Chapter 1013 - Translation

<h1>Chapter 1013 - 238.3 - Noticed</h1><p>"I'm here for Miss Gracewind."</p><p>"Eh?" Sylvie blinked.</p><p>It wasn't a gasp. Not a full-on flinch.</p><p>Just a soft, almost confused sound—surprised, uncertain. Like she hadn't even considered the possibility.</p><p>Her spoon stopped halfway to her mouth, steam curling around her fingers.</p><p>Irina said nothing.</p><p>But her eyes didn't leave Calera.</p><p>Calera continued smoothly. "Her performance today was exceptional. And unique. There are few healers capable of seamless combat utility, fewer still who manage it while maintaining team synchronization. We believe that with the right environment, her capabilities could evolve into something industry-defining."</p><p>Sylvie's mouth opened slightly, as if to speak—then closed.</p><p>Her expression wasn't one of pride.</p><p>It was hesitation.</p><p>Quiet nerves, suddenly thrust into view.</p><p>Jasmine nudged her knee under the table.</p><p>Layla leaned back with a subtle grin. "Told you you were getting too good."</p><p>*****</p><p>Sylvie didn't respond right away.</p><p>Her spoon remained suspended midair, cooling steam curling upward in slow, spiraling tendrils. Her eyes, usually sharp and attentive, were wide now—almost vulnerable. The ambient noise of the tavern had dimmed to a dull murmur around her, and even the heat from the soup in her hands seemed distant.</p><p>She wasn't prepared for this.</p><p>She should have been. The headmaster had told her as much, time and time again. "The moment your strength begins to shine through, the world will look at you differently. And it won't stop looking."</p><p>She remembered his voice—low, unwavering, always a step ahead.</p><p>And she remembered her own response. A nervous nod, a forced smile, an "I understand" that hadn't really been true.</p><p>Because understanding in theory was nothing like experiencing it. Nothing like having a stranger walk into a restaurant full of upperclassmen and guild scouts—look past the known names, past Irina and Astron—and say her name.</p><p>"Miss Gracewind."</p><p>It didn't feel real.</p><p>Sylvie lowered the spoon slowly and rested it against the side of the bowl with a soft clink. Her heart was racing, but she kept her posture as steady as she could manage. Still, her fingers were curled just a little too tightly around the edge of the table.</p><p>She tried to say something—to thank the woman, maybe, or deflect politely—but the words got caught somewhere between her chest and throat.</p><p>Why now? Why me?</p><p>Her thoughts swirled like mist. She had improved, yes. Headmaster Jonathan had said as much during their last training. Her healing had grown sharper. Her enchantments were faster, more layered. She was no longer afraid to take the front line when necessary. But still...</p><p>That small voice inside her whispered:</p><p>Was it really enough to be noticed?</p><p>Irina hadn't said anything yet. But Sylvie could feel her gaze—cool, measured, just like the scout's. Not jealous. Not disappointed. Just... watching.</p><p>Judging?</p><p>No. Not like that. But still—measuring. Everyone always measured.</p><p>She turned her eyes toward Calera again. The scout's expression was neutral but respectful, hands folded calmly at her waist. There was no hunger in her tone. No impatience.</p><p>Just professionalism. And intent.</p><p>"...I didn't expect this," Sylvie finally said, her voice soft.</p><p>Calera's expression didn't shift. "Very few do. That's why it matters when it happens."</p><p>Sylvie's shoulders tightened slightly, her breath catching. There was something terrifying about being seen. Not just watched—but seen.</p><p>Layla was grinning openly now, while Jasmine leaned on her elbow with a smirk that only half-masked her pride.</p><p>"You're seriously surprised?" Jasmine muttered under her breath. "After today? Girl, you lit up the battlefield."</p><p>Sylvie gave a tiny, reluctant smile. It didn't quite reach her eyes.</p><p>She looked to Astron next, almost instinctively. He hadn't spoken since the scout entered. But his expression hadn't changed.</p><p>Still calm. Still watching.</p><p>But she didn't know what he was thinking.</p><p>Sylvie's breath trembled in her chest.</p><p>She sat there, shoulders still too stiff, hands resting just a little too neatly on the table's edge, trying to quiet the noise in her mind. Praise from Jasmine. Supportive teasing from Layla. Recognition from a scout. All of it should've made her proud. Should've filled her with confidence.</p><p>But it didn't.</p><p>Not quite.</p><p>Because amidst all that motion, her thoughts kept drifting toward him.</p><p>Astron.</p><p>And it wasn't about seeking validation. At least—not just that. It was something subtler. A need to understand. To know if he'd seen what she had tried to do. If her presence had truly mattered—not to the scout, not to the academy, but to him.</p><p>He hadn't spoken. Not a single word since Calera entered. His posture was unchanged, calm, unreadable. Like always.</p><p>And still, she couldn't help it.</p><p>She looked at him.</p><p>Please, she thought, though she didn't say it aloud. Say something. Anything. Just so I know I'm not imagining this. That I'm not... overcomplicating it again.</p><p>As if in response, his head tilted slightly, just enough to catch her glance.</p><p>And then—</p><p>He nodded.</p><p>Barely.</p><p>And his lips moved, slow and deliberate.</p><p>Calm down.</p><p>That was all.</p><p>No sound. No follow-up.</p><p>Just two words, mouthed in complete silence, before he turned his head again and looked elsewhere—as if nothing had happened.</p><p>But Sylvie had seen it. Felt it.</p><p>And the knot in her chest… loosened.</p><p>Just a little.</p><p>She stared down at the table, her pulse still rapid—but steadier now. The storm of thoughts still swirled, but it no longer screamed.</p><p>Calm down.</p><p>She exhaled through her nose, slow and quiet, and this time when her fingers relaxed against the wood, they didn't tremble.</p><p>He wasn't the type to praise. He didn't deal in flattery or theatrics.</p><p>But he saw her.</p><p>That was enough.</p><p>Her lips twitched into the faintest smile—so small it barely qualified as one. But it was real.</p><p>Yes, she thought. I should calm down.</p><p>She'd been seen.</p><p>Sylvie took another quiet breath, steadying herself the way she'd seen Lilia do countless times—shoulders back, chin slightly raised, eyes focused but not overly sharp. She imagined the older girl's voice, the poised cadence, the carefully measured confidence that never came off as arrogance.</p><p>How would she do it?</p><p>Not with panic. Not with hesitation.</p><p>So Sylvie copied it.</p><p>Her heart was still racing beneath her ribs, but she swallowed the tension and shaped her next words carefully—soft, but composed.</p><p>"Thank you," she said, her voice no longer trembling. "I'm… honored by the opportunity."</p><p>Calera nodded, just once, a subtle acknowledgment of grace accepted with grace. Her expression remained neutral, but her eyes sharpened almost imperceptibly. She'd noticed the shift. Registered the poise. And it was clear that she approved.</p><p>Irina still hadn't said anything—but Sylvie could feel her watching. Not in a threatening way. More like a judge… or perhaps something adjacent to a peer. Someone who understood what it meant to step forward and be seen, even when the spotlight burned.</p><p>The moment passed without disruption.</p><p>Calera straightened, offering a faint, professional smile. "I won't keep you. There will be more formal discussions following the practical rounds. For now, consider this an early invitation."</p><p>With a courteous nod to the table—and a slightly deeper one toward Irina—she turned and stepped away, her departure as precise and quiet as her arrival.</p><p>Sylvie let out the breath she hadn't realized she'd been holding.</p><p>Jasmine leaned in almost immediately. "You did so well just now," she whispered. "Wow….I really didn't expect you would do it like this."</p><p>Layla chuckled, resting her elbow on the table and giving Sylvie a sly look. "Well, well. Look at you, Miss Composed. We've seen a whole different side of you today."</p><p>Jasmine grinned. "Seriously. First, you outshine half the field in a dungeon, and now you're pulling off political poise like a nobleborn sponsor daughter."</p><p>Sylvie flushed slightly but smiled, tucking a strand of hair behind her ear. "I was just… trying not to faint."</p><p>Layla smirked. "Well, you faked it really well."</p><p>The table shared a low ripple of laughter, the kind that came after tension broke—warm, easy, full of earned release.</p><p>But the moment cooled subtly when Astron, still seated quietly at the edge of the booth, finally spoke.</p><p>"Since one of them came," he said, voice even and calm, "others are bound to follow."</p><p>They all turned toward him. He wasn't smiling. His gaze was sharp—calculating, not cold, but distant in a way that cut through the afterglow of triumph.</p><p>His eyes settled on Sylvie. Not critically. Not warmly either. Just… clearly.</p><p>"This one," he said, the quiet weight of the words leaving no room for misunderstanding, "is not the end."</p><p>Sylvie's smile faded slightly.</p>

<h1>Chapitre 1013 - 238.3 - Remarquée</h1> <p>« Je suis ici pour Mademoiselle Gracewind. »</p> <p>« Hein ? » Sylvie cligna des yeux, ses cils battant lentement comme les ailes d'un papillon surpris.</p> <p>Ce n'était pas un sursaut. Pas un recul franc.</p> <p>Juste un son doux, presque confus – une surprise teintée d'incertitude. Comme si cette éventualité n'avait même pas effleuré son esprit, malgré tous les avertissements du directeur.</p> <p>Sa cuillère en argent s'immobilisa à mi-chemin de ses lèvres, la vapeur du bouillon enveloppant ses doigts fins d'un halo éphémère.</p> <p>Irina, assise à sa droite, garda un silence de marbre.</p> <p>Mais ses yeux glacés – ces yeux qui voyaient tout – ne quittaient pas Calera d'une semelle.</p> <p>L'éclaireuse poursuivit avec la fluidité d'un cours d'eau bien rodé. « Sa performance aujourd'hui transcendait l'exceptionnel. Une alchimie rare entre soins et combat, maintenue sans faille tout en synchronisant parfaitement l'équipe. » Ses mots tombaient avec précision. « Dans le bon environnement, nous estimons que son potentiel pourrait redéfinir les standards des guérisseurs de terrain. »</p> <p>Les lèvres de Sylvie s'entrouvrirent légèrement, formant un 'O' muet – puis se refermèrent sans produire de son.</p> <p>Sur son visage, aucune trace de fierté.</p> <p>Seulement cette hésitation palpable.</p> <p>Des nerfs à vif, brutalement exposés comme une plaie à l'air libre.</p> <p>Jasmine lui donna un discret coup de genou sous la table – assez fort pour faire tinter sa cuillère contre son bol.</p> <p>Layla, quant à elle, se renversa contre le dossier de son siège, un sourire en coin aux lèvres. « Je t'avais prévenue que ton niveau devenait alarmant. »</p> <p>*****</p> <p>Sylvie resta muette un long moment.</p> <p>Sa cuillère demeura en suspens, la vapeur s'élevant maintenant en volutes paresseuses. Ses yeux – d'habitude si vifs et concentrés – s'étaient élargis, dévoilant une vulnérabilité rare. Le brouhaha de la taverne s'était transformé en un lointain murmure, comme si quelqu'un avait baissé le volume du monde. Même la chaleur du bol entre ses paumes lui paraissait soudain lointaine, abstraite.</p> <p>Elle n'était pas prête.</p> <p>Pourtant, elle aurait dû l'être. Les paroles du directeur Jonathan résonnaient dans sa mémoire : « Quand ton talent éclatera, tous les regards se tourneront vers toi. Et ils ne te lâcheront plus. »</p> <p>Elle revoyait son expression – ce mélange de gravité et de conviction inébranlable.</p> <p>Et se souvenait de sa propre réaction : un hochement nerveux, un sourire de circonstance, un « Je comprends » qui sonnait faux même à ses propres oreilles.</p> <p>Car comprendre intellectuellement n'avait rien à voir avec vivre la situation. Rien à voir avec voir cette inconnue pénétrer dans l'auberge bondée, ignorer les célébrités comme Irina ou Astron, et prononcer son nom avec cette assurance.</p> <p>« Mademoiselle Gracewind. »</p> <p>Cela semblait irréel.</p> <p>Sylvie abaissa sa cuillère avec une lenteur calculée, la faisant tinter contre la céramique. Son cœur cognait contre ses côtes, mais elle maintint une posture impeccable. Seuls ses doigts, blanchis par leur étreinte sur le bord de la table, trahissaient son trouble.</p> <p>Elle tenta de formuler une réponse – un remerciement poli, peut-être une excuse – mais les mots restèrent coincés dans sa gorge, lourds et indistincts.</p> <p>Pourquoi maintenant ? Pourquoi moi ?</p> <p>Ses pensées tourbillonnaient comme des feuilles en tempête. Elle avait progressé, c'était indéniable. Le directeur l'avait souligné lors de leur dernière session : ses soins gagnaient en précision, ses enchantements en rapidité et complexité. Elle n'hésitait plus à se placer en première ligne quand la situation l'exigeait. Mais tout de même...</p> <p>Cette petite voix intérieure, toujours prompte à douter, chuchota :</p> <p>Était-ce vraiment assez pour mériter cet honneur ?</p> <p>Irina observait toujours en silence. Sylvie sentait son regard – analytique, précis, en miroir de celui de l'éclaireuse. Sans jalousie. Sans déception. Juste... attentif.</p> <p>Jugeant ?</p> <p>Non. Pas exactement. Mais évaluant, oui. Comme tout le monde évalue toujours.</p> <p>Elle reporta son attention sur Calera. L'éclaireuse affichait une neutralité professionnelle, mains jointes devant elle. Aucune avidité dans son attitude. Aucune précipitation.</p> <p>Rien que du sérieux. Et une intention claire.</p> <p>« ...Je n'avais pas anticipé cela », finit par murmurer Sylvie, d'une voix à peine audible.</p> <p>Calera ne sourcilla pas. « La plupart ne l'anticipent jamais. C'est précisément ce qui rend ces moments significatifs. »</p> <p>Les épaules de Sylvie se raidirent imperceptiblement. Il y avait quelque chose de profondément vertigineux à être véritablement perçue. Pas simplement regardée – mais vue dans son entièreté.</p> <p>Layla arborait maintenant un sourire franc, tandis que Jasmine, le coude sur la table, dissimulait mal sa fierté derrière une expression faussement détachée.</p> <p>« T'es sérieusement surprise ? » chuchota Jasmine entre ses dents serrées. « Après la démonstration d'aujourd'hui ? T'as illuminé le champ de bataille, mec. »</p> <p>Sylvie esquissa un sourire hésitant qui n'atteignit pas tout à fait ses yeux dorés.</p> <p>Son regard chercha alors Astron, presque par réflexe. Il n'avait pas prononcé un mot depuis l'arrivée de Calera. Son expression demeurait impénétrable.</p> <p>Immuable. Observateur.</p> <p>Mais ses pensées lui échappaient complètement.</p> <p>La respiration de Sylvie devint légèrement saccadée.</p> <p>Elle resta assise là, les épaules trop droites, les mains posées avec une précision étudiée sur la table, tentant d'apaiser le chaos dans son esprit. Les compliments de Jasmine. Les taquineries affectueuses de Layla. L'intérêt soudain d'une éclaireuse. Tout cela aurait dû la gonfler de fierté. De confiance.</p> <p>Mais ce ne fut pas tout à fait le cas.</p> <p>Car au milieu de ce tourbillon, ses pensées dérivaient inlassablement vers lui.</p> <p>Astron.</p> <p>Et ce n'était pas une quête de validation – pas seulement, en tout cas. C'était plus complexe. Un besoin viscéral de comprendre. De savoir s'il avait perçu ce qu'elle avait tenté d'accomplir. Si sa présence avait réellement compté – pas aux yeux de l'éclaireuse ou de l'académie, mais aux siens.</p> <p>Il n'avait pas ouvert la bouche. Pas un seul mot depuis l'entrée de Calera. Sa posture était identique, calme, insondable. Comme à son habitude.</p> <p>Et pourtant, elle ne pouvait s'en empêcher.</p> <p>Elle le fixa.</p> <p>S'il te plaît, pensa-t-elle, les mots résonnant dans le silence de son esprit. Dis quelque chose. N'importe quoi. Juste pour que je sache que ce n'est pas mon imagination. Que je ne... surinterprète pas tout encore.</p> <p>Comme en réponse, il inclina la tête d'un degré à peine perceptible, croisant son regard.</p> <p>Et alors –</p> <p>Un hochement.</p> <p>Infime.</p> <p>Ses lèvres bougèrent ensuite, formant lentement, délibérément deux syllabes :</p> <p>Calme-toi.</p> <p>Rien de plus.</p> <p>Aucun son. Aucun développement.</p> <p>Juste ces deux mots, articulés dans un silence absolu, avant qu'il ne détourne à nouveau les yeux – comme si de rien n'était.</p> <p>Mais Sylvie avait vu. Et compris.</p> <p>Et le nœud dans sa poitrine... se relâcha.</p> <p>Légèrement.</p> <p>Elle baissa les yeux vers la table, son pouls toujours rapide – mais plus régulier maintenant. La tempête mentale persistait, mais avait perdu de son intensité.</p> <p>Calme-toi.</p> <p>Elle expira lentement, silencieusement, et cette fois, quand ses doigts se détendirent sur le bois, ils ne tremblèrent plus.</p> <p>Il n'était pas du genre à distribuer des compliments. Les flatteries et les grandes déclarations n'étaient pas son style.</p> <p>Mais il l'avait vue.</p> <p>Cela suffisait.</p> <p>Un sourire minuscule – si ténu qu'il méritait à peine ce nom – effleura ses lèvres. Mais il était authentique.</p> <p>Oui, songea-t-elle. Je devrais me calmer.</p> <p>Elle avait été vue.</p> <p>Sylvie inspira profondément, adoptant la posture qu'elle avait vue Lilia prendre si souvent – épaules légèrement en arrière, menton relevé juste ce qu'il faut, regard assuré sans être arrogant. Elle imagina la voix de son aînée, ce ton mesuré, cette confiance naturelle qui évitait toujours l'arrogance.</p> <p>Comment aurait-elle réagi ?</p> <p>Certainement pas avec panique. Pas avec hésitation.</p> <p>Alors Sylvie l'imita.</p> <p>Son cœur battait toujours la chamade, mais elle dompta ses nerfs et choisit ses mots avec soin – doucement, mais avec une assurance nouvelle.</p> <p>« Merci », dit-elle, d'une voix désormais stable. « Je suis... profondément honorée par votre proposition. »</p> <p>Calera inclina la tête, reconnaissant la grâce avec grâce. Son expression resta neutre, mais ses yeux s'aiguisèrent presque imperceptiblement. Elle avait noté la transformation. Enregistré l'aisance retrouvée. Et son approbation silencieuse était palpable.</p> <p>Irina persistait dans son mutisme – mais Sylvie sentait son observation continue. Pas menaçante. Plus comme une égarde... ou peut-être une pairie tacite. Quelqu'un qui comprenait ce que signifiait avancer sous les projecteurs, même quand la chaleur devenait insupportable.</p> <p>Le moment passa sans accroc.</p> <p>Calera se redressa, esquissant un sourire protocolaire. « Je ne vous retiendrai pas davantage. Les modalités formelles attendront les épreuves pratiques. Pour l'instant, considérez ceci comme une pré-invitation. »</p> <p>Après un hochement de tête poli à l'assemblée – légèrement plus marqué en direction d'Irina – elle pivota sur ses talons et s'éloigna, son départ aussi précis et discret que son arrivée.</p> <p>Sylvie relâcha enfin le souffle qu'elle retenait inconsciemment.</p> <p>Jasmine se pencha aussitôt vers elle. « T'as géré ça comme une pro », murmura-t-elle, impressionnée. « Sérieux... Je t'aurais jamais cru capable de ce genre de prestance. »</p> <p>Layla ricana, appuyant son coude sur la table pour lancer à Sylvie un regard espiègle. « Eh bah... Regarde qui maîtrise soudain l'art de la diplomatie. »</p> <p>Jasmine enchaîna, sourire aux lèvres : « D'abord tu éblouis tout le monde au donjon, et maintenant tu joues les nobles avec un naturel déconcertant. »</p> <p>Sylvie rougit légèrement tout en repoussant une mèche rebelle derrière son oreille. « J'essayais surtout... de ne pas m'effondrer. »</p> <p>Layla eut un rictus amusé. « Ben tu joues très bien la comédie, en tout cas. »</p> <p>Un rire complice parcourut la table, chaleureux et libérateur, comme souvent après la dissipation d'une tension prolongée.</p> <p>Mais l'ambiance se refroidit subtilement lorsque Astron, toujours en retrait, rompit enfin son silence.</p> <p>« Maintenant qu'une première est venue », déclara-t-il de sa voix égale, « d'autres suivront inévitablement. »</p> <p>Tous les regards se tournèrent vers lui. Aucun sourire ne tempérait ses traits. Son regard était acéré – analytique plutôt que froid, mais distant d'une manière qui transperçait l'euphorie du moment.</p> <p>Ses yeux se posèrent sur Sylvie. Sans jugement. Sans chaleur non plus. Simplement... clairs.</p> <p>« Ceci », prononça-t-il, le poids de ses mots laissant peu de place à l'ambiguïté, « n'est que le commencement. »</p> <p>Le sourire de Sylvie s'effaça légèrement.</p>