Chapter 15 - Translation

<h1>Chapter 14</h1><p>Mountainous area in the southwestern part of Arcadia. Here is Arcadia’s border with Small Country Tire. Even though there are seven kingdoms, no, since there are seven kingdoms, there are many such border lines, and even if there is a difference in national power, it is impossible to spread all directions in all directions.</p><p>The priority of the tires is not high for Arcadia. Therefore, skirmishes antagonize. No, I was antagonistic. Until now–</p><p>“Okay, let’s go. Two are Carl’s escort, the rest are me.”</p><p>A group wrapped in a green cloak covered with soil. Seeing from the side, the landscape that was assimilating to the soil began to move. Throw away the cloak and go down the slope at a glance.</p><p>“Well!”</p><p>Surprise from a high place. It is already too late when I notice it. I caught the side of the column from the height.</p><p>“Hyu”</p><p>There is no way to do things to the enemy. in addition–</p><p>“Oh!”</p><p>Everyone is equipped with a long boat, except those who hit the enemy at the beginning. The advantage of high places, the advantage of equipment, the advantage of the enemy’s tactics. Complete absence, ready for victory. Which means that the fight is</p><p>“White Mask !?”</p><p>“Is the end”</p><p>It is over before it starts.</p><p>There are more than ten traps on the border battlefield. The lives of ten people were destroyed in an instant.</p><p>“William! Are you okay?”</p><p>Carl von Taylor, a blond young man who runs up. A man in a white mask looks back at it.</p><p>“Did you seem to be alright?”</p><p>A white mask man, William Liwius, said with a fresh smile and sarcasm in his mouth. Also, whether it is a relief or not, Karl has a relieved face.</p><p>“Oh, let’s move to the next place. It’s a great mountain game. I have to earn a little more.”</p><p>“A mountain battle has a wider range of tactics than a field war? Because the effect of the terrain is large, the position is very echoing, so there is no visibility, so it is possible to attack assaults or assaults.”</p><p>“Are you studying hard?”</p><p>“Well, I’m doing all of William’s homework.”</p><p>“… I would like to study spontaneously if possible”</p><p>“… I will treat you well”</p><p>The subordinates are conversations of master-slave reversal which is a familiar sight. The ten commander, Carl, and William, who assists it, has a personal relationship with Carl who is studying with William. Of course, in public places they make curls, and they never cross a line, but in the curling sense they had a strange relationship where they were dissatisfied with them.</p><p>“If it’s a small mountain, it’s easy to put the battlefield on the battlefield. It’s still high, I’d like to save two more. Ignaz headed up, Frank assisted, and the operation site was yesterday’s strategy if there were no unexpected movements. The point on the street is good. Carl is in the middle stage adjusting the squadron, I will go out in a row. ”</p><p>“Roger that”</p><p>Ignats is short and cool. Tranquil and calm is Frank. Both are the people who pulled out of the trading house under the Taylor family umbrella when Karl formed the Ten Corps. The arms of the sword are fair, but the level of allegiance to Carl is different. It is natural to say that it is commonplace because the family and the company are taken to a hostage.</p><p>Starting with Ignats, Frank continues with others. Shin’s William does not move until it confirms that everyone has moved. Make sure everyone is moving and wait for some distance. In any case, it seems that it is isolated by solitary action, but William’s wide view behind the back has a great effect on the team. In addition, William can escape unless it is captured or surrounded by an enemy. Therefore, we will open a little more than others. That’s why.</p><p>“……HM”</p><p>To make fun, William kicks the head of the commander of the enemy, who jumped a while ago. As I rolled around the ground, I was surprised to find a strange feeling of exhilaration and a sense of small conquest.</p><p>“How was your life so far? Was it happy? Was it unhappy? Is there a wife? Is there a daughter, a son? Is there a friend?”</p><p>William can not hold back the blazing smile.</p><p>“I’m jealous of jealousy, I’m dead, I’m finished, I’m incompetent. Good luck, unhappiness, rich, poor, noble, slave, change, I’m dead you lost, I’m alive, it won. It’s all. ”</p><p>William leaves the force of words and tries to step on the man’s head. that moment–</p><p>“Hmm?”</p><p>A sense of discomfort runs in my chest. Painful, sad, unbelievable pain.</p><p>The eyes of William, who had a mask, appeared in the eyes that were open to the abolition of the man. A horrible monster that transforms the death of a hatred beast, another, misfortune, into pleasure. “I” reflected in the back of his eyes looked at it with a sad expression.</p><p>“That’s all …. Nobuo”</p><p>Saying so, William stomped on the man’s head to defeat the illusion. A sloppy head. The bouncing blood hits the cheek and wipes it. Both the illusion and the pain splattered. What remains-</p><p>“It’s a good battlefield. It’s easy to understand the minutes when death is near, the minutes when exchanges are pure.”</p><p>A beast that suffers from human skin.</p><p>Cover the mouth with your hands and hide the smile. As you understand, this smile does not give people a good feeling. It would seem rather unpleasant. That’s why hide it.</p><p>(No, it’s not bad because the mask is also useful for selling “faces”. It’s good, too.)</p><p>I have run the battlefield many times since that day. Among them, there has never been a runaway like in Laconia. Calmly, and sometimes degassing like now, I have had full control over myself.</p><p>(Night, except)</p><p>A dream I have been watching since that day. Black-haired maiden and boy, and-</p><p>(Fullying flock of dead)</p><p>As you run through the battlefield, the growing number of dead people. The boy holds a knee and cries like a victim. The maiden holds it gently. It’s a very nauseating scene. Nowadays, rather than the dead, the relationship between the two is unpleasant. That’s why I do not know William.</p><p>“Oops, we have to move soon”</p><p>Wasteful thinking is largely eliminated. Masks look at themselves.</p><p>“Well, I guess I can switch.”</p><p>While running through many battlefields, Yuna begins to rush through the battlefield. William Liwius, a mighty devil with “White Mask”. Carl Tens. Undefeated corps that continues to raise war results. The name “White Mask” is starting to echo to the battlefield little by little.</p><p>○</p><p>“Oh, Mr. William. This is it.”</p><p>Frank invites William who has caught up.</p><p>“Don’t pity”</p><p>The form behind the enemy according to William’s strategy. The enemy line is over ten people and has a square. There is almost no difference in the number of people, and it is an ideal good form to attack.</p><p>“……”</p><p>We usually attack without hesitation. But William kept silent.</p><p>(The other party is probably the Hundred Captain. The armor is different from the others.)</p><p>A man with a different look at the center of the enemy team. William narrows his eyes.</p><p>(I say that reason can be won, but-)</p><p>Ahead of William’s eyes. A man who is confident and waiting for the enemy. Seeing a slight chill coming from there-</p><p>“… I will withdraw”</p><p>Judgment is withdrawal. We instruct withdrawal while keeping good condition until here. It will also be tempting to challenge William if you do not know this Carl Tens. But-</p><p>“Well, Ny head back to me again?”</p><p>Ignats promptly accept the following instructions. Others do not show a special surprise. If William says to withdraw, it will withdraw. This is the iron rule of this party.</p><p>“Oh, I’ll wait at the next point.</p><p>The reason why the Karl Tens is unbeatable. We will attack William by paying close attention to it. We will not lose the winning game, and we will completely avoid the unmatched game.</p><p>“Let’s all then go.”</p><p>The order of Karl initiates withdrawal and movement to another point. The action that is carried out orderly without worries is dreadful enough. It is extremely difficult to be reluctant or greedy to retreat. It is difficult to distribute that intention throughout the entire squadron.</p><p>“Oh, quickly, but quietly.”</p><p>“Well, if you talk, you will be angry with William.”</p><p>“Well!”</p><p>Although difficult, William’s armed forces and Carl’s personality had it rooted. William’s force and achievement make persuasive, and Carl’s favored personality makes it accept without hesitation. The atmosphere of the party is quite good. The ability is also rising.</p><p>(This is fine now. This is the best.)</p><p>William will do his best. Because it is best to make it thorough.</p><p>“……”</p><p>Still, the person who makes it thorough is</p><p>“Stuck up”</p><p>I was not convinced.</p><p>○</p><p>“Hmm?”</p><p>The center of the square. The eyes of a man looked like something that stood up slightly.</p><p>“Oh, is it a white mask? Stuck, it’s a ruthless waist.”</p><p>It seems that the withdrawal has almost finished. It is wonderful to create a situation where it is difficult to catch up with the advantage of the ground. But that’s it. There is no “fear” for a man.</p><p>“Oh a white mask! How about fighting with us without running away?”</p><p>That’s why a stressful battlefield for men. Nearly everything is incapacitated, and it’s almost like the other way around. If there is a conviction that you can win if you hit from the front, frustration will also be accumulated.</p><p>“Hey! You can only run away !? Undefeated white mask Mr.-!”</p><p>It will not be worthwhile unless you have a cheap beat. In fact, it is completely defeated if it sees in the whole battlefield. The balance is already broken. Only the men’s squadron has managed to pick up the win and manage the battlefield. It is hard for me not to pick you up even at this place.</p><p>“… hey, you’re going through it”</p><p>There is a feeling of irritated intimacy and praise. The tactics of completely reading the opponent’s formation and harvesting it from advantage, and the intuition to think of aggression and withdrawal by seeing the opponent’s ability Both are at a high level. If a man asks if he can do it-</p><p>“… I have to hold it until reinforcements come”</p><p>There is no plan to attract the other party as a bribe. The tire side is never bright.</p><p>○</p><p>“Damn … Tatarei”</p><p>William flung his fist towards the tree, in good condition that no one was there.</p><p>I can not hear my voice from the back already. I will never follow you. That’s why William did not hide the frustration.</p><p>“I’m supposed to be ‘top’, but I’m stronger than that of such a fish, so I’m stronger! I wonder why! ‘</p><p>Blood bleeds from the fist I hit. Under the mask is a faint expression.</p><p>“Until I have to keep going like this, I can understand Struckers, Kyle, and other things. I can understand. But … I can not beat even such small fish!”</p><p>Miscellaneous fish. The man was so in the eyes of William. Other situations were similar, withdrawing from similar opponents repeatedly. It tells that intuition can not be won. But one more thing, in parallel with reason, the inside of William shouted that he was superior.</p><p>“How long, I … I should be able to do more …”</p><p>William was hitting the wall.</p><p>○</p><p>Etmund 100 people. It is a core unit in the direction of Tayal, and has recently been in good shape. The noise continued at the night camp. The battlefield that almost wins and is decided. Legitimate soldiers made their way home, mercenaries and non-legitimate soldiers had their dreams come true for the rewards they won.</p><p>“I’m sorry, Frank, O. Temee have nothing to do otherwise.”</p><p>Ignats inflates his cheeks.</p><p>“But if they don’t have it, they can move like that because they’re killing the way well.”</p><p>Frank looks down naturally with a height difference. The irresistible Ignats stretches, but does not make sense. Frank shook his head for the mystery action, and Ignats disappointed his face.</p><p>“It’s all William, it’s a strategy like Mr. Carl. The guys are just standing in the place where they were told. Because there is a difference in the number of winnings, the opponent can not be attacked by the time being. So we eat it deliciously-”</p><p>“William, you said,” Are not even a pole stone, but if it blocks the road and gives you some pressure, then anything is good. So it’s still useful. ”</p><p>“Ha, stone and our rewards are shared together.”</p><p>“Oh well, but I think we’re having a lot of fun, though. It’s no different from doing what you said.”</p><p>“Tell it when you say it”</p><p>Ignats sat down. Frank is also smart. After all, no one is working his head except William, and the other ten captains, as well as even the Etmund 100 captains already-</p><p>“Oh, both of you have to wait. I’ve come to the military meeting.”</p><p>Carl comes close to the two who were out of the tent and waiting outside.</p><p>“No, what happened then?”</p><p>Ignaz, who was sitting up, stands up and Frank corrects his posture.</p><p>“Hmm-as usual?”</p><p>The three of them are watching, and they leave the place immediately. From a distance Carl curls up,</p><p>“Ah, I’m still in pain. To speak like I thought of William’s strategy,”</p><p>I uttered words with a merry expression.</p><p>“You are also convinced you are William?”</p><p>When asked by Ignats, Karl has an even more daunting face.</p><p>“I’m convinced I’m not convinced. It is more persuasive to say what Carl said.”</p><p>As Carl, I want everyone to know the greatness of William. They seem to be stealing, they feel guilty, and they don’t seem to use William.</p><p>“It may be a bad idea, but I think that persuasive power is still different in words of nobles and foreigners. Externally, Mr. William is the sword as it is now, and Mr. Carl is the brain It may be easy to understand the composition. ”</p><p>Frank’s interpretation. Perhaps the correct answer, but I can not be convinced as a curl.</p><p>“If you’re convinced, you’re right. If William’s strategy passes, you’re going to lose.”</p><p>“I think I’m not good at my own self-esteem”</p><p>“Heihei Frank is serious”</p><p>“Ah, let’s have a meeting tomorrow with William.”</p><p>“Hey” “Yes”</p><p>The three turned to William’s waiting place for a meeting.</p><p>The three are in the tent given to the Carl Tens. A tent is a space that is not very large, but it is good to carry loose, light and to some extent prevent wind. It is only the captain’s curl to sleep over here, and a brief strategy meeting of the squad will also be held here.</p><p>“I’m back-…?”</p><p>Normally, William was supposed to greet the plan, spreading the map on a small desk, but now-</p><p>“……”</p><p>William was sleeping.</p><p>“……”</p><p>Three people who are stunned. She sits on a round chair and holds a sleeping mask while holding a breath.</p><p>“… haha. I saw unusual things.”</p><p>Ignats expressed surprise with a small voice not to wake up. Frank also silently asks for confirmation. Carl was also watching the scene in a stupid manner like “Hogee”.</p><p>“Who, what should I do?”</p><p>I ask Carl while Frank is upset.</p><p>“… For now, let’s get out”</p><p>The three of us got out of the tent as we showed each other.</p><p>Three people wrapped in an atmosphere that can not say anything.</p><p>“Even if you do, you have a chance to show that way.”</p><p>Frank mumbled at the end. Ignats responds “certainly”.</p><p>“It looks like I’m tired lately, and even William has that sort of thing, yes.”</p><p>“Well, it’s the second consecutive round of battles. I’m going back to Arcas for a while.”</p><p>“In addition, recently, it was almost like William moving the Hundred Corps in the shadows, and it might have been a considerable effort.”</p><p>Advise the movement of the Hundred Corps through Curl. In order to pass the word, I have also sold nieces and nephews to be liked by Etmund. It is natural for William, who was taking on both front and back jobs, to be exhausted. In addition, since Wu Gong always maintains the top, it would not have been common.</p><p>“What will you do?</p><p>Curled to the words of Ignats. Think a little,</p><p>“We think lightly and let us check if we get up tomorrow. If we do not rest for a little, William will be punished.”</p><p>“Surely, you won’t be nearly there if you’re almost here now … What do you think about it?”</p><p>“I’ll leave that side. I’m really good to think like you like Carl or you”</p><p>“Tell then three people thinking about the strategy … then we’ll stay!”</p><p>“!?”</p><p>The curl of Ukkiuki. Yes, as William has occupied the tent, Karl has to camp as any other member. Soon after the war in Laconia, Carl, who had been promoted to the commander, got the right to sleep in his tent. However, he wanted to go home with everyone. And now, normally there is no annoying William around.</p><p>Why didn’t you bring up William, which is the cornerstone of the operation despite the victory? All results in this stay. The ultimate measure launched by Karl von Taylor.</p><p>“Say, but there is no house in the Taylor family.”</p><p>Frank shouts out. If he knew that he had camped on Carl, he did not know what to say to the father of the company under the umbrella of Taylor. What’s even more horrible is that if you touch Lord Taylor’s forgiveness, the worst is the house. Ignatsu who has almost the same position also had a pale look.</p><p>“After all, it’s going to be a strategy meeting and everyone’s going to sleep.”</p><p>“A house that lasts for three generations is not a normal money.”</p><p>“A nobleman says so”</p><p>“Oh, then you behave like a nobleman”</p><p>“Well, don’t complain. This is a command. It is a noble command!”</p><p>Whether it is misunderstood that the two people who do not hear a loud sound out of place, even if it is a night club for any sort of thing, Carl was furiously waking up. Two people put their voices together-</p><p>“Don’t use it”</p><p>I said that.</p>

<h1>Chapitre 14</h1><p>Région montagneuse au sud-ouest d’Arcadia. Ici se trouve la frontière entre Arcadia et le petit pays de Tire. Même s’il y a sept royaumes, non, justement parce qu’il y a sept royaumes, il existe de nombreuses lignes frontalières de ce genre, et même avec des différences de puissance nationale, il est impossible d’étendre son contrôle dans toutes les directions.</p><p>Pour Arcadia, la priorité accordée à Tire n’est pas élevée. Par conséquent, jusque-là, il ne s’y produisait que des escarmouches. Jusqu’à maintenant—</p><p>« Bon, on y va. Deux pour l’escorte de Carl, le reste avec moi. »</p><p>Un groupe enveloppé dans des manteaux verts maculés de terre. Vu de côté, le paysage comme fondu dans le sol se mit à bouger. Ils jetèrent leurs manteaux et dévalèrent la pente d’un seul mouvement.</p><p>« Ouah ! »</p><p>Une embuscade depuis les hauteurs. Quand on s’en aperçoit, il est déjà trop tard. Ils fauchent le flanc de la colonne en profitant de la hauteur.</p><p>« Hyu »</p><p>L’ennemi n’a aucun moyen de réagir. De plus—</p><p>« Oh ! »</p><p>Tous sont armés de longues lances, à l’exception de ceux qui ont frappé les premiers. Avantage de la hauteur, avantage de l’équipement, avantage de la tactique. Aucun manque, la victoire est acquise. Ce qui signifie que le combat est</p><p>« Masque Blanc !? »</p><p>« Déjà fini »</p><p>Terminé avant même de commencer.</p><p>En un instant, plus de dix vies tombent dans ce guet-apens à la frontière.</p><p>« William ! Ça va ? »</p><p>Carl von Taylor, jeune homme blond, accourt. Un homme au masque blanc se tourne vers lui.</p><p>« Est-ce que j’ai l’air d’aller mal ? »</p><p>L’homme au masque blanc, William Liwius, répond avec un sourire frais et une pointe de sarcasme aux lèvres. Carl laisse paraître un évident soulagement.</p><p>« Allez, on passe au prochain point. C’est un beau terrain de chasse en montagne. Il faut encore faire quelques prises. »</p><p>« La bataille en montagne offre une palette tactique plus large qu’en plaine. L’effet du terrain est énorme, la position résonne partout, la visibilité est mauvaise, ce qui permet des embuscades et des attaques surprises. »</p><p>« Tu étudies sérieusement, à ce que je vois. »</p><p>« Évidemment, je fais tous les devoirs de William. »</p><p>« … J’aimerais que tu étudies de toi-même, si possible. »</p><p>« … Je vous traiterai bien. »</p><p>Leurs subordonnés assistent à ce renversement maître-serviteur, un spectacle familier. Carl est le capitaine des Dix, et William l’assiste ; mais leur relation personnelle s’est tissée en étudiant ensemble, à tel point qu’en privé, ils ont un rapport étrange où Carl suit souvent William. Bien sûr, en public, l’étiquette est respectée et jamais ils ne franchissent la ligne, mais ce décalage suscitait quelques mécontentements.</p><p>« Dans ces petites montagnes, il est facile de faire danser le champ de bataille. On est encore loin du sommet, j’aimerais en faucher deux de plus. Ignaz, tu files en tête, Frank en soutien. À moins d’un mouvement imprévu, on applique le plan d’hier. Le point sur la route est bon. Carl, tu ajustes la troupe au centre, je mènerai la pointe. »</p><p>« Reçu. »</p><p>Ignaz est petit et posé. Frank, calme et tranquille. Tous deux ont été tirés de la maison de commerce sous l’égide des Taylor lorsque Carl a formé les Dix. Leur talent martial est correct, mais leur loyauté envers Carl est d’un autre ordre. C’est naturel : leurs familles et leur compagnie servent d’otages implicites.</p><p>Ignaz ouvre la marche, Frank et les autres suivent. Quant à William, il ne bouge pas tant qu’il n’a pas confirmé le déplacement de tous. Après s’être assuré que chacun est en mouvement, il laisse volontairement un peu de distance. Vu de l’extérieur, cela ressemble à un isolement, mais la vue d’ensemble de William, placé en arrière, profite énormément à l’unité. En outre, à moins d’être capturé ou complètement encerclé, William peut toujours s’échapper. D’où cet écart assumé.</p><p>« … Hm. »</p><p>Pour se distraire, William donne un coup de pied dans la tête du capitaine ennemi qu’il vient d’abattre. Tandis qu’elle roule sur le sol, une étrange exaltation et un léger sentiment de conquête l’envahissent.</p><p>« Comment était ta vie jusqu’ici ? Heureuse ? Misérable ? Tu avais une femme ? Une fille, un fils ? Des amis ? »</p><p>William ne peut retenir le sourire brûlant qui lui monte aux lèvres.</p><p>« Jaloux ? Tu crèves, c’est fini, tu étais incompétent. Chanceux, malchanceux, riche, pauvre, noble, esclave, tout change ; toi tu es mort, tu as perdu, moi je suis vivant, j’ai gagné. C’est tout. »</p><p>Laissant ses mots en suspens, William s’apprête à écraser la tête de l’homme. À ce moment—</p><p>« … Hein ? »</p><p>Une gêne lui traverse la poitrine. Une douleur, triste, insoutenable, incompréhensible.</p><p>Derrière le masque de William, ses yeux croisent ceux du mourant, grands ouverts. Il y voit un monstre abject qui transforme la mort, la haine, le malheur des autres en plaisir. Le « moi » reflété dans ces pupilles le regarde avec une expression infiniment triste.</p><p>« C’est tout… Nobuo. »</p><p>En murmurant, William écrase la tête de l’homme pour dissiper l’illusion. Le crâne éclate. Le sang jaillit, éclabousse sa joue ; il l’essuie. L’illusion et la douleur sont balayées. Ce qui reste—</p><p>« Quel bon champ de bataille. Quand la mort est proche, tout devient limpide, les échanges sont d’une pureté totale. »</p><p>Une bête drapée de peau humaine.</p><p>Il porte la main à sa bouche pour cacher son sourire. Il sait trop bien que ce rictus ne fait bonne impression à personne. Au contraire, il inspire le dégoût. Alors il le cache.</p><p>(Enfin, le masque sert aussi à « vendre » un visage. Ce n’est pas mal.)</p><p>Depuis ce jour, il a arpenté nombre de champs de bataille. Jamais plus il n’a perdu le contrôle comme à Laconia. Posé, et parfois en se défoulant comme maintenant, il a conservé une parfaite emprise sur lui-même.</p><p>(Sauf la nuit.)</p><p>Un rêve qui le hante depuis ce jour-là. Une jeune fille aux cheveux noirs, un garçon, et—</p><p>(Une nuée grandissante de morts.)</p><p>Au fil de ses courses sur le champ de bataille, les morts se multiplient. Le garçon, recroquevillé, pleure comme une victime. La jeune fille le serre doucement. C’est une scène profondément écœurante. Désormais, plus que les morts, c’est le lien entre ces deux-là qui lui est insupportable. C’est pourquoi William refuse de le reconnaître.</p><p>« Oups, il faut qu’on bouge. »</p><p>Les pensées inutiles sont en grande partie chassées. Il regarde son reflet masqué.</p><p>« Allez, on change de visage. »</p><p>Après tant de batailles, Yuna se jette à son tour dans la mêlée. William Liwius, démon implacable au « Masque Blanc ». Les Dix de Carl. Une unité invaincue qui accumule les exploits. Peu à peu, le nom de « Masque Blanc » commence à résonner sur les champs de bataille.</p><p>○</p><p>« Ah, William. C’est ici. »</p><p>Frank fait signe à William qui vient de les rejoindre.</p><p>« Ne les plaignez pas. »</p><p>Conformément au plan de William, ils se sont glissés derrière l’ennemi. La ligne adverse aligne plus de dix hommes en formation carrée. Le nombre est quasi équivalent ; une cible idéale à frapper.</p><p>« … »</p><p>D’ordinaire, ils attaqueraient sans hésiter. Mais William garde le silence.</p><p>(En face, c’est sûrement un capitaine de cent. Son armure diffère de celle des autres.)</p><p>Au centre de la troupe ennemie, un homme se distingue. William plisse les yeux.</p><p>(La raison me dit qu’on peut gagner, mais—)</p><p>Devant lui, un homme sûr de lui attend l’assaut. De lui émane un léger frisson glacé—</p><p>« … On décroche. »</p><p>Son verdict : repli. Il donne l’ordre de retrait, tout en préservant la bonne position qu’ils ont obtenue. Pour qui ne connaît pas les Dix de Carl, la tentation serait grande de relever le défi. Mais—</p><p>« Bien, demi-tour, on repasse par derrière. »</p><p>Ignaz applique aussitôt l’instruction suivante. Les autres ne montrent aucune surprise. Quand William ordonne la retraite, on se retire. C’est la règle d’or de la troupe.</p><p>« Entendu. On t’attendra au prochain point. »</p><p>Voici la raison de l’invincibilité des Dix de Carl. Ils exploitent au mieux William, tout en veillant à ne jamais forcer sa main. Ils ne laissent pas échapper une victoire assurée, et évitent scrupuleusement les combats douteux.</p><p>« Bien, on y va. »</p><p>Sur l’ordre de Carl, ils se replient et se déplacent vers un autre point. Leur mouvement ordonné, sans panique, a de quoi glacer. Rares sont ceux capables de renoncer sans convoitise à un combat et de diffuser cette discipline à toute l’unité.</p><p>« Vite, mais en silence. »</p><p>« Ouais, si on bavarde, William va râler. »</p><p>« Ouais ! »</p><p>C’est difficile, certes, mais la puissance de William et la personnalité de Carl ont solidement ancré ce comportement. La force et les exploits de William donnent du poids à ses décisions, et le caractère apprécié de Carl les fait accepter sans résistance. L’ambiance au sein de la troupe est excellente. Le niveau monte.</p><p>(Pour l’instant, ça suffit. C’est optimal.)</p><p>William donne tout. Puisqu’il a décidé de le faire à fond.</p><p>« … »</p><p>Mais celui qui pousse tout jusqu’au bout</p><p>« … est coincé. »</p><p>ne peut s’en satisfaire.</p><p>○</p><p>« Hm ? »</p><p>Au centre du carré, l’homme fronce légèrement les sourcils, comme intrigué.</p><p>« Tiens, le Masque Blanc ? Il a la queue entre les jambes. »</p><p>Le retrait ennemi est presque achevé. Ils ont su exploiter le terrain pour rendre la poursuite difficile : c’est remarquable. Mais c’est tout. L’homme ne ressent aucune « peur ».</p><p>« Hé, Masque Blanc ! Tu ne viendrais pas te battre face à face au lieu de fuir ? »</p><p>Ce champ de bataille le frustre. Presque tout est verrouillé ; la situation est quasiment renversée. Avec la certitude qu’en affrontement frontal il pourrait gagner, cette frustration ne fait que croître.</p><p>« Hé ! Tu fais que fuir !? Monsieur le Masque Blanc invaincu—! »</p><p>Il a besoin de l’alpaguer, même à bon marché, pour se donner le change. En vérité, sur l’ensemble du front, ils sont déjà défaits. L’équilibre est rompu. Seule la centaine de cet homme tient encore la ligne et préserve ce qui reste. Il a du mal à accepter de laisser filer sa proie ici aussi.</p><p>« … Tch, il nous échappe. »</p><p>Son irritation se mêle d’un certain respect. Une tactique d’exploitation parfaite des faiblesses adverses, cette capacité à décider attaque ou repli sur la seule perception de la force en face : tout est d’un haut niveau. À la question de savoir s’il pourrait en faire autant—</p><p>« … Il suffit de tenir jusqu’aux renforts. »</p><p>Il n’a d’autre plan que de contenir l’ennemi. Du côté de Tire, rien de réjouissant.</p><p>○</p><p>« Merde… Tatarei. »</p><p>À l’écart, certain que personne ne le voit, William frappe du poing un tronc.</p><p>Il ne perçoit déjà plus de voix derrière lui. Personne ne le suivra. Aussi ne retient-il pas sa frustration.</p><p>« Je suis censé être au ‘sommet’, alors pourquoi un menu fretin comme lui est plus fort que moi !? Pourquoi ?! »</p><p>Son poing saigne. Sous le masque, son expression se crispe.</p><p>« Je comprends que je doive encore progresser pour dépasser Strucker, Kyle, et les autres. Ça, je le comprends. Mais… ne même pas pouvoir battre un petit poisson ! »</p><p>Un « petit poisson ». C’est ainsi qu’il voit cet homme. À d’autres endroits aussi, ils ont reculé devant des adversaires similaires. Son intuition lui dit qu’il ne peut pas gagner. Mais en parallèle de cette raison, quelque chose en lui hurle qu’il est supérieur.</p><p>« Jusqu’à quand… Je devrais pouvoir faire mieux… »</p><p>William se heurte à son propre mur.</p><p>○</p><p>Etmund, cent hommes. Unité clé sur le front de Tire, récemment en réussite. Le soir, le camp est animé. La bataille est quasiment gagnée. Les soldats réguliers rêvent du retour, les mercenaires et irréguliers rêvent des récompenses.</p><p>« Pff, Frank, toi et les autres, vous avez rien d’autre à faire hein. »</p><p>Ignaz gonfle les joues.</p><p>« Sans eux, on ne pourrait pas bouger comme ça. Ils font bien le sale boulot. »</p><p>Frank le surplombe naturellement, vu leur différence de taille. Ignaz se dresse sur la pointe des pieds, en vain. Frank secoue la tête devant ces gesticulations, et Ignaz laisse tomber, dépité.</p><p>« Tout ça, c’est William, ou des plans à la Carl. Les types ne font que se poster là où on leur dit. Avec la différence d’exploits, l’ennemi n’ose même plus nous attaquer. Du coup, on se sert bien— »</p><p>« William a dit : “Même un caillou, s’il bloque la route et met un peu de pression, ça me suffit. Comme ça, ça reste utile.” »</p><p>« Génial, on partage la prime avec des cailloux. »</p><p>« Bah, au final, on s’amuse bien. On fait juste ce qu’ils nous disent. »</p><p>« Ça, fallait le dire au moment de négocier. »</p><p>Ignaz s’assoit. Frank est lucide, lui aussi. Mis à part William et les Dix capitaines, personne ne réfléchit vraiment ; même le capitaine des cent d’Etmund en est déjà à—</p><p>« Hé, vous deux, on y va. Conseil de guerre. »</p><p>Carl rejoint les deux qui patientaient devant la tente.</p><p>« Alors, ça a donné quoi ? »</p><p>Ignaz se relève d’un bond, Frank se redresse.</p><p>« Hm… comme d’habitude. »</p><p>Ils échangent un regard, puis quittent les lieux. De loin, Carl grimace :</p><p>« Aïe, ça pique toujours, de présenter les plans de William comme si c’était les miens. »</p><p>dit-il avec un sourire ironique.</p><p>« Vous êtes d’accord tous les deux, hein ? C’est bien William qui les pond. »</p><p>À la question d’Ignaz, Carl fait une mine encore plus contrite.</p><p>« Je suis d’accord, mais j’aime pas ça. C’est plus crédible si c’est “Carl” qui parle. »</p><p>Carl voudrait que tout le monde reconnaisse le génie de William. Là, ils ont l’impression de voler ses idées, s’en sentent coupables, et n’osent pas se reposer sur lui comme ils le devraient.</p><p>« C’est peut-être cynique, mais entre la parole d’un noble et celle d’un étranger, l’effet n’est pas le même. Officiellement, William reste l’épée, comme maintenant, et vous, Carl, le cerveau. C’est plus lisible. »</p><p>C’est l’analyse de Frank. Sans doute la vérité, mais Carl ne peut s’en satisfaire.</p><p>« Tant que ça marche, on dira rien. Si les plans de William passent, on perdra pas. »</p><p>« Je dirais que vous manquez pas de confiance en vous, monsieur le capitaine. »</p><p>« Haha, Frank fait son sérieux. »</p><p>« Demain, on tiendra le conseil avec William. »</p><p>« Compris. » « Oui. »</p><p>Les trois se dirigent vers la tente où William les attend normalement.</p><p>C’est la tente attribuée aux Dix de Carl. Un espace modeste, mais facile à transporter, léger, et qui coupe assez bien le vent. Seul Carl, en tant que capitaine, y dort ; les réunions rapides de stratégie de l’unité s’y tiennent aussi.</p><p>« On est ren—… »</p><p>Normalement, William devrait les accueillir, carte déployée sur la petite table. Mais là—</p><p>« … »</p><p>William dort.</p><p>« … »</p><p>Les trois restent figés. Il est affaissé sur une chaise, masque toujours en place, respirant paisiblement.</p><p>« … Haha. C’est pas tous les jours qu’on voit ça. »</p><p>chuchote Ignaz pour ne pas le réveiller. Frank le regarde, silencieusement, comme pour confirmer. Carl fixe la scène, bouche béante.</p><p>« On… on fait quoi ? »</p><p>demande Frank, déconcerté.</p><p>« Pour l’instant, on ressort. »</p><p>Ils quittent tous les trois la tente, en se faisant signe.</p><p>Une atmosphère difficile à rompre les enveloppe.</p><p>« Même lui… il peut se montrer comme ça. »</p><p>murmure Frank. Ignaz approuve : « C’est clair. »</p><p>« On dirait qu’il est vraiment à bout, ces derniers temps. Même William peut être dans cet état. »</p><p>« Normal, ça fait deux campagnes d’affilée. On va rentrer à Arcas bientôt. »</p><p>« Et ces temps-ci, il manœuvrait presque toute la centaine d’Etmund dans l’ombre. Ça doit lui coûter. »</p><p>Il conseille les mouvements de la centaine via Carl. Pour faire passer leurs décisions, il a même pris soin de se faire apprécier d’Etmund. William assume à la fois l’avant-scène et les coulisses. Qu’il soit épuisé est logique. Même en conservant son niveau martial, c’est beaucoup.</p><p>« Qu’est-ce qu’on fait alors ? »</p><p>Carl réfléchit un instant aux mots d’Ignaz.</p><p>« On va faire simple : on verra s’il se repose encore demain. S’il ne prend pas au moins un peu de repos, c’est lui qui va nous tomber dessus. »</p><p>« C’est sûr qu’on ne le reconnaît pas, comme ça… Tu en penses quoi ? »</p><p>« Je vous laisse ce côté-là. Vous êtes très bien, tous les deux, pour ce genre d’attention. »</p><p>« Dans ce cas, on se charge de la stratégie à trois… et on dort ici ! »</p><p>« !? »</p><p>Carl exulte. Puisque William squatte la tente, Carl doit camper avec les autres, comme à l’époque. Juste après la guerre de Laconia, Carl avait été promu capitaine et avait gagné le droit de dormir sous tente. Mais il préférait rester avec tout le monde. Et maintenant, William n’est pas là pour l’en empêcher.</p><p>Pourquoi n’a-t-il pas amené William, pilier de leurs opérations, à ce conseil officiel malgré la victoire ? Tout converge vers cette nuit-ci. L’ultime manœuvre de Carl von Taylor.</p><p>« Attendez, et la maison Taylor ? »</p><p>s’écrie Frank. Si l’on apprenait qu’il avait laissé Carl coucher dehors, que diraient les chefs des maisons sous la bannière Taylor ? Pire encore, si cela devait attirer le courroux de Lord Taylor, c’est leur famille qui serait en jeu. Ignaz, dans une situation similaire, pâlit.</p><p>« Au final, on fera notre réunion stratégique, et tout le monde dormira. »</p><p>« Une maison qui dure trois générations, c’est pas avec des clowneries qu’on la garde. »</p><p>« Et c’est un noble qui dit ça. »</p><p>« Alors, agissez comme il se doit, messire. »</p><p>« Pas de plaintes. C’est un ordre. Un ordre noble ! »</p><p>Qu’ils le comprennent de travers ou non, Carl fait un vacarme peu discret, inadapté à la nuit, même en campement. Les deux autres répliquent d’une seule voix—</p><p>« N’en abusez pas. »</p><p>lui disent-ils.</p>