Chapter 26 - Translation

<h1>Chapter 37</h1><p>William took part in the victory celebration party. Although the war in the heat was a skirmish with the east, it was such a fancy event as it was a small country but dropped one.</p><p>The leading role is Gilbert von Oswald. He had defeated the enemy general and had no complaints and won the first prize. This time, William had no choice but to work behind the scenes, and of course he did a good job, but this time alone was a bit weak to promote.</p><p>“Oh, it’s a white mask!”</p><p>“Beneath the mask is a beautiful face? I wonder if there is a partner tonight.”</p><p>William, whose name was not called, bowed his face in a way that no one could see. It is not possible to promote only this time. That is understandable. However, when thinking about the accumulation so far, I thought that it would not be strange that oneself was appointed as a captain of one hundred men. It will go higher if at least a war with a lesser level of activity is compared with the one who was called last and who was named last as the Hundred Captain.</p><p>It began to be accepted by noble women, and although it was treated somewhat as a colorist, a place was being made in the social world. It has reached a place where nothing has been known about the white mask. The hero of the third citizen of Arcadia. It is extremely popular with the citizen class. It was an unfortunate reality that it was impossible to be promoted.</p><p>“William. Don’t let down. It will surely be promoted next time.”</p><p>Carl, who was promoted in the last battle, is already a senior senior captain. Gilbert was promoted to division chief in this battle. Hilda and Anselm are the leading 100-man captains, Gregor is stagnant, but he is a senior 100-man and he has advanced in the same generation. Only William has failed to move forward.</p><p>“I don’t care, Carl. We have to celebrate to Gilbert later.”</p><p>“Yeah! But I can’t get close now.</p><p>“Let’s go with two people after settling down”</p><p>“Yup!”</p><p>After Karl leaves William, the single-handed William leans on the wall. Honestly, I was going to be promoted for a limited time and aim for the top. In any way, there is no more than William in terms of overall strength. If it is a single armed force, Gilbert may be superior, but there is no feeling inferior to Gilbert in the army versus the army.</p><p>(Certainly there are no big battles recently, and no big martial arts have been achieved. But this is-)</p><p>There is something behind that I can not be promoted to here. However, there is no way for William to confirm it, and anyone can only continue to stay stagnant until it raises martial arts without any complaint.</p><p>In this way, in Garnia, Arkland is fighting against the last country at last, and unification is considered as a matter of time, and “| Black Mercenary (Noir Garoo)”, headed by Wolff, is He fights against Estad as a member of the weak Sambald Kingdom and plays a major role in his first success. The medal was awarded by Sambald.</p><p>As the world moves, only William is stagnating.</p><p>A year and a half has already passed from the match between Arcadia and Naderks.</p><p>○</p><p>“Congratulations Gilbert! It was a big success.”</p><p>Gilbert listens to Karl’s words and looks back. A slight smile on the face</p><p>“I wonder if you were there, you are the second kind”</p><p>The moment I saw William, the eyes that were supposed to be in a calm color changed into eyes that saw a snake. Even though Carl gives up as “good”, Gilbert’s look does not change. Although William also has a smile on the outside, the contents are (Din’t Head Warrior! My Parent’s Seven-Flying!) And they are like each other because they talk to him.</p><p>“There wasn’t a big opponent. By chance the head of the small country just destroyed. I did not do anything. Well, it was more active than you who did not take part in the siege, though.”</p><p>Gilbert who talks about William with a disgust. William’s cheeks pull.</p><p>“Sorry, I was told to wait behind you.”</p><p>Curl who starts to crack and cry. It is natural but that William does not participate is that it does not curl either. Actually, I was very concerned about it, and Gilbert’s words were stabbed in my mind.</p><p>“No, I didn’t intend to do that. Because you have some kind of human resources behind you who can protect you, you are free to fight. So you can stretch your mind.”</p><p>What I said earlier is one hundred and eighty different.</p><p>“really?”</p><p>“Of course, yes, William, yeah”</p><p>Gilbert comes to seek consent with a disgusting face. What makes him so far, it must be a boat for migration, even for William, who must take care of the Lord.</p><p>“Of course it’s Carl!”</p><p>I will not forget to wear it in public. Public and private have to be separated properly.</p><p>“Sorry, but if you don’t play it right now, William is going to be sorry.</p><p>There is no curl in the corner of his head, such as the person being active. A man as long as William should not be good in this condition forever. The desire to be promoted as a person who knows William’s superiority has been growing day by day.</p><p>“… I see. Yes. I will borrow this little guy, William.”</p><p>“Yeah, I don’t care, but what happened suddenly?”</p><p>“There’s a little talk. Do you know too, or do you want to dance with your lady?”</p><p>“No, I will provide it.”</p><p>Gilbert and William left this place, putting up a shocking curl.</p><p>○</p><p>The victory party was held in the private residence of the General General, General Conrad. Conrad Brigadier General is a nobleman, a nobleman of the historical Arcadia who has a crown. The house is not beautiful, but it is well-prepared, and one garden seen by two people was also seen as noble.</p><p>Gilbert and William walk the courtyard.</p><p>“… I will tell you why you can not get promoted. The solution is also available.”</p><p>Sudden remarks. William looked at Gilbert with eyes looking at the shady things. Because I was under the mask, I stepped on the line of sight, but probably there was no point in Gilbert.</p><p>“Alternatively, there is one condition. Well, there is no option to say” Drinking “.</p><p>“I can’t drink anything I can do without saying the conditions.”</p><p>“It’s not about your life. It’s not about money.”</p><p>It does not seem to say the condition, it will be a one-sided drink. Exchange based on the premise that William does not refuse in the first place. That’s right, but William’s hard-sighted situation was a bit frustrating.</p><p>“I can not help drinking under any conditions.”</p><p>“That’s right. I understand that you are aiming at the top, no matter what you say in the mouth. I want to be promoted and have my own Hundred Corps. So you are determined “”</p><p>Gilbert sits on a chair that was left in the courtyard. William was also invited to sit.</p><p>“First of all, why you can’t get promoted … it’s a simple story as you understand it. You are a foreigner, excellent, these two points, except for foreign guests who were invited to Arcadia for some reason. Arcadia has never given the status of a Hundred Captain to foreigners, which means there is no precedent, and that it is excellent. They are not liked by them, but rather they are being scolded.</p><p>It was almost unimaginable, so William was in a situation where it could not be helped. Even if you don’t give it, you can’t even send it. Even if you send it, you may not receive it. No, it is foolish to think that you will receive in this situation.</p><p>“Taylor is that his father is vigorously spending money there, so he doesn’t know, so he’s going to get up early. Of course he’s on the premise to improve martial arts. And Taylor is a nobleman even if it rots. It is not a noble family, but a noble family with money.There are enough nobles who want to sell their favors, because the noble groups specializing in military relations are relatively poor.</p><p>Recommendation is required. And the situation in all directions for William who does not have such a connection. The obvious reality is lying here because it is obvious.</p><p>“The choice you have now is whether you will achieve great martial arts or your guardian Taylor will reach a suitable position. Whichever way it is, it is far from luck. Above all, it is inconvenient for me. No, I will cooperate with you this time. ”</p><p>Gilbert takes a seat and approaches in front of William. It was in the form of overlooking William.</p><p>“Kruger, you’re supportive. You’ll be asked for a good return, but you’re going to do something about it yourself.</p><p>Anselm von Kruger. Gilbert says you can count on Shun Ying Kano.</p><p>“He’s not the Kruger’s next owner, unlike me. If I move Oswald, the horns will stand up, but it will be a problem if he eventually comes to the top to move Kruger.”</p><p>William can not see Gilbert’s expression. I can not do it, but I can imagine how much I am doing. Perhaps that is-</p><p>“We will be grateful for your advice. So who is the condition?”</p><p>Aniselum should not be able to do nothing more than Gilbert talks. I saw a clue to the solution. After that, only Gilbert’s condition. Of course we have to think about Anselm, but that’s another story.</p><p>“It is a lossless story for you, and the conditions are fulfilled no matter what you say.”</p><p>Gilbert passed next to William and returned to the party hall. The left William looks up to the heavens-</p><p>“Well, now, I will move forward. Thank you very much.”</p><p>Perhaps the condition is as William thinks. If it is not so, such a roundabout thing should not be done. Gilbert also wanted to move the time would be the same. However, I will regret it in the future. Because two people do not stand at the top.</p><p>○</p><p>William was at Kruger’s mansion. Arrival on time. Anselm himself was waiting in front of the gate.</p><p>“I’m sorry. I didn’t see it, even though I thought he could be waiting.”</p><p>“I think that there is a story that is piled up. I’ll wait as soon as I’ve made this wait. It’s not a big house, but please go up.”</p><p>Anselm is jealous, but Kruger is indeed ashamed of the name of a historical noble. It’s a kruger’s house that produces anselm just because it’s a flashy and rude interior. It seems that it is mixed with a place like a nobleman a little in Takumi Takemoto, like a samurai gate.</p><p>“This is my sister’s hobbies. What I had in the room of my sister’s room is adorned in this way. My sister has already married, so my sister is also lonely.”</p><p>“I see. Did you have a sister, please let me say hello later”</p><p>“It doesn’t matter if you don’t use your mind. It’s a little horse to put it on the front. You can’t even go out in the social world. It’s about time you have to think about that too.”</p><p>William had a bitter face under the mask. Unlike this Anselm, Gilbert, Gregor and Hilda, they show no real face. There was too little opportunity, and therefore William did not like to approach it very much. It is because they can not read at all whether they are liked or hated.</p><p>An anelm and an old man dressed in tailor-made coats appeared before William. I firmly hold a glimpse of the angle, and keep an eye on the two people.</p><p>“Young. We warmed the room. Annellise also welcomes you.”</p><p>“Yeah, but I am sorry. I will use my departure today because it is a complicated story.”</p><p>“Are you going away?”</p><p>“No one comes close. Of course it’s Annelise.”</p><p>“Hello, leave it to me”</p><p>I heard that I used the distance, and the complexion of the old man changed. Whether it was a surprise or another emotion, it was unclear to William’s first meeting, but I could only understand that it was unusual. It has never been better to be cautious.</p><p>“This is William.”</p><p>“Yes, so this last time-”</p><p>While exchanging a story that has nothing to do with others, I will concentrate on the other’s goods. However, Anselm does not show a chance. William was sweating out of sight for being a nasty opponent.</p><p>○</p><p>Kruger’s house. Naturally there is a garden, but there is a hut at the corner of the garden. A straightforward attitude with no play.</p><p>When I went inside, the candle of one dark glowed brightly, and the reason for the darkness was a cloth that surrounded the surroundings. This is probably blocking the sunlight. There is one small round table in the center and one extravagant chair not like this room in the back. I can not find any other furniture.</p><p>(…… a little bit of oil smell)</p><p>A strangely decorated cabin. This is probably what Anselm says.</p><p>Anselm closes the door. This completely shuts off from the outside world.</p><p>“There is no one other than me here. I will say that it will be a secret room managed by the owner himself for generations …. It is said that it is often used for towing etc. And if it is a householder even if it is known I can’t get close.</p><p>Sooo. Something strokes William’s cheek.</p><p>“I thought I could get a voice a little earlier, but of course that would not allow William Liwius to hold it.</p><p>Because of the darkness, I can only see around the candle. What is Anselm doing behind the scenes? It is not appropriate to look at it. However, we only know that the atmosphere has changed.</p><p>“Please sit down. That’s your seat.”</p><p>“No, I can’t see only one chair. Please, Mr. Anselm-”</p><p>Anyway. I heard something fall behind William.</p><p>“No, that’s your chair. Come on, sit down.”</p><p>Pichi Pichi. I hear something. A horrible atmosphere dominated the place.</p><p>William sits in a chair on alert. A chair made easy to sit on William, as if it were sculpted. I understand only by the comfort. This is an expensive, very good quality custom-made product-</p><p>“I think the story comes from Gilbert. The intensity is-”</p><p>William felt slammed and hated. The atmosphere emitted from the anselm that would not be visible in the dark, but would be there.</p><p>“You said to others, you should have said that William. This is a place closed from the outside world. No one can come close, it’s our only place. Do I have to use it? Even if it’s Eerhard … not like you. ”</p><p>William could not hide his surprise in Anselm’s transformation. As a warrior, as a general, an existence that is intended to be considered. I have seen such a boneless and honest figure as the true nature of Anselm.</p><p>“Oops … I’m sorry. I was a little over excited. Oh yes, it was a story. Of course I understand. The Kruger family promises to be your full support.”</p><p>The road to the Hundred Commander who got it easily. William is almost out of his hand.</p><p>“But there is one condition”</p><p>William tightens his face. Conditions that I thought was natural. Money is made available to the trading company, and I am prepared to do whatever I can. After that you only know the contents.</p><p>“How is the condition?”</p><p>Darkness comes near to William slowly and slowly. A dark, burning black flame in the dark. It’s almost like a blaze, it’s rocking out without it.</p><p>“It’s easy. This I, Anselm von Kruger-”</p><p>William drinks up.</p><p>“I want you to be your closest servant.”</p><p>William suddenly did not catch up with the processing of his head. A servant, which one will be. Are you a servant or-</p><p>Because it’s too sudden, because of the outside of thinking, William flies with surprise thinking.</p><p>“I want you to be the shadow of you. You are a shining presence. Now it is a mysterious presence that is mysteriously shining like moonlight, but that light will eventually shine in the sun and become a true light that illuminates the whole world. I want to work. ”</p><p>The words of Anselm were beyond William’s understanding too. I can assert that the man in front of William is crazy. If that was true —</p><p>“Believe it to me? This deal, which has no disadvantages to me. We are teaching Lord Taylor that nothing is higher than Tada.”</p><p>William saw the deal behind. It can not be otherwise. With something in mind, Anselm is trying to use William. I can only think so. In view of common sense-</p><p>“It’s a pity we don’t believe it, but it’s the best we can suspect. So it’s William Liwius. So it’s my lord, my lord.”</p><p>The shadow moves. I heard the sword be pulled out of the sheath. William gets up and reaches for the waist. I hear that something has gone a couple of times. I can see the white silver glitter. It was not aimed at William, but for something else.</p><p>“My loyalty. Let me show you some of it! See! You are my king!”</p><p>Light shines in the room. What Anselm cut was the cloth that covered the room. And it did not block the sun. The application was another.</p><p>Seeing it from the bottom of the cloth, William makes a statement.</p><p>“Your trace. From Laconia to the present. I made the painter draw all the sights I know. From now on I would like to see it with my own eyes. My wish is just that.”</p><p>The room is full of light, and a number of paintings on the wall, with the theme of William, appear. Battle in Laconia. Siege battle. Battle in the north. One hit with “White Bear”. Fight against assassins in Valdias’s mansion. The standing figure drew various cuts. There is also a battle at the Nedelks. Of course there were a lot of just portraits, and they had a number of crazy pictures. Standing, sitting, sideways, backwards-</p><p>“This is … it takes too much time to prepare it.”</p><p>“No need to honor words in the shadows. Treat me in vain. My Lord”</p><p>Before long Anselm was humming at William’s foot and was beginning to lick his shoes. If you look closely, you may be giving up the footsteps of William’s footsteps. There is a damp part on the floor.</p><p>“That is … the mask I used before?”</p><p>Adorably decorated. The first mask that Rutgard chose in William’s memory. I guess that half was picked up. The other half was submitted as proof of killing the assassin. I was really serious around that area.</p><p>Anselm embraces it in such a way as to show off the treasure, happily.</p><p>“That’s right. One act with that assassin at that time. I was fascinated. When my heart was beautiful, my heart moved for the first time then. “I’m a reflection of that moonlight, and I’m seeing a beautiful face, and it’s fallen.”</p><p>Anselm falls like a play. Of course, it can be seen that he is paying close attention not to scratch one on the mask.</p><p>“We are aware of the lack of power as a shadow of you. I know that I need to improve more. On top of that, I’m indifferent to the terms of exchange etc. in the minutes of the shadow … … Please put me by your side, it will always be helpful for you, and it is incomparable to that of Carl von Taylor etc.</p><p>Carl von Taylor. The moment the name came out, a little, a few voices shuddered. William did not miss it, thereby identifying the authenticity of this time.</p><p>“Of course, Anselm von Kruger. I can appreciate what you can do with you,”</p><p>The moment he heard that word, Anselm made a lot of joy. It is acclaimed, “Happiness words. Seeing that, William wanted to hold his head, but there is a situation where even such opponents have to rely on, so they will not lose their smiles. I did not break it, but I was honest.</p><p>(I will calm down after a little more. I do not want to go out with the guy with this kind of tension from now on)</p><p>William made the way to the Hundred Captain. But at the same time I will put a black shadow in my body. Being able to be a poison or a drug. Black flame that expresses the nature. I can not help but I can not imagine how William will turn the results.</p><p>○</p><p>“It’s like you’ve got something interesting inside.”</p><p>It is the king of the night to watch the cake in the face of William. I brought it as a souvenir, but spent a few hours in the last hour.</p><p>“Anselm? It’s horribly unchanged. Where did it leak?”</p><p>Nyx does not place emphasis on the table’s etiquette and others. There is a rule of night on day to night and day to night. Honorifics, etc. are equally meaningless to Nyx, and when speaking after comprehending it, words were emitted in such a gentle style.</p><p>“It’s not a leak. Everything that happened in Arcadia can only be heard in my ear. No, not enough. The next time I will have more.”</p><p>“Let me know. By the way Nyx. I hope you’ll get back that Ruby soon.”</p><p>William puts another bag in front of the nexus. Naturally the contents are gold coins. It is full of gold compared to ruby.</p><p>“Are you ready? You have business acumen.”</p><p>Geekly laughing Nyx. It is surprising to say that it must have been understood that William prepared at this timing.</p><p>“It was a battle that I could win from the beginning. That’s it. Well, from here I will be happy to play”</p><p>A drawing of a new war floated in William’s head. The accumulated funds go on to the next business, where they also win and extend the food again. I can’t get tired of crawling or crawling. William was aware that his sexuality was extremely greedy.</p><p>“I’m pretty addicted to potatoes. Give me a meal.”</p><p>“I refuse. I also like it. I can do something similar but I can do it.”</p><p>“Well, that’s it. I want this one. This is the one that wants to lose her.”</p><p>William thinks that the lingering nukes are similar to him. There is no value in precious metals that no one wants. What we want is what everyone wants. We want the value of that envy. If it is pole theory, if it is the same value, it may be a roadside stone. Two people think that people are like that.</p><p>“Yeah. I need to dress up in the future,”</p><p>William takes away from Nyx. There is no intention of making a difference in business sales promises with Nyx, as they let go, saying, “I’m doing it.”</p><p>“It’s quite interesting during the day. Let’s stir up early. I’m bored.”</p><p>Fluffy Nux. It’s a bit interesting if anyone other than William has ever seen a sloppy figure.</p><p>“And don’t forget. About Vlad”</p><p>“Of course. I just don’t have much work to do.”</p><p>“The remaining three years. If I make a difference, I will kill the eel. I will rub the ruby from the corpse. It seems like it would be better for me. How about death?”</p><p>A word called death that pops up lightly. However, it is heavy to say Nyx.</p><p>“Don’t die, kill it right away. It’s about time to move. I had a look to move.”</p><p>Most of the Alcádia army Hundreds are nobles, and the treatment outside is commensurate with the nobles. If you have that position, you will be able to move actively to the nobles. Finally, it took me a long time to stand on the start line.</p><p>“Nuh. If you forget it, that’s fine. I nailed my nails, but I doubt one of my children. It’s an interesting story. There’s a man you can trust.</p><p>The swaying nyx. The black hair flowing like a river also shakes accordingly. Suddenly, Nyx struck as if he remembered something.</p><p>“Hmm. That’s why I didn’t celebrate since I made it.”</p><p>What a celebration, a centurion or another?</p><p>Nyx suddenly appeared in front of William’s eyes and eroded into his mouth.</p><p>“Hello !?”</p><p>Is it supposed to hit a kiss on a formal basis? In fact, William who never kissed other than my sister until I got here. I can not understand the world because this is a virgin.</p><p>“What are you doing! Suddenly … I do not do it!”</p><p>A wandering, embarrassing appearance of William is completely different from usual. I was scared to have a red face. As if that figure is like “al”-</p><p>“This is death. People say love. You get used to it. You may use it from now on. People will die and people love you, even if you want it, but you can enjoy it and enjoy this world.”</p><p>I flew out, and I was back on my usual bed. William is a puffy face, but as Nyx enjoys it, he gets calm again. I understood that the more you lose your mood, the more you will become a toy.</p><p>“I would like more sweets next time.”</p><p>“Oh, I’ll kill you with poison.”</p><p>“If you have a poison that kills me, it’s also fun.”</p><p>That said, the meeting ends as usual. The last look of Nykusu’s face was a happy expression.</p><p>William, standing in front of a tightly closed door, looks towards the white dragon standing next to it.</p><p>「あんな奴より俺に仕えないか？ 報酬は弾むぞ」</p><p>「調子に乗るな。殺すぞ」</p><p>いつも通りの言葉の応酬。ウィリアムとて本気で言っていない。白龍はニュクスに心酔しているのだ。それゆえ寵愛を受けているウィリアムが許せない。殺せるものなら殺したいとすら思っているだろう。だが、その愛ゆえウィリアムに手を出せないのはまさに皮肉。</p><p>(実に不自由。俺は違うさ)</p><p>ウィリアムは取り戻したルビーを首にかける。久方ぶりだがしっくりくる感覚に、取り戻したという実感が湧いた。未だ道半ば、これからもっと事業を拡大し、もっと金を稼ぐ。剣で戦し、金で戦する。</p><p>(さあ、楽しくなってきた)</p><p>ウィリアム・リウィウスはようやく前に進み始めた。</p>

Chapitre 37 William participait à la fête célébrant la victoire. Bien que la guerre dans cette chaleur n'ait été qu'une escarmouche avec l'Est, c'était un événement somptueux pour un petit pays qui en avait abattu un autre. Le rôle principal revenait à Gilbert von Oswald. Il avait vaincu le général ennemi sans la moindre critique et remporté le premier prix. Cette fois, William n'avait eu d'autre choix que de travailler dans l'ombre, et bien qu'il eût parfaitement accompli sa tâche, ses actions seules étaient insuffisantes pour justifier une promotion. « Oh, c'est le masque blanc ! » « Sous ce masque se cache un beau visage ? Je me demande s'il a trouvé un partenaire ce soir. » William, dont le nom n'avait pas été appelé, baissa le visage pour que personne ne pût le voir. Une promotion uniquement pour cette fois était impossible. C'était compréhensible. Cependant, en considérant ses accomplissements accumulés jusqu'ici, il pensait qu'il ne serait pas étrange qu'on le nommât capitaine d'une centaine d'hommes. Il monterait encore plus haut si l'on comparait ses actions à celles du dernier promu au rang de capitaine centurion lors d'une guerre bien moins intense. Il commençait à être accepté par les femmes nobles, et bien qu'il fût traité avec une certaine condescendance, il se faisait une place dans le monde social. Le mystère entourant le masque blanc persistait. Le héros du tiers-état d'Arcadia. Extrêmement populaire parmi les citoyens. C'était une réalité malheureuse qu'une promotion lui fût refusée. « William. Ne te décourage pas. Tu seras sûrement promu la prochaine fois. » Carl, promu lors de la dernière bataille, était déjà capitaine sénior. Gilbert avait été promu chef de division lors de ce combat. Hilda et Anselm étaient des capitaines centurions émérites, Gregor stagnait, mais en tant que vétéran centurion, il avait progressé avec sa génération. Seul William n'avait pas avancé. « Je m'en fiche, Carl. Nous devrons fêter ça avec Gilbert plus tard. » « Ouais ! Mais je ne peux pas m'approcher de lui maintenant. » « Allons-y à deux une fois que les choses se seront calmées. » « D'accord ! » Après le départ de Carl, William, désormais seul, s'appuya contre un mur. Honnêtement, il comptait être promu rapidement et viser le sommet. En termes de compétences globales, personne ne surpassait William. En combat singulier, Gilbert était peut-être supérieur, mais William ne se sentait en rien inférieur à lui dans les batailles d'armées. (Certes, il n'y a pas eu de grandes batailles récemment, et je n'ai accompli aucun exploit martial majeur. Mais tout de même—) Il y avait quelque chose derrière le fait qu'il ne pût être promu ici. Cependant, William n'avait aucun moyen de le confirmer, et il ne pouvait que continuer à stagner jusqu'à ce qu'il accomplit des exploits martiaux sans se plaindre. Pendant ce temps, en Garnia, Arkland combattait le dernier pays restant, et l'unification semblait n'être qu'une question de temps. Le « Mercenaire Noir » (Noir Garoo), dirigé par Wolff, se battait aux côtés du faible royaume de Sambald contre Estad et y jouait un rôle clé dans sa première victoire. Une médaille lui avait été décernée par Sambald. Alors que le monde bougeait, seul William stagnait. Un an et demi s'était déjà écoulé depuis le match entre Arcadia et Naderks. ○ « Félicitations, Gilbert ! C'était un grand succès. » Gilbert écouta les paroles de Carl et se retourna. Un léger sourire apparut sur son visage. « Je me demandais si tu serais là, espèce de numéro deux. » Au moment où il aperçut William, ses yeux, censés être calmes, se transformèrent en ceux d'un serpent. Bien que Carl lâchât un « Bon, d'accord... », l'expression de Gilbert ne changea pas. William affichait également un sourire en surface, mais intérieurement, il pensait : (Espèce de guerrier sans cervelle ! Je te ferai payer ça sept fois !). Ils se ressemblaient en se parlant ainsi. « Il n'y avait pas d'adversaire digne de ce nom. J'ai juste eu la chance de décapiter un petit pays. Je n'ai rien fait de spécial. Enfin, c'était plus actif que toi, qui n'as même pas participé au siège. » Gilbert parlait de William avec dégoût. Les joues de William se crispèrent. « Désolé, on m'a ordonné de rester en retrait. » Carl commença à s'agiter, gêné. Naturellement, si William n'avait pas participé, Carl non plus. En réalité, cela le tracassait beaucoup, et les paroles de Gilbert lui transpercèrent l'esprit. « Non, je ne voulais pas dire ça. C'est juste que tu as des ressources humaines derrière toi pour te protéger, donc tu peux te permettre de te battre librement. Alors détends-toi. » Ce qu'il venait de dire était aux antipodes de ses propos précédents. « Vraiment ? » « Bien sûr, oui, n'est-ce pas, William ? » Gilbert cherchait son approbation avec un visage dégoûtant. Ce qui le poussait à agir ainsi devait être un stratagème pour s'assurer que William, qui devait rendre des comptes à son seigneur, ne pût rien dire. « Bien sûr, Carl ! » Il n'oubliait pas de jouer le jeu en public. Il fallait séparer clairement vie publique et vie privée. « Désolé, mais si tu ne te justifies pas maintenant, William va être vexé. » Carl était perplexe, comme si la personne active était dans son tort. Un homme comme William ne pouvait pas rester indéfiniment dans cette situation. Le désir de le voir promu, en tant que personne connaissant sa valeur, grandissait jour après jour. « ... Je vois. Très bien. Je vais emprunter ce petit bonhomme, William. » « D'accord, mais qu'est-ce qui te prend soudainement ? » « Nous avons un petit truc à discuter. Tu veux venir aussi, ou préfères-tu danser avec une dame ? » « Non, je vous laisse. » Gilbert et William quittèrent les lieux, laissant Carl perplexe. ○ La fête de la victoire se tenait dans la résidence privée du général Conrad. Le brigadier général Conrad était un noble d'Arcadia, issu d'une lignée couronnée d'histoire. Sa demeure n'était pas des plus belles, mais elle était bien entretenue, et le jardin que les deux hommes traversaient reflétait également cette noblesse. Gilbert et William marchaient dans la cour. « ... Je vais te dire pourquoi tu ne peux pas être promu. Et je te propose aussi une solution. » Une déclaration soudaine. William regarda Gilbert comme s'il observait une créature suspecte. Bien que son masque dissimulât son expression, Gilbert ne sembla pas s'en soucier. « À une condition. Et non, "boire" n'est pas une option. » « Je ne peux rien accepter sans connaître les conditions. » « Ce n'est pas ta vie. Ni ton argent. » Il ne semblait pas disposé à révéler la condition, imposant plutôt un marché dont William ne pouvait se défaire. C'était exact, mais la situation désespérée de William le rendait quelque peu irritable. « Je ne peux accepter aucune condition à l'aveugle. » « Bien sûr. Je sais que tu vises le sommet, peu importe ce que tu dis. Tu veux être promu et commander ta propre centurie. Alors tu es déterminé. » Gilbert s'assit sur une chaise abandonnée dans la cour. William fut invité à en faire autant. « Pour commencer, la raison pour laquelle tu ne peux pas être promu... c'est simple, comme tu t'en doutes. Tu es un étranger, et tu es talentueux. Deux points qui, mis à part les invités étrangers exceptionnels, n'ont jamais valu à un étranger le rang de capitaine centurion à Arcadia. Il n'y a aucun précédent, et ton excellence même te dessert. Ils ne t'apprécient pas, bien au contraire. » C'était presque inconcevable, mais William était dans une impasse. Même si on ne lui donnait pas ce rang, on ne pouvait pas non plus le renvoyer. Et même en le renvoyant, il ne l'accepterait probablement pas. Non, il était stupide de penser qu'il l'accepterait dans cette situation. « Taylor, lui, a son père qui dépense sans compter, alors il monte rapidement. Bien sûr, à condition qu'il améliore ses compétences martiales. Et Taylor est un noble, même minable. Pas une grande famille, mais une famille noble avec de l'argent. Il y a assez de nobles désireux de s'attirer ses faveurs, surtout parmi les groupes spécialisés dans les affaires militaires, généralement pauvres. » Une recommandation était nécessaire. Et William, sans relations, se heurtait à une réalité implacable. « Tes options actuelles sont soit d'accomplir un exploit martial majeur, soit que ton protecteur Taylor atteigne une position influente. Dans les deux cas, c'est une question de chance. Mais surtout, ça m'arrange. Non, je vais même t'aider cette fois. » Gilbert se leva et s'approcha de William, le dominant du regard. « Kruger. Tu peux compter sur lui. Il te demandera quelque chose en retour, mais tu t'en sortiras. » Anselm von Kruger. Gilbert suggérait qu'il pouvait compter sur son soutien. « Contrairement à moi, il n'est pas l'héritier des Kruger. Si j'agis au nom des Oswald, ça attirera l'attention, mais si Kruger bouge en sous-main, ça passera. » William ne voyait pas l'expression de Gilbert. Mais il pouvait imaginer son sourire narquois. Sans doute— « Je te remercie pour tes conseils. Alors, quelle est la condition ? » Anselm ne ferait rien sans contrepartie, comme Gilbert le laissait entendre. William entrevoyait une solution. Restait à connaître la condition de Gilbert. Bien sûr, il faudrait aussi penser à Anselm, mais c'était une autre histoire. « C'est un marché gagnant-gagnant pour toi, et la condition sera remplie quoi que tu dises. » Gilbert passa devant William et retourna vers la salle de fête. William, resté seul, leva les yeux au ciel— « Bon, maintenant, je vais avancer. Merci beaucoup. » La condition était probablement ce que William imaginait. Sinon, Gilbert n'aurait pas tourné autour du pot. Lui aussi voulait faire bouger les choses. Mais il le regretterait plus tard. Parce que deux hommes ne peuvent dominer ensemble. ○ William se trouvait dans le manoir des Kruger. Arrivé à l'heure, Anselm en personne l'attendait devant le portail. « Je suis désolé. Je ne pensais pas que vous m'attendriez en personne. » « J'ai estimé que notre discussion méritait cet accueil. Entrez, je vous prie. Ce n'est pas une grande demeure, mais montez donc. » Anselm était modeste, mais le manoir des Kruger, bien que moins ostentatoire que celui des Oswald, reflétait la noblesse ancienne de la famille. L'intérieur, sobre mais raffiné, mêlait élégance et austérité, comme une porte de samouraï. « C'est le goût de ma sœur. Elle a décoré certaines pièces ainsi. Elle est déjà mariée, alors la maison lui manque parfois. » « Je vois. Vous avez une sœur ? J'aimerais lui présenter mes respects. » « Inutile de vous forcer. Elle est un peu... excentrique. Elle ne paraît guère dans le monde. Il faudra que j'y pense aussi un jour. » Sous son masque, William afficha une mine amère. Contrairement à Anselm, Gilbert, Gregor et Hilda, il ne montrait jamais son vrai visage. Les occasions étaient trop rares, et William n'aimait pas s'en approcher, incapable de discerner s'il était apprécié ou détesté. Anselm et un vieil homme vêtu d'une redingote sur mesure apparurent devant William. Le vieil homme tenait fermement une canne et observa les deux hommes avec attention. « Jeune homme. Nous avons préparé une pièce. Annelise vous accueillera également. » « Merci, mais je suis désolé. Je vais devoir décliner aujourd'hui, car notre discussion est délicate. » « Vous partez déjà ? » « Personne ne doit nous approcher. Même pas Annelise. » « Très bien, je m'en occupe. » En entendant qu'ils souhaitaient être seuls, le visage du vieil homme changea. Était-ce de la surprise ou une autre émotion ? William, qui le rencontrait pour la première fois, ne pouvait le dire, mais il comprit que c'était inhabituel. Il valait mieux être prudent. « Voici William. » « Oui, alors cette dernière fois— » Ils échangèrent des banalités tout en s'observant mutuellement. Cependant, Anselm ne laissa rien paraître. William transpira sous son masque, impressionné par cet adversaire redoutable. ○ Le manoir des Kruger. Naturellement doté d'un jardin, celui-ci abritait une cabane dans un coin. Une attitude directe, sans détour. À l'intérieur, une seule bougie éclairait faiblement la pièce sombre, obscurcie par des tissus occultants. Au centre, une petite table ronde et, contre le mur, un fauteuil qui contrastait avec la simplicité des lieux. Aucun autre meuble. (... Une odeur d'huile.) Une cabane étrangement décorée. Sans doute celle dont parlait Anselm. Anselm referma la porte, les isolant complètement du monde extérieur. « Nous sommes seuls ici. C'est une pièce secrète, réservée au maître de maison depuis des générations... Utilisée autrefois pour les interrogatoires. Même les membres de la famille ne peuvent s'en approcher sans autorisation. » Soudain, quelque chose effleura la joue de William. « Je pensais entendre ta voix plus tôt, mais bien sûr, William Livius ne se laisserait pas faire aussi facilement. » Dans l'obscurité, seules les alentours de la bougie étaient visibles. Que faisait Anselm dans l'ombre ? Il était impossible de le voir. Pourtant, William sentit que l'atmosphère avait changé. « Assieds-toi. Cette chaise est pour toi. » « Non, je ne vois qu'une seule chaise. Après vous, Anselm— » Un bruit sourd retentit derrière William. « Non, c'est ta chaise. Allez, assieds-toi. » Des craquements. Une atmosphère sinistre envahit les lieux. William, méfiant, s'assit. Le fauteuil, d'un confort exceptionnel, semblait taillé pour lui. Un meuble de luxe, sur mesure— « Je suppose que Gilbert t'a parlé. L'intensité est— » William sentit un frisson désagréable. L'aura émanant d'Anselm, bien qu'invisible dans le noir, était palpable. « Tu devrais parler aux autres comme tu me parles, William. Cet endroit est coupé du monde. Personne ne peut nous approcher, c'est notre seul sanctuaire. Dois-je l'utiliser ? Même Eerhard... ne te ressemble pas. » William ne put cacher sa surprise face à la métamorphose d'Anselm. Ce guerrier, ce stratège qu'il admirait, révélait une nature étrangement dévouée. « Oups... Désolé. Je me suis un peu emporté. Ah oui, parlons affaires. Bien sûr, je comprends. La famille Kruger s'engage à te soutenir pleinement. » La voie vers le titre de capitaine centurion s'ouvrait enfin. William était à deux doigts de l'obtenir. « Mais à une condition. » William se raidit. Une condition, il s'y attendait. Il était prêt à investir dans des sociétés commerciales et à faire des concessions. Restait à en connaître les termes. « Quelle est cette condition ? » Dans l'obscurité, quelque chose s'approcha lentement de William. Une flamme noire qui semblait danser sans source visible. « C'est simple. Moi, Anselm von Kruger— » William retint son souffle. « Je veux être ton plus proche serviteur. » William mit un moment à comprendre. Un serviteur ? Lequel ? Un domestique ou— La proposition était si soudaine qu'elle dépassait son entendement. « Je veux être ton ombre. Tu es une présence lumineuse. Pour l'instant, tu brilles mystérieusement comme la lune, mais cette lumière finira par éclairer le monde entier. Je veux y contribuer. » Les paroles d'Anselm dépassaient l'entendement de William. L'homme devant lui était fou. Si c'était vrai— « Crois-moi, ce marché n'a que des avantages pour toi. Nous informerons le seigneur Taylor que rien ne dépasse cela. » William chercha l'arnaque. Anselm devait vouloir l'utiliser. C'était la seule explication logique. « Dommage que tu ne me croies pas, mais la méfiance est saine. Alors, William Livius... mon seigneur, mon roi. » L'ombre bougea. Un froissement d'épée. William porta la main à sa ceinture. Un cliquetis, puis un éclair argenté. La lame ne lui était pas destinée. « Permets-moi de te prouver ma loyauté ! Regarde ! Tu es mon roi ! » La lumière inonda la pièce. Anselm avait tranché les tentures, révélant non pas la fenêtre, mais— William resta sans voix. « Tes exploits. Depuis Laconia jusqu'à aujourd'hui. J'ai fait peindre toutes les scènes que je connais. À l'avenir, je veux les voir de mes propres yeux. Mon seul désir. » Les murs étaient couverts de tableaux représentant William. La bataille de Laconia. Le siège. Le combat dans le Nord. L'affrontement contre l'« Ours Blanc ». L'attaque des assassins dans la demeure de Valdias. Le duel contre Nedelks. Et d'innombrables portraits sous tous les angles— « Ça... a dû prendre un temps fou à préparer. » « Inutile de feindre la modestie dans l'ombre. Traite-moi avec mépris. Mon seigneur. » Soudain, Anselm se prosterna aux pieds de William et commença à lécher ses bottes. En y regardant de plus près, il embrassait même ses empreintes sur le sol. « Est-ce que... c'est mon ancien masque ? » Magnifiquement disposé. Le premier masque que Rutgard avait choisi pour William. L'autre moitié avait servi de preuve après l'attaque des assassins. Anselm le serra comme un trésor, ravi. « Oui. Ce moment avec l'assassin. J'ai été fasciné. Mon cœur a vibré pour la première fois en voyant ta beauté sous ce clair de lune. » Anselm s'effondra dramatiquement, prenant soin de ne pas abîmer le masque. « Je sais que je ne suis pas encore digne d'être ton ombre. Je dois m'améliorer. Mais peu importent les conditions... Permets-moi de rester à tes côtés. Je te serai plus utile que Carl von Taylor. » Carl von Taylor. En prononçant ce nom, sa voix trembla légèrement. William ne le manqua pas, confirmant ainsi la sincérité de ses propos. « Bien sûr, Anselm von Kruger. J'apprécierais ton soutien. » À ces mots, Anselm explosa de joie. William eut envie de se prendre la tête, mais il devait composer avec cet excentrique. Il garda son sourire, malgré son désarroi. (Il se calmera avec le temps. Je ne veux pas traîner avec ce type dans cet état.) William avait ouvert la voie vers le titre de capitaine centurion. Mais il s'était aussi attaché une ombre inquiétante. Un poison ou un remède ? Une flamme noire reflétant sa nature. Impossible de prédire comment cela tournerait. ○ « On dirait que tu as trouvé quelque chose d'intéressant. » Nyx, le roi de la nuit, observa le gâteau devant William. Un cadeau souvenir, mais plusieurs heures s'étaient écoulées depuis. « Anselm ? Il est toujours aussi terrifiant. Comment as-tu su ? » Nyx ignorait les convenances. La nuit avait ses propres règles. Les titres de politesse n'avaient aucun sens pour lui, et il parlait avec une familiarité déconcertante. « Je n'ai pas eu besoin de le savoir. Tout ce qui se passe à Arcadia arrive à mes oreilles. Enfin, pas assez. La prochaine fois, j'en saurai plus. » « Comme tu voudras. Au fait, Nyx. J'aimerais récupérer ce rubis bientôt. » William posa une bourse devant Nyx. Pleine de pièces d'or, bien plus que la valeur du rubis. « Tu es préparé. Tu as l'esprit commercial. » Nyx rit d'un rire étrange. William avait anticipé sa demande. « Une bataille que je ne pouvais que gagner. Bon, à partir de maintenant, amusons-nous. » Un nouveau plan germa dans l'esprit de William. L'argent investi rapporterait, lui permettant de nouvelles entreprises. Une soif insatiable. « Je suis plutôt friand de pommes de terre. Donne-m'en. » « Refusé. J'y tiens aussi. Trouve autre chose. » « Dommage. Je voulais celle-là. Celle que tu ne veux pas perdre. » William trouvait Nyx semblable à lui. L'or n'avait de valeur que parce que les gens le désiraient. Ce qui comptait, c'était la convoitise. Deux esprits avides. « Oui. Je devrai m'habiller mieux à l'avenir. » William s'éloigna de Nyx, qui le laissa partir sans insister. « Le jour est assez divertissant. Dépêche-toi de tout bouleverser. Je m'ennuie. » Nyx bâilla. Une scène rare pour quiconque excepté William. « Et n'oublie pas. Concernant Vlad. » « Bien sûr. Je n'ai juste pas eu l'occasion d'agir. » « Il te reste trois ans. Si tu échoues, je tuerai l'anguille et reprendrai le rubis sur ton cadavre. Ça m'arrangerait. Qu'en penses-tu, de la mort ? » Le mot « mort » lancé si légèrement. Pourtant, venant de Nyx, il pesait lourd. « Ne meurs pas. Tue-le directement. Il est temps de bouger. J'ai hâte de voir ça. » La plupart des centurions d'Arcadia étaient nobles, avec les privilèges associés. Avec ce titre, William pourrait circuler parmi eux. Enfin, il atteignait la ligne de départ. « Peu importe si tu oublies. J'ai déjà pris mes dispositions. Mais je doute qu'un de mes enfants... C'est intéressant. Un homme en qui tu peux avoir confiance. » Nyx se balança. Ses cheveux noirs ondulèrent comme une rivière. Soudain, il sembla se souvenir de quelque chose. « Ah. Je n'ai pas encore fêté ta promotion. » Une célébration ? Pour son titre de centurion ? Nyx apparut soudain devant William et embrassa ses lèvres. « Quoi ?! » William, encore puceau, resta stupéfait. Un baiser ?! « Qu'est-ce que tu fais ?! Soudainement... Je ne veux pas de ça ! » Rouge de confusion, William était méconnaissable. Nyx sembla ravi de sa réaction. « C'est la mort. Les humains appellent ça l'amour. Tu t'y habitueras. Tu en auras besoin. Les gens mourront, et d'autres t'aimeront. Autant en profiter. » Il disparut, laissant William seul dans sa chambre. Ce dernier, furieux, finit par se calmer. Plus il s'énervait, plus Nyx s'amusait. « Apporte plus de sucreries la prochaine fois. » « Je t'empoisonnerai. » « Si tu trouves un poison qui peut me tuer, ce sera amusant. » Sur ces mots, leur rencontre prit fin. Le dernier sourire de Nyx était radieux. Dehors, William croisa le regard du dragon blanc. « Ne préférerais-tu pas me servir, à moi ? La récompense serait généreuse. » « Ne te fais pas d'illusions. Je te tuerai. » Leur échange habituel. William ne parlait pas sérieusement. Le dragon blanc vouait un culte à Nyx, d'où sa jalousie envers William. S'il le pouvait, il l'aurait tué. Mais son amour pour Nyx l'en empêchait. Quelle ironie. (Quelle nuisance. Je ne suis pas comme ça.) William passa le rubis retrouvé autour de son cou. Une sensation familière, comme s'il reprenait possession de son bien. La route était encore longue. Il étendrait ses entreprises, amasserait plus d'or. Combattant par l'épée et par l'argent. (Allez, ça devient intéressant.) William Livius commençait enfin à avancer.