Chapter 17 - Translation

<h1>Chapter 16</h1><p>William was walking in the city of Arkas. The plan is very busy from night, but it is the present condition time. It was a form that I had escaped because Karl was crawling around William’s room from the garden as he wanted to play. I’m tired of being entertained by curls until the day off.</p><p>“That’s why I’ll practice it”</p><p>“… I’m tired from the match yesterday.”</p><p>William was coming in front of Kyle’s house. By the way, because William and gray hair stand out, they are equipped with a wig and a hat. The mask is not visible as it stands out.</p><p>“Wait a minute. Prepare now”</p><p>After all, it was Kyle sweet to William.</p><p>“ヅ ヅ!”</p><p>“Muh !?”</p><p>William’s burial mail. Kyle sees and understands it. William understood, himself, the monster in it. I understood how to understand myself and pull it to my limit.</p><p>“Well, I’m wearing it!”</p><p>I will meet you. With Taketaka Taketaka. Pleasantly unpleasant-</p><p>“It’s like that. It’s even easier to understand this.”</p><p>I was surprised. William’s skin roars. And laughter disappears from the jealousy.</p><p>“Everyone can clearly see the current limit value. That’s right.”</p><p>A variant that emerges from Kyle’s whole body. A huge warrior, a huge warrior. It can not be imagined to today’s William how much polishing will produce such warriors, and how many shards will survive such monsters.</p><p>“… Ask for the softness”</p><p>“Have you been doing that for a long time?</p><p>If you can show the difference in power between Kachin and Kachin, you can understand it too well. The distance between Kyle and his own warrior.</p><p>“Daaaaah!”</p><p>“Slow, light, weak”</p><p>He was recently unbeaten William on the battlefield, but Kyle has no prospect of winning yet. It is a condition that it is blown away by the nose singing.</p><p>○</p><p>“Well, it’s going to be a little longer”</p><p>“It’s slowing down a lot, even this one”</p><p>Kyle has not sweated compared to Sweaty William. The difference was obvious, and my own best friend was so distant as a warrior that it was disappointing.</p><p>“I’m just a monster in the arena”</p><p>“No, I think I’m going a good line with you now. I said before, I’m strong.”</p><p>Kyle’s words have a feeling of fatigue.</p><p>“Have you become a champion?”</p><p>“No comment. It doesn’t make sense if it’s good. There is no money but there is no use, and even if you get the glory, it will be ignored if you want to share it.”</p><p>Kyle drops his shoulders completely. After some reasoning, William shook Kyle’s shoulder. And remembering that it was bumpy, I feel a bit naughty.</p><p>“Soy or Havela Recent Minea”</p><p>“Oh, no one talks about Favela?”</p><p>Kyle wanders white. Seeing the situation, William was enthusiastic because he kept laughing. It may have spouted a little.</p><p>“The busy season has passed, summer festivals are over, and it’s time to take a break every year as usual. While stealing, I’m playing around”</p><p>Kyle silently uttered William’s words.</p><p>“I asked for food yesterday because I thought I was free.”</p><p>“… yesterday, isn’t it yesterday that became champion?”</p><p>“……No Comment”</p><p>I would like to go around Kyle’s overly easy-to-understand maneuvers, but I can’t afford to be overwhelmed by the schedule from the night and when I’m worried.</p><p>“If this work is over, let’s play with three people. Three people are stressed.”</p><p>Kyle holding a head. Ignoring that, William thinks.</p><p>(Three, do you play? It’s strange, you may not understand the situation)</p><p>I understand that Favela is obsessed with being three people. Kyle’s mind aside, it must be understood that no one else has a weird thing that the current situation can not forgive it. Although disguised at any cost, if you are together in public, there is also the possibility that something will happen. Even meeting unpopular places is a gray zone and is by no means suitable for the situation.</p><p>To play in that, why bother to say Kyle why-</p><p>(How do you think about it?)</p><p>There is not enough information to think about the current situation. If you think about it, you will only go round.</p><p>(And I have to go soon)</p><p>Looking up at the sky, the inclination of the sun was quite west. You have to prepare for the nightly schedule and there should be no delay.</p><p>“Well, I’m going soon.”</p><p>“Hmm, are there any plans?”</p><p>Kyle, who was planning to do a full home completely, looks at William.</p><p>“Ma. I was called to a very important party. I wasn’t the one who was called.”</p><p>“I see. Do not try hard.”</p><p>It was Kyle who felt good about such things. I do not pry too much and I will not step into it. Public and private are the type of separation.</p><p>“When I meet next time, I’m getting so strong that I can beat it.”</p><p>“That’s why we can not meet for ten years.”</p><p>Two people laughing each other. Whether it is William or Kyle, only three people, including one other, can see this smile. This trap is given priority over anything. Right now-</p><p>○</p><p>A carriage carrying Carl and William sways. Carl and William sat in a form facing each other. The opposing curl is a bit muddy.</p><p>“Where did you go during the day? I thought I would play until night.”</p><p>“… Have you done the task?”</p><p>“… I’m looking forward to the party-go to”</p><p>The conversation stops. This is the best way to silence Carl. Until you can solve some problems, let them flicker and shut them down. Serious curls try hard to solve, but curls with little knowledge give a long task to solve. A word of magic to shut up the talkative curl. If you do too much, it may be a problem-</p><p>“Who was the organizer?”</p><p>I thought about it a little and William will talk about it. Then, in an instant, the curled face was slick.</p><p>“Well, it’s sponsored by General Valdias. There are a lot of military personnel who seem to have received various awards and promotions, but there are also some pretty nobles.</p><p>Impatient Baldias. The best knight and warrior that Arcadia is proud of. The figure that is well-known in each country is also one of the goals of William. Of course I am not going to be satisfied with that.</p><p>(The problem is the quality of the aristocrats. The military officer or the civilian officer is inviting a certain house. It seems that the house is fixed or something like that. There is something, well enough to guess that something, I said to this world I have no knowledge)</p><p>Anyway, it seems like the promotion to Carl’s Hundred Captain has been decided. It is fixed when Carl is called. It should have accumulated so much war results, rather it would have been a war result rarely seen in history as a ten-corps.</p><p>(However, neither I nor Curl have the power to give such a face, but today’s protagonist is someone else and we’re all about accessories.)</p><p>Even if it is a supplement, the range of tactics widens greatly if it becomes a Hundred captain. It was also a moment when I was looking forward to it as I was feeling the limit in the Ten Corps.</p><p>“For the time being, let’s calm down and not have a coarse phase”</p><p>“……. Williams are just a short break”</p><p>The carriage carries two people. A noble town and back, to the private residence of Valdias, a great noble and national hero.</p><p>○</p><p>絢爛 luxury. It was a mansion that can be expressed in just that one word. Valdias’s beautiful decorations are likely to be hairy, but they won’t let him like him. It is not easy to have a room that is so lavish and refreshing.</p><p>“It’s great to have a room that can accommodate just this many people.”</p><p>“Yes, I can’t easily build a house like this on this land, because I can’t buy land with only money, and I have eyes around me.”</p><p>Land called noble town is unusual. In the lower world, most things will come true if only money is accumulated. However, something special is needed on this occasion. On the other hand, if you have a case, you have to live in such a mansion. Space where priority is given to gold than gold. That’s why Lord Taylor is also having trouble.</p><p>“–What is that mask?”</p><p>“Hey, of the Taylor family-”</p><p>“Oh, that’s up-”</p><p>What leaked from the surroundings is strange eyes for two people who are not good enough. It is such a curl that should be a noble. It will be less than that of William and so on.</p><p>“Mask, leave it on?”</p><p>“Oh, I’m here in the shadow of Curl. And as a ‘white mask’, I can’t afford to remove the mask?”</p><p>The name ‘White Mask’ spread with William’s Takena. It was limited to the countries around Arcadia, but it was showing up gradually. This time it will be a courtesy to invite as a soldier to the end, and to make a mask if it becomes.</p><p>Of course, speaking of the truth, the mask stands out on the contrary, so it was thought that it would be useful in such a prominent place.</p><p>“Curl, you look good.”</p><p>Carl shuddered. It is not a very happy expression. It looks like it’s rather scary. For the time being, William decided to stand still. In other words, it is neglect.</p><p>“It’s the invincible Carl Tens? Are you amazing?”</p><p>A woman who comes by the side of the curls grasps the curled shoulder and embraces her.</p><p>“That hilarious curl is sassy”</p><p>“No, no, I compared to Hilda.”</p><p>A woman who was called Hilda against Karl, who hated him, was happily crawling. The light that comes to my eyes is that of love.</p><p>“If you compare to Hilda? When will I be able to compare with you?</p><p>A woman called Hilda raises his eyes and looks at William.</p><p>“Or do you find a good sword and float it?”</p><p>There is no warmth in the eyes. Contrast with what was directed to curls. Rather, the deaths fall. It is the wind that overflows from the body. Beat William’s whole body like a storm. Put on clear hostility-</p><p>(This always … do you step in?)</p><p>William also marks the other party. Things like the aura that overflows from the whole body are the personality of that person. It is a good person as long as you can not feel hate like yourself. However, hostility to William is not quite common.</p><p>“Hahan. I see you. I’m Hilda von Gardner. I’m Dame Hilda. A good mask, a color man.”</p><p>Dame. In a word, it means that the title of the knight is received by the woman. Knights are not hereditary in Arcadia. It is a title that can only be obtained for those active on the battlefield. That is why nobles want this. Because it is a sure proof that you have been active in the battlefield.</p><p>“I’m honored to have praise, Dame Hilda. I am William Liwius.</p><p>Even if there is no such title, William understands to a certain extent. And-</p><p>“I am looking forward to the day I can shoulder the battlefield”</p><p>William is also extraordinary. Put the remains of the crab to the extent that lightly beats. Hilda’s coffin moves with pressure.</p><p>“Hey, I’m really disappointed with Carl.”</p><p>I popped Carl and sent it to William. The eyes are both intertwined by Hilda and William. Curl is only tossed.</p><p>“I don’t know what that big brother and Mr. Hu’s weird dad would be like, but if there is something in Rutgard, then I will kill him.”</p><p>Having said that, Hilda left the place with the wolf. It is left two people who are open.</p><p>“… Do you know Rugaldo, are you?”</p><p>“Ummm, my best friend, is it? As I see, Rutgard has few friends, but he’s the only one who still has a contact.</p><p>Hilda’s family name. Although it was a bit of a hit, William decided that there was no need to pry. In short, Hilda is a pretty girl and a girl near the house, and it seems to be disproportionate to the Taylor family.</p><p>(I saw so many acquaintances sociable … I think I would meet Rutgard)</p><p>Hilda, who is away from us, is greetings people. Most of them would know Hilda or be friends. I can see my friend through it.</p><p>“Hirda is a senior Hundred Corps. It’s the best of the youngsters. You see, the people that Hilda is talking to are the same Hundred Corps captains. I’m from the same school. …… I fell but I went to</p><p>Those in conversation with Hilda certainly had a different atmosphere from the surroundings. It is noble and exudes the smell of the battlefield. Among them, some had a pretty atmosphere.</p><p>“Don’t be so cramped. If you don’t get into the school, you can catch up today”</p><p>“Huh? What a catch-up-”</p><p>The moment when Carl tried to hear back, the field calmed down. Today’s organizer, Valdias, appears on the second floor of the hall, where it stands out. Presence that is not defeated in this gorgeous residence. This is a noble, this is a general. Everybody drinks a bribe and spit.</p><p>(Well, I guess Valdias is immobile.</p><p>Although it is a place where it is likely to be applied if it is former William, it is strangely calm now. Masks, and knowing Strackles, these two are big.</p><p>“I am very grateful to have you gather at such a shabby place today. I am preparing a small meal and drink, but I would like to hold a communication ceremony before that. ”</p><p>Everyone stood up, including the one who was sitting. Well there aren’t many people sitting there.</p><p>“Today, I was in a position to conduct a presidency, but the circumstances changed suddenly. Only in the transmission ceremony, I was able to leave it to this person. Everyone, thank you for applauding.”</p><p>A small applause that sounds confusing. Some were already applauding with all their might. Especially in this place, the unreasonable higher ones-</p><p>(Why? What comes?)</p><p>William’s puzzle, the answer.</p><p>“I will leave the ceremony to your Highness, Mr. Erhart von Arcadia.”</p><p>“Haha is still bad at introducing this kind, Valdias”</p><p>What appeared is a monster wrapped in a golden aura.</p><p>“What?”</p><p>For a moment, William’s consciousness was flying. I can not recognize the familiality well with my eyes burned in golden. So much power. Everything that is ugly is different.</p><p>“Oh, I’m the second prince.</p><p>Carl was also shaking legs. There is no such thing as the gods of heaven suddenly appeared.</p><p>“I am honored to be present and invite you today, the incumbent Valdias.”</p><p>“I do not want to bully the elderly. Then I will leave it to you, the Highness.”</p><p>Erhart stands in the place where Valdias was standing. Erhhart’s presence was extraordinary, as it seemed to be the center of the world.</p><p>“Everyone, I think some of you will see it for the first time. I have just introduced and kept it, it is Eyhart von Arcadia. It will be an honor to see you later.”</p><p>Even if he is deceived by the prince, he is in trouble. Everyone was stiff and wondering how to react on the spot. Erhart is wryingly boring.</p><p>“I’m sorry. I just can not do great things to everyone because of the subtle position of the second prince. I can not be a king before my brother is there.”</p><p>Shock remarks. At such a place, the second prince touches the throne regardless of what remarks, it is just a big incident. From the appearance, the feeling of being shocked too much was paralyzed.</p><p>“My Highness, so much fun!”</p><p>Valdias will go ahead. Erhart accepted it with a naughty smile.</p><p>“Now I want to hold the transmission ceremony. First of all, everyone worked well for Arcadia. The previous battle in Laconia, its victory, from that we have continued to beat the defeat of bamboo. We are planning to offer promotion, honors and special rewards so that as many as you can be satisfied with as much as possible today, as we can not justify watering for the rest of the meeting. ”</p><p>A little laugh spills over whether she has become the prince’s loin.</p><p>“Now start the transmission formula. First of all-”</p><p>Even in the military, promotion and honors are announced from above.</p><p>During that time, William was frowning under the mask alone.</p><p>(I have more power and knowledge than this, but still there is such a difference. What is a human being in the heavens and in the heavens …. Now, the heart shakes.)</p><p>All is the same if it dies. William was thinking so. Likewise, if it is going to die, neither up nor down will matter. Noblemen and slaves do not matter. I thought so.</p><p>But is it true, is death equal? Where is it so different from birth, there are reasons why death alone is equal. Even if it’s dead, it doesn’t know if it’s going to be different, in the first place that the monster will really die, or everything. I had no idea.</p><p>(Earhart von Arcadia)</p><p>That is the second prince. So how far is the first prince, in the first place, the king?</p><p>Suddenly, Eyhart and William’s eyes meet. It was not clear whether it was really a matter of time, William just understood. He’s my distance. I thought my walk was fast. I thought that this speed was enough. But-</p><p>(Not enough. It is too good. How can I catch up at such a pace?)</p><p>I am easy on my own sweetness. You need to run faster, higher and higher.</p><p>(Hey, is that the white mask of the rumor)</p><p>Likewise, Erhart was also aware of William’s variant. It is too embarrassing for Erhart. If it blows, it will fly, the person of that degree. But that little bit is trying to scratch it. It looks like Eyhart to reach out to heaven desperately.</p><p>It’s an endlessly humorous and unbelievable event for Erhart-</p><p>(Like him)</p><p>I was intrigued.</p><p>William and Erhart. Heaven and earth played the first fort. No one knows now whether Heaven will overthrow Earth, or Earth will see Heaven.</p>

<h1>Chapitre 16</h1><p>William marchait dans la ville d’Arkas. Le programme de la nuit s’annonçait chargé, mais pour l’instant il avait du temps libre. Il avait en quelque sorte pris la fuite : Carl était entré en rampant dans la chambre de William depuis le jardin pour jouer, et il était éreinté d’avoir dû le divertir sans pause pendant son jour de repos.</p><p>« C’est pour ça que je vais m’entraîner. »</p><p>« … Je suis crevé après le match d’hier. »</p><p>William se tenait devant la maison de Kyle. Comme les cheveux gris de William ressortaient trop, il portait une perruque et un chapeau. Le masque, lui, était trop voyant pour être utilisé.</p><p>« Attends un peu. Je me prépare. »</p><p>Au fond, Kyle était indulgent avec William.</p><p>« ヅ ヅ ! »</p><p>« Muh !? »</p><p>Le maillet d’entraînement de William. Kyle le voit et comprend. William comprenait lui aussi : le monstre niché en lui. Il avait compris comment se jauger, comment se tirer jusqu’à sa limite.</p><p>« Bien, allons-y. »</p><p>La rencontre commence. Tac tac tac. Agréablement désagréable—</p><p>« C’est comme ça. Là, c’est encore plus clair. »</p><p>Il en resta bouche bée. La peau de William se hérissa. Et le sourire s’effaça de sa jalousie.</p><p>« Là, tout le monde peut voir clairement la valeur de la limite actuelle. C’est ça. »</p><p>Une déformation surgit du corps tout entier de Kyle. Un guerrier colossal, une prestance immense. William, tel qu’il était aujourd’hui, était incapable d’imaginer quel polissage produirait un tel guerrier, ni combien d’éclats pourraient survivre à un monstre pareil.</p><p>« … Apprends-moi la souplesse. »</p><p>« Tu t’y es mis depuis longtemps, hein ? »</p><p>Quand l’écart de puissance se fait sentir à chaque choc, on le comprend trop bien. La distance entre Kyle et son propre niveau de combattant.</p><p>« Daaaaah ! »</p><p>« Lent, léger, faible. »</p><p>William, qui était récemment invaincu sur le champ de bataille, n’entrevoyait encore aucune chance de victoire contre Kyle. Il se faisait balayer comme par un souffle narquois.</p><p>○</p><p>« Eh bien, on va pouvoir tenir encore un peu. »</p><p>« Tu as déjà énormément ralenti, même pour moi. »</p><p>Comparé à William en sueur, Kyle n’avait presque pas transpiré. La différence sautait aux yeux, et voir son meilleur ami si loin de lui en tant que guerrier était presque décourageant.</p><p>« Je ne suis qu’un monstre d’arène. »</p><p>« Non, je pense que tu tiens plutôt bien la comparaison avec moi maintenant. Je te l’ai déjà dit, je suis fort. »</p><p>Les mots de Kyle portaient la lassitude.</p><p>« Alors, tu es devenu champion ? »</p><p>« Sans commentaire. Voilà quoi, même si c’est bien, ça ne sert à rien. Pas d’argent, pas d’usage, et même si je gagne de la gloire, on l’ignore dès qu’il faut la partager. »</p><p>Les épaules de Kyle s’affaissèrent complètement. Après l’avoir un peu raisonné, William lui tapota l’épaule. Et en sentant à quel point c’était sec, il eut envie de le taquiner.</p><p>« Et Favela, récemment ? Minea ? »</p><p>« Hé, personne ne parle de Favela. »</p><p>Kyle tourna les yeux au ciel. Voyant sa réaction, William, qui se retenait de rire, s’enflamma. Il lâcha même un petit éclat de rire.</p><p>« La haute saison est passée, les fêtes d’été sont finies, comme chaque année c’est le moment où on peut enfin souffler. Entre deux vols, je m’amuse un peu. »</p><p>Kyle réprima en silence les paroles de William.</p><p>« Je l’ai invitée à manger hier parce que je pensais qu’elle était libre. »</p><p>« … Hier, ce serait pas hier que tu es devenu champion ? »</p><p>« … Sans commentaire. »</p><p>Il aurait voulu faire le tour complet des manigances beaucoup trop évidentes de Kyle, mais son propre emploi du temps du soir et ses préoccupations l’en empêchaient.</p><p>« Quand ce boulot sera fini, on sortira tous les trois. À trois, on évacuera le stress. »</p><p>Kyle se prit la tête à deux mains. Ignorant cela, William réfléchit.</p><p>(Tous les trois, sortir ? C’est étrange, il ne doit pas se rendre compte de la situation.)</p><p>Il comprenait que Favela tienne à ce qu’ils soient trois. Mais mettant de côté ce que ressentait Kyle, n’importe qui de sensé comprendrait que, dans la situation actuelle, c’est une drôle d’idée, difficilement acceptable. Même déguisé autant que possible, s’afficher ensemble en public pouvait attirer des ennuis. Se voir dans des lieux déserts restait une zone grise, loin d’être prudent.</p><p>Pourquoi, pour jouer ainsi, Kyle insistait-il autant—</p><p>(À quoi pense-t-il ?) </p><p>Il n’avait pas assez d’éléments sur la situation actuelle. Réfléchir tournerait en rond.</p><p>(Et je dois bientôt y aller.)</p><p>En levant les yeux, il vit le soleil bien penché vers l’ouest. Il devait se préparer pour le programme nocturne, aucun retard n’était permis.</p><p>« Bon, j’y vais. »</p><p>« Hmm, tu as quelque chose de prévu ? »</p><p>Kyle, qui pensait passer la soirée tranquillement à la maison, le regarda.</p><p>« Oui. Je suis invité à une réception très importante. Ce n’est pas vraiment moi qu’on invite. »</p><p>« Je vois. Ne te tue pas à la tâche. »</p><p>Kyle était du genre à respecter ce genre de choses. Il ne fouillait pas trop, ne marchait pas sur la vie privée. Un type qui séparait nettement le public du privé.</p><p>« La prochaine fois qu’on se verra, je serai assez fort pour te battre. »</p><p>« Alors on ne se verra pas avant dix ans. »</p><p>Ils éclatèrent de rire tous les deux. De William, de Kyle, et d’une seule autre personne en plus d’eux, ils étaient les seuls à connaître ce sourire. Ce lien passait avant tout le reste. Pour l’instant—</p><p>○</p><p>La voiture qui transportait Carl et William cahotait. Ils étaient assis face à face. Carl, en face, faisait un peu la moue.</p><p>« Où est-ce que tu es allé cet après-midi ? Je pensais qu’on jouerait jusqu’au soir. »</p><p>« … Tu as fait le devoir ? »</p><p>« … Je me réjouis de la fête, moi. »</p><p>La conversation s’interrompit. C’était la meilleure façon de faire taire Carl. Tant qu’il n’avait pas résolu ses exercices, il suffisait de les lui agiter sous le nez pour le réduire au silence. Carl, sérieux, s’acharnait, mais avec son manque de connaissances, le problème prendrait du temps. Un mot de magie pour museler un Carl trop bavard. À trop en abuser, cela pourrait poser problème—</p><p>« Au fait, qui est l’organisateur ? »</p><p>Après un instant de réflexion, William répondit. Aussitôt, le visage de Carl se tendit.</p><p>« C’est le général Valdias qui parraine. Il y aura beaucoup d’officiers qui recevront décorations et promotions, mais aussi pas mal de grands nobles. »</p><p>Valdias l’Impatient. Le meilleur chevalier et guerrier dont Arcadia soit fière. Sa silhouette, renommée dans tous les pays, faisait aussi partie des objectifs de William. Même s’il n’avait pas l’intention de s’en contenter.</p><p>(Le problème, c’est la qualité des nobles. Officiers, civils, tout le monde est invité par telle ou telle maison. On dirait que les maisons sont prédéfinies. On devine bien qu’il y a un enjeu, même si, dans ce domaine, mes connaissances du monde restent limitées.)</p><p>Quoi qu’il en soit, la promotion de Carl au grade de centurion semblait décidée. Le fait même qu’on invite Carl scellait l’affaire. Il avait accumulé bien assez de résultats, au point que, pour un chef de dizaine, c’était presque du jamais vu dans l’histoire.</p><p>(Même si ni Carl ni moi n’avons assez de poids pour donner le ton ici, le vrai protagoniste du jour est ailleurs, et nous ne sommes que des accessoires.)</p><p>Même en tant qu’accessoire, devenir centurion élargirait énormément le champ des tactiques possibles. William, qui sentait ses limites dans le commandement d’une dizaine, ne pouvait qu’attendre cela avec impatience.</p><p>« Pour l’instant, restons calmes et évitons tout impair. »</p><p>« … William, ce n’est qu’une petite pause pour toi. »</p><p>La calèche emporta les deux hommes. En direction du quartier noble, puis de la résidence privée de Valdias, grand seigneur et héros national.</p><p>○</p><p>Un luxe éclatant. C’était un manoir qu’on ne pouvait décrire qu’avec ce mot. Les somptueuses décorations de Valdias risquaient de l’alourdir, mais il évitait soigneusement tout mauvais goût. Ce n’était pas chose aisée que d’obtenir un tel faste sans perdre en élégance.</p><p>« C’est impressionnant d’avoir une pièce capable d’accueillir autant de monde. »</p><p>« Oui. On ne peut pas construire ce genre de maison n’importe où, même avec de l’argent : ici, le terrain ne s’achète pas qu’avec de l’or, et il faut compter avec les regards. »</p><p>Le quartier noble était particulier. En bas, la plupart des choses devenaient possibles dès qu’on accumulait assez d’argent. Ici, il fallait autre chose. Et ceux qui en avaient la charge étaient tenus de vivre dans des demeures de ce niveau. Un espace où l’on donne la priorité à autre chose qu’à l’or. C’est pour cela que Lord Taylor lui-même était en difficulté.</p><p>« —C’est quoi, ce masque ? »</p><p>« Hé, c’est le protégé de la famille Taylor… »</p><p>« Oh, le fameux… »</p><p>Les voix chuchotées autour d’eux ne trahissaient que des regards étranges pour ces deux hommes de faible rang. Même Carl, qui aurait dû incarner la noblesse, n’était pas mieux considéré. William, n’en parlons pas.</p><p>« Tu gardes le masque ? »</p><p>« Oui. Je suis là comme l’ombre de Carl. Et en tant que “Masque Blanc”, je ne peux pas vraiment me permettre de l’enlever, non ? »</p><p>Le nom de « Masque Blanc » s’était répandu avec les exploits de William. Pour l’instant, cela restait limité aux pays voisins d’Arcadia, mais sa notoriété montait. Cette invitation était une marque de considération envers un soldat, et, dans ce rôle, garder le masque tenait presque de l’étiquette.</p><p>En vérité, le masque attirait les regards, et c’était justement pour ce genre d’endroit où il fallait se faire remarquer que William comptait l’utiliser.</p><p>« Carl, tu as fière allure. »</p><p>Carl sursauta. Il n’avait pas l’air ravi, loin de là. Il semblait plutôt effrayé. William décida de le laisser gérer. Autrement dit, le laisser se débrouiller.</p><p>« Alors c’est toi le Carl invincible, le héros des dizaines ? Impressionnant. »</p><p>Une femme qui s’approcha passa un bras autour de ses épaules.</p><p>« Ce Carl d’habitude si guilleret fait soudain le timide. »</p><p>« Non, non, à côté de toi, Hilda… »</p><p>La femme appelée Hilda se blottit joyeusement contre Carl, malgré sa gêne évidente. La lueur dans ses yeux était celle de l’affection.</p><p>« À côté de moi, Hilda ? Et quand est-ce que je serai ton égale, alors ? »</p><p>Hilda leva les yeux et les posa sur William.</p><p>« Ou bien tu as trouvé une belle épée et tu t’en vantes ? »</p><p>Aucune chaleur dans ce regard-là. Le contraire exact de celui qu’elle réservait à Carl. C’était plutôt une menace de mort qui tombait. Un vent meurtrier qui émanait de tout son corps. Il frappa William comme une bourrasque. Une hostilité limpide—</p><p>(Si elle insiste autant… je dois faire un pas en avant ?) </p><p>William la jaugea à son tour. Cette aura qui débordait de tout son être, c’était la personnalité même de cette femme. Quelqu’un de droit, du moment qu’on ne percevait pas chez elle de haine aveugle comme celle qui habitait William. Mais son hostilité à son égard était loin d’être ordinaire.</p><p>« Hah. Je vois. Je suis Hilda von Gardner. Dame Hilda. Joli masque, bel homme. »</p><p>Dame. En un mot : une femme qui a reçu le titre de chevalier. En Arcadia, la chevalerie n’est pas héréditaire. C’est un titre qu’on n’obtient qu’en s’illustrant sur le champ de bataille. Voilà pourquoi les nobles y tiennent tant : c’est une preuve incontestable d’exploits militaires.</p><p>« Je suis honoré de vos paroles, Dame Hilda. Je m’appelle William Liwius. »</p><p>Même sans titre, William en avait saisi une bonne partie. Et—</p><p>« J’ai hâte du jour où nous pourrons nous tenir côte à côte sur le champ de bataille. »</p><p>William n’était pas banal non plus. Il rendit le coup avec une assurance légère. Le cercueil de fierté d’Hilda se souleva sous la pression.</p><p>« Tch, Carl, tu me déçois. »</p><p>Elle poussa Carl vers William. Les regards de Hilda et William se croisèrent. Carl était balloté entre les deux.</p><p>« Je ne sais pas ce que mijotent ce grand frère et ce père fou de Mr. Hugues, mais si jamais il arrive quoi que ce soit à Rutgard, je les tuerai. »</p><p>Sur ces mots, Hilda s’éloigna d’un pas de louve. Les deux hommes restèrent là, bouche bée.</p><p>« … Tu connais Rutgard, toi ? »</p><p>« Hmm, mon meilleur ami, disons. Rutgard n’a pas beaucoup d’amis, comme tu le vois, mais c’est le seul avec qui il garde encore le contact. »</p><p>Le nom de famille d’Hilda fit tiquer William, mais il décida de ne pas creuser. En résumé, Hilda était une belle fille du voisinage, proche de la famille Taylor, avec un statut qui ne collait pas vraiment à celui de ces derniers.</p><p>(Je ne pensais pas le voir entouré de tant de connaissances… On dirait que je finirai par croiser Rutgard.)</p><p>De plus loin, Hilda enchaînait les salutations. La plupart des gens semblaient la connaître ou être proches d’elle. À travers elle, William apercevait leur réseau.</p><p>« Hilda est centurion senior. La meilleure de sa génération. Tu vois les gens à qui elle parle ? Ce sont les autres capitaines de centaine. On vient tous de la même école. Moi… j’ai échoué, mais j’y suis allé aussi. »</p><p>Ceux qui discutaient avec Hilda dégageaient effectivement une atmosphère différente. Nobles, mais imprégnés de l’odeur du champ de bataille. Certains d’entre eux avaient une présence particulièrement marquée.</p><p>« Te crispe pas autant. Même sans entrer à l’école, aujourd’hui tu peux les rattraper. »</p><p>« Hein ? Les rattraper comment— »</p><p>Au moment où Carl allait demander des explications, la salle se figea. L’hôte de la soirée, Valdias, apparut au second étage du grand hall, là où tous les regards convergeaient. Sa prestance ne pâlissait pas, même au milieu de ce décor somptueux. Voilà ce qu’était un noble, voilà ce qu’était un général. Tous retinrent leur souffle.</p><p>(Oui, Valdias est bien inébranlable.)</p><p>L’ancien William se serait sans doute laissé intimider en un clin d’œil, mais maintenant il restait étonnamment calme. Le masque, et sa connaissance de Strackless, y étaient pour beaucoup.</p><p>« Je vous remercie sincèrement d’être venus dans ce modeste lieu ce soir. Avant de vous laisser profiter du repas et des boissons que nous avons préparés, nous allons procéder à une petite cérémonie de remises. »</p><p>Tous se levèrent, y compris ceux qui étaient assis. Ils n’étaient pas nombreux.</p><p>« J’étais censé présider moi-même, mais les circonstances ont changé. Pour la cérémonie, j’ai pu confier ce rôle à une certaine personne. Je vous demande de l’accueillir avec vos applaudissements. »</p><p>Un petit applaudissement, hésitant. Certains frappaient déjà dans leurs mains avec zèle. Surtout, parmi les plus obséquieux—</p><p>(Quoi ? Qui va venir ?) </p><p>La question de William trouva sa réponse.</p><p>« Je laisse la cérémonie à Son Altesse Erhart von Arcadia. »</p><p>« Haha, vous présentez toujours aussi mal les gens, Valdias. »</p><p>Ce qui apparut, ce fut un monstre enveloppé d’une aura dorée.</p><p>« Quoi ? »</p><p>Pendant un instant, la conscience de William se dissipa. Il n’arrivait pas à bien distinguer ses traits, aveuglé par ce doré. Une puissance écrasante. Un être d’un tout autre ordre.</p><p>« Je suis le deuxième prince. »</p><p>Carl en tremblait des jambes. Comme si un dieu venait de descendre du ciel.</p><p>« Je suis honoré d’être reçu ce soir par le valeureux Valdias. »</p><p>« Je ne voudrais pas accabler un vieux soldat. Je vous laisse la parole, Altesse. »</p><p>Erhart prit la place où se tenait Valdias. Sa présence était telle qu’il semblait devenir le centre du monde.</p><p>« Certains d’entre vous me voient sans doute pour la première fois. Comme on vient de vous le dire, je suis Erhart von Arcadia. Ce sera un honneur d’échanger avec vous plus tard. »</p><p>Être abordé par un prince était une situation ingérable. Personne ne savait comment réagir. La salle entière se figea. Erhart esquissa un sourire gêné, presque déçu.</p><p>« Désolé. En tant que second prince, ma position est délicate, je ne peux rien promettre de grandiose. Tant que mon frère est là, je ne serai jamais roi. »</p><p>Un choc. Entendre le deuxième prince évoquer ainsi le trône, dans un tel lieu, relevait de l’incident majeur. Mais l’assemblée, trop abasourdie, ne réagit pas.</p><p>« Altesse, vous plaisantez un peu trop ! »</p><p>Valdias prit les devants. Erhart accueillit la réplique avec un sourire malicieux.</p><p>« Passons à la cérémonie. Avant tout, je tiens à vous féliciter pour vos efforts au service d’Arcadia. La bataille de Laconia, la victoire qui s’en est suivie, et depuis, notre série de victoires éclatantes. Nous allons aujourd’hui, dans la mesure du possible, vous accorder promotions, honneurs et gratifications, pour ne pas gâcher la suite de la soirée. »</p><p>Un léger rire parcourut la salle, comme s’ils étaient devenus la suite de sa plaisanterie.</p><p>« Commençons. Tout d’abord— »</p><p>Les promotions et décorations furent lues de haut en bas.</p><p>Pendant ce temps, William fronçait les sourcils sous son masque.</p><p>(J’ai plus de force et de savoir-faire que beaucoup ici, et malgré tout il existe un tel écart. Qu’est-ce qu’un être humain, là-haut et ici-bas… Mon cœur vacille.)</p><p>Tout le monde meurt de la même façon, pensait William. Si c’est pour mourir, peu importe qu’on soit en haut ou en bas. Noble ou esclave, au final, ça revient au même. C’est ce qu’il avait cru.</p><p>Mais est-ce vrai ? La mort est-elle égale ? Quand la naissance est si différente, pourquoi la mort seule serait-elle juste ? Même dans la mort, sait-on seulement si tout est vraiment égal ? Et ces monstres, meurent-ils comme les autres ? Rien n’était sûr.</p><p>(Erhart von Arcadia.)</p><p>C’était le second prince. Alors jusqu’où allait le premier ? Et le roi, au sommet ?</p><p>Soudain, les yeux d’Erhart croisèrent ceux de William. William ne sut dire si c’était voulu ou non, mais il comprit. Il avait mesuré la distance qui les séparait. Il avait cru marcher vite. Il avait cru sa vitesse suffisante. Mais—</p><p>(Pas assez. C’est trop loin. Comment rattraper un tel écart à ce rythme ?) </p><p>Il s’était ménagé. Il allait devoir courir plus vite, plus haut, toujours plus.</p><p>(Tiens, ce ne serait pas le fameux Masque Blanc ?) </p><p>Erhart aussi avait perçu l’anomalie qu’était William. Pour lui, elle était minuscule. Un souffle le ferait voler, un être de ce calibre. Et pourtant, ce petit quelque chose cherchait à lui griffer les pieds. À ses yeux, c’était un homme qui, dérisoire, tendait désespérément la main vers le ciel.</p><p>Pour Erhart, c’était une situation à la fois ridiculement comique et incroyable—</p><p>(Intéressant.)</p><p>Il était intrigué.</p><p>William et Erhart. Le ciel et la terre échangèrent leur premier regard. Personne ne savait encore si le ciel écraserait la terre, ou si la terre finirait par atteindre le ciel.</p>