact ! » annonça-t-elle d'une voix claire qui portait au-dessus du vacarme.</p> <p>Irina réagit instantanément. Un torrent de flammes jaillit de sa paume ouverte, contrôlé mais d'une intensité redoutable, incendiant le sol à quelques centimètres seulement du bouclier de Layla. Les canidés hurlèrent lorsque les flammes léchèrent leurs corps difformes, reculant face à cette chaleur soudaine.</p> <p>Sur le flanc gauche, Jasmine entra en action, son épée fendant la brume avec des mouvements précis et calculés. Chaque coup était méthodique, conçu pour harceler plutôt que pour achever — une stratégie qui permit à Sylvie d'enchâsser discrètement des glyphes de vitesse dans leur progression.</p> <p>Astron, fidèle à sa réputation, se déplaçait comme une ombre entre les membres de l'équipe. Dès qu'un canidé parvenait à franchir le barrage de Layla ou qu'une brèche apparaissait dans le mur de flammes d'Irina, il intervenait — sa lame étincelante tranchant les tendons ou perçant les points vitaux avec une précision chirurgicale.</p> <p>Leur formation évoluait en permanence, s'adaptant au terrain chaotique plutôt que de tenter de le dominer.</p> <p>La première vague fut rapidement neutralisée. Le sol se couvrit de cadavres qui commençaient déjà à se dissoudre dans l'air.</p> <p>Mais le répit fut de courte durée.</p> <p>Les constructions mécaniques apparurent ensuite — des silhouettes massives traînant des armes rouillées, des armures réanimées craquelées d'où suintait une mana instable et capricieuse.</p> <p>« Constructs en approche ! » signala Astron, déjà en train de se positionner sur un point surélevé.</p> <p>Layla ajusta sa posture en reculant légèrement, préparant son bouclier à absorber des chocs bien plus violents. Sylvie agita rapidement ses doigts, tissant une série de sorts de renforcement autour de la guerrière — la mana du bouclier se densifiant, des motifs défensifs complexes venant se loger dans les interstices de son armure.</p> <p>Les constructs frappèrent avec la force d'une avalanche — lents, certes, mais d'une puissance inexorable. Chaque impact envoyait des ondes de choc à travers les rues en ruine, pulvérisant les débris environnants.</p> <p>Contrairement aux canidés, les flammes d'Irina ne réduisaient pas ces adversaires en cendres. Les constructs résistaient, obligeant la mage à modifier sa stratégie.</p> <p>« Tch... des saletés coriaces », grommela-t-elle en effectuant un mouvement sec du poignet. Ses nouvelles flammes prirent une qualité corrosive, s'attaquant spécifiquement aux circuits de mana que Astron avait rapidement identifiés comme points faibles.</p> <p>Jasmine continuait sa danse mortelle sur les flancs, entaillant les articulations exposées, tandis qu'Astron bondissait comme un spectre entre les ennemis — frappant les plaques vulnérables avant de disparaître avant que les masses lourdes ne puissent répliquer.</p> <p>Sylvie orchestrait l'ensemble, amplifiant leur vitesse aux moments critiques et déployant des glyphes inhibiteurs qui ralentissaient juste assez les constructs pour leur permettre de reprendre l'avantage.</p> <p>Ce fut un combat éprouvant.</p> <p>Mais parfaitement maîtrisé.</p> <p>D'une discipline implacable.</p> <p>Un à un, les constructs s'écroulèrent, jusqu'à ce que le dernier ne soit plus qu'un amas de plaques métalliques imprégnées de mana résiduel.</p> <p>Un silence lourd s'installa.</p> <p>La brume recommença à tourbillonner paresseusement.</p> <p>Sylvie laissa échapper un long soupir, ses gants retrouvant leur faible lueur passive.</p> <p>« C'est bon... pour l'instant. »</p> <p>« Pas le moment de se relâcher », coupa aussitôt Astron en se rapprochant de Layla. Les plis de sa veste ondulaient dans la lumière changeante. « Ce n'est qu'un répit. »</p> <p>Il désigna les ruines plus profondes. « Protocole standard. Nettoyage et reconnaissance. Nous devons localiser manuellement la salle du boss. »</p> <p>Irina hocha la tête avant même qu'il n'ait fini. « Pas de raccourcis. Pas de séparation du groupe. »</p> <p>Elle lança un regard appuyé à Jasmine, qui leva les mains en signe de reddition.</p> <p>« Quoi ? Je ne suis pas suicidaire. »</p> <p>Irina se contenta de renifler, laissant le sujet en suspens.</p> <p>Leur sérieux n'était pas affectation. C'était du professionnalisme pur.</p> <p>Chacun savait — les éclaireurs qui les observaient ne noteraient pas seulement les sorts spectaculaires ou les éliminations.</p> <p>Ils évalueraient les fondamentaux.</p> <p>Leur méthodologie.</p> <p>Leur discipline.</p> <p>Leur exhaustivité.</p> <p>Et ainsi, ils progressèrent.</p> <p>Astron dirigea des patrouilles éclairs vers les bâtiments effondrés, traquant les indices potentiels menant à la salle du boss — concentrations anormales de mana, structures aux motifs changeants, flux énergétiques particuliers. Layla dégagea les passages obstrués tout en maintenant sa position défensive. Irina consuma les obstacles et consolida les structures instables lorsque nécessaire. Jasmine effectua des reconnaissances rapides pour couvrir les angles morts, tandis que Sylvie continuait à tisser son réseau de sorts utilitaires — améliorations de perception, amplifications de déplacement silencieux, glyphes de stabilisation environnementale.</p> <p>Ils ne se précipitèrent pas.</p> <p>Ne se laissèrent pas griser par l'urgence.</p> <p>Ils progressèrent en parfaite synergie.</p> <p>Et le donjon leur répondit.</p> <p>Des pièges dissimulés se déclenchèrent près des tours en ruine — grenades de mana camouflées en débris inoffensifs. La perception aiguisée d'Astron et les détections magiques de Sylvie les neutralisèrent avant activation.</p> <p>Le sol instable se fissura soudain — Jasmine manqua de tomber dans un gouffre brumeux, mais Layla la rattrapa de justesse, la ramenant d'un puissant mouvement de bras.</p> <p>Des monstres rescapés tentèrent des attaques sporadiques — bêtes mutées isolées ou constructs égarés — mais aucun ne parvint à briser leur cohésion.</p> <p>Finalement, après près d'une heure de progression méthodique, Astron leur fit signe depuis une arche de pierre effondrée.</p> <p>« Là. »</p> <p>En suivant son indication, l'équipe porta son regard vers l'avant.</p> <p>Au cœur des ruines — à moitié engloutie dans la brume — se dressait une cathédrale en ruine. Une mana noirâtre en émanait faiblement, s'élevant vers le ciel comme un sinistre signal.</p> <p>Le repaire du boss.</p> <p>Irina s'avança à ses côtés, ses yeux flamboyants se plissant légèrement. « On l'a trouvé. »</p> <p>« Je vais — »</p> <p>Astron commença, d'une voix sourde, mais s'interrompit brusquement, ses yeux violets se plissant presque imperceptiblement.</p> <p>Un instant, le groupe se figea — habitué à suivre ses instructions sans hésitation — mais le silence se prolongea une seconde de trop.</p> <p>« Non », déclara Astron calmement, avec une acuité inhabituelle dans sa voix. « Il nous a déjà détectés. »</p> <p>Irina tourna vivement la tête vers lui, ses yeux jaunes enflammés se réduisant à des fentes. « Quoi ? »</p> <p>Astron descendit de l'arche en ruine, atterrissant avec légèreté près d'eux, sa main reposant négligemment sur le pommeau de sa dague.</p> <p>« Parfois », commença-t-il d'une voix claire et mesurée, « les monstres dotés de sens aiguisés — particulièrement ceux assez puissants pour servir d'ancrage à un donjon — peuvent détecter les groupes de chasseurs avant même le contact. »</p> <p>Layla resserra sa prise sur son bouclier, son corps adoptant instinctivement une posture défensive. « Mais... il n'a pas bougé ? »</p> <p>Astron hocha la tête. « Précisément. C'est un piège. »</p> <p>Le souffle de Sylvie se coupa discrètement. « Il attend que les éclaireurs s'approchent trop près ? »</p> <p>« Correct », confirma Astron. « Les boss les plus dangereux ne chargent pas aveuglément. Ils feignent l'inactivité — simulent le sommeil — pour attirer les éléments de reconnaissance. » Son regard s'aiguisa, balayant les ruines. « Isoler. Séparer du groupe. Puis frapper lorsque la formation est compromise. »</p> <p>Une brise glacée traversa les ruines, faisant danser la brume en spirales paresseuses.</p> <p>Jasmine fronça les sourcils, scrutant la cathédrale sombre. « Comment peux-tu être sûr qu'il est déjà éveillé ? Tout semble calme là-bas. »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement.</p> <p>À la place, il pointa du doigt.</p> <p>« Là. Sur les murs extérieurs — ces entailles ne sont pas des fissures naturelles. Ce sont des marques de griffes. Récentes. » Il déplaça légèrement sa main. « Et là. Les motifs de suie près de l'escalier — datent de moins d'une heure. »</p> <p>L'équipe suivit ses indications, scrutant attentivement — et effectivement, des détails subtils devinrent apparents. Des griffures à peine recouvertes de poussière. Des brûlures dissimulées dans les fissures.</p> <p>Des indices infimes — mais révélateurs.</p> <p>« Et la brume là-bas », ajouta Astron d'une voix égale, « se comporte différemment. Poussée vers l'extérieur par vagues légères, comme perturbée par une émanation de mana. Une présence vivante. »</p> <p>L'expression d'Irina se durcit, son esprit vif anticipant déjà les implications.</p> <p>« Et », continua Astron calmement, « il y a une autre preuve. Tes flammes. »</p> <p>Irina cligna des yeux, perplexe pendant un instant.</p> <p>« Le monstre », expliqua Astron avec calme, « est de type feu-poison. On peut le déduire par son habitat. Même affinité élémentaire. Ces créatures sont hypersensibles aux signatures énergétiques rivales. Ta mana — tes flammes — ont dû alerter ses sens dès que tu as franchi la dernière barrière. »</p> <p>« Ce qui implique ? » insista Jasmine.</p> <p>« Ce qui implique », déclara Astron en dégainant complètement sa dague, « qu'il nous attend. »</p> <p>Il fit face à l'équipe, sa voix ne laissant place à aucune ambiguïté.</p> <p>« Toute tentative de reconnaissance serait inutile, voire dangereuse. Nous appliquerons donc le schéma d'assaut standard. Avancée groupée, formation serrée. Contrecarrons son attaque initiale avant qu'il ne puisse isoler l'un de nous. »</p> <p>Un sourire féroce retrouva les lèvres d'Irina — une lueur vorace illuminant ses traits tandis qu'une mince spirale de flammes serpentait entre ses doigts.</p> <p>Sylvie inspira profondément, ses gants émettant une faible lueur alors qu'elle préparait plusieurs enchantements simultanés.</p> <p>Layla frappa son bouclier contre le sol — clang — ancrant fermement sa posture.</p> <p>Jasmine fit tournoyer sa lame en une spirale serrée, le bourdonnement de la mana s'entrelaçant à ses mouvements.</p> <p>Et Astron ajusta simplement sa prise sur son arme, ses yeux violets perçants fixés sans ciller sur l'imposante porte de la cathédrale.</p> <p>« Avancez à mon signal », ordonna-t-il calmement.</p> <p>La brume s'épaissit soudain — réagissant à l'éveil du maître du donjon.</p> <p>Mais l'Équipe Quatorze était prête.</p>