Chapter 10 - Translation

<h1>Chapter 9</h1><p>William was alone, a little off the night ground.</p><p>If you look at it, you can see your army intoxicated with field victory. But in the face of William, I could not afford the joy of winning or the wine of victory.</p><p>(I … how did you win?)</p><p>On the contrary, it looks pale. I’m even pale.</p><p>(My memory is flying. In my memory … I was inferior. No, I can say that I lost.)</p><p>It reminds me of a battle with the Hundred Captain Daian. I was not convinced that I could win, but it was a battle I received that I thought it would be a good bet. The result is victory, but there is no memory.</p><p>(The story I heard from Carl told you that you won by force, but … could that be?)</p><p>Whatever the technology, there should be an overwhelming difference in power.</p><p>(I know that I am not good at all in the first place. Did you train like me? Did you have that knowledge? To that man?)</p><p>I think that can not be. Confidence will shake if it thinks. Seven kingdoms where information gathers, one of them who worked in an import bookstore scrutinizes necessary information from a large number of books, and I do not want to think that I have been practicing for five years as inferior. There is almost no difference in physique.</p><p>(Even if you ate in Laconia, you should eat nourished rice and be careful of the nutrition. Your body should be refined in the same physical constitution. Even if it is a little inferior, there can not be so much difference)</p><p>It was blown off. I was beaten. By perfection-</p><p>(Kair felt chilly, similar to it … “that” is the key?)</p><p>An occult that is usually ridiculous. For William who has raised itself rationally, the mysterious wall that has been encountered for the first time. However, when you actually hit it, you can not do without knowing your own sense as long as you are defeated.</p><p>(Not in the book, only in the actual battle. Kyle and the man that he has … I have to get it. As soon as possible.)</p><p>There is no clue. I do not know how to check what is not in the book.</p><p>(Well, let’s ask Kyle. Can you tell me, how about that?)</p><p>A little smile comes to mind when thinking about Kyle that is not sweet with regard to the sword. After all, only the two of them are the place for “self” to return. It does not change. Until that time of death, surely-</p><p>(Even if you leave it, it is not good to remember. It is not very good.)</p><p>There is a rare feeling that you will lose yourself. Memory flies when it gets high. Just a little, a couple of times in a short time. During the rehearsal with Kyle, and when emotions come true. I didn’t care so much because it was so short. He said that Kyle should not bother.</p><p>(But there is nothing like this to keep ignoring)</p><p>Rather, when he thought of himself, William was unable to hide his surprise that he did not take action.</p><p>(What will I do, I am the guy)</p><p>I can not understand myself. I had been alive with great care, and I missed this big hole. In a sense, it was giving a much bigger shock to William than defeat.</p><p>“……”</p><p>Suddenly, William looked at the small bulge of his chest. Take it out.</p><p>It’s bloody, it’s red and it’s scorching. Ruby is the scorching sun that floats in the sky if the diamond is a star star. The heat is reminiscent of human blood.</p><p>“This suits me, hey”</p><p>Ruby said that Rutgarde was persistent. I wasn’t thinking so deeply, but I’m getting a bit interested in why it’s Ruby.</p><p>(I think it would be easy if you felt the heat in that kind of fun three-man play)</p><p>But to that extent will Ruby be handed over so expensive? It is strange that I prepared silver work in the first place in the first place, but is it really possible to prepare only such gems in such a short period? How much life is it? I think that preparation is just in advance, etc. and kicking out that it is impossible.</p><p>It was coincidental that Carl and I met. It is also odd to have visited that house. William thinks selfishly that he thinks too much about himself.</p><p>“… I have a favor? No, no matter how much contact there is”</p><p>No matter how much thought William has, he has never met a woman like Rutgard before. Even when I was called Al, such memories are everywhere-</p><p>“Well, I do not care”</p><p>Killing everything, William put the jewels he had received for the inside of his clothes. It is a secret such as Rutgarde. Now, the priority is extremely low compared to the problem that piles up in front of you. In any case, it doesn’t matter if there is a Rutgard for William.</p><p>“Flying memories, unreasonable powers, these two problems at the moment”</p><p>You should not devote thinking resources to Rutgard’s intentions. William makes such a decision, overseeing the priorities.</p><p>“Well, what do you do?”</p><p>○</p><p>A field victory pushed the Arcadian army to Laconia. The Ostberg army’s morale is never high, it has crossed several battles and is brought to Laconia. The battle over Laconia was dominated by Arcadia.</p><p>“It does not move, the war situation”</p><p>A word that curls spilled over. William next to him also silently heard.</p><p>“… It’s a siege battle. It’s not easy.”</p><p>The muttered words of William, the siege war.</p><p>Laconia’s fort is not so strong, but it still has the necessary functionality. A stone wall goes round and round the outer edge, the gate is wooden but thick and can not be broken easily.</p><p>As a capture method, shoot a bow from a distance, put a ladder in the gap and proceed to the outer wall of the fence. It is as the basics of the siege battle, but it can not be done easily because only basics can be used. It is generally said that a triple attack is required to attack the castle, but this situation was “it”.</p><p>“Similar to before, the one who moves now is not good. … not very smart.”</p><p>“B … what?”</p><p>Curl who listens as it does.</p><p>“Don’t worry, oh yeah, Reiko is starting to pop up! Ichiban is honor and is treated accordingly. Those who are moving ahead are aiming.”</p><p>Screamingly speaking, William rushed ahead and pointed at those who handed the lion.</p><p>“But, talking about being good at this world is something that is hard to come by.”</p><p>The forceps pointed at you were removed by the Ottobergman on the outer wall of the fort. “Ah,” curl up. William had a cold look at the falling allies.</p><p>“I am addicted to the competition rate, and the risk is high. The current situation that we are inclined to win, it is not a phase where we, who have been doing well for a while, do not overdo it.”</p><p>Therefore, they both deliberately delayed their walk, including the ten members who belonged to them. That voice has won well during this war. The noble son (Karl), who has already become a public fact, and the power of his sword (William).</p><p>(Yes, don’t overdo it. I took the head of the Hundred Commander. No overruns are necessary.)</p><p>As you tell him, William confirms. From that point on, I think that the answer, I will not overdo this during this war. You don’t have to commit the risk of being a Hundred Captain. With regard to Carl, I already grabbed a promotion ticket to the commander of the Toju Corps.</p><p>(Even if you take the head of another Hundred Commander, there is no promotion of stair skipping)</p><p>Then there is no need to move. However–</p><p>Somewhere in my heart roars. The unnoticeable, unperceivable part of William himself is aching.</p><p>(I’m stupid? I’m stupid. I’m calm. More planned than anyone, and able to carry things colder than anyone else. It must be so. This is good!)</p><p>The heart of the chest-</p><p>“Our name is Ostberg’s Great General, Stracless! The children of Arcadia, if you want my head, come and climb! Ghahahaha”</p><p>The sights of William’s, Karl’s, and all battlefields gathered at one point. It is no different from such a vast battlefield, a waste of people. Among them, only the man was clearly different from the others.</p><p>“… Carl, what is that?”</p><p>William looked up at “It”.</p><p>“You’ve introduced yourself now. More than that, the general was Stracless! Wow, I’m new to you.”</p><p>William was fighting out of Nohtol’s curl elsewhere. I was overwhelmed by the brilliance of the great man named Stracles, who should have been far away, in front of my eyes, and what I call it the aura that comes along. William, who intended to be second to none, for the first time bowed from the bottom of his heart. I succumbed.</p><p>(I am … what?)</p><p>A monster that stands far, high and out of reach. The strength is probably higher than Kyle, and the other is higher than ever seen. The digit of the comprehensive power as a person is different.</p><p>(Where are I now?)</p><p>William sees himself against the man on the wall of the fort, most prominent. It is buried in pieces and sparkles, pieces and earth. It is too different. There were disparate disparities over nobles and slaves and beyond.</p><p>And enough to accept it-</p><p>(I am a—)</p><p>“Keep!”</p><p>“Hey !? How is William !?”</p><p>William was not an adult.</p><p>“I will go ahead, but here is the battlefield. I do not know what will happen. I will never leave the Ten Corps and I will do my best. I will protect you like Carl. Let me kill you in the name of Lord Taylor. ”</p><p>“Eh, but”</p><p>William jumped out to play. It is not the usual calm William. Another eyebrow, which distorted the face and looked up to the sky like the object, was exposed.</p><p>“William!”</p><p>I can not reach the voice of Curl. I will run through the battlefield with tremendous speed.</p><p>“I can’t beat anyone!”</p><p>I don’t know what I’m angry about. I don’t know what I’m jumping out, I’m running in, or anything. Just one thing, I know-</p><p>○</p><p>“Sorry! It’s too careless. What were you going to do if it was shot with a bow?”</p><p>“Unu, す す ん す ま ん ん. But look, a lively fish was caught”</p><p>Struggles and his subordinates look at the ground from the heights installed on the outer wall.</p><p>“I see. That white hair … Is it a white little boy who finished Hyan?”</p><p>“It’s not like me, but it’s a very noticeable little boy. Guhaha.”</p><p>It can not be discerned to a mere soldier. A battlefield that only looks like the beans are crawling. However, they were able to see the new sprout that was moving in it firmly.</p><p>“That’s true or false, you know. I will come down and ruin.”</p><p>“I think that you’re told, let’s already send heavy cavalry from the east gate, on the sidelines of the enemy army.”</p><p>The battlefield moves under the eyes, leaving behind the usual Stracless.</p><p>“I let it go”</p><p>The Arkadia army, who was only visible to the Ostoberg army that suddenly appeared from the side, hit the assault. Although the number is overwhelmingly inferior, the interests of the earth, the strength of the organization, and the quality of the soldiers all inclined to Ostberg.</p><p>“Guha. It’s too bad to use as usual. I wanted to do it.”</p><p>“I’ll let the piece do the surprise attack. Either way, such a war does not make sense.”</p><p>Struggles’ subordinates narrow their eyes. A glance that makes you even fall somewhere empty. The generals hold their shoulders in such a way as to obstruct it.</p><p>“That’s why it makes sense. That’s what makes it stand out. It’s unstable, immature, if you turn it back, it’s a stretch. Try it. If it’s worth it, use it. If it is thin</p><p>Having said that, the man next to me understands well that there is some conviction in the eyes of Stracles. On that basis, I am asking myself to try it.</p><p>“Oh, please leave it to me later.”</p><p>“Um. I will leave it to you all. I am going to fight the war!”</p><p>After Struggles leaves, the man looks at the view below again.</p><p>“A battlefield that is not worthy of your rank. Give me at least a meaning, a white boy”</p><p>Heavy infantry that broke into. In addition, “white” to watch the man is blocked in the process. It is a sight to see how to come to this place from there.</p><p>“Hey, it looks like we can do a little,”</p><p>The man narrowed his eyes to the bloody wind that danced.</p><p>○</p><p>“Cy!”</p><p>Without any hesitation, without any omission, William’s sword blacked out the head of the god of death.</p><p>“Gaa aa!”</p><p>I take away all the safety I’ve been taking and just go wild. All those obstacles are cut off.</p><p>“Uh, Dhara!”</p><p>I do not have the time to complete the victory I had set up so far. Run through the shortest at the last minute. Therefore, the wound was constantly stained with red blood and his own blood.</p><p>A polite move makes the noise sublime, and a ferocious, possibly random move forward William.</p><p>“This, idiot — … oh?”</p><p>However, the power of the Lusitania-made sword is also great for the head to dance. William’s move so far has been cut off, making use of the superiority of the sword and winning with a simple sword. But now it is fully utilized.</p><p>“This guy is strong!”</p><p>A man who did not believe that he believed in Yu shattered that conviction and exposed his “self” was revealed.</p><p>“I’m strong, I’m excellent, I’m smart I’m strong I’m I’m I-”</p><p>A border that disappears gradually. Sense that oneself and oneself are separated.</p><p>In the first place, on this battlefield, I was not willing to do anything more than this. It is meaningless. As long as it is not taken by the generals either, meaning does not occur. I will never do this with ordinary William. A man who should hit the stone bridge and move so much that he should move-</p><p>“I’m good,”</p><p>broken. General Stracless’s appearance, just a cold, cautious, and expensive man broke down. However–</p><p>“Because I am the knight of a niece. Hey, hey, I am.”</p><p>There is something terrible just because it is broken, because it’s bare.</p><p>“You don’t have to be a better guy than me.</p><p>White beasts blood the battlefield.</p><p>○</p><p>“got it”</p><p>The sight below. There is a place where only a part is clearly prominent. The white beast is the tip that can be seen in the distance.</p><p>“I can understand that Hi-An had been enshrined.</p><p>Haian who was his subordinate. He was an excellent centurion captain, but he was also a man of that size. On the other hand, a white-haired young man is fine in peace time, but now he released “self” is extremely uneven and unstable. Unreasonable movement and waste are noticeable, but even if it is subtracted, the highest point can not be compared with Hai An.</p><p>“The impact on soldiers is not bad, either”</p><p>It is not just the beginning that goes crazy. The reason why the gray hair is not isolated is because there are those that follow it. All of them lose sanity just like gray hair. A flock of enthusiasts who are influenced by the forefront and go mad until the end of their death.</p><p>“Hmm, where did you go from hiding?”</p><p>If you hear Struggles’ voice, everyone will be affected. All enemies and allies. That is the power of a man named Stracles, who is a general and a national sword. Hearing their voices, it is a soldier who gets intimidated or loses strength. However, there are rare cases that show other reactions.</p><p>“I’ll tell you if it’s just a freak or a warrior’s egg”</p><p>Gray-haired man, William. How does it appear to him, the right arm of the generals?</p>

<h1>Chapitre 9</h1><p>William était seul, un peu à l’écart du bivouac nocturne.</p><p>À le regarder, on voyait son armée enivrée par la victoire sur le champ de bataille. Mais sur le visage de William, il n’y avait ni la joie du triomphe ni le goût du vin de la victoire.</p><p>(Moi… comment ai-je gagné ?)</p><p>Au contraire, il était livide. Il en pâlissait lui-même.</p><p>(Ma mémoire s’effiloche. Dans mes souvenirs… j’étais inférieur. Non, je peux dire que j’ai perdu.)</p><p>Il se remémora le combat contre le centurion Daian. Il n’était pas certain de pouvoir gagner, mais c’était un duel qu’il avait accepté en se disant que la mise en valait la peine. Le résultat fut la victoire, mais il n’en avait aucun souvenir.</p><p>(D’après ce que j’ai entendu de Carl, j’aurais gagné en force brute, mais… est-ce seulement possible ?)</p><p>Quelles que soient les techniques, il aurait dû y avoir une différence de puissance écrasante.</p><p>(Je sais bien qu’à l’origine je ne suis pas si doué. S’est-il entraîné comme moi ? Possédait-il ce savoir-là ? Cet homme ?)</p><p>Il n’y croyait pas. Y penser ébranlait sa confiance. Dans l’un des sept royaumes où affluaient les informations, lui qui avait travaillé dans une librairie d’importation, avait extrait des montagnes de livres tout ce qui était nécessaire, et il ne voulait pas admettre s’être entraîné cinq ans durant en restant inférieur. Leur gabarit était presque identique.</p><p>(Même en Laconie, il a dû manger du bon riz, veiller à sa nourriture. Son corps devrait être affûté sur la même base physique. Même s’il était un peu en dessous, il ne devrait pas y avoir un tel écart.)</p><p>Il avait été balayé. Ecrasé. Par une perfection—</p><p>(Kyle a eu un frisson, c’était semblable à ça… « ça », ce serait la clé ?)</p><p>Un occultisme habituellement ridicule. Pour William, qui s’était élevé par la seule raison, c’était le premier mur de mystère qui se dressait devant lui. Mais une fois confronté, après avoir essuyé la défaite, il ne pouvait plus ignorer ce que lui dictait son propre ressenti.</p><p>(Ce qui n’est pas dans les livres, ce qu’on ne trouve que dans le combat réel. Ce que Kyle et cet homme possèdent… il faut que je l’obtienne. Au plus vite.)</p><p>Il n’avait pas la moindre piste. Il ignorait comment vérifier ce qui n’existait dans aucun ouvrage.</p><p>(Bon, je demanderai à Kyle. Reste à voir s’il voudra me le dire.)</p><p>Un léger sourire lui vint en pensant à Kyle, qui n’avait rien de complaisant dès qu’il s’agissait de l’épée. En fin de compte, ils n’étaient que deux à lui offrir un lieu où son « moi » pouvait revenir. Cela ne changerait pas. Jusqu’à l’heure de la mort, sûrement—</p><p>(Quoi qu’il en soit, ce n’est pas sain de laisser ça de côté. Ce n’est pas bon du tout.)</p><p>Il éprouvait une sensation rare, comme s’il allait se perdre lui-même. Sa mémoire sautait quand l’excitation montait trop. Juste un instant, à deux ou trois reprises dans un laps de temps court. Pendant les entraînements avec Kyle, ou quand ses émotions débordaient. Il n’y avait pas prêté grande attention, tant c’était fugace. Il avait même demandé à Kyle de ne pas s’en soucier.</p><p>(Mais là, c’est trop pour continuer à l’ignorer.)</p><p>Et plus encore, en y repensant, William s’étonnait de n’avoir pris aucune mesure.</p><p>(Qu’est-ce que je fabrique, moi ?)</p><p>Il ne se comprenait pas. Lui qui avait vécu avec tant de prudence, il avait laissé béer une faille immense. En un sens, cela lui portait un coup bien plus rude encore que sa défaite.</p><p>« …… »</p><p>Soudain, William baissa les yeux vers la petite protubérance sur sa poitrine. Il la sortit.</p><p>Rouge de sang, brûlante. Le rubis était un soleil ardent, là où le diamant aurait été une étoile dans le ciel. Sa chaleur évoquait le sang humain.</p><p>« Ça me va bien, hein. »</p><p>Rutgarde avait insisté pour ce rubis. Il n’y avait pas réfléchi plus que ça, mais il se surprenait maintenant à se demander pourquoi, précisément, un rubis.</p><p>(Si seulement on pouvait facilement sentir une telle chaleur en jouant à ce petit théâtre à trois.)</p><p>Mais un rubis de cette valeur, le donne-t-on pour si peu ? Déjà, c’était étrange qu’elle ait préparé un ouvrage d’argent, mais était-il seulement possible de réunir en si peu de temps une gemme pareille ? Combien de vies cela représente-t-il ? Il rejeta l’idée en se disant qu’elle avait forcément prévu cela à l’avance, autrement c’était impossible.</p><p>Sa rencontre avec Carl avait été fortuite. Sa visite dans cette maison tenait aussi du hasard. William se dit avec une pointe d’égocentrisme qu’il se surestimait sans doute.</p><p>« … Elle aurait une faveur à me demander ? Non, même avec nos contacts… »</p><p>Quelles que fussent ses suppositions, William n’avait jamais rencontré de femme comme Rutgard. Même du temps où on l’appelait Al, il n’avait aucun souvenir comparable—</p><p>« Bah, peu importe. »</p><p>Chassant tout cela, William remit le bijou qu’il avait reçu sous ses vêtements. Ce serait un secret entre lui et Rutgarde. Pour l’instant, cette affaire avait une priorité dérisoire comparée aux problèmes qui s’amoncelaient devant lui. En fin de compte, la présence de Rutgard importait peu pour William.</p><p>« Mémoire défaillante, pouvoir déraisonnable, voilà les deux problèmes du moment. »</p><p>Il ne devait pas gaspiller ses ressources mentales à chercher les intentions de Rutgard. William en décida ainsi, réévaluant ses priorités.</p><p>« Bon, que faire ? »</p><p>○</p><p>La victoire en rase campagne repoussa l’armée arcadienne jusqu’à Laconie. Le moral de l’armée d’Ostberg n’était plus au beau fixe, après plusieurs engagements successifs avant d’être acculée à Laconie. Et sur les abords de Laconie, c’était Arcadia qui dominait.</p><p>« La situation ne bouge pas. »</p><p>Le mot échappa à Carl. William, à ses côtés, écouta en silence.</p><p>« … C’est un siège. Rien de facile. »</p><p>Un murmure de William : la guerre de siège.</p><p>Le fort de Laconie n’était pas si puissant, mais il remplissait sa fonction. Un mur de pierre encerclait la périphérie, et la porte, bien que de bois, était épaisse et difficile à briser.</p><p>Pour l’assaut, on devait tirer de loin, placer des échelles dans les failles et progresser jusqu’au mur extérieur. C’était la base même d’un siège, mais justement parce qu’il n’y avait que les bases à appliquer, rien n’en devenait simple. On disait en général qu’il fallait un rapport de trois contre un pour prendre une place forte ; ici, la situation tenait précisément à « ça ».</p><p>« Comme la dernière fois, ce n’est pas le moment de bouger. … Se jeter en avant maintenant, c’est idiot. »</p><p>« Qu… quoi ? »</p><p>Carl demanda sans vraiment comprendre.</p><p>« Ne t’en fais pas. Ah, regarde, les vaillants commencent déjà à se ruer ! L’honneur des premiers rangs, et le traitement qui va avec. Ceux qui s’élancent cherchent ça. »</p><p>En parlant avec ironie, William désigna ceux qui se jetaient en avant, en quête de gloire.</p><p>« Mais tu sais, les occasions de se faire bien voir dans ce monde ne sont pas si fréquentes. »</p><p>Ceux qu’il avait montrés furent balayés par les hommes d’Ostberg postés sur le rempart. « Ah. » fit Carl. William posa un regard glacé sur les alliés qui chutaient.</p><p>« Ils se laissent prendre par la course au mérite, au prix d’un risque énorme. Alors que nous sommes en position favorable, ce n’est pas le moment pour ceux qui ont déjà bien tiré leur épingle du jeu de forcer la chance. »</p><p>Ainsi avaient-ils tous deux volontairement ralenti la marche, entraînant avec eux la dizaine d’hommes de leur unité. Leur réputation s’était bien établie au fil de cette campagne : le fils de noble (Carl), désormais connu de tous, et la force de son épée (William).</p><p>(Oui, pas d’imprudences. J’ai pris la tête d’un centurion. Nul besoin d’en faire plus.)</p><p>Se le répétant, William se rassura. Il avait trouvé sa réponse : il ne forcerait rien de plus dans cette guerre. Inutile de prendre le risque de défier à nouveau un centurion. Quant à Carl, il avait déjà en main son billet pour être promu commandant d’une centaine.</p><p>(Même si je tranchais la tête d’un autre centurion, je ne gravirais pas les échelons d’un coup.)</p><p>Dès lors, nul besoin de bouger. Pourtant—</p><p>Quelque chose grondait au fond de son cœur. Une part obscure, insaisissable de William lui-même, le lançait.</p><p>(Je suis idiot ? Non, je suis froid. Plus méthodique que quiconque, plus capable que quiconque de conduire les choses avec sang-froid. Je dois l’être. Tout va bien ainsi !) </p><p>Mais son cœur—</p><p>« Mon nom est Stracles, Grand Général d’Ostberg ! Enfants d’Arcadia, si vous voulez ma tête, venez donc gravir ces murs ! Ghahahaha ! »</p><p>Les regards de William, de Carl, de tous les combattants convergèrent vers un seul point. Sur cette vaste plaine saturée d’hommes, il était le seul à se détacher nettement des autres.</p><p>« … Carl, qu’est-ce que c’est que ça ? »</p><p>William leva les yeux vers « lui ».</p><p>« Il vient de se présenter, non ? Et en plus, le général lui-même, Stracles ! Waouh, c’est impressionnant en vrai. »</p><p>William avait jusque-là combattu loin de Carl à Nochtol. À présent, il était frappé de plein fouet par l’éclat du grand homme nommé Stracles, qu’il croyait lointain, et par l’aura qui l’accompagnait. Lui qui se pensait inférieur à personne plia, pour la première fois, du fond du cœur. Il fléchit.</p><p>(Moi, je ne suis… quoi ?) </p><p>Un monstre dressé bien trop haut, bien trop loin pour qu’on puisse l’atteindre. Sa force surpassait probablement celle de Kyle, et tout le reste aussi dépassait ce qu’il avait jamais vu. Son envergure en tant qu’homme appartenait à un autre ordre de grandeur.</p><p>(Où est-ce que je me situe, moi ?) </p><p>William se jaugea face à l’homme sur le mur, silhouette la plus imposante du rempart. Lui-même n’était qu’un éclat perdu dans la poussière et la boue. L’écart était immense. Un fossé qui dépassait celui entre nobles et esclaves.</p><p>Et cet écart, il le ressentit pleinement—</p><p>(Je suis un—)</p><p>« William ! »</p><p>« Hein !? William, qu’est-ce que tu fais !? »</p><p>William n’était plus maître de lui.</p><p>« Je vais passer devant, mais c’est le champ de bataille ici. On ne sait pas ce qui peut arriver. Ne quitte jamais l’unité des Dix, et donne tout. Je te protégerai, toi, comme Carl. Laisse-moi tuer en ton nom, seigneur Taylor. »</p><p>« Hein, mais— »</p><p>William s’élança. Ce n’était plus le William habituellement calme. Un autre regard, sourcil froncé, visage déformé tandis qu’il levait les yeux vers sa cible, se dévoila.</p><p>« William ! »</p><p>La voix de Carl ne l’atteignit pas. Il traversa le champ de bataille à une vitesse fulgurante.</p><p>« Je ne laisserai personne me dépasser ! »</p><p>Il ignorait ce qui le mettait en colère. Il ne savait plus pourquoi il se jetait en avant, courait ainsi, fonçait tout droit. Une seule chose était claire—</p><p>○</p><p>« Désolé ! C’était trop imprudent. Que faisiez-vous s’ils avaient tiré ? »</p><p>« Unu, su… suri… s’cuse. Mais regarde, on a ferré un beau poisson. »</p><p>Stracles et ses subordonnés observaient le terrain depuis une plateforme dressée sur le rempart.</p><p>« Je vois. Ces cheveux blancs… Ce serait le petit blanc qui a abattu Hyan ? »</p><p>« Il ne me ressemble pas trop, mais c’est un gamin qui se remarque. Guhaha. »</p><p>Aux yeux d’un simple soldat, on n’aurait vu que des taches grouillantes. Mais eux distinguaient nettement la jeune pousse en mouvement.</p><p>« On saura très vite si c’est vrai. Je descends gâcher sa fête. »</p><p>« Comme vous l’avez ordonné, on a déjà lancé la cavalerie lourde par la porte est, sur le flanc de l’ennemi. »</p><p>Le champ de bataille se mit en mouvement sous leurs yeux, tandis que Stracles s’éloignait à grands pas, fidèle à lui-même.</p><p>« C’est parti. »</p><p>Voyant surgir de côté l’armée d’Ostberg, que jusqu’alors ils ne distinguaient guère, les Arcadiens subirent de plein fouet l’assaut. Bien qu’en nette infériorité numérique, Ostberg possédait l’avantage du terrain, une organisation supérieure et de meilleurs soldats.</p><p>« Guha. Dommage de l’employer comme à l’accoutumée. J’aurais aimé y aller. »</p><p>« Je vais laisser nos pièces mener l’attaque surprise. De toute façon, une guerre pareille n’a pas de sens. »</p><p>Le subordonné de Stracles plissa les yeux. Son regard avait quelque chose de vide. Le général posa une main sur son épaule, comme pour briser cette humeur.</p><p>« Justement, on va lui en donner, du sens. Ce genre de choses fait ressortir certains. C’est instable, immature ; bien dirigé, ça devient un atout qui explose. Mets-le à l’épreuve. S’il en vaut la peine, on l’utilisera. S’il est creux… »</p><p>À ces mots, l’homme à ses côtés comprit que Stracles parlait avec une conviction précise. Et qu’il lui confiait la tâche en connaissance de cause.</p><p>« Oh, laissez-moi m’en occuper. »</p><p>« Um. Je te confie tout ça. Moi, je vais livrer ma guerre ! »</p><p>Une fois Stracles parti, l’homme reporta son regard en contrebas.</p><p>« Un champ de bataille indigne de votre rang… Donnez-lui au moins un sens, gamin aux cheveux blancs. »</p><p>L’infanterie lourde venait de percer. Et, dans sa progression, elle barra la route au « blanc » qu’il observait. Il allait voir comment celui-ci se débrouillerait pour parvenir jusqu’ici.</p><p>« Hé, on dirait qu’il se débrouille un peu. »</p><p>L’homme plissa les yeux devant le vent sanglant qui tournoyait.</p><p>○</p><p>« Tch ! »</p><p>Sans hésitation, sans la moindre faille, l’épée de William trancha net la tête d’un faucheur.</p><p>« Gaaah ! »</p><p>Il abandonnait toutes les assurances qu’il avait patiemment accumulées et ne faisait plus que déchaîner sa fureur. Tout ce qui se dressait sur son chemin était abattu.</p><p>« Uuh, dhaa ! »</p><p>Il n’avait plus le temps de dérouler les manœuvres soigneusement construites jusqu’ici. Il visait la trajectoire la plus courte, à la limite. De ce fait, les plaies, rougies par le sang ennemi et par le sien, se multipliaient.</p><p>Ses mouvements raffinés, d’ordinaire si précis, se métamorphosaient en tumulte, transfiguré, en une avancée féroce, quasi chaotique.</p><p>« Ce… idiot— … oh ? »</p><p>Mais le pouvoir de l’épée lusitanienne était aussi fait pour faire voler des têtes. Jusqu’à présent, William s’en servait pour trancher proprement, profiter de la supériorité de la lame et l’emporter au terme d’un duel maîtrisé. À présent, il en tirait tout.</p><p>« Ce type est fort ! »</p><p>L’homme qui l’affrontait, confiant en sa propre vaillance, vit sa conviction pulvérisée, et son vrai « moi » mis à nu.</p><p>« Je suis fort, je suis brillant, je suis intelligent, je suis fort, je suis, je suis, je— »</p><p>La frontière se dissolvait peu à peu. Il sentait son « moi » se fendre en deux.</p><p>Sur ce champ de bataille, il n’avait aucunement prévu d’en faire autant. Cela n’avait pas de sens. Tant que le général ne prenait pas note de son existence, ces exploits ne voulaient rien dire. En temps normal, William n’aurait jamais agi ainsi. Lui qui vérifiait même le pont de pierre avant de le franchir—</p><p>« Je suis le meilleur. »</p><p>Il avait rompu. La simple apparition de Stracles avait suffi à fissurer l’homme froid, prudent, calculateur. Pourtant—</p><p>« Parce que je suis le chevalier de ma princesse. Hé, hé, c’est moi. »</p><p>Ce qui se révélait, à nu, maintenant qu’il était brisé, avait quelque chose de terrifiant.</p><p>« Je n’ai pas besoin de quelqu’un de meilleur que moi. »</p><p>La bête blanche couvrit le champ de bataille de sang.</p><p>○</p><p>« Je le tiens. »</p><p>En contrebas, une zone se détachait nettement du reste. La bête blanche était la pointe qui fendait la masse.</p><p>« Je comprends pourquoi Hi-An avait cette estime pour lui. »</p><p>Hai An avait été son subordonné. Un excellent centurion, mais qui n’aurait jamais dépassé un certain niveau. À l’inverse, ce jeune homme aux cheveux blancs aurait été banal en temps de paix, mais à présent qu’il avait libéré son « moi », il rayonnait d’une force brutale, inégale, instable. Ses mouvements absurdes, son gaspillage d’énergie sautaient aux yeux, et malgré cela, au sommet de ses possibilités, il surpassait largement Hai An.</p><p>« L’effet sur les soldats n’est pas mauvais non plus. »</p><p>La folie ne venait pas de lui seul. Si le chevelu gris ne se retrouvait pas isolé, c’était parce que d’autres le suivaient. Tous perdaient la raison à son image. Un troupeau d’illuminés, emportés par la fougue de l’avant-garde et prêts à mourir en délire.</p><p>« Hm, d’où tu sors, toi ? »</p><p>S’ils entendaient la voix de Stracles, tous seraient touchés. Ennemis comme alliés. C’était là le pouvoir de ce général portant le titre d’Épée de la Nation. À l’appel de sa voix, les soldats, d’ordinaire, tremblaient ou voyaient leur force les quitter. Mais il existait de rares cas où la réaction était autre.</p><p>« Reste à voir si c’est seulement un fou, ou un embryon de guerrier. »</p><p>Ce chevelu gris, William. Comment apparaîtrait-il aux yeux du bras droit du général ?</p>