Chapter 1009 - Translation

<h1>Chapter 1009 - 237.4 - Gate Examination</h1><p>The specially constructed observation chamber overlooked the linked arenas through a network of one-way mana screens — transparent to the scouts but invisible to the cadets below.</p><p>The room itself was wide, with tiered seating arranged in subtle concentric arcs, each scout group separated by flowing partitions of light to discourage interference. Long, sleek tables lined with projection devices and crystal recorders filled the space, humming quietly with mana resonance.</p><p>Muted discussions drifted through the chamber. Low. Professional.</p><p>There were no cheers here. No applause.</p><p>Only calculation.</p><p>The first day of dungeon practicals was critical. Everyone knew it.</p><p>Not because it would reveal the cadets' peak performances — that would come later.</p><p>But because today would expose something far more fundamental.</p><p>Their Floor.</p><p>The baseline they could maintain under real, live pressure.</p><p>Raw instincts. Natural coordination. Minimum resilience.</p><p>Ceiling could be built. Floor could not.</p><p>And so, the chamber was full.</p><p>Representatives from major guilds — Silverhammer, Dawn's Cross, Phoenix Halo — sat alongside mid-tier syndicates and rising freelance collectives. A few quiet agents from the military and state defense units lingered near the upper tiers, their presence understated but unmistakable.</p><p>Even private venture groups had dispatched observers — hungry for new investments.</p><p>No one spoke louder than a murmur.</p><p>No one moved more than necessary.</p><p>Because every wasted moment could mean missing the next prodigy.</p><p>At the head of the chamber, a long projection screen floated — currently divided into a grid of six views, each one tracking a different dungeon team's early deployment phase.</p><p>Mana data flickered quietly beneath each feed: movement speeds, mana output ratios, spell consistency readings, environmental adaptation scores. Real-time metrics.</p><p>Cadet Team Fourteen — the focus of one quadrant — had just entered the misted ruins.</p><p>A tall man in a dark silver coat leaned forward slightly in his seat, eyes narrowing. His guild insignia — Solstice Dawn — was pinned discreetly to his chest.</p><p>"That team," he murmured to the woman seated beside him, voice low but certain. "Watch them."</p><p>The woman — her hair braided back into a sharp tail, her coat marked with the Phoenix Halo sigil — followed his gaze, adjusting her projection view.</p><p>At first glance, Team Fourteen wasn't flashy.</p><p>No grand spells. No overwhelming aura flares.</p><p>But their formation was tight.</p><p>Their approach was methodical.</p><p>And — most importantly — they moved with a quiet familiarity that even some field squads struggled to emulate.</p><p>Not far from the Phoenix Halo scouts, another group sat in measured silence — their section marked by the understated insignia of a mountain split by a blade: Blackstone Verge.</p><p>Their representatives — a pair of gray-uniformed men and a woman with sharp, calculating eyes — said little as the feeds rolled, but none of them missed the shift when Team Fourteen engaged.</p><p>"Emberheart's team," the woman finally noted, her voice barely louder than the whisper of turning pages.</p><p>A simple statement.</p><p>But one that carried weight.</p><p>Everyone knew Irina Emberheart.</p><p>A prodigy born of fire, ambition, and the kind of raw mana saturation that crushed most peers before a duel even began.</p><p>The daughter of the Crimson Blaze.</p><p>But to see her now—</p><p>Contained.</p><p>Measured.</p><p>The Blackstone scouts leaned slightly closer without realizing it.</p><p>On the screens, Team Fourteen advanced through the mana-fog ruins like a proper squad — not a scattering of egos straining for attention, but a cohesive unit, each movement complementing the others.</p><p>Layla Vance took point, shield up, pace steady but assertive — clearing paths through unstable ground with a professional's eye.</p><p>No wasted glances over her shoulder.</p><p>No nervous shifts in weight.</p><p>She anchored without needing to dominate the space, her shieldwork folding seamlessly into the team's rhythm.</p><p>There was strength there, yes — but more importantly, awareness.</p><p>Subtle recalibrations of position.</p><p>Micro-adjustments when the mist curled strangely or when footing shifted under ruined stone.</p><p>Not the instincts of a solo fighter.</p><p>The instincts of a trained vanguard.</p><p>Jasmine Reed moved alongside — not crowding the flanks, but sliding into gaps with that same uncanny fluidity.</p><p>Where Layla built walls, Jasmine cut through seams.</p><p>Her strikes were light at first — probes, distractions — but always at the right pressure points, always at the edges of engagement, never reckless.</p><p>It was the kind of predatory discipline that mid-ranked scouting teams spent years trying to instill into rookies.</p><p>One of the Blackstone scouts tapped a few notes quietly into a mana-slate:</p><p>'High group-awareness. Frictionless lateral coverage.'</p><p>And Irina herself—</p><p>The source of so much attention—</p><p>Unleashed her flames not in furious, reckless gouts, but with an almost surgical precision.</p><p>Controlled ignitions.</p><p>Zone-denial patterns rather than sheer offense.</p><p>Her fire coated floors where mobility mattered most, cutting off approach vectors without wasting mana in wide bursts.</p><p>Her hands never overextended.</p><p>Her casting patterns left no dangerous gaps.</p><p>The Irina Emberheart known to the wider guild networks — the one from tournament arcs and wild sparring legends — would have fought like a hammer smashing every obstacle flat.</p><p>But currently, she was rather….</p><p>She moved like a blade.</p><p>Sharp. Intentional. Patient.</p><p>And that, more than anything else, caught the Blackstone observers' attention.</p><p>"She's tempered it," one of them murmured, almost to himself.</p><p>The woman beside him nodded once, her gaze not leaving the projection. "Someone taught her to stop wasting power."</p><p>"It must be her," one of the Blackstone scouts muttered, his tone low, almost respectful despite himself.</p><p>The others understood without needing clarification.</p><p>Matriarch Emberheart.</p><p>A name that needed no explanation in these circles.</p><p>The iron spine behind the Emberheart legacy.</p><p>A woman whose standards were so exacting that even the so-called prodigies who survived her training emerged less like wildfires and more like forged weapons.</p><p>Hard. Controlled. Unyielding.</p><p>"She's known for burning the hesitation out of her students," the woman beside him murmured dryly. "Sometimes literally."</p><p>A few of the older scouts chuckled quietly at the old rumors — rumors of training duels so intense the academy's insurance circles had once filed private complaints.</p><p>But that was enough Emberheart speculation.</p><p>Because someone else had begun drawing their attention.</p><p>On the feed, a slim figure moved — not at the front like Layla, not on the flanks like Jasmine — but weaving between them, filling the gaps before they could form, adjusting like a living pulse in the formation.</p><p>Astron Natusalune.</p><p>He wasn't flashy.</p><p>He wasn't even the fastest or strongest among the group.</p><p>But he was everywhere he needed to be.</p><p>When Layla's shield strain shifted slightly under a heavier construct blow, Astron slipped behind her just long enough to intercept a flanking beast.</p><p>When Jasmine pressed an opening, he was already moving to mirror her angle — preventing overcommitment without needing a word spoken.</p><p>It wasn't showy.</p><p>It was hard.</p><p>Because to do that job — the unglamorous flex role — he had to maintain:</p><p>Environmental awareness,</p><p>Threat assessment,</p><p>Movement prediction,</p><p>Enemy control,</p><p>Ally support prioritization,</p><p>And personal survivability.</p><p>All at once.</p><p>No mistakes. No glory.</p><p>"Not bad," one of the Blackstone scouts murmured, tapping his mana-slate thoughtfully. "It's hard to find a talent like this."</p><p>The woman flicked her fingers across the screen, pulling up the cadet's public profile.</p><p>Astron Natusalune —</p><p>Rank: 1071</p><p>A low, considering hum passed between the group.</p><p>"Low for a true ace," the gray-uniformed man noted.</p><p>"But not bad for a foundational support specialist," the woman corrected easily, already noting something else. "Ranks fluctuate faster in the mid-range tiers anyway. What matters is how they handle pressure. And he's doing it."</p><p>There was no need to say it aloud — that with training, with the right pressure applied, someone like that could easily surge up the rankings once given a role that matched their true capacity.</p><p>And then—</p><p>Another shift.</p><p>One that drew even more interest.</p><p>The Blackstone scouts sharpened their attention as another figure anchored at the rear of Team Fourteen's formation, a faint shimmer of mana weaving through her gloves.</p><p>Sylvie Gracewind.</p>

<h1>Chapitre 1009 - 237.4 - Examen des Portes</h1> <p>La salle d'observation spécialement aménagée dominait les arènes interconnectées grâce à un réseau sophistiqué d'écrans de mana unidirectionnels — parfaitement transparents pour les éclaireurs postés en hauteur, mais totalement invisibles aux yeux des cadets évoluant dans les donjons en contrebas.</p> <p>L'espace lui-même était vaste et aéré, avec des sièges disposés en arcs concentriques subtils, chaque groupe d'observateurs séparé par des cloisons lumineuses fluides qui empêchaient toute interférence entre les différentes guildes. De longues tables élégantes, équipées de projecteurs holographiques et d'enregistreurs cristallins dernier cri, occupaient l'espace central, émettant un bourdonnement discret sous l'effet des résonances mana.</p> <p>Des conversations murmurées flottaient dans l'air. Étouffées. Professionnelles.</p> <p>Ici, point de cris enthousiastes. Point d'ovations bruyantes.</p> <p>Seulement une analyse minutieuse.</p> <p>Le premier jour des épreuves pratiques en environnement de donjon revêtait une importance capitale. Tous les initiés le savaient.</p> <p>Non pas parce qu'il révélerait le plein potentiel des cadets — cela viendrait progressivement au fil des épreuves.</p> <p>Mais parce que cette première journée mettrait en lumière quelque chose d'infinitésimalement plus révélateur.</p> <p>Leur niveau plancher.</p> <p>La limite inférieure absolue de leurs capacités sous une pression réelle et immédiate.</p> <p>Instincts primaires. Coordination innée. Résilience minimale.</p> <p>Le plafond de performance pouvait être amélioré par l'entraînement. Les fondations, jamais.</p> <p>Et c'est pourquoi la salle était archicomble.</p> <p>Des représentants des grandes guildes — Martel d'Argent, Croix de l'Aube, Halo du Phénix — siégeaient côte à côte avec des syndicats de rang intermédiaire et des collectifs freelances en pleine ascension. Quelques agents discrets des unités militaires et des services de défense nationale se tenaient près des gradins supérieurs, leur présence à peine perceptible mais néanmoins palpable.</p> <p>Même des consortiums d'investissement privés avaient dépêché des observateurs — avides de dénicher la nouvelle génération de talents prometteurs.</p> <p>Personne n'élevait la voix au-delà d'un murmure calculé.</p> <p>Personne ne faisait le moindre mouvement superflu.</p> <p>Car chaque seconde d'inattention pouvait signifier rater l'émergence du prochain phénomène.</p> <p>À l'avant de la salle, un immense écran de projection flottait dans les airs — actuellement divisé en une grille hexagonale montrant six flux différents, chacun suivant la phase de déploiement initial d'une équipe distincte dans le donjon.</p> <p>Des données mana complexes clignotaient discrètement sous chaque image : vitesses de déplacement, ratios de consommation mana, cohérence des incantations, scores d'adaptation environnementale. Tout un ensemble de métriques analysées en temps réel.</p> <p>L'Équipe de Cadets Quatorze — occupant le quadrant central — venait tout juste de pénétrer dans les ruines embrumées.</p> <p>Un homme de grande taille vêtu d'un long manteau argenté aux reflets sombres se pencha imperceptiblement vers l'avant, plissant légèrement les yeux. Son insigne de guilde — Aube du Solstice — était discrètement épinglé sur le revers de sa veste.</p> <p>« Cette équipe en particulier », murmura-t-il à sa voisine, d'une voix basse mais chargée d'une certitude tranquille. « Concentrez votre attention sur eux. »</p> <p>La femme — dont les cheveux étaient tirés en une queue-de-cheval sévère, son manteau arborant l'emblème du Halo du Phénix — suivit son regard tout en ajustant les paramètres de sa vue de projection.</p> <p>De prime abord, l'Équipe Quatorze ne présentait rien de particulièrement spectaculaire.</p> <p>Aucun sort flamboyant. Aucune démonstration ostentatoire d'aura écrasante.</p> <p>Mais leur formation était remarquablement serrée.</p> <p>Leur progression, méthodique au millimètre près.</p> <p>Et — surtout — ils évoluaient avec une synergie silencieuse que même certaines unités d'élite sur le terrain avaient du mal à reproduire en conditions réelles.</p> <p>Non loin des éclaireurs du Halo du Phénix, un autre groupe observait dans un silence calculé — leur section marquée par l'insigne discret d'une montagne fendue par une lame stylisée : Verge Noire.</p> <p>Leurs représentants — deux hommes en uniformes gris anthracite et une femme aux yeux perçants et analytiques — ne prononcèrent pratiquement aucun mot tandis que les images défilaient, mais aucun d'eux ne manqua le moment précis où l'Équipe Quatorze engagea son premier combat sérieux.</p> <p>« L'équipe d'Emberheart », constata enfin la femme, sa voix à peine plus audible qu'un froissement de parchemin.</p> <p>Une simple observation factuelle.</p> <p>Mais lourde de sous-entendus.</p> <p>Tout le monde connaissait Irina Emberheart.</p> <p>Une prodige forgée dans le feu, l'ambition dévorante et une saturation mana brute capable d'écraser la plupart de ses pairs avant même que le premier sort ne soit lancé.</p> <p>La fille de la Flamme Pourpre.</p> <p>Mais la voir à présent—</p> <p>Contenue.</p> <p>Mesurée.</p> <p>Calculée.</p> <p>Les éclaireurs de Verge Noire se rapprochèrent imperceptiblement les uns des autres, comme mus par une attraction inconsciente.</p> <p>Sur les écrans, l'Équipe Quatorze progressait dans les ruines embrumées avec la cohésion d'une unité d'élite — non comme un assemblage désordonné d'individualités avides de gloire, mais comme un organisme unique où chaque mouvement complétait harmonieusement les autres.</p> <p>Layla Vance ouvrait la marche, bouclier levé avec une assurance tranquille — dégageant les passages à travers les décombres instables avec l'œil exercé d'une professionnelle aguerrie.</p> <p>Pas un seul regard nerveux derrière elle.</p> <p>Pas le moindre transfert de poids hésitant.</p> <p>Elle occupait l'avant-garde sans chercher à dominer l'espace, son jeu défensif s'intégrant parfaitement au rythme collectif.</p> <p>Il y avait de la puissance, certes — mais surtout, une conscience aiguë de son environnement.</p> <p>D'infimes recalibrages de position.</p> <p>Des micro-ajustements imperceptibles lorsque la brume ondulait de façon suspecte ou que le sol vacillait sous les pierres branlantes.</p> <p>Pas les réflexes d'un combattant solitaire.</p> <p>Les instincts rodés d'une avant-garde rompue au travail d'équipe.</p> <p>Jasmine Reed évoluait à ses côtés — sans jamais encombrer les flancs, mais se faufilant dans les interstices avec une fluidité presque déconcertante.</p> <p>Là où Layla établissait des barrières, Jasmine exploitait les failles.</p> <p>Ses attaques initiales semblaient légères — des probes, des distractions calculées — mais toujours placées aux points de pression stratégiques, toujours en marge de l'engagement principal, jamais téméraires.</p> <p>C'était le genre de discipline prédatrice que les unités d'éclaireurs expérimentées mettaient des années à inculquer à leurs nouvelles recrues.</p> <p>Un des éclaireurs de Verge Noire nota discrètement sur sa tablette mana :</p> <p>'Conscience tactique élevée. Coordination latérale sans friction.'</p> <p>Et Irina elle-même—</p> <p>La source de tant d'attention concentrée—</p> <p>Libérait ses flammes non pas en torrents furieux et incontrôlés, mais avec une précision quasi chirurgicale.</p> <p>Des allumages localisés.</p> <p>Des motifs de contrôle de zone plutôt que de pure destruction.</p> <p>Ses flammes enveloppaient les surfaces stratégiques là où la mobilité était cruciale, bloquant les axes d'approche sans gaspillage inutile de mana en explosions spectaculaires.</p> <p>Ses gestes ne s'étiraient jamais excessivement.</p> <p>Ses schémas d'incantation ne laissaient aucun intervalle vulnérable.</p> <p>L'Irina Emberheart des légendes de guilde — celle des tournois flamboyants et des duels épiques — aurait foncé tête baissée comme un bélier écrasant tout sur son passage.</p> <p>Mais celle qu'ils observaient actuellement était plutôt…</p> <p>Elle manœuvrait comme une lame affûtée.</p> <p>Précise. Intentionnelle. Patiente.</p> <p>Et cela, plus que toute autre chose, captiva l'attention des observateurs de Verge Noire.</p> <p>« Elle l'a disciplinée », murmura l'un d'eux, presque malgré lui.</p> <p>Sa collègue hocha imperceptiblement la tête, son regard rivé à l'écran. « Quelqu'un lui a appris à canaliser sa puissance au lieu de la gaspiller. »</p> <p>« Ce ne peut être qu'elle », grommela un autre éclaireur de Verge Noire, avec une nuance de respect involontaire dans sa voix sourde.</p> <p>Les autres comprirent sans qu'aucune explication ne soit nécessaire.</p> <p>La Matriarche Emberheart.</p> <p>Un nom qui se passait de toute présentation dans ces cercles d'initiés.</p> <p>La colonne vertébrale d'acier derrière la légende des Emberheart.</p> <p>Une femme dont les exigences étaient si rigoureuses que même les prétendus prodiges survivant à son entraînement en ressortaient transformés — moins comme des feux de brousse incontrôlables, davantage comme des armes parfaitement trempées.</p> <p>Dures. Maîtrisées. Inébranlables.</p> <p>« Elle est réputée pour brûler toute hésitation dans l'âme de ses élèves », commenta sèchement la femme à ses côtés. « Parfois au sens littéral du terme. »</p> <p>Quelques éclaireurs plus âgés esquissèrent des sourires entendus aux évocations des vieilles rumeurs — ces histoires de sessions d'entraînement si intenses que les assureurs de l'académie avaient un temps menacé de résilier leur contrat.</p> <p>Mais ces spéculations sur les Emberheart atteignirent rapidement leurs limites.</p> <p>Car une autre figure commençait à capter leur attention grandissante.</p> <p>Sur l'écran, une silhouette élancée se déplaçait — ni à l'avant comme Layla, ni sur les flancs comme Jasmine — mais naviguant entre les positions, colmatant les brèches avant même qu'elles ne se forment, s'ajustant comme un métronome vivant au cœur de la formation.</p> <p>Astron Natusalune.</p> <p>Il ne frappait pas par son spectaculaire.</p> <p>Il n'était même pas le plus rapide ou le plus physiquement impressionnant du groupe.</p> <p>Mais il se trouvait invariablement exactement là où le groupe avait besoin de lui.</p> <p>Lorsque le bouclier de Layla fléchissait sous l'assaut d'un construct plus massif, Astron se matérialisait derrière elle juste assez longtemps pour intercepter une créature sur le flanc.</p> <p>Quand Jasmine forçait une ouverture, il se déplaçait déjà pour couvrir son angle d'attaque — prévenant tout engagement excessif sans qu'un seul mot ne soit échangé.</p> <p>Rien de clinquant dans ce rôle.</p> <p>Mais terriblement exigeant.</p> <p>Car pour tenir cette position — ce rôle flexible ingrat — il devait maintenir simultanément :</p> <p>Une conscience aiguë de l'environnement,</p> <p>Une évaluation constante des menaces,</p> <p>Une anticipation des mouvements alliés et ennemis,</p> <p>Un contrôle des flux de combat,</p> <p>Une priorisation dynamique du soutien aux coéquipiers,</p> <p>Et sa propre survie en conditions réelles.</p> <p>Toutes ces facettes en temps réel.</p> <p>Aucune erreur permise. Aucune gloire à espérer.</p> <p>« Pas mal du tout », murmura l'un des éclaireurs de Verge Noire, tapotant pensivement sa tablette mana. « C'est rare de croiser un tel profil. »</p> <p>La femme fit glisser ses doigts sur l'interface, affichant le profil public du cadet.</p> <p>Astron Natusalune —</p> <p>Rang : 1071</p> <p>Un murmure pensif circula parmi le groupe.</p> <p>« Bas pour un véritable crack », remarqua l'homme en uniforme gris.</p> <p>« Mais respectable pour un spécialiste du soutien fondamental », rectifia la femme avec un haussement de sourcils éloquent, tout en annotant déjà d'autres observations. « Les classements fluctuent rapidement dans les tranches moyennes. L'important est leur comportement sous pression. Et lui tient la route. »</p> <p>Il était inutile de préciser — qu'avec le bon encadrement, sous la bonne guidance, un profil comme le sien pourrait aisément gravir les échelons une fois placé dans un rôle correspondant à son vrai potentiel.</p> <p>Et puis—</p> <p>Un nouveau développement.</p> <p>Qui attira une attention encore plus soutenue.</p> <p>Les éclaireurs de Verge Noire aiguisèrent leur concentration lorsqu'une nouvelle silhouette s'ancra solidement à l'arrière de la formation de l'Équipe Quatorze, un scintillement subtil de mana tissé dans les motifs complexes de ses gants.</p> <p>Sylvie Gracewind.</p>